承揽化工项目的能力，而他们自己国内的建设项目又不足，他们从我们手里骗去的技术只能放在那里生锈。而如果我们接受他们作为分包商，就相当于给他们提供了练手的平台，这会让他们的技术迅速成熟起来。”
    “这只是你的想象而已。”米内隆吉道，“到目前为止，中国人的技术还仅限于我们所转让的那部分，而其中最核心的是化肥设备的工艺设计。这些工艺的专利是在我们手里的，他们如果要使用，必须征得我们的同意，并向我们jiāo纳专利授权费。在我们转让技术的时候，曾经和他们约定，这些专利只能用于中国国内的化肥设备制造，在未经许可的情况下不能用于中国的海外市场。这就意味着他们无法独自承揽海外业务，只能充当我们的分包商。照他们提出的价格，分包的利润是微乎其微的，几乎就是在白白地帮我们干活，这样的事情，我们为什么不接受呢？”
    “可是，如果万一他们开发出了自己的核心工艺呢？”内田悠反驳道：“他们通过做分包，掌握了制造工艺。如果他们再有了自主的核心工艺，那岂不就可以完全甩开我们了吗？”
    “这恰恰就是我想说的。”米内隆吉得意地说道，“我们接受中国人作为分包商，就可以把他们的注意力都吸引到做分包业务上。只要他们能够从分包中尝到甜头，就不会有兴趣去开发核心工艺了。内田君，你真的以为核心工艺是那么容易开发出来的吗？即使是我们日本的大化肥核心工艺，也是经历了几十年时间才搞出来的。而且进入时间越晚，能够创新的地方就越少，中国人现在才开始进入这个领域，他们怎么可能开发出新的核心工艺呢？”
    “米内副总裁的这个观点，我赞成。”川端弘嗣点头附和道。
    化工设备的技术可以分为几个层次。最基础的是核心工艺，也就是一个化学过程在理论上如何实现，比如大化肥设备中的合成氨技术，就包括了以煤、渣油、天然气等原料的不同工艺，往下又可以细分为诸如texaco工艺、shell工艺、kellogg工艺等等。
    有了核心工艺，才能够进行装置的设计。比如shell煤气化工艺的流程是先对原煤进行球磨和干燥，然后在气化炉中进行气化，再对冷却气进行湿洗、脱硫等等，最终形成合成气。这些步骤需要有各式各样的设备、管道，还涉及到设备的布置，这都属于装置设计的范畴。
    再往下才是制造工艺，也就是如何把一台设备按照设计要求制造出来，这其中又涉及到了材料技术、加工技术等等。
    化工设备项目的分工，也是按照上述的层次。项目的主承包商是掌握核心工艺的企业，它们提出全套设备的设计，然后jiāo给各家分包商去制造。由于核心工艺是最基础的，因此负责总承包的企业是利润最为丰厚的，分包商就相当于建设一座大楼时那些搬砖的民工，赚的只是一份辛苦钱而已。
    核心工艺不见得是非常复杂的技术，但那些最直接、最简单的技术都已经被先到者申请了专利，后来者要么是支付专利费，获得这些专利的授权，要么就只能独辟蹊径，而这就意味着大量时间和金钱的投入。当然，随着整体工业水平的进步，核心工艺也是在不断改进的，比如说，原来科学家就知道高压条件下的工艺比低压条件更优，但因为技术上无法制造出高压装置，基于高压的工艺就只能搁置了。一旦高压装置的技术得到突破，则核心工艺也会随之得到改良。
    工业上的竞争优势，其实也是逆水行舟，不进则退。日本企业在化工设备方面拥有核心技术，但如果他们不能持续地进行技术研发，就会被后来者超越。越是先进的技术，研发难度就越大，这一点在场的各家企业高管都是清楚的。米内隆吉称中国企业很难迅速开发出自主的核心工艺，这个判断与大家的想法是相吻合的。
    那么，在中国企业不掌握自主核心工艺的情况下，让他们承揽一些分包业务，就算他们成了金牌分包商，又有何妨呢，还不是得给日本企业当廉价劳动