洛杉矶，深夜。
    空荡荡的街道，橙黄色的灯光照耀在汽车浅黑的外壳上。天剑特工沃尔特坐在汽车的副驾座上，手里夹着支香烟，嘴上对着窗外吞云吐雾。
    “这是你今晚的第二包了。”他的搭档特伦斯特工，敲了下方向盘，道，“你最近好像抽得越来越频繁了。”
    沃尔特无所谓地耸了下肩，在车窗边缘点了下烟灰：“家里人劝我戒过好几次，说什么对肺不好......但是管他呢？像我们这样的家伙，这种时不时要跟外星人玩命的工作，难道还怕到头来会被这么一支小小的香烟杀死不成？”
    “准确点说，上星期的那群不是外星人。”他的搭档一本正经地纠正，“是未来人，两千年后的地球统治者想要征服现在的地球......你到底有没有认真看过简报？”
    “都差不多啦，未来人，外星人，反正都是些你招惹不起的东西。”沃尔特哼唧一声，“然后现在我们又来到了这儿，找一个......什么？”
    “骑士。”特伦斯特工替他补充。
    “是，骑士。”沃尔特不屑地哼哼。
    这趟任务的起因又是某则街巷间的怪谈，是关于某个最近在附近散播开的传闻。据说附近出现了某种骑士，一个猎手，专门狩猎罪恶的猎手。他最开始引起的骚动是袭击了附近的黑帮还有暴走族，传闻说被攻击的那些罪犯中最惨的家伙——引用那种夸张的描述——什么都没剩下。
    其中有一位穷凶极的谋杀犯，号称背负了十几条人命，在当地黑帮里名声也不小。但那样一个家伙一夜之间突然就人间蒸发了。第二天帮派里的同伴前往其住所找他时，只在其家中墙壁上发现了一个令人胆寒的焦黑色人形轮廓。那个黑黢黢的影子就是那谋杀犯留在世间的全部了，除此之外连一点骨灰都没留。
    “被骑士审判的恶人，连灵魂也会泯灭。”沃尔特重复了一遍这句近日迅速流行起来的话，嗤笑了一声，“怎么可能有这么蠢的事。”
    “谁知道，我们也不是没见过更扯的。”特伦斯说，“想想看之前......”
    剧烈的爆响打断了两人的交谈，听起来就像有人引爆了一整桶汽油。火光在前方的转角轰然爆发，将夜空染成了火焰的颜色。
    紧接着是枪声，嘹亮、连绵的枪声在空荡荡的街巷里回荡，奏出的仿佛绝望的乐章。
    “什么情况？”特伦斯特工吃了一惊。
    “鬼知道！”沃尔特弹飞了烟蒂，打开车门跳了出去，“也许是黑帮的蠢货突然决定要互相送对方一梭子子弹当礼物呢。”
    两名特工箭步抢了出去，迅速向着火焰和枪响的方向奔去。
    前方路口的转角后是个小型的仓库。明面上那里归一家医药公司所有，但实际上那里是本地某黑帮的据点。
    沃尔特和特伦斯在加入天剑之前就曾为九头蛇效力，作为体系里级别不低的外勤特工，他们在九头蛇里也很出过几次危险任务。他们杀过人，也吃过枪子，严格意义上说也能算是亡命之徒了。
    但就算如此，他们这辈子迄今为止，也从未见过类似这样的场面。
    他们赶到时，火焰已基本吞噬了大半个仓库。燃烧着的恶魔正飞速地扩张着自己的领域，舔舐着仓库的外壁、燃烧着所及范围内的一切。墙壁被烧得通红，一根根悬挂的链条有如烙铁。
    枪声就是来自这片火海。几个“火人”翻滚着从那片火海中冒了出来，赤金色的火焰在他们身上熊熊燃烧，啃噬着他们的皮肉，烧得他们面目全非，让他们发出了声嘶力竭的惨嚎，直到似乎连最后的生命都在这绝望的嚎叫中消失殆尽，肉体也随之灰飞烟灭。
    火海中又响起了数声响亮的惨嚎，跟着枪声也逐渐变得窸窣了。一个戴着银链、穿黑色夹克的混混连滚带爬地跑了出来，嘴里含糊地大喊着“救命”。惊恐的表情仿佛被深深地刻在他脸上的一样，那是超越了死亡、甚至足以支配一个人灵魂的恐惧。他没命地向外跑着，直到在接近门口时绊了一跤，接着整个身体都仿佛被麻痹了一样，完全爬不起来了。
    然后两个特工也清晰地看到了，恶魔的姿态。
    模糊的影子从那亮得刺眼的火焰里浮现，随后逐渐开始变得清晰。穿着黑色皮衣的人影踏着不紧不慢的步伐从火海中走出，任由道道火焰不断舔舐着他的身躯。那道身影显现出来的刹那，整个仓库里的气氛都仿佛为之一凝，那几乎掀开天花板的烈火瞬间就完全成为了他的背景，他的陪衬。
    而将最深的恐惧刻印在每个人心底的，是他的头颅——一颗在永不熄灭的火焰中燃烧着的骷髅头。
    倒地的混混发出了杀猪般的嚎叫。他近乎出自本能地从身后掏出了手枪，一枪接着一枪地把子弹打向那缓缓逼近的身影。但子弹接触到他身体的瞬间就被火焰焚化了——而就算不是如此子弹也很显然不可能伤得了他。
    弹夹打空，手枪随着持枪者一次次机械地扣动扳机的动作发出“咔咔”的悲鸣。那个东西走到了他的面前，停下了。
    惨嚎声在混混被那个东西揪着衣领提起来时飙升到了最高潮，随后就戛然而止。
    特伦斯特工不知道该用什么样的语言来描述这种景象。他看到那个混混停止挣扎，垂下了胳膊，像具死尸一样地停下了动作。接着火焰仿佛拔地而起，瞬间笼罩了这具放弃了抵抗的躯壳，将他的皮肉灼开，露出了森森白骨，然后连骨头也吞噬殆尽。
    两个特工呆呆地怔在了原地。所有的经历，所有的训练，此时此刻在这个燃烧的骷髅面前都变得苍白无力了。成为了本能的绝望充斥了他们的大脑，恐惧就仿佛那腐蚀一切的烈火般蔓遍了他们的四肢百骸。
    这个瞬间里，沃尔特特工终于想起了这个东西的名字，想起了街巷间的流言里是怎么称呼这个死神一样的东西——
    ——恶灵骑士！
    那个骷髅头缓缓转了过来，黑洞洞的眼窝里射出了火一般的视线。
    “你们......都有罪！！！”