皇城。
    一处阴暗的囚牢。
    铁链的声音，清脆而又冰冷。
    此时，一连串脚步声传来，只见几道身影，穿过幽暗长廊，快步朝着一间囚牢走去。
    “皇兄。”独孤素看着囚牢中披头散发的青年，美眸掠过一抹心痛。
    此时的青年，衣衫上血迹斑斑，肩膀之处，被两根巨大的铁钩贯穿，锁住琵琶骨，身上闪烁符文，将其一身修为都封锁住。
    若是楚林在此，怕是一眼都认不出来，这个狼狈的青年，会是七年前在九天城将他屠神戟都轰断的太子，独孤牧。
    当年的独孤牧，丰神如玉，器宇轩昂，身上笼罩着无数光环，天赋更是被誉为独孤氏最强。
    谁又能想到，此刻的独孤牧，却是如此狼狈和憔悴，甚至奄奄一息。
    “快替皇兄松绑。”独孤素对身边的人吩咐一声，随后对独孤牧说道：“皇兄，独孤琦死了。”
    “独孤琦死了？”独孤牧一愣，随即忽然笑了起来：“死得好，死有余辜！”
    谈及独孤琦，独孤牧的眼中，便是忍不住涌现一抹恨意。
    当年，趁着父皇驾崩，那独孤琦居然敢联合天子阁、天机营那些野心勃勃的人，发动政变，将他关押，夺走皇位。
    被关押的这些年，独孤牧承受着非人的痛苦。
    而每一分痛苦，都让他对独孤琦的恨意，加深一分。
    一个篡权夺位的逆臣贼子。
    “他怎么死的？”独孤牧接着看向独孤素。
    “你还记得楚林么？”独孤素说道。
    “楚林？”独孤牧微微一滞，随即，过往的许多记忆立刻涌现脑海，那道白发身影，他怎么可能忘得掉？
    堂堂独孤氏第一天骄，独孤牧在武道一途，向来自信，然而，那一次，他居然以地武境的修为，输给了一个玄武境的少年。
    那是独孤牧有生之年，第一次败给了同辈之人。
    只是可惜，那个人，后来跳下了鬼刹渊，死了。
    “他杀了独孤琦。”此时，独孤素说道。
    “什么？”独孤牧惊愕地看着独孤素，感到不可思议：“他没死？”
    “他没死。”独孤素微微点头，将祭天台上发生的一切，叙述了一遍。
    独孤牧的眼眸，越睁越大，到最后，彻底呆滞。
    许久，独孤牧才回过神来，看着独孤素，却是忽然自嘲地笑了起来：“没想到，到最后让我重见天日的，却是当年那个被我们逼下鬼刹渊的人，世事，还真是无常啊…”
    此刻，独孤牧忽然有些怀疑，父皇当年对自己的训导。
    保护子民，便真的只能凭借强大的力量么？
    获取强大的力量，便只能通过与九灵之体结合么？
    独孤牧曾经没有答案，后来有过答案，但现在，却又失去了答案。
    他忽然脑海里多出一个设想，如果当初父皇不那么强势，如果当初成全楚林和苏芊…
    那么，独孤氏，会走到这番境地么？
    “父皇错了。”独孤牧看着自己的妹妹，一句话脱口而出，帝王，也终究有走错棋的时候。
    独孤素微微点头，心中亦是苦涩，正是因为当初父皇太骄狂了，独孤氏才从此走上了两条截然相反的道路。
    …
    这一日。
    皇城传出新帝登基的消息。
    新的皇帝，居然是消失在大众视野中许多年的独孤牧。
    独孤牧登基之后，下的第一道圣旨，便是彻查与星月国燕氏勾结的主战派。
    此事，由两名龙卫独孤奎和独孤雷亲自督查，但凡查出，不问身份，全部斩杀。
    短短一日之内，独孤氏内部便斩杀上百人之多，就连官居要位、修为达到地武境的人，也斩杀了十多人，甚至，连除独孤奎和独孤雷以外仅剩的那名龙卫，亦是在迅雷之势下，将之斩杀。
    第二日，天子阁和天机营，分别被彻查，斩杀数百人。
    所有被斩杀之人的人头，都被悬在皇城城门之上，一排排，整整齐齐地挂着。
    第三日，新帝又下了一道圣旨，昭示天下，独孤琦篡权夺位，而独孤琦的党羽，不论处于皇城哪一势力，全部斩杀。
    一时间，皇城掀起一股腥风血雨，皇城诸势力都是心头惶惶。
    当然，损失最惨重的，无疑是独孤氏、天子阁、天机营三家。
    “这便是他们给我的答案。”皇城之外，楚林眺望皇城巍峨的城楼，他的身后，站着圣三、圣七等人。
    “独孤牧这么做，何尝不是在刮骨疗伤。”圣三悠悠说道，他眼中的仇恨，已经淡去。
    这一路，他们灭了燕氏，也让独孤氏付出沉痛的代价，在独孤牧的彻查之下，所有相关之人都逃不了，全部斩杀。
    这也算是独孤牧给他们的交代了。
    …
    皇城的消息传出，东翎皇朝各大势力尽皆震撼。
    六国之地，四教八阁十二门，当他们知道将皇朝逼到这个份上的人，居然是楚林时，内心的震撼，根本无法用言语形容。
    龙王阁、器王阁，两个曾与楚林交恶的势力，内心更是竟是有些惶恐起来，甚至聚集了高层商议，要不要主动去武院以示善意。
    他们哪里想的到之前一只随意碾死的蝼蚁，短短七年时间，居然成长到了这种地步，甚至能够左右皇权。
    龙王阁一座大殿，一位断臂青年站在台阶之处，远望着山林。
    此时，他眼中，闪烁着一些复杂之色，有些黯然，有些唏嘘。
    他正是当年骄狂一时的龙王阁天骄华凌虚。
    皇城一事，他听闻了。
    过去这么多年，他早已不恨，以往的骄狂，也荡然无存，有的，只是颓然和沧桑。
    大海淘沙，终究有些人会绽放出光华，而有些人，会变得黯淡。
    古神峰。
    自从楚林死后，莫老越发苍老了一些，终日闭关，大门不出。
    当皇城消息传来的时候，他竟是老泪纵横地跑了出来，连鞋子都没穿，披头散发，衣冠不整，就那么在古神峰中跑来跑去，许多古神峰弟子还以为他疯了。
    或许，只有安妙语才明白，莫老此刻内心的激动。
    “莫老是真的拿他当弟子的。”安妙语低低地说着，娇嫩的唇瓣勾出一道甜甜的笑容，他没死，她也很开心。