拉托维尼亚，王宫。
    维克多·冯·杜姆睁开了面具下的眼睛，铠甲的双目透射出了锐利的冰蓝色光辉。
    “什么人？”他对着空无一人的大厅，阴冷地问道。
    片刻后，一道半透明的虚影竟真的凭空浮现了。那是个穿着黑衣的女人，身披红色的斗篷，一头黑发，瞳孔乌黑，但浑身都透着有如女王般不容侵犯的气场。
    杜姆下意识站了起来，有那么一瞬间眼中露出了惊讶的情绪。就算再过一辈子他也不可能忘记这张面孔，这个他一生中最重要的女性——辛西娅·冯·杜姆，他的母亲，也是他拼尽一切、试图从地狱里救出来的那个人。
    而现在，她就站在这里，表情淡然，一副波澜不惊的模样，就好像本应身陷在墨菲斯托的囚笼里的她出现在这儿是再正常不过的一件事一样。
    但杜姆很快就回过了神，眼神阴沉得像要杀人：“你是谁？”
    那不可能是他母亲，他知道的。他的母亲还在地狱里，永生永世被墨菲斯托囚禁，直到有朝一日杜姆能去解放她的灵魂。而十分显然的一件事是，他到目前为止还没有成功，这意味着出现在他面前的这个只能是冒牌货。
    冒充杜姆的母亲，这可能是任何人这辈子做出过最糟糕的决定。
    “我想看看你的脸，维克多。”辛西娅轻声说，“已经过去太久太久了。”
    她语气是那样地自然，连声线听起来都和杜姆记忆中的辛西娅一模一样，而这近乎完美的模仿只让杜姆更怒火中烧。他墨绿的斗篷无风自动，斗篷下的双手掌心冒出了淡紫的法阵，强大的魔力像疾走的气流四下回旋。
    “我不知道你是谁，”杜姆沉声道，“但你怎么敢！？”
    他低吼一声，双掌提起，涌动的魔力像受到召唤般四下汇聚过来，集中至杜姆的掌心、随着他双臂的舞动飞射而出。紫色的气流吹拂起了辛西娅的长发和斗篷，那磅礴的魔力足以令任何人心生畏惧，但那显然不包括辛西娅。她表情依旧淡然地站在原地，她轻挥胳膊，暗红的魔力自手中释放，幻化出了一层绚烂的法术屏障。杜姆的魔力浩荡地轰击在那层屏障上，像水流般冲散了开来，消失得无影无踪了。
    杜姆眼神中闪过了一瞬的惊讶，但也仅仅只是那么一瞬而已。他一言不发，开始为更强大的法术结印。魔力变幻成紫黑的法阵凝在他手上，磅礴的魔力涡流迅速汇聚，凝在他掌心化作了深邃难测的紫黑光球。
    魔力轰出，紫黑色的球体划出如裂痕般的轨迹，辐射出电流状的能量，以无匹的气势轰向了辛西娅。女巫黑发狂舞，但仍面色淡然。杜姆甚至没看到她结法印，也没有念出咒语。她只轻轻抬起了右手，手臂轻挥，仿佛乐队指挥家的一个简单的指令。空气中留下了一条暗红的弧线，杜姆的法术撞上那条弧线的刹那顿时溃散。紫黑的球体一分为五，被打散开来分朝着不同的方向射去，轰轰轰轰地炸得整个宫殿都摇晃了起来。
    辛西娅轻轻放下了胳膊。
    “好了，维克多。”她平静地说，“闹够了。”
    杜姆咬起了牙齿：“你，到底，是谁？”
    “你尽可以用你的战甲扫描我，用你的x射线或别的什么，随便你用什么方法。或者用识别咒语来验证。测我的心跳，我的声音，看看我是不是在说谎。”
    杜姆皱起了眉毛。
    不用她说，这些他早就全部做过了。一整套扫描程序，一项不漏，但一切迹象都指向了同一个结果——眼前的这个人就是辛西娅·冯·杜姆，他的母亲，如假包换。
    但那不可能。地狱领主可不是慈善大亨，他绝没有理由放走自己囚禁的灵魂——尤其是像辛西娅这样的女巫。
    “我知道这些一时间还有些难以消化，维克多。”她继续耐心地道，“而且还有很多事情需要解释，但其他事都可以以后再谈。重要的是，你所面对的人确确实实地是我，你的母亲。”
    “我的，母亲，已经，不在了！”
    杜姆开始愤怒了。他整个人都浮了起来，斗篷飞扬。魔力仿佛逆流的潮水般卷入了他双掌之中，肉眼可见的气旋就像要把他身边的空气都排空。
    整座宫殿都摇摇欲坠，仿佛在为不得不即将迎接的一击而感到战栗。
    ***
    拉托维尼亚的宫殿之外。
    火星在空气中切出了传送门，迈克尔和奇异博士并肩走了出来。
    “强大的魔法能量波动。”迈克尔用战甲扫描了前方的宫殿，“并且数值波动非常大，应该是有人正在交战中。”
    “谁？毁灭博士吗？”
    迈克尔没有回答，但看着显示器里的读数微皱了下眉。
    “走吧。”
    在他们向宫殿迈出第一步的瞬间，袭击便骤然而至。那攻击无声无息，就像来自虚空一样。直到灼热的风载着金属摩擦的声响扫至面前，战衣的内置电脑才给出警告。
    没留给他太多反应空间，迈克尔不得不在条件反射下采取行动。他左臂一长，将奇异博士猛拽到了身后。跟着右手提起，以小臂架住了横扫而来的铁链。链条上依附着熊熊燃烧的地狱之火，铁链像一条燃烧的蛇般紧紧缠在了他的臂铠上，恐怖的热量甚至隐隐穿透了外壳。
    铁链的另一端，没有任何意外地，被捏在恶灵骑士手中。
    迈克尔提臂一拽，顺着铁链将恶灵骑士猛然离地朝自己拽飞了过来。他右足提起，迎面横扫。恶灵骑士出掌格住，同时借力刹车止住了冲势，扬手一记手刀斩落。迈克尔右臂一扯，将缠着自己臂铠的铁链拽得笔直，横在上方封挡住恶灵骑士的手刀，甚至顺势一绕，反过来用那燃烧的铁链将恶灵骑士斩下的手掌捆了进去。跟着他右掌一张，趁恶灵骑士跟那截铁链纠缠不清的刹那出掌一记脉冲炮轰出。脉冲能量砰地炸在了他的腹部，将骑士仰头炸翻了个筋斗，链条也不由脱手而出。
    “还真是‘隆重欢迎’啊，墨菲斯托。”迈克尔解下了缠在胳膊上的链条，扔到了一边，道，“这次你又想要什么？”