广袤的平原上，一支稀稀拉拉的骑兵，像散兵游勇似的前行。
    带兵的将领，正是死里逃生的孔晟。
    此时，他铠甲破碎，头盔不知所踪，花白的长发沾染血迹，湿漉漉的黏在面庞。
    孔晟斗志不高，也极度的气恼。
    阳春城像煮熟的鸭子，随时被他统帅的虎贲军攻陷，最终，却从嘴角飞走了。
    成建制的虎贲军，惨遭秦军铁骑重创，又遭公孙昂沿途穷追猛打，所率精锐折损过半，连带牵连北上的张唐所部。
    望着眼前巍峨耸立的城池，孔晟像霜打的茄子无精打采，惶惶害怕，不知如何向赵睿交代。
    他统领的虎贲军，多半为赵睿的精兵，少量从大康带来。
    这一战，歼公孙昂所部，收复阳春城，折损少许精锐，赵睿绝不追究。
    今煮熟的鸭子飞了，他带领的虎贲军死伤惨重。
    赵睿问责，没法交代啊。
    他恨！
    恨郭济康突然前来，破坏他的计划，把他逼向绝境。
    怀着忐忑的心情，孔晟随张唐领残兵徐徐入城，前往城主府面见赵睿，汇报北方战况。
    城主府，赵睿面色不善，抓着皮鞭。
    地面尽是摔碎的茶杯，茶水溅出的水渍，伺候的丫鬟，太监，跪在地面默不出声。
    孔晟，张唐走进客厅时，赵睿正挥舞皮鞭教训一名丫鬟，发泄着浑身的怒气。
    顿时，张唐，孔晟隐隐感觉不妙。
    赵睿性格怪癖，若遇到烦心事，经常把怒气撒在丫鬟，太监身上。
    他们领军回来的匆忙，来不及派斥候汇报阳春城的战况。
    赵睿挥鞭惩罚丫鬟泄恨，肯定有什么大事儿发生。
    客厅内，赵睿目睹张唐，孔晟神色狼狈，铠甲被鲜血浸透，他收起鞭子，惊诧的询问：“张将军，孔将军，你们不在阳春城作战，怎么突然回来了？”
    闻声，孔晟扑通一声，双膝跪在地面，沧桑的面孔中露出几分惊慌，急声说：“王爷，末将作战不利，遭遇郭济康的秦军铁骑偷袭，未能按时完成王爷的交代，撤离途中，虎贲军遭遇秦军追杀，慌不择路南逃，导致损兵折将，辜负了王上的厚爱。”
    “什么？战败了？”
    赵睿疾呼，惊得差点跳起来。
    按他战前的计划，张唐在烟雨城北歼俞常雄所部，孔晟领重兵前往阳春城，攻陷城池，斩杀公孙昂与他麾下的秦军，快速收复阳春城。
    两地大捷，遥相呼应，确定虎贲军在高唐州不败的地位。
    虎贲军大胜之际，四处出击，肯定轻松肃清高唐州，江州的其他秦军，他便能领军凯旋。
    彰显他的军事才华，树立他在军中的威望。
    趁机收买人心，拉拢赵辰身旁的文官武将，旧勋贵，时机成熟时，仍有取代赵辰夺嫡的机会。
    可惜计划不如变化快，孔晟，张唐归来前，他得到皇甫雄派斥候传回的消息，江州地界内，阮星河率军逃出皇甫雄包围，转战时斩杀高昌洵，歼江州为数不多的骑兵。
    阮星河取得大捷，非但没有北上离开江州，反而像雄鹰盘踞在江州，监视皇甫雄所部的举动，伺机发起进攻复仇。
    他正为皇甫雄战败，高昌洵被杀而气恼，欲派赵兴率荆襄军倾斜南下，配合皇甫雄诛杀阮星河所部。
    怒气尚未发泄完，军令来不及传出去，张唐，孔晟竟然兵败归来。
    “到底怎么回事，说清楚！”赵睿像的了失心疯似的，气急败坏的怒吼。
    孔晟战战兢兢，不敢有所隐瞒，把自己的遭遇尽数道出，为自己辩解道：“王爷，若非郭济康率铁骑来的突然，末将怕已攻陷阳春城，诛杀公孙昂，完成王爷的部署了！”
    铁骑！
    秦军铁骑。
    赵睿闻之色变。
    在武威城时，他见过秦军的铁鹰锐士，一支异常骁悍，不畏生死的精骑。
    此时，这支声震陇地铁骑，驰骋四方的铁骑，竟然悄无声息闯进高唐州里。
    一露面，直接给他个下马威，杀的他的北方联军片甲不留，狼狈回来。
    呼！
    赵睿深深呼了口气。
    气恼的面孔，渐渐苍白，阴沉。
    这支铁骑时常跟随季玄陵征战，铁骑出现在高唐州，岂不是说，季玄陵也出现在高唐州。
    他在武威城时，在季玄陵面前碰过钉子，打心眼里忌惮对方。
    如今，他坐镇高唐州，皇甫雄率军在南方受挫，孔晟领兵在北方遭重创。
    面对季玄陵这样的劲敌，要改变局势，回到虎贲军主攻地位，肯定异常艰难了。
    最关键，皇甫雄，张唐，孔晟，所率领作战精锐，是他嫡系啊！
    歼俞常雄时折损不少，在江州又被阮星河祸害许多，孔晟在北方更是折损过半。
    高唐州内虎贲军锐减，他的势力被急速消弱。
    莫说回京与赵辰争锋夺嫡了，能否在高唐州取胜，形势都变得扑朔迷离。
    赵睿恼怒，面色多变，阔掌猛地拍在案台，眼眸怒视孔晟质问：“大胆孔晟，你可知此战战败，会带来怎样的后果吗？”
    孔晟，张唐，皇甫雄，皆为赵辰的嫡系。
    长期来，他们力拥护赵辰，帮他招兵买马，巩固皇权，时常与赵睿针锋相对。
    赵睿不敢斩杀孔晟问罪，却也不想轻易饶恕孔晟。
    入城前，孔晟已经做好被问罪，遭遇军法处置，甚至被杀头的准备。
    听闻赵睿的质问，他自知理亏，不敢有半点的反抗，惭愧的说：“王爷，末将无能，辜负了王爷的信赖，破坏了王爷的部署，末将能甘愿承受任何处罚。”
    瞪着孔晟，赵睿恨不得提剑杀了他。
    坏他计划，毁他精锐，孔晟十恶不赦，罪该万死，就该千刀万剐。
    “王爷，此战败北，末将觉得惩罚孔将军不得人心。”旁边，张唐感受到赵睿身上的杀气，挺身而出为孔晟开罪，他掷地有声的说：“郭济康带领铁骑来的突然，孔将军猝不提防中，没有任何办法还击。
    末将亲眼目睹郭济康率军杀戮有多疯狂，愿为孔将军作证。
    何况，王爷该清楚，高唐州内的虎贲军，拼死也没法阻挡秦军，孔将军遇到袭击时，能带领残兵归来，已是不幸中的万幸了，望王爷高抬贵手，从轻处罚。”