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    话想对我们的孩子说……”
    “打住，”炎抬手封在乌斯曼的嘴巴前，“我说什么话，你就跟着我再说一遍。”
    “咦？”乌斯曼眨巴两下眼，然后点点头。
    “孩子，你就安心地长在你爹肚子里，你爹会把你平平安安地生出来，而我，你的父王会一直守着你，直到……你能独自展翅的那一日。”
    乌斯曼凝视着炎，面带着微笑，一手轻抚着炎的腹部，深情道：“孩子，你就安心地长在你爹肚子里，你爹会把你平平安安地生出来，而我，你的父王会一直守着你，直到你能独自展翅的那一日。”
    “嗯。”炎笑了，正要说什么时，乌斯曼捧住他的脸就吻住了他的唇。
    大夫还在呢，伊利亚也在，还有跟着他们而来的官员侍从，都很识趣地排着队默默退出了。
    自从炎发现到崖壁上的古墓室后，整整十日都没有新的发现，这多少让炎感到挫败。
    不过墓室里的陪葬品有不少，除去日常的瓦罐、陶器等，还有古钱币、木箭簇以及一些人骨文。
    这些人骨文顾名思义是敲凿在一具具人体尸骸上的，写的是盐城的古文字，可惜的是人骨不比石头那么坚硬，不少人骨文有缺损，金石学者能辨认出来的，大约是“死亡”、“献祭”、“红色的恶鬼”等等字眼。
    这些文字都没有提及盐城具体的位置，炎走进这庞大的墓室，就像走进一个死胡同里，哪怕触目所及都是盐城的古棺，却没有一个“人”能告诉他盐城在哪。
    炎忙碌完一整日，回到帐篷内，乌斯曼正在研读从墓穴中挖掘出来的人骨文。
    偌大的桌面上铺着一张纹理细致的白麻布，一具尸骨按照人形摆放，头颅、颈椎、肩骨直至脚踝处都十分完整。这是一具男性尸骸，骨架粗壮，所以他骨头上雕刻的文字保存最为完好。
    “怎么样？”炎接过伊利亚送上来的一盏奶茶，一边喝一边问乌斯曼。
    “炎炎，你什么时候回来的？”乌斯曼放下手中的细毛刷，有些吃惊地问。
    “就刚才，”炎一笑，“很少见你这么专注。”
    “大概是因为这很可怕吧。”乌斯曼露出一副若有所思的神情，忽然问，“孩子睡了吗？”
    “等我看下，”炎低头看了看自己的肚子，“嗯，他睡了，你想说什么？”
    最近他们时常进行这样的谈话，因为炎决定在孩子出生前，先加强一下彼此身为父亲的自觉，这样当孩子出生后，他们就不会手忙脚乱的。
    乌斯曼非常支持，还说会努力学当一个好父王，当然，他对“好”的定义，常常让炎头疼，比如，他告诉孩子，说他是西凉王的继承人，将来想要什么就有什么。再比如，他让孩子去和狼做玩伴，还说狼不吃人。
    “狼哪里不吃人了？！”炎当时就怒了。
    “狼是会吃人，但不会吃自己人就不算吃人。”乌斯曼诡辩道，“霜牙就是。”
    “霜牙还能算狼吗？它是你的宠物！”
    “霜牙不是宠物，它是狼王。”
    “我就没见过这么胖的狼王。”
    “你看见霜牙不就见着了？”
    “别给我绕圈子，霜牙就不是狼王！”
    “炎炎，你是不是理解能力不太好？”乌斯曼耐着性子解释，“霜牙是狼王，只是一头比较胖的狼王。”
    “乌斯曼，你是不是耳朵不大好？霜牙是你的宠物，是一头很胖的宠物。”炎环抱着胳膊，纠正道。
    “不是宠物……”
    “就是宠物！”等两人回神过来，才发现进行了一次极其幼稚的争论，还是当着孩子的面。
    而伊利亚在一旁看得津津有味，都磕上瓜子了……
    “既然你说孩子睡了，那我可以说恐怖的地方了，”乌斯曼拿起一把尖头锥子，指着露骨上雕刻的乌鸦眼图案，“这里，还有浑身上下所有的雕刻文字和图案，全部都是活生生刻上去的。”
    “活生生？”炎的头皮发麻，“是说刻下去的时候他还活着？”
    “是的。”
    “为何要这么做？这是什么酷刑吗？”
    “不是酷刑，而他是一个祭品，”乌斯曼想了想道，“如果我没猜错，他是自愿献身的。”
    “还有人自愿做这种事？”炎不觉倒吸一口气。
    “这就要看献祭的最终目的是什么吧。”乌斯曼看着尸骨道，“可能当时遇到不得已的情况，才会出现这样的生人献祭，这个人的体表上先画满朱红色符文……”
    乌斯曼说这话的时候，脑袋里蓦地闪过几个噩梦中的画面，他低头不着痕迹地定了定神，才道，“祭司用一把细长的刀子，沿着这些符文刻下去，深入骨头……一刀刀地刻。”
    “难怪你要问孩子睡了么，这话可不是孩子能听的。”炎的脸色都有点白，“这样的献祭和酷刑又有什么不同。”
    “最可惜的是，”乌斯曼道，“不论他们做此祭祀的目的是什么，结果都是失败了。”
    “你怎么知道他们失败了？”
    “尸骨上的古文有‘生’的含义，若成功了，这些人应该都还活着。而那些墓穴中的尸体，”乌斯曼顿了顿，进一步解说道，“我这些天里检查过的尸体一共有二十八具，其中成年男尸十九具，成年女尸五具，孩童尸骸四具，全都没活多久。”
    “被刀子刺得体无完肤，若是这样饱受折磨还能活着，反倒是稀奇了。”炎对此倒不吃惊，只是暗暗感叹这样的祭祀活动太惨无人道，那些人也太可怜了。尤其祭品之中还有孩子。
    “……接连两座古城里的尸骸都是死于非命，”炎都不知该怎么说才好，“这到底是怎么回事？”
    “不仅是死于非命，而且同时做了祭祀，且都失败了。”
    “我真是不明白，难道说不祭祀就活不下去了吗？会不会是受到邪教蛊惑？”
    “也有这个可能。”
    “唉，我怎么觉得越查越糊涂，而且还不知道古城的位置在哪？”
    炎这么问的时候，乌斯曼不知怎么地就想起那日走神时，看到酒水倒影中的丹尔曼，他伸手指着一个方向。
    乌斯曼仔细一回想，他的食指是朝着斜下方指的，他的眼睛却紧盯着乌斯曼，像是要告诉他什么事。
    “炎，那座崖洞墓地是天然形成的吧？”
    “对啊，”炎点头，“我检查过洞窟，都是天然的岩石，当然也有人工敲凿过的墙面，大约是为了扩大洞窟，方便摆放棺木吧。”
    “那堵人工敲凿的墙是在西南角吗？”
    “对，你怎么知道的？”炎担心乌斯曼身体吃不消，所以没让他去过阴森又危险的崖洞墓地，只让他待在帐篷里研究。
    “你沿着那堵有人工敲凿痕迹的墙往里深挖看看。”乌斯曼忽然道，“丹炀城的城门也是在地下的。”
    “等等，你难道说，这些棺木只是障眼法？它们遮挡着古城的入口？”
    “我是有这个猜测，但是不是真的，只有挖开看看才知道。”乌斯曼神色凝重，忽然一句，“但愿不是吧。”
    炎有些不明白，为什么但愿不是？但他还是按照乌斯曼的话安排下去了。
    工人们很快挖到一座像地库大门一样的铁木门，费尽众人之力打开后，里面当真是别有洞天。
    谁能想象得到一直存在于传说中的盐城，竟是一座隐藏在山崖内的城池！
    第131章 想你
    “快看！前面是一条向下的坡道！”
    “前面肯定就是盐城！我们终于找着了！”
    “大家仔细着点, 小心脚下。”炎提醒众人道。他高举着火把和众多工人、侍卫一起沿着那条宽可行车的石头坡道往下走, 大家的步伐原本都很快, 速度和冲下去差不多，但在炎的警醒下，都纷纷收住步伐, 改成慢慢前行。
    大约千步之后，面前出现一束极亮的光, 是日光, 再继续往前走, 侍卫拨开那密密丛丛生产的藤蔓枝，一个巨大的天然洞口就出现在众人眼前。
    原来这座山当真是空心的, 山顶有一圆弧状朝上耸立的口子，就像一座巨大的烟囱，日光从上面投射下来，照亮这别有洞天的崖内景致。
    炎吃惊地抬头朝洞口望着, 因为洞口下方悬挂着无数条像极流水冲刷似的石柱群，它们熠熠闪烁反射着日光，乍一看他还当是瀑布。
    着那些石柱炎的目光向下方扫去，岩壁上布满藤蔓, 就似他和乌斯曼在临泽古城发现的墓穴。但这里的藤蔓有一半生长在阳光下所以颜色鲜活, 另一半长在阴影处的，枯死了大半, 就像阴阳八卦阵。
    士兵挥舞大刀铲去挡路的部分藤蔓枝叶，炎望见陡坡的下方是一座影影绰绰的巨大地坑, 下面太黑，着实看不清是什么情形。
    但隐隐约约能看见一栋栋类似石屋的建筑。
    空气里飘着藤叶的腐臭味、泥土的气息，还有说不清道不明的怪味。
    炎取出一个火折子，吹亮之后朝地坑高高抛下，火折子的光不是很亮，但能探查到地坑大约的深度。
    火折子往下坠时，好些人紧紧盯着瞧，只见它照亮了蒙有灰色沙尘的房屋一隅，是平顶的屋子，一间紧挨着一间，就像人的门齿那般排列。
    火折子坠了好一会儿，才咚一声掉落在地，在这洞内扬起一阵回响。
    “大约是崖壁中间到崖底的深度。”炎估量道。
    “王后，这里似乎有条石梯。”前边探路的侍卫发现坡道的尽头有一条石凿的阶梯，沿着石壁通往坑底。
    “这是阶梯？”炎走近研究了下，说“阶梯”是抬举了它，因为它沿着岩壁挖凿，就像半只嵌在石壁里的碎碗，虽大小不一但数量很多。
    炎比划一下，大约是用来攀爬下去的支撑点，岩壁是往里倾斜的，没有一点臂力和腿劲都难以安稳落地。
    “这路很不好走，其他人就不要下去了，会武功来二十人，随我一同下去。”炎吩咐道，“带好火折子和武器。”
    “要带武器？难道下面有人？”
    “是怕有陷阱。”炎说，“既然是城池，一定设有防御设施。”
    “对。”众人点头应道，最后侍卫队的二十个精英随同炎一同往下攀，炎还是走在头一个的。
    炎带着人才下去一小段路，就发现这路比他想象的还要难走，因为石壁很滑，他能抓的就是那些突出在外的小石头，真不知道那些古人是怎么进出古城的，还是说他们和山羊一样，天生平衡感就特别好。
    炎正想着这些时，一股不知打哪儿来的强风呼呼作响地灌入头顶的洞口，顿时，满座洞窟里都响起鬼哭狼嚎似的“呜啊！”声，把围聚在石坡边缘好奇张望的工人们吓得够呛。
    有几个人一慌神竟然从陡峭的坡边滑落，从攀在石壁上的侍卫身边擦过，侍卫双手都抓着石块，没法松开去救人，眼睁睁地看着那些人啊啊惨叫地摔下去，炎飞身扑出去，两手捞住两个人的腰带，用力往上一掼，愣是把他们送回坡上。
    还有两人炎救不急，只听得几声骨头与皮肉一同碎裂的咔嚓声。
    那凄厉惨叫声叠加着毛骨悚然的风声，让人宛若置身冥府，好些人尖叫着：“死人啦！”拔腿就往外跑。
    而候在外头的人不明所以，以为下面的古城里有什么妖魔鬼怪，吓得也扭头奔跑起来，墓室里到处是棺材，这一跑一冲，木棺翻倒，尸骨横陈，充满恐惧的尖叫声更是充满绝望，有人竟怕得想要从崖洞口直接往外跳。
    可是这高度跳下去必死无疑，看着崖底便胆怯了，这才犹豫一下，就被后面冲上来的人给撞倒，
    一时间，有七、八个人被硬生生地推挤出悬崖，无辜丧命。
    一些机灵点的侍卫知道躲在墙根处，避开到处乱喊乱冲的人群，但也被眼前那人人往崖下“跳”的惊悚一幕给震呆。
    “果然盐城一出，灾难就降临了啊！”不知谁嘶着嗓子吼了这么一句，这混乱的场面越发难以控制，炎飞身上来，带着几个侍卫使出浑身解数，这才控住了非死即伤的恐怖场面。
    最后清点人数，地坑里最先掉下去的有四个人，炎救下两人，而在墓室中被踩踏致死的就有十七人，外加掉下悬崖的十二人，竟然死了三十一人之多！
    炎顿时没了发现古城后的喜悦，心情糟糕至极。
    看着先前还有说有笑的工人，在坑底摔得血肉模糊，大腿骨直戳在血淋淋皮肉外头，炎心痛得紧，胃里更是难受，他扶着崖壁就呕吐起来，直吐得浑身冒冷汗。
    侍卫把尸首搬抬上去之后，炎看到墓室就和战火燎过一样，到处都是血，有些人伤得挺重，斜卧在地上痛苦地哼哼。
    有人冲炎狠狠瞪着眼，那是充满恨意与敌视的目光。炎不听城主之言挖掘出盐城，招致这么多人死于非命，几乎人人都是这么想的。
    几个亲兵见状立刻将炎保护了起来。
    炎却没有要他们保护，反而参与到救治伤员上，帮他们包扎、止血，逐一送上悬顶。
    星星布满夜空，天寒起来，炎一直忙个不停，这期间又吐过好几回，难受到眼前都冒出金星。
    可是炎甩甩头，继续走向一个伤势比较轻的侍卫，“你还好……”
    炎才开口，脚下便是一软，身边的人来不及反应，就看到炎累得单膝跪地。
    “王后！”亲兵连忙上前搀扶。
    “我摔倒的事情不许告诉君上。”炎喘着气，一时半会竟爬不起来。
    “不用他们告诉本王。”乌斯曼不知何时来的，就站在炎的身后，“本王自己看的见。”
    “乌斯曼？”
    “炎炎，你别担心，剩下的事交给本王就好。”乌斯曼弯腰搂住炎的肩头，将虚弱至极的他抱在怀中。
    “可是，你怎么会……”
    “我们约好的一起用晚膳，你忘了吧？”乌斯曼满眼心疼地看着炎，“不过本王不怪你。”
    “事情还没处理完，我不能离开这。”
    “都说了交给我就好。”乌斯曼把炎抱在一边，让他倚靠着石头而坐，伊利亚连忙给炎送来热水，炎的嘴唇都渴到皲裂，血将唇角都染红了。
    君上来了，圣域昭雪的承袭者，那一头银发，那雪白的肌肤无比神圣，宛若神女亲临，工人们怨
    愤的情绪逐渐缓和下去，他们全都匍匐在地，万分虔诚地向乌斯曼行礼。
    “之前发生的事是意外，大家都打起精神来，别像惊弓之鸟一样。”乌斯曼声音低沉，似抚慰也似命令，无人敢质疑君主，领命之后，该干什么干什么去了。
    “炎炎，你就先回营地，安心休养两日。”乌斯曼坐在炎的身边，说道，“就算为了孩子，你也不能太勉强自己。”
    炎觉得乌斯曼是生气了，便低头轻攥着沾有血迹的衣摆。
    乌斯曼接手古城挖掘之后，炎得以在床上歇了两日，这两日他几乎看不到乌斯曼的脸，因为乌斯曼早出晚归，为不打扰炎休息都是轻手轻脚的进出帐篷。
    所以当炎每次醒来，不是听到伊利亚说：“君上已经走了，还交代我照顾好你。”就是“君上传话说，今天他会忙到很晚，让你别等他回来，先睡吧。”
    炎为了让身体尽快恢复，按时吃饭睡觉，无奈孕吐这件事，要么没有，一来就没完没了似的。
    炎这边才吃进去的东西，过一会儿就能吐个精光，大夫说也有可能是操劳过度的关系，等歇几天，体力上去了，孕吐自然会好一些的。
    所以炎很听话的一直卧床养胎，无奈这孕吐不消，弄得他看见痰盂胃里就泛酸水。
    “乌斯曼……”炎躺在床里，望着雪白的纱账顶，心叹，“乌斯曼也是这样，每日盼着我快点回来？”
    炎之前觉得乌斯曼留在帐篷里，自己才能心安做事，现在才发现他的心是安定了，但乌斯曼一人憋在这里很是难受吧。
    自己只待了两日，就有些受不了，时刻想着见乌斯曼，何况乌斯曼待了有半月余，可是炎从未听他抱怨过一句。
    “这样好的媳妇，打着灯笼都没处找啊。”炎不由发出感叹。
    “找什么媳妇？”可巧，乌斯曼回来了。
    炎腾一下从床里爬起来，那动作看得乌斯曼瞪大眼，伊利亚更是道：“哎呀，王后，您慢点，小心您的胎！”
    “我没事，我的胎也好着。”炎粲然一笑，对乌斯曼道，“两日没见着你了，一时激动……”
    “炎炎。”乌斯曼脱去风尘仆仆的外衣，径自走向床榻，伊利亚很识做的转身走人，把帐篷的门帘子拉严实了。
    “乌斯曼，今日是什么情况？”炎现在才觉得刚才过于激动了，便假装正经地问，“可还有人不满？”
    “才说想我，原来想的还是古城的事情。”乌斯曼露出“受伤”的神情，叹气道，“唉。”
    “这想古城和想你不一样的么？”
    “哪里一样？”
    “你在古城忙碌，我想古城自然就是在想你了。”
    “炎炎，你学坏了。”乌斯曼抿唇一笑，抬手轻撩起炎鬓角微翘的一缕头发，“不过我喜欢，我就是喜欢听你说想我了，再说两句来听听？”
    炎看着乌斯曼的眼睛，原以为能轻松说出口的，可是被他那双深邃的眼睛凝视着，炎的心扑通扑通跳着，嘴巴微启，竟然吐不出一个字。
    乌斯曼也不介意，直接倾身吻上炎泛红的脸颊，并在他耳边呢喃：“我好想你，一日不见如隔三秋。”
    这嗓音直搔炎的心底，他咕咚地吞了一口唾沫，整个人跟发烧似的烫。
    “怎么了？”乌斯曼见炎低头不语，有些不解。
    “整日跟着你厮混，要不学坏还真难啊。”炎嘀咕道。
    乌斯曼听见了，哈哈一笑：“你说的对，名师出高徒，应该的。”
    第132章 红色砂砾
    “去你的名师出高徒。”炎捶了乌斯曼的肩头一下, 然后道, “我有话想对你说。”
    “我扶你躺下再说。”乌斯曼可没忘记炎是在安胎。
    “不用你扶, 我没那么娇弱。”炎把枕头竖起一些，半卧半躺，乌斯曼环着他的肩头, 抱着他。
    “你想说什么？”乌斯曼问，然后想起什么, 说道, “你还不能去盐城, 得再歇两日。”
    “在我说之前，我想问, 今日的挖掘状况如何？”
    “挖出一些金做的碑牌，还有一些青铜酒壶、锅碗器皿，其余也没什么了。”
    “乌斯曼，你还记得我为何要出宫探寻七座古城吗？”
    “记得, 你想要查找巫雀族的起源。”
    “嗯。但现在这件事，我想缓一缓再做。”
    “嗯？”乌斯曼很是意外，看着炎道，“你不是一直急着很想要知道答案吗？”
    “没错。但我之前着急, 是因为我与你是假成亲, 未免夜长梦多，当然是越早知道答案越好, 那样我就能与你和离，从此两不相干了。可是现在……你别做出这么可怜巴巴的表情, 我都说是‘原来’了，可现在不一样。”
    “我知道你的意思，可我还是伤心。”
    “少演戏。”炎斜睨了乌斯曼一眼，继续说道，“既然我们已是真正的夫妻，我以后都将生活在西凉，那何必急于一时匆匆寻找巫雀起源？再说这七座古城都存在上千年了，它们更不会在乎多等上一段日子，再重见天日。于是我想，与其日日在这大漠里风餐露宿、忙得天昏地暗的，不如先回宫把孩子生下来，再出来挖掘古城。乌斯曼，你认为呢？”
    “当然是先回宫了。”乌斯曼之前就觉得炎出来的太匆忙，眼下又有身孕，如果能回去养胎是最好的，但他不会过分干涉炎想要做的事情。
    “嗯，既然你没意见，那就这样决定吧。等盐城的挖掘告一段落后，我们就回宫去。”炎笑着，握上乌斯曼的手，“我可是很期待孩子出世的，不知道他会像你，还是像我。”
    “男孩像你好，女孩像我好。”
    “为何？”
    “我说了，炎炎你别生气。”
    “嗯，不生气。”
    “你难道不觉得我长得比你好看一点吗？”乌斯曼道，“论美貌自然是我胜，但论武力值……”
    “你又皮痒了对不对？”炎用力捏着乌斯曼的手指，乌斯曼皱起眉头：“唉，媳妇，手下留情！”
    “谁是你媳妇。”
    “你是。”
    “你才是我媳妇！”炎拉过乌斯曼，跨骑在他身上。
    “那……”乌斯曼扬起脸，微笑着索吻道，“快亲亲你媳妇。”
    “你！”炎这才反应过来，又上当了。
    “哪有丈夫不疼爱自己媳妇的？”
    “谁说我不疼你了？”炎俯身吻上乌斯曼的额头。
    “你当我是孩子吗？”乌斯曼不满地指着自己的嘴巴，“我要夫君亲这里，这里~。”
    “你真是的……”炎羞极了，大约是撒娇的乌斯曼太可爱了吧，他满面通红，但还是亲上乌斯曼高高撅起的嘴唇。
    然而，乌斯曼才想要吻回去，炎却脸色一变，连滚带爬地下床，乌斯曼赶紧扶着他，炎抱起地上的痰盂就开始吐。
    “炎炎。”乌斯曼心疼极了，一直拍抚着炎的脊背，直到他吐完，再起身给他端漱口的茶水。
    “吐完就好了，你别担心我。”炎缓过气来，拿过手帕擦拭嘴唇，还安慰着乌斯曼。
    “嗯，我知道。”乌斯曼面带微笑地说，心里早就疼开了，可是他没办法替炎怀胎，这才是叫他懊恼的。
    “乌斯曼。”
    “嗯？”
    “如果你很担心我，就直接告诉我，没必要自己憋着。”
    “咦？”
    “我上回在你耳边说过的，你忘了吗？”炎注视着乌斯曼，“我遇见你就和逢魔遇妖差不离，我的心，我的魂早就被你勾走了。你心中所想亦是我所想的，你心中想要的亦是我想要的，明白吗？”
    “炎炎……”乌斯曼很是动容，他搂过炎，在他的耳边低语道，“我爱你。没有你，我这辈子都不会知道原来爱上一个人，是多么幸福的一件事。”
    炎把头靠在乌斯曼的肩上，含笑道：“如果不是你，我恐怕到死都不明白，到底什么才是爱。乌斯曼，不管这辈子还是下辈子，我都只爱你一个，也只会宠你一人。”
    “炎炎。”乌斯曼紧紧地搂住怀里的炎，吻着他的头发，不断地说，“我爱你……”
    古盐城因存于山崖内部所以屋舍宅院大体保存完好，而除去最开始的意外伤亡，没再发生不幸的事情。
    “不见盐城，方得平安”的说法渐渐得以平息，炎坐在向下倾斜的石坡上，拿着一支炭笔，把光影交错之间的盐城轮廓给画了下来。
    这里的场景连做梦都梦不到，炎只有用笔墨来记载。深处坑底的灰溜溜的石屋仿佛来自冥界，底下的房子里住着活人，而死者的棺材就高高悬钉在四周的崖壁上，这死人和活人生活在一起，真是说不出的怪异。
    炎描绘着下古城的通道，觉得除去这些用于攀岩的支撑点，肯定还有别的法子通往坑底，因为木棺里还安葬着老人和孩子，他们不可能这样几乎垂直地爬上爬下。
    只是这些方式现今已经找寻不到，炎手中的炭笔越是细致地描绘那一排排的古石屋顶，心里就越是叹服古盐城人的聪慧和勇敢。
    他们利用天然形成的洞窟，就地取材地建造家园，他们隐匿之深难怪这么多年都没人找寻得到。
    在炎负责记录的时候，乌斯曼则指挥着发掘工作，他们要寻找一些文字或者具有祭祀意义的古物，除去前几日挖到的两块约莫手掌大，纯金打的碑板，剩下的大多是日常之物。
    乌鸦、鸦灵的标记在盐城中随处可见，但是有关巫雀族的巫雀纹没有寻见，这多少让炎感到遗憾。
    回程的事情也一并在安排，收拾行囊，把重要的物件都收存好，带回丹炀再做研究。
    至于库勒和盐城的后续研究、遗址保护等事宜，炎也会一并安排妥当。
    第三座古城“蛇屹”离这里颇远，炎想自己暂且去不了，但可以从眼下的探险队中挑选出几个硎发新刃之辈，先行去考察一二。
    而这份名单炎要先拟好，才能走得放心。
    当炎的炭笔涂绘着崖顶上的石头瀑布时，有人来传话：金石学者泰维克尔来了，请求见王后。
    “他怎么来了？”炎既意外又兴奋，泰维克尔一直留在库勒古城做研究呢，眼下突然赶来，肯定是有什么新发现了。
    炎骑着骆驼赶回去，走进帐篷的时候，泰维克尔正在和乌斯曼说着什么，见到炎来了，立刻行礼：“王后。”
    尔后，他又行大礼道，“卑职喜闻您得娇子，恭喜您了！愿您与孩儿安康。”
    这还是第一次有人正儿八经地贺喜呢，炎怪难为情的，脸颊微红地道：“谢谢。”
    “卑职不负您的嘱托，终于把墙上的图文，还有祭台上的铭文都给破译完全了。”泰维克尔看上去不仅是风尘仆仆，还瘦了些，胡须都快比脸盘大了，不过他精神很好，整个人像打了鸡血般的兴奋。
    “好，辛苦你了。”炎走到书桌边，乌斯曼拉过一把椅子，让炎坐下来听，而他自己就站在炎的身边。
    “你说吧。”乌斯曼道。
    “是，君上、王后。”泰维克尔深吸一口气，然后道，“这些图文均有警示之意，提示有灭顶之灾将要来临，加上我们在清理遗址时，发现有不少暗红色砂砾混合其中，推测这灾祸与传说中的沙尘暴有关。”
    “是‘赤焰之火’？”炎抬眼问泰维克尔。
    “您知道？”泰维克尔有些意外，“这是很古老的传说了，现今西凉人之中知道的也不多。”
    “我听菲拉斯提起过，他说，祭司塔称这种可以灭绝一切生灵的沙尘暴为‘赤焰之火’，”炎微微拧眉，“我还当他夸张了，没想到真的有红色的沙尘暴……乌斯曼，你可知道？”
    “小时候在祭司塔时，白木法提过赤焰之火，它更像是一种传说中的灾难吧。泰维克尔，你有把那红色砂砾带来吗？”
    “有，但是不多，而且它们消失的很快。”
    “会消失？”炎不敢置信地问。
    “是，刚挖出到的时候，那颜色还挺红的，乍看以为是红玛瑙的碎片，但被风一吹，那些碎片就更碎了，和齑粉差不多，颜色也淡了，卑职好不容易才保存下来一些。”泰维克尔从袖子深处掏出一只用皮绳捆扎严实的小布包。
    泰维克尔解开绳子，把皱巴巴的布包摊平，里面是一把和寻常沙子没什么两样的沙尘。
    炎凑近瞧了又瞧，隐约看到一些暗暗的红色：“这真的是赤焰之火吗？看着像是普通沙子。”
    “在来的路上，它又褪色了一些。”泰维克尔很遗憾地道。
    “你们说，会不会在盐城里也找到‘赤焰之火’？”炎忽然抬头问。
    “有可能。”乌斯曼点头，“我会让他们仔细留意着的。”
    “真想在这里多待一阵。”炎说道。
    “那就多待一阵。”乌斯曼温柔一笑，看着炎。
    “你也太没主见了吧，怎么我说回，你就说回，我说留，你也就说留。”炎瞪着乌斯曼，“你心里到底是怎么想的？”
    “炎炎，何谓‘主见’？”乌斯曼笑眯眯地问。
    “主见你都不知道？就是指有自己主意的人。凡事有主见、不跟风者，多聪慧、自信，有自我分辨和决断的能力。”
    “这就对了。”
    “什么对了？”
    “炎炎你就是这样聪慧、自信且富有决断之人，既然如此，我何必要反对你的安排和决定，按照你的话去做才是明智之举呢。”
    “唔……”这话有理有据，炎找不到反驳的理由，便笑着点头，“此话不错。”
    泰维克尔面对着他们二人，那眼睛都不知1
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