从前年开始就已经在走下坡路了。面对着来自中国企业的竞争，日本化工设备企业在国际市场上处境日益困难，有些项目直接被中国人劫胡了，有些项目虽然最终还是由日本企业中标，但价格上也往往会被拦腰砍下一大截，利润微薄到让人齿冷。在这种情况下，日本国内的化工设备企业相互之间也展开了恶xing竞争，秋间会社之所以会走到破产的境地，与池谷制作所、森茂铁工所的压迫也不无关系。
    在确定公司已经无法支撑下去之后，秋间会社的股东们做出了出售公司的决定。米内隆吉在第一时间就联系了化工设备协会的理事长乾贵武志，请他帮忙在同行间询询价，看看哪家企业愿意收购秋间会社。结果，大多数同行对此都表现漠然，只有两家不入流的企业表示愿意收购秋间会社的一部分优质资产，开出来的价格也就比买废铁高出那么一点点，与其说是收购，还不如是说在羞辱米内隆吉。
    于是，米内隆吉把目光转向了海外，试图寻找海外的收购者。他先是在欧美各国问了一圈，最终大失所望，欧美国家的化工设备企业已是产能过剩，哪还有兴趣收购一家技术上已经落伍的日本企业。接着，他又让人到巴西、南非等一些发展中国家去了解了一下，这些国家的企业和政府同样没有收购秋间会社的意向。
    最后，有人向米内隆吉提了个建议，让他找中国人问问。米内隆吉找到了过去曾经为自己服务过的职业掮客郭培元，郭培元带回来的消息让他半是兴奋半是郁闷。兴奋的地方，在于郭培元声称中国国内的确能找到买主，中国企业对于获得秋间会社拥有的技术是非常感兴趣的。至于郁闷之处，就是他先前报的价钱让郭培元委婉地否定了，据郭培元说，中方的开价最多也就是200亿日元的样子，即便是这个价格，人家也要考察了秋间会社的现状，才能决定。
    米内隆吉把中国企业有意收购秋间会社的消息透露给了乾贵武志，而隐瞒了中方的出价，声称中国人愿意不惜代价地获得秋间会社的技术专利与生产设备，请各位日本同行斟酌。
    米内隆吉在业内浸yin多年，当然知道这个消息会引起什么样的反应。
    中国的化工设备工业是整个西方工业界的徒弟，在诸多老师中间，日本企业的贡献是首屈一指的。但这位徒弟成长起来之后，便开始挑战老师的权威了。欧美企业的产品线更高端，中国人一时还不敢觊觎，日本一向是高中低端通吃，中国人便yu争夺日本人霸占着的中低端化工设备市场，并且已经屡屡得手。
    日本人能够把欧美企业从中低端市场上赶走，靠的是低廉的生产成本。而中国人抢日本人的市场，靠的是比日本人还要低廉的成本。日本已经是一个发达国家，要想把劳动力成本以及管理成本等压到如中国企业一般的水平，完全是做不到的。日本企业只能靠着技术上的优势来压制中国企业，维持自己的市场份额。
    80年代的时候，日本企业对中国企业的技术实力存在着严重的低估，为了获得中国市场，经常会答应“技术换市场”的要求，向中方转让一些技术。等发现中方凭借这些技术发展起来之后，日本企业向中国转让技术就变得谨慎多了，尤其是一些核心技术，几乎就是千金不换。
    秋间会社是一家老牌化工设备企业，手里掌握着大量技术专利，还有很多秘而不宣的技术诀窍，如果这些技术落到中国企业手里，中国企业就会如虎添翼，在市场竞争中给日本企业以更大的压力。秋间会社已经濒临破产了，国际竞争之类的事情，与米内隆吉及其他股东都没有关系。但池谷制作所、森茂铁工所等等企业还要混下去，他们怎么可能坐视秋间会社的技术落到中国人手上去呢？
    如果不希望我的技术落到中国人手上，那么诸君就开个价吧。
    这就是米内隆吉的想法，他要让日本企业和中国企业互相竞价，以便把秋间会社卖出一个好价钱。至于说与其他日本企业的香火之情，那就呵呵了，日本人啥时候在乎香火之