萧护冷冷：“信不信我让人打死她？”苏大公子马上不哎哟了，一个人趴枕头上默默流眼泪，然后算自己身家：“扳指当多少钱，牙扇当多少钱，还有一块上好的砚台，花三百两银子买来的，能当多少，唉，这当铺里全是刮人的，只怕不会给得多，江南虽是鱼米之乡，生活却不便宜，能过几天……”
    萧护回到正房，气不打一处来。慧娘见他分明是心疼表弟，丢不下又受不了他情陷其中，面色都变了，一个人坐那里发怔，故意怄他：“少帅为难？没打过来？”
    “你少气我，”萧护转面见慧娘膝盖上放着刀，正在缠刀把上穗子，更变脸色，想说什么咽下去，闷闷道：“睡了吧，让他过几天还能过不来？”
    丫头们又来请：“表少爷请少帅。”萧护一甩衣襟就出去，骂道：“到底想怎样！”到半夜才回来，睡了一会儿推醒慧娘，慧娘睡眼惺忪：“嗯？”抬眼见夫君在面前，喜欢了，把脑袋往他怀里一钻，娇柔道：“人家还要睡。”
    萧护抱起妻子，想想表弟说得也对，和自己心爱的人在一起，是说不出的满足。妻子娇懒痴痴，少帅打心里喜欢，揉搓着再次弄醒她，慧娘犯困，一个劲儿往他怀里钻，双手抱着他腰撒娇：“不要，不要，你为表弟一片心，可也别不让我睡，”
    “吃醋了？”萧护分明听到一片酸溜溜，捏着慧娘鼻子把她面庞拎出来，看她摇头晃脑袋，就想笑：“说，是不是和表弟争风？”
    慧娘想摇头，又点点头，半闭眼睛找到丈夫怀抱再次投进去，面颊贴上他胸膛：“可是我喜欢，你都疼表弟妹们，想来更疼我。”露一丝甜蜜的笑容，这样的家庭，姐妹们全不俗，表弟虽有错，萧护前前后后照看，尽可能不委屈他。慧娘呢喃：“我真喜欢。”
    这才醒得差不多，高高嘟起嘴在萧护眼皮子下面：“有什么为难的，不就是您是少帅，要表弟娶个好的，表弟这么喜欢，也许是个好人呢？您就去见见又有什么？”
    再次在萧护怀里窝下身子，听萧护笑：“你说得倒也干净。”慧娘嘀咕着又说了一句，萧护耳朵尖，偏听见到，提着慧娘小耳朵又好气又好笑：“你这个不知羞的人，再说一次给我听。”
    “夫君娶了我，看别人当然全不好，”慧娘笑着挣脱他手，把头往他怀里一埋，继续大睡。萧护抱她睡好，想想表弟固然好笑，自己还得跟着他后面更好笑。还有怀里这个小没廉耻的，大言不惭的，不过说得倒也正中夫君下怀。
    拧拧慧娘面颊，慧娘呼呼大睡不理。萧护又心疼上来，外面呆两天，她不说肯定也不是好过来的，睡吧，你就好好睡吧。
    今天不纠缠你。
    少帅也实在是让苏云鹤弄得没有精力，先睡觉再说。
    一早，萧护去习武。院子两边是红叶绿木，中间全中垫实的黄土，方便他舞拳脚。没过片刻，慧娘鬼鬼祟祟抱着刀出来，衣服换的是萧护的旧衣。军中穿过的旧衣全让萧护扔了，慧娘自己又改了一件。
    抱着刀见夫君不说话，再走近几步，萧护不能装看不到，停下来晨光中笑得如一尊神祉：“十三娘，嗯？又拿这个出来作什么？”
    “我从小学的，不让耍，不能习惯。”慧娘拧身子，她知道夫君盼着自己当一个安然的女眷，可是世风如刀，不当人一般的宰割，她怎么能不理？难道送头给他们去割。
    对夫君不依：“不想我和你并肩杀敌吗？不要十三了吗？”头一扭：“又不要十三了。”萧护拥她入怀：“十三娘，全是我不好，是我大意，是我没想到在这里也有人敢动你，动你，其实就是动我，”
    慧娘拿脑袋蹭他：“要耍刀，就要，人家要嘛……”
    他们只顾着自己缠绵，自以为院子里丫头全会回避。没想到苏云鹤在厢房里挣扎着起来，他皮外伤，虽然娇生惯养公子哥儿，小时候无事也跟萧护习武，没学几天，丢下来，再学再丢，比一般人身体要强，就起得来。
    再加上情意无价，父亲不认，舅舅发话：“几时改过来几时不打，”只和大表哥纠缠不休。
    不起来，还怎么纠缠？
    他心里气，这些人全看不上自己。表哥就能娶表嫂，表嫂进门不是温柔贤淑样样来得，苏大公子没出门历练过，萧护今年二十，苏云鹤和慧娘差不多大，他不服气萧护，能大了几岁？
    一早他这不服气上来，手扶床起来，沿墙走到窗前，觉得还行，虽然痛也能走，正得意，就见到外面夫妻缠绵。
    萧护是一片内疚，慧娘是珍惜夫君，两个人虽不是一个出发点，去处却是一致，全是为着夫妻长久厮守。
    慧娘急上来，抱着萧护手臂求个不停：“好夫君，十三的好夫君……”苏云鹤看得眼热，想想自己那人也是这般，耳鬓厮磨中娇憨可爱，和表嫂一个样子。表哥为表嫂进门，情深意重，弄得表弟们想学，这是一个附带的效应出来。
    萧护被搅得心又软又热，见慧娘蹦跳得双颊红扑如霞，不忍拒绝，又不愿她再入刀枪兵林中，为安慰她才让步：“我不在的时候，随你怎么我不管，只一样，别碰着自己受着伤。我在的时候，你乖乖当个小女眷吧。”又佯怒：“这大早上的，小厨房也弄了，还不收拾早饭，纠缠我不好！”
    “有了小厨房，大厨房上的早饭难道不用？”慧娘早就有话要回，而且正当：“父母亲膝前就你一个，又不是分家，给咱们小厨房是为孝敬上，不是为咱们自己取乐。这是一，再者，你数年不在家，家人们也想孝敬你，因此不要大厨房上的菜，不是冷了家人们的心。”
    萧护笑着称是：“这话我也服你了，你说得很对，不能冷了别人的心。”叹气：“那个人，我见一见她。”不然表弟还不知道怎么折腾。
    慧娘对他翘拇指：“这才是少帅，”又央求：“你这么会疼人，几时十三错了，也这般疼好不好？”嫁这个夫君脑子从来好使，马上狐疑：“你干了什么？”慧娘拔腿要走，被萧护一把拉住，有些正经放下脸色：“说出来。”
    “没有，就是小表妹说不喜欢孟家的，我说真不喜欢对着你多哭几回，”慧娘垂眼皮子装老实巴交。萧护哼一声：“我就知道，你这个好表嫂，不是白当的！”
    松开慧娘：“父亲都说好，谁说也无用。早饭虽然照常送来，你也别闲着，弄两样子去，我和父母亲都尝尝。”慧娘赶快走开：“昨天给表弟炖了汤，我去看火候。”
    回房丢下刀，换衣服时对镜子作怪相，多说一句话，他都听出来。慧娘交待自己，小心！表弟就是一个例子。
    饭后抱着刀家里走，得了夫君的话，这就大摇大摆不避人寻找僻静演武场，还有一个地方。封慧娘自己家里就有的，就是一个隐密的角门。
    这种角门一般官宦人家都有，方便走*事，也是当官的留个后路，如果有抄家的，可以走得脱。
    就不打这种主意的人，一般宅院构造，必定会有这种小门。
    慧娘知道有，是她见到过萧护书房中有一把子钥匙，是哪一个不知道。托小表妹的福，上一次到处走，几乎走了一个遍。慧娘用一个下午找到小门，因她抱着刀，装作找耍玩的地方，把四围看过，没有什么人看守。
    但离这里数十步外，却有人看守花房。是个没表情的老头子，看走路应该是当年的老兵。躲避过他也就罢了。
    接下来是钥匙，这才是个大难题，哪一个是的呢？
    她把一把子全拿走了。
    钥匙萧护放在书房里，几乎不用。慧娘当过萧护小厮，对他书案摆设了如指掌，小厮们不避少夫人，如萧护在两天里没找到慧娘一样，是没想到她自己不回来。
    这就很难找了。
    当晚，萧护回来得晚，慧娘抱着刀换上男装，去外面演武场耍了一回刀。若荷如柳跟着，见少夫人敏捷利落，刀光如波，拍了一晚上的手。
    回来慧娘笑：“不用跟着，万一少帅早回来，你们可以告诉我，再者先备下水，我回来好洗。”反正是家里，第二天丫头们送她去又回来，第三天，慧娘自己去了。
    这中间苏大公子养伤不能再瞒，小表妹来了一回，她母亲是萧家的女儿，苏云鹤却是萧夫人的亲戚，因为长住一城，所以认得，互以兄妹称之。
    小表妹不怀好意的来了，给苏大公子鼓了鼓气：“你喜欢的，不要丢。看表哥喜欢的，表嫂就很好。”
    说完去表嫂房里要几块才出来的点心，夸过她的小厨房，得意洋洋而去。这一次不怀好意为苏家表哥而来，没有搜刮钱财。
    丫头们素来知道她，怕说话不中听，偷听过告诉慧娘，慧娘笑过，等萧护回来还要帮她瞒着，只一句代过：“小表妹来了，坐了一会儿走了。”萧护没有心思管所有人怎么想，小表妹再想也没有用，孟家定礼已下，表弟也受人怂恿也没有用，他回过父亲萧大帅要见那个女子，萧大帅板起脸：“是治她的罪吗？勾引公子们，这是罪名！”
    萧护陪笑解释：“表弟一直伤心，儿子就见见。”萧大帅哼一声，还要敲打：“她难道能和媳妇比？不能比一顿打死！”父子两个人都知道外面那个人是不可能和慧娘比的，封家在教导自己女儿身上花费钱财和精力，苏表弟外面那个人，是标准的一个村姑。
    不是村姑就嫌她不好，到底教育上不足够。因此萧护回来就闷闷。
    在这家里时间并不久，可慧娘已知道公婆和夫君全是心软的人，对亲戚们是这样。
    见萧护闷闷不乐，他答应苏云鹤去看看，本想有个好结局。就不如十三，能本分守分也能接纳。再说苏云鹤把他一通吹捧：“表哥看过的，就知道好不好。”现在看到十三才想起来，万一不好呢？
    慧娘是觉得这日子挺有趣，表姑娘们不是个个可爱，但常来往的表姑娘们个个可爱。表弟们不是个个上来就恭敬，但求到萧护的全是恭敬人。
    别的，可以置之脑后。
    就劝萧护：“父亲一时气话。”
    萧护只能漫不经心：“也没太把这事放心上，闷是为表弟糊涂，算了，牛不吃水，不能强按，为他难过也白搭。”当下催水早睡：“明天晚上回来得晚，又起了一个什么书社，今天下的贴子赏月，今天和你早睡，权当明天的弥补。”
    慧娘不脸红也红了脸：“你这个人，”外面看着斯文贵气，房里什么话都说得出来。
    那书社起在了喜红院中，十几个人包括萧护全是本城有头有脸的人，占了最大的一层楼，不许别人上来，尽点所有红姑娘，蒋延玉又跺脚催促：“小兰香呢，敢不来侍候？”
    萧护见一屋子莺燕，离自己最近的一个粉白细嫩，可以赏玩。道：“不要也罢，来得太多，脂粉味儿薰得人难过。”
    那粉白女子叫小白桃，闻言正喜欢。她认出来萧家少帅，他身上有一个大传闻，他妻子出身不高，据说是他帐下的兵，能有什么好肌肤？
    怕小兰香来分了萧护的心，小白桃过来拜倒：“少帅，小兰香有客人，是一个京里来的，姓张的老爷，又会吹牛，又会发脾气，少帅是最宽厚的人，容小兰香陪客人吧，”
    一干子人除萧护外全恼了，有摔桌子，有砸扇子的，七嘴八舌：“好大胆子，不陪我们！”萧护早知道张同海包下小兰香，也懒得见他寒暄，只问：“你认得我？”
    从少帅二字出来，这楼上侍候的人全跪下来，有人含羞，有人带怯，眸子不离少帅半分。见他一表人才，说他是执掌三军的少帅，看不出来哪里像？
    锦裘缓带，玉佩珠簪，没有一处不是富贵气象。把常来的蒋大公子等人全比下去。
    小白桃见萧护肯回她话，更加恭敬的伏地：“是本城人，怎么敢不认得少帅？”抛了一个媚眼儿。
    有人喝彩：“好！”
    一片笑声。
    萧护正为表弟死心眼在别人身上不自在，对这些人没耐烦。见小白桃试探地要坐过来，摇手道：“不必，你站着倒酒，”对一干子王孙公子笑：“军中三年，不见丝竹，全是马嘶人喊，好粗嗓子！让她们轮流唱曲子，唱得好，赏金钱，有诗一首；唱得不好，罚酒一坛，赶出席去，人少些才素雅。”
    一屋子人全怔住，这里全是有钱的公子，都想在这里侍候，博几个赏钱。见公子们哄笑：“好坏主意，这一坛子酒下去，不毁人嗓子吗？”
    “一坛子酒算什么？”萧护居中而坐，探身对两边笑：“我久不来，听你们吹得这里花好月好的，今天我出钱，这里人全唱得不好，外面请瞎子来唱，羞一羞你们也羞一羞这老鸨。”
    “哈哈，”笑声快把屋顶子掀翻。他们不怕官又成年不怕家人，要的就是别致的闹法。喜红院的人赶快去一个告诉老鸨，余下的人听他们兴高采烈讨论：“醉乐酒楼上那瞎子唱得好，话说唱得不好，别当窑姐儿，”
    “就是，唱得不好，把我家打更的喊来以后当你们头牌，他每晚喊，三更喽，一把好清亮嗓子。”
    小白桃脸上红一阵白一阵，还算能稳住，跪下来对萧护陪笑，也将他一军：“唱得不好，不入少帅的眼，自当罚下席去。要是唱得好了，斗胆请少帅留宿。”
    “哈哈哈，”又是一阵哄堂笑声。
    老鸨及时赶到，在外面听到这话回得好，想想自己进去能怎样？这里面的人一个也惹不起，平时随他们闹，好在还不是没有分寸的人，闹也有个尺度，老鸨悄悄又下了楼，让人知会唱得最好的小兰香：“萧家少帅在，快打发了你那什么大人，你又不跟他往京里去，得罪哪一个值自己算算好。”
    小兰香收到信神往，因为少帅娶妻新闻大，都说少夫人出身不好，但让人掳了去两天，萧家兴师动众，就差全城总动员，让没有身份的人更觉得有情最大，也许自己也能行。
    小兰香觉得这个主儿更值得会。
    又讨厌张同海天天吹，只是不走，又不为自己赎身子，打定主意要撵张同海先走。
    从她楼上可见对面楼上，珠光宝气喷出去多远，香兰麝沉香一起燃起，丝竹声咿咿呀呀，没多久换一个，接着大笑四起：“喝，一坛子！”
    再起丝竹。
    这样的热闹，喜红院中人人惊动，都跑去那楼上看热闹。张同海酒醉半醒，眯着眼睛问：“那是什么人敢哄闹？”
    “我说老爷呀，你醉了回家去吧，家里难道没有好侍候的人，这天不早，快回去吧。”小兰香一心撵他走。
    张同海怒了，大着舌头：“什么！是什么人？”
    “是萧家少帅同人在取乐，你天天说你京里出来的官儿，怎么着，也去会会？倒没有请老爷。”小兰香半真半假。
    张同海一听萧护，头皮就发麻，本想发怒，又底气不足。不怒，让小兰香看笑话。挽起小兰香：“走走，出去转一圈儿让他们看看，这最红的人，在老爷我这里。”
    小兰香真的怕了他，他每晚来，就会挽起自己院子里走一圈，让别的人都羡慕他。但是有一条好，走一圈博得众人羡慕后，他多会离开。因此陪他出去，又吩咐张同海的跟从：“带上老爷的东西。”
    张同海还真的打算走了，输人不输阵势，这么着走一圈，等老爷不在，随你陪谁，反正是老爷用过了的。
    外面人不少，能攀交情的去上楼，今天萧少帅解闷掏腰包。楼上站不了的，全在楼下仰着头看笑：“好啊，小红喜也被撵出来了，”
    又看身边人变脸：“老张，你别生气，这时候看的是真功夫。”就有一个女子灰溜溜下来。
    难道有一个两个嗓子中听的留在楼上，和她相好过的人就欣欣然得意，觉得自己眼力不差。
    张同海走到楼下，羡慕上面玩得好，才抬头看，只见人群中一把钢刀雪亮如明月，掀起狂风怒涛惊波奔流。
    直奔他面门而来。
    一个黑衣蒙面人大喝一声：“敢抢我的人，拿命来！”
    他是从人堆里出来的，大家全听曲子看撵人，谁也没注意他原本什么模样，或者原本就缠着头包着脸。天气入秋是入夜，缠头包脸的人本不少。他忽如其来的蹿出来，好似猛虎下山岗！
    “保护张大人！”
    两个随从上前架住这刀，却身子一震，手中刀脱手而去，硬生生被这一刀甩出去。慧娘奔上一步，哗啦一刀，如银月忽坠，以天水倒灌之势直奔张同海面门。
    与此同时，楼下人呼地一下子散开：“杀人了！”
    楼上人还发愣间，萧护和他的小厮们一步到了楼栏前。
    头一眼，萧护没认出来慧娘，认出来慧娘的刀！
    这刀有名，取自兴州阿扎克的库房。十三小厮为新年没有得刀马而生气时，萧护早早为她准备下来。