长公主为了照顾皇帝衣不解带，身形愈发的消瘦，可是肚却渐渐大了起来——
    明眼人一看便知，这是，肚里有了！
    于是有心人便开始揣测，长公主腹里的孩，究竟从何而来？要说是赤宁城那位，这人都嫁过去三年多了，也没听说给他怀上过一男半女，想来那位对他们的公主也是“冷遇”有加。而此番公主突然回朝，便有了身孕……再看她身边的大将军那呵护备至的模样……
    不用多久，长公主与大将军情投意合，并已珠胎暗结的消息，又迅速散遍了整个皇城！
    没有人会去细究，公主怀孕的月份已不小，算起来两人早先根本没有机会谋面——
    对于尊贵的长公主曾经明珠暗投的前尘往事，人们也根本不忍心“追究”，反而对公主回朝促成了与英武不凡的大将军一段佳话，极为热心传颂。
    短短半月，长公主与大将军好事已近的消息不胫而走，传遍了州的大街小巷……
    人们对浪漫的故事总是津津乐道，殊不知他们年轻的皇帝陛下，已到了生命垂危的时候。皇宫里死气沉沉，堆积如山的奏章，在几个臣的勉强处理之下，也到了无法再负荷的地步。
    皇帝病危的消息，眼看再也瞒不住了！
    这对凤氏一族来说，无疑是个极大的难题——
    皇帝即位后的这几年，面上做事专断、性情阴鸷，与先帝不遑多让，但是明里暗里不断压制“自己人”，提拔无身家背景的青年才俊，对国库更是揣得死紧，样样精打细算……他做这些究竟是为了什么，族里叔伯们也不是完全不知道……年轻人胸有大志，又颇有手段，恶名之下，却并不失为一个明君。至少，在州人荒淫好色这一点，今上似乎是够不上的；反倒为了一个女人动了帝王不该有的情，害得后宫至今空虚，连半个嗣也没留下。反过来想想，在这一点上，又不能算是个合格的君主了。
    如今皇帝若山陵崩了，族里又有谁能名正言顺继承帝位？
    叔伯们都老了，安逸惯了，他们的儿辈呢？也多是贪图享乐的公哥。对于帝位，凤家人向来没有多余的觊觎之心，除去为君者政事辛劳，又不免要担忧各种暗杀，还有一个原因，便是州皇帝身上的“诅咒”……皇帝这一脉传下来，总是年纪不大便恶病缠身，乃至暴毙而亡，这恐怕也是州皇族喜欢不断繁衍孙的原因吧。
    可惜到这一代，就凤无极这么一个独苗了。如今他二十多岁韶华尚在，眼看便要英年早逝，更应了那个凤家皇脉易折的“诅咒”！
    此时此刻，帝位成了块烫手山芋，没有人敢轻易去碰。然而其他世家大族呢？譬如军权在握多年的魏家，一旦皇帝驾崩，他们会拥谁为帝？
    又或者，他们会否名正言顺接过权杖、取而代之？
    当凤幽夜又一次从皇帝寝宫里出来，便迎来了这样一个忧心忡忡的说客——
    “八皇叔？”
    回宫之后虽也匆匆见过几面，然而一个忙着侍疾，一个暂时监国，根本话说不到一处。却不知这一日，这位七窍玲珑的八王爷在宫外特意候着她，所为何事。
    “宣平公主，近日辛苦了。”笑意温和的脸上，并没有久别重逢的疏离，然而言语间还是维持着客套，是八王爷一贯的作风。
    “皇叔还是同以前一样，唤我一声小夜吧。”凤幽夜也挂了一丝笑。从前父皇总是疯癫，年纪最小的八皇叔却总是很温和，也给过她一点父兄般的关切。
    “嗯，小夜，你皇兄他……”欲言又止，一切，却尽在不言。
    凤幽夜移开了眼眸，望向远处绵延的宫殿。
    “我知道你们兄妹感情甚笃，看着他这样，你是最难受的。”八王爷凤延嗣虽年近四旬，看上去不过三十出头，衣饰华丽，相貌不俗，言语间也是姿态风流，令人忍不住为他的话动容——
    “只是你我身居此位，就不得不替家族，不替整个江山社稷打算。”
    “皇叔究竟想说什么？”隐隐有了不安的预感，凤幽夜暗自拽紧了小腹处的衣裳，回头望向这位长袖善舞的小叔叔。
    “你皇兄无后，你是先皇唯一的女儿，如今你腹的孩，便是凤家皇脉唯一的骨肉。”八王爷望着她的眼睛，一字一句，掷地有声，“小夜，你是向来聪慧，眼下凤家到了什么地步，你不会不明白——我想要你，替凤家，担起这一切来。”
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