章嫣这才略略心安，再度道谢之后，转去与顾云筝辞行。
    顾云筝已经听说了，满目伤感。
    曾经的霍府，外人一个个住进来，而到了如今，已到曲终人散时。
    话别时，章嫣随时都要落泪的样子，顾云筝就尽量让气氛轻松一些，笑道：“你到了南疆，依我说，第一件事就是与郁三爷拜堂成亲，他若是再往后拖，你只管知会国公爷，让他派人将你接回来。”
    章嫣不由红了脸，“兵荒马乱的，哪里是成亲的时机。”
    顾云筝道：“兵荒马乱的才要成亲，这才叫做患难与共。”
    “……”
    顾云筝唤春桃将一套凤冠霞帔取来，亲手放到章嫣手里，“我是料定郁三爷是痴情人，不会辜负你，这喜服是早先就命针线上的人用心赶制出来的。本来是想着你出嫁时亲手帮你打扮起来，现在看来是不大可能了。也好，这就算是我送你的一件贺礼，你到时候可不要放在一旁不穿。好歹我也算你娘家人，你说是不是？”
    章嫣咬住嘴唇，不想哭，还是落了泪。
    “看看，哭什么呢？”顾云筝笑着帮她拭泪，“日后你如果方便的话，过得好不好都写信给我，好么？”
    章嫣用力点头，哽咽道：“一定会的，你可不要只看不回。”
    “当然会回信给你了。”
    顾云筝温言软语地安抚了章嫣半晌，让她去与三夫人辞行，自己则亲自准备了一些金银细软，生怕她日后因为手头拮据而受了委屈。
    霍天北在章嫣临行前，也命贺冲交给她几张大额的银票。
    章嫣推脱不肯要。
    贺冲却是难得地用开玩笑的语气说道：“国公爷说了，就算您用不着，日后给三爷充作军饷也好。收下吧，国公爷一番心意，属下断然不会拿回去的。”
    章嫣因为夫妻两个这般厚待，至上马车时，垂泪不已。
    ＊＊
    六月末，是云夫人的生辰。
    那一日，顾云筝一袭白衣，前去坟地祭拜，霍天北随行。
    坟地附近已建起一座庙宇，坟地前也已换了精雕细琢的墓碑，是霍天北亲笔书写又命能工巧匠篆刻而成。
    顾云筝上香祭拜，在坟地附近走走停停，不时回头看一眼坟丘。
    “到如今了，偶尔还是不能相信这么多亲人都已不在了。”她落寞地道，“总会忍不住问自己，亲人怎么就离开自己了。明明知道，还是会傻兮兮地这么自问。”
    “我也一样。”霍天北携了她的手，垂眸看着脚下的芳草地，语声低缓，“三哥走后，我经常陷入迷惘，不能相信，甚至于觉得所有的人都在骗我说三哥已经不在了。明知道回忆起兄弟相聚时很难过，却还是愿意回忆，就算是心如刀绞也愿意，怕自己忘掉他。”
    “的确是如此。有时候觉得沉湎于哀思毫无益处，有时候却又极力回想，仿佛偶尔忽略他们是罪大恶极的事。”
    “可也总要慢慢平静下来，淡然看待这些殇痛，人活一世，总还有别的值得珍惜的事情。”
    顾云筝点一点头，“也许是如此。例如身边人，例如前程。”说到这里，她问他，“你最想过的是怎么样的日子？”
    “最想过的？”霍天北微笑，“大多时候想要的是最好的生涯，为自己的抱负，也为你和日后的儿女。还有一个不切实际的梦——想有一日放下一切，带着你去到一个无人涉足的桃花源或是某个岛屿，悠闲度日，不问尘世间是非对错。”
    顾云筝笑意深远，“的确是不切实际，可我很多时候也会这么想，特别想过凡俗的日子，只需经营自己的一个家，不需要每日看你劳心劳力，心中只有大是大非。”
    “说不定哪一日我真会放下这一切，带你远走天涯。”
    她笑着摇头，“你才不会。到头来，真正不堪重负的人只能是我。真到了那一日，我会偷偷跑掉，连你都放下。”
    “你舍得？”
    “如今当然舍不得。”
    “我又怎么舍得让你不堪重负。”
    “由着我偷懒就好。”顾云筝笑意有了一点真实的愉悦。再度回头看向坟丘，想着爹娘听到了没有？若是听到这些，足以心安了吧？
    ＊＊
    这个夏季，漠北、南疆的消息不断传到顾云筝耳里：
    蒋晨东与郁江南治理辖区的方式与当初霍天北治理西域大同小异，因军法言明，治理有方，百姓开始拥护两个自立为王的人；
    章嫣抵达南疆一个月后，与郁江南拜堂成亲，两人分别给霍天北、顾云筝写来信件，只字不提两相敌对的事；
    云笛所在的军队主攻漠北叛军，漠北边境一直战事不断，双方各有输赢，他则在残酷的战争中迅速成长，所建战功越来越显赫，为百姓交口称赞的少年将才。
    顾云筝与霍天北谈及这些事的时候，他就三件事得出了结论：
    事实证明，他治理西域的策略是对的，来日可推广到各地；
    章嫣与郁江南的事，是有缘且有情的两人终成眷属；
    云笛则证明了将门无犬子，是不可多得的良将。
    顾云筝明白，他对云笛这么高的评价，不过是为了让她更高兴一些——想当初，十几岁的霍天北在军中，路要比云笛曲折，没有父亲的照拂，所有功绩都是拼着性命挣下的，而云笛终究算得平步青云。换个人，不会小小年纪便被册封为参将。如果要他慢慢地积累战功，不知要到何时才能有如今官职。
    霍天北平日里偶尔暴躁的只有一件事——蒋晨东熟悉他的用兵之道，常常会完全效法他以前的战术，数次取胜皆是这缘故。由此，他必须要完全抛开以前的战绩，用蒋晨东所不知道的新的战术用兵，还要确保取胜。
    在朝堂比较让他暴躁的事情，是官员得知蒋、郁皆是他曾称兄道弟的人，每日里像是什么事也不需做，只忙着上奏章弹劾，言之凿凿地说蒋、郁二人分明是受他唆使才做了叛臣，换句话说，就是天下大乱是因他霍天北而起，他是该以死谢天下的罪魁祸首。
    其余三位内阁大臣因着霍天北手握兵权，曾一度对他卑躬屈膝，到了这时又有了底气，三个人站在一起，赞同弹劾的奏章，一再向元熹帝建议：让霍天北去做游说蒋、郁二人投降归顺朝廷。
    其实三个内阁大臣是在打自己的如意算盘：只要霍天北离开朝廷，他们就会想方设法让他再也不能回到京城，他愿意与昔日兄弟联手作乱的话，也由着他，大不了将国土一分为二，只要他们不再被人踩在脚下就好。
    元熹帝如今决定什么事的时候，完全取决于四位大臣有几个保持相同的看法。是以，认真犹豫了几日，甚至觉得三个人的想法可行。
    霍天北从没为蒋晨东、郁江南的事辩解过哪怕一句，只在元熹帝做墙头草的时候，吩咐麾下将领齐齐上奏章弹劾另外三个内阁大臣。
    在这时候，谁说什么都没用，只有军权是最实用的——事实完全印证了这句话——元熹帝立刻态度坚决地痛斥三位内阁大臣，三位内阁大臣立刻偃旗息鼓跪地请罪。
    君臣四个人做完表面功夫之后，皆是欲哭无泪，都在想一个问题——要到何时，才能让霍天北的军权易手他人。
    ＊＊
    军兵与漠北之间战事不断，与南疆之间却是偶尔交战，因为郁江南并无拼个输赢的打算，能不打就不打，就算打也是点到为止。
    郁江南只忙碌两件事：一是治理南疆各地，尽力让百姓重获安稳环境；二是命善于守城的将领严防死守，打定主意占据南疆，没有再拿下别的地盘的意思。
    是以，被派往南疆平乱的将士每日里闲得摩拳擦掌，偶尔得令攻城，也是用尽招数都不能取胜。
    在沙场最怕的就是这情形，总是听闻在漠北的人又取胜或是落败了，自己这边却等于是没仗可打，想有战功就更是痴心妄想了。
    下南疆的将士叫苦不迭，赴漠北的将士听说后，自然是窃喜不已，云笛也不例外。
    可就是在这时候，云笛接到了调令：霍天北要他即刻去往南疆。
    云笛着实地不解，甚至生出了怨怼。可他是没办法抗令的，怀着一肚子火气去了南疆。
    这件事，是霍天北与顾云筝的一番好意，却无从对他言明。
    夫妻两个的心意一致：云笛在漠北的征战，见好就收是上上策。蒋晨东不是善茬，又了解顾云筝曾为云笛只身赴险，万一又打云笛的主意，万一将云笛俘获的话，是谁都付不起的代价。就算是燕袭派去了人手保护，还是要做好万全之策，防止最糟糕的情形出现。
    后来，云笛曾写信给顾云筝，言辞委婉地询问霍天北为何要在这关头要他前往南疆。
    顾云筝没回信。
    在她看来，云笛应该很轻易就想到原因，因为他的生死与她息息相关，是她输不起的。此时他仍然没想通，不外乎是在沙场时日久了，又有了名望，不甘太多，忘了前尘事。
    若是如此，她倒觉得就算是没有前尘事，霍天北也该有此举。少年成名，难免心浮气躁，适度地打压有益无害。
    是在同一日，顾云筝听到宫里传出一个喜讯：云凝有喜了。
    她听了之后，讶然失笑，不知道是何方神圣将云凝那副身子调理好了，甚至在心底很怀疑这件事是云凝作假。
    云凝也是在这时候召顾云筝入宫说话。她并不是为了听顾云筝道贺，是为了云笛的事要个说法，闲话几句后就问道：“云笛在漠北势头正盛，正是扬名天下的好时机，国公爷却将他调遣去了无仗可打的南疆，这是打得什么算盘？”
    顾云筝视线平平扫过云凝平坦的腹部，摇了摇头，“我只是内宅一妇人，哪里懂得用兵之道。贵妃娘娘若是想知道原由，当面询问国公爷就是。”
    “国公爷权倾朝野，甚至于在很多事情上，皇上都要看他的脸色做决断，他哪里会与我说实话。”云凝挂上和煦的笑，“这件事的起因，到底是国公爷不想云笛出人头地，还是因你为云笛涉险那件事而起？”
    “这就要看贵妃娘娘怎么想了。”
    “你们三缄其口的话，我只能往坏处想了，想来云笛也如此。”云凝素手落到案上，拿起一封书信，“不瞒你说，云笛给我写来书信，问我知不知道原因。”
    顾云筝不以为意，“这就要看贵妃娘年与云笛怎么想了。”
    云凝很是怅惘地摇头苦笑，“何苦呢？已经是权倾朝野，何苦打压一个少年人。国公爷走至今日，也是历尽艰辛，本该鼎力扶持云笛才是，而今却要这般为难……若是无意让云家人出人头地，又何苦给云家昭雪？”
    顾云筝却问道：“贵妃娘娘给云笛回信了没有？”
    “还没有。”云凝笑道，“我想请你为他在国公爷面前美言几句，让他返回漠北。”
    “那么，贵妃娘娘在云笛离京时，可曾告知他云家满门抄斩的原因？”顾云筝笑盈盈看着云凝，目光却是凉薄之至，“他知不知道，害得双亲、手足被杀的罪魁祸首，其中一个就是贵妃娘娘的父亲？”
    云凝脸色一僵，随即便柔声道：“你当然可以这么说，可让我说的话，我会告诉云笛，当初害得云家满门抄斩的凶手之一，便是霍家人。什么都可以作假，证据当然也可以。”
    “看起来，贵妃娘娘是一心要云笛死在漠北，以此换得再无后顾之忧，走上母仪天下的路。”顾云筝目光冷冽如刀，落在云凝腹部，“贵妃娘娘脸色不大好，是不是胎儿让您吃了不少苦？国公爷恰好识得一位神医，要不要请他将神医带进宫中，为贵妃娘娘把脉看看胎位稳不稳？”说到这里，语声转低，“谎称有喜脉，可是杀头的大罪——贵妃娘娘不会不知道吧？”
    ☆、第064章
    （二更）
    云凝不予回应,转而说起另外一桩事：“说起来,夫人嫁给国公爷已久，至今还无喜讯，这可怎么成？前两日静宁公主常来我宫中说话,话里话外都是爱慕国公爷,就算是委身做妾也无怨言，为着国公爷的子嗣着想，我很赞成她下嫁入国公府。便是国公爷不同意这档子事,还有不少娇俏可人的女子愿意服侍他。”
    顾云筝一笑,从容起身，道：“要给云笛去信，要看信件能否落到云笛手中；要给国公爷张罗女子，要看她们能不能进到国公府的门。就算是女子能进到府中,也要看我高不高兴，不高兴的话，她们活不过三日。”
    挂着如花的笑颜，语调却是森冷入骨，云凝对上顾云筝视线，看到对方毫无退让之意，唯有挑衅、不屑。
    “在贵妃娘娘面前说这种话，真是罪过。”顾云筝语声诚挚，随即却道，“耀觉应该是得道之人吧？我是不是该去见见她？”
    “你见得到？”
    “随时都可。”
    云凝闭了闭眼，再开口时，语声有些干涩，“方才是我失言了，还望夫人不要怪罪。”
    “臣妇可受不起贵妃娘娘这样的言语，落到旁人耳里，岂不是我以下犯上。”顾云筝恭敬行礼，“臣妇告辞。”视线再度瞥过云凝腹部，轻声加一句，“不论是真是假，贵妃娘娘都该安心养胎，而不是惹是生非。云笛若是出了闪失，你就给他陪葬吧。”
    云凝看着顾云筝一步步走到宫门外，牙关紧扣，手紧紧地握成了拳。这叫什么日子？她如今已俨然是六宫之主，却斗不过一个国公夫人；皇上倒是坐在龙椅上，却是要处处对霍天北言听计从。长此以往，她最终会落得个什么下场？
    顾云筝走出云凝宫殿，迎面遇到了静宁公主。看起来，云凝方才提及静宁公主的话并非虚言。思忖间，静宁公主快步到了她面前，娇俏笑道：
    “早就想到府上拜望夫人，可国公爷一直不答应，实在是憾事一桩，今日得以相见，也算是你我的缘分。”
    “……”顾云筝飞快打量了静宁公主两眼。在这之前，并没见过这个人，却是觉得似曾相识。
    “夫人是要回府了吗？”静宁公主忽闪着眼睛，依然是毫无城府地笑着，现出唇畔浅浅的梨涡，“别急着走啊，与我一道去贵妃宫里坐坐吧，我们姐妹也好好说说话儿。”
    顾云筝听得冷汗直冒，委实没见过自来熟到这地步的人，随即歉然施礼，“府中还有事，请公主恕罪。”