“应是……”窦少君小心翼翼插嘴道：“应是为了陈皇后的事罢？”
    “糊涂！”窦太后狠狠击塌沿：“正是为了阿娇，他陈午才要老老实实在皇帝跟前小心跟陪着！如今这样的情势，凡事以柔克刚、以不变应万变才是正法儿，他恁是弄出些祸事儿来，帮不了阿娇不说，莫要坑坏了阿娇才是！别瞧皇帝平日里心硬的很，在阿娇这事儿上，哀家心里头明白，还是有转圜余地的，这几日，皇帝日日来长乐宫晨昏定省，哀家仔细揣测圣意，花了些心思在皇帝耳边吹风，眼瞧着皇帝就要松动了……如今可好，他陈午又撂下这么一出来！私交大臣……好啊！私交大臣！莫说皇帝收拾他，便是哀家，也第一个不肯放他过去！”
    窦少君伏塌下，正战战兢兢之时，忽听窦太后问他：“少君，依你之见，荣儿那事又是怎样？会否堂邑侯打出的幌子，关键时刻，要拿荣儿摆皇帝一道？”
    老臣磕头如捣蒜：“临江王一事……悉出谣言还是早已坐实……下臣这就去查、这就、就去查！”
    “你查明再来禀……”太皇太后疲惫地摆手：“罢了，罢了，你退吧，哀家乏了……”
    雪点子落的愈发绵密。不多时，御阶上、青砖缝隙里、琉璃瓦檐下，处处积厚，似滚了一泼细面粉，那枝桠，竟要被积厚的雪压断了。
    过了午，太阳出将了来，那雪才停下。冬日的阳光并不暖人，只出这么一摞儿光线，恹恹的，很没力气。寒风吹着，仍是十分冷的。
    长门宫这处院落里，已有内侍提了大帚子来，大横大竖地扫将雪来。
    阿娇歪在榻上，听内殿那几名宫女子耍贫嘴，淡淡笑着，只不出声。留在内殿服侍的贴身宫人都是从椒房殿跟来的，资历老，办事又好，很得阿娇欢心。又因是椒房殿不离不弃守跟的老人了，也算是一路患难过来的，阿娇拿她们当自己人，那几个伶俐的小宫人在阿娇面前也不拘谨，说说笑笑，很是闹人。
    那小红儿见阿娇在瞧她们，便起身轻轻谒礼：“娘娘盹了这么一会子，饿了吧？婢子叫厨房炖汤来，这鬼天气，寒的人打颤，喝口热汤暖暖……”
    阿娇因笑：“也好，叫他们多煮几锅姜汤，阖宫里人手一碗，省得去外面跑差，寒天雪地的，冻坏了。”
    “诺。”
    塌下不远的地方，宫女子小玉正生着暖炉，嬷嬷领几名小宫人襟坐席上，围炉缝缝补补做针线。这一派齐乐的景象，叫人看了眼下生热，倒像是一家子女眷席坐一团，说说笑笑做家活。
    小玉捉着小扇正扇炭火，这班子宫女子，掖庭磨砺多年，手头上都有真功夫，那力道使的正好，火星子扇的不燎不旺，却极暖，那一圈儿宫女子靠着煨脚，暖意直从脚板子上生起，手头的活计做的愈发有劲儿。
    老嬷嬷捏了手上正打的鞋样子，轻轻摔小玉身上，因笑：“瞧那败家门子潦作的小蹄子哟！小蕊儿将将才向堂邑侯府取了炭来，满打的富裕户！咱们算是好生富了一回，这妮子捡着炭生炉子也不省着点儿！瞧瞧，才起多大的火星子，要扔恁多的炭！真真是个泼皮败家的作兴，过了年纪放出宫门去，拿玉儿配户好人家，只怕婆母好生嫌弃——咱们玉儿可不是个当家的料哟！”
    老嬷嬷这几句话，逗得小宫女子皆伏席而笑，阿娇远远儿在榻上瞧着，竟也笑。那玉儿脸上过不去，向阿娇讨饶：“娘娘，您看嬷嬷枉仗着一把年纪，嘴里不成话！婢子生个暖炉，也要叨叨，那炭捡的小了，可不是不暖和么！咱们煨着炉子倒是暖啦，娘娘小榻离这么远——”她说着，还丈手比划了一下：“……这么远！娘娘可不要受凉？婢子将火星子撩大点儿，殿里暖汪汪的，可不很好！”
    阿娇撑额轻笑：“是好，是很好！”
    “可不是么，娘娘也说好！”小玉想到什么了，害起臊来：“嬷嬷是老人家，嚼道奴婢不懂作家，奴婢且认下，那莫，好端端的，恁说奴婢——”小玉顿了一下，脸憋的通红：“恁说奴婢……甚么……甚么配个好人家……”
    “嗳哟，小玉丫头，我老婆子可尽捡好听的说与你听，你还不尽乐意！配个好人家不好么？”老嬷嬷眯起眼睛来，眉角尽是一派慈祥：“我老婆子可是天天盼着你们这些个丫头升发，好好儿地出了宫，许了人家，生一窝大胖小子，我老婆子得见你们这样的好前程，心里也尽高兴呢！”
    老嬷嬷说的兴来了，没顾着手头上的活计，那大氅子耷拉下，凑着炭火，燎的“滋”一声，老嬷嬷“嗳哟”叫了起来：“可不好，娘娘的大氅给燎了个口儿！”
    小玉儿笑了起来：“我说嬷嬷仗着人老，爱拿咱们小丫头片子说笑，这回怎样？可还不是要求着咱们小丫头片子？”说罢，伸手要接大氅。
    阿娇这时直起了身子，因笑道：“嬷嬷把氅子给小玉吧，她针线上的功夫好，补了还跟新的似的。”
    这边小红儿已上厨房取来了姜汤、给皇后的炖盅，正阖殿分发呢，忽地想起了一桩事，便于榻前谒了谒礼，道：“娘娘，婢子下厨房去取姜汤时，撞上个急急吼吼往咱们这边儿赶来的内侍，婢子问他何事，他说亲见了皇后娘娘才能说……婢子便把他带来了。”
    “叫他进来。”
    阿娇眼皮子蓦地一跳，似有什么事要发生似的。
    第9章 纱窗日落渐黄昏（9）
    那内侍进了殿，向陈后谒礼。阿娇抬了抬眉，细瞅了半天，因说：“瞧着脸生，你打哪儿来？”
    那内侍低了头，告禀：“奴打长乐宫来，受馆陶大长公主所托，来长门别苑报信儿……”
    “母亲打发你来的？”阿娇身子一凛，有些喜悦，转而眉头微微攒起，心下又有些害怕。因何事？馆陶大长公主素来谨慎，断不会在这当口，不瞧皇帝眼色，私下与她相授。她母亲若然要叫她复归椒房殿，必是想出了万全之策，否则，万万不会轻举妄动。
    她正思忖间，那内侍急匆匆又说：“正是了！奴受馆陶大长公主大恩，公主吩咐的事，奴自当尽力，因此才犯险来这长门宫跑一趟……”
    “你且慢说。”阿娇稳了稳神道。
    内侍道：“太皇太后身上大不好！昨儿个窦大人拜见后，太皇太后不知受了甚么刺激，那病发的愈急！整日恹恹没精神，到了夜间，只吃下小半碗汤水，倒是咳了好大一盂子黑血！可把老奴吓坏了！”
    阿娇惊乍起来：“可怎么了得？！”
    她一慌神，那眼泪扑簌簌地往下掉，手也抖的厉害，整个人没了主张。小玉忙扶她：“娘娘莫急，想是太医令候着吶，长乐宫若是有半点不妥，那太医院还不急的跟热锅上的蚂蚁似的，陛下头一个饶不了那班子太医！”
    她眼神茫然，眼前只晃着一片虚光，只觉看不清人影儿了，那眼前的泪雾才渐渐碎开，似在冰窝子上凿了个洞，陡地瞧见那内侍仍跪在殿下，动也不动。
    她这位外祖母，人前威严，人后却一派慈祥。很小的时候，她半数的光阴都是在长乐宫嬷嬷们看管下度过，太后凤塌，她时常脱了鞋子上下，皮的不成样儿，被母亲呵斥了也不怕，她的外祖母很快会出言笑斥她母亲：“馆陶，让娇娇顽呢，凭你恁严肃样，吓坏孩子！”她笑着踩凤塌上的黄袱垫，躲在外祖母身后朝母亲扮鬼脸，贵胄无双的长公主根本拿她没法子。
    她是母亲馆陶长公主唯一一个女儿，母亲又是凤阙之上恩威无双的外祖母唯一的囡囡，老太后自然宠她无法无天。
    她想念外祖母，真想陪在她身边，亲伺汤药。
    可是她没法子。那边是凤阙威严的长乐宫，这一边儿，是芜草蔓横的长门冷宫，她过不去。没法儿。凤阙阶高的瘆人，她便是爬，爬上了也得实实摔回去。
    “长乐奉母后。”
    长乐奉母后。是她没用处，太皇太后病入膏肓，她却没法儿亲去瞧一瞧。
    小玉见阿娇愣忡不发话，又想，长乐宫的内侍手头必有差事，耽误不得，如此耽搁下去，被人撞破可更了不得，便代阿娇问话：“有劳常侍公公啦，这苦天苦地的，偏跑这么一遭儿。公公可还有话儿？”
    “有话有话，”那内侍因见是陈后身边小宫人发话，便也没这么拘谨，道，“馆陶大长公主的意思是……有无陛下恩旨已不是最关键，”他顿了顿，“……娘娘好歹去长乐宫走他一遭，也好了太皇太后心事，不致……不致抱憾终身哪！”
    这一言出，连小玉都吓的一痉：“怎地说？莫不是……”小玉顿了顿，轻轻掩嘴：“公公恕奴婢大不敬，莫不是……太皇太后……不太好捱？”
    “嗳，”那内侍狠叹一声，口里也再无忌讳，“老太后怕是……捱不过这一冬啦！大长公主意思是，教娘娘拼死一搏，哪怕拼着‘抗旨’这一罪，也需出将长门，去长乐宫走他一遭，拜谒老太后，——日后娘娘能不能捱过这一冬，只在此一搏。”
    阿娇何等颖慧，立时了然。——母亲的意思是，须在太皇太后大限之前，亲谒榻前，好教老太后恤祖孙之情，想起她这位外孙女的种种好来。若然于皇帝面前“叮嘱”几句，她迁出长门，后半生的荣华富贵，才有指望。太皇太后大限将至，此时所讲每一句话，君上自然过耳不忘，必然往心里去。
    母亲太会计量。这冷冰冰的皇宫里，所行每一步，都像在走棋，精心计量，好生盘磨。真是……好无趣。
    她必然要去见太皇太后，哪怕不为自己平生，长乐宫阿祖大限以极，她如何能不去？
    想及此，陈后虚抬了抬手：“小玉，你教嬷嬷拿大氅来，本宫走一遭儿。”