灯，莹莹的亮起。夫妻相对晚饭，晚饭后，正在廊下赏月，外面又有人来找：“宫中顾公公到了。”
    萧护往外面走，慧娘才得空闲喊过小鬼，低声交待：“你去书房里问萧北，曹家的出了什么事？”
    能让萧护一直堵在心里的，就是曹家，他才会一直生气，一直以为他自己很生气。慧娘看到他主动肯回来，必定是心里的结打开。
    那个结，就是十三和曹家的生分。
    要么是解开，要么是曹家的要离京。既然没有解开，只能是曹家的人要离京。
    打着萧护名义，嫌送的一万一千五百两银子太少的曹公子在外面胡乱行事，有唐夫人盯着，出事是正常事情。
    唐夫人那天说这笔钱的时候，一直暗示着，这是我寻的大帅，不想大帅找了别人。要是夫人作主，这也是一笔钱呀。
    这一位，竟然是个爱钱的人。慧娘对夫人们了解也不多，她认为夫人们找自己丈夫，只能是为人。
    如今长了见识，还有只要钱的人。
    但是，还是要防范。
    小鬼很快回来，如慧娘所猜地回话：“曹家的人在外面乱收钱，让收了监。”慧娘静静的问：“是谁出首告他的？”小鬼摸头，慧娘莞尔：“也罢，你出去吧。”小鬼不可能短短功夫打听出来这么多。
    慧娘在房中慢掂团扇，一下子一下子的轻轻扇动。窗外星星闪闪，草地上萤火虫明亮，小丫头的笑声清晰起来，眼前的房中就更清楚。
    门帘低垂，是上好金丝竹而织就，上面石榴花大开，是求子求福。
    透过门帘，隐约可见帘外朱花细草，数株慧娘最喜欢的虞美人，轻粉浅紫，在晚风中摇曳。世人都爱牡丹，慧娘也从来只是敬仰的看牡丹。
    少年时在闺中，也与丫头们斗花草。丫头们当然是奉承，要拿姑娘比牡丹。再说也比得，萧家背后的称号，是“江南王”。
    慧娘以前也自沾沾自喜，后来逃难过后，她无意中见到春花大放，虞美人在关外山丘中有数株时，就爱上它轻俏标致柔婉难言。
    细细茎杆的虞美人，上有绝色花盘，大于茎杆许多。有风时，自然伏倒，无风时，又自起来。慧娘觉得很像自己顶着一腔的仇恨，却不肯认输。
    那一天，她还在关城外，偶然出营见到开花，远远驻足而看，满意离开。那一天，她是说不出来的满足，为着什么，也许是在当时的少帅以外，又找到一个精神上的寄托。
    要像花一样，暖风中自开，无人处自傲！
    思绪收回来，再细细看这房中。她今天看的非常的细，从金丝竹帘上收回来的目光，先往下看门槛。
    红木门槛，上面细心的是阴刻花卉。阴刻，就是有花纹，是陷入的。这里的阴刻，全是微陷的，白天日头下，晚上烛光下，总有一团花影子晃动。要掩住烛光，只有月光，就更好。月光随风而动，地上花影子就随风而动。
    阳刻，就是凸出来的花纹，却在门上。
    两扇门，上面是福字儿花纹，下面是瑞草呈春，门也是红木的。
    门内，洁净地面，丫头们天天擦得光可鉴人。两侧各有一对高几，几上今天是兰花，明天花房里花开，也许又换了花。
    吕氏爱花，三爷常用和那花匠在一处，慧娘倒可以放心。三爷养病，白天时有几个士兵进来侍候，好抬他担架。现在能走动，萧护依然是让士兵们白天进来侍候。
    晚上，各处上夜的，全是一队一队巡逻的士兵。
    换花，大多由吕氏张罗。
    高几，彭牙鼓腿，这是古董，是萧护从宫中领的赏赐。高几往内，条几上碧玉插屏，玉瓶宝鼎样样俱全。
    在慧娘眼中，却出现另一副印象。风凄雨迷，是她逃难的时候。如今的荣耀，全由她的夫君而来，她没有理由不尊重于萧护。
    有人又要说了，慧娘文武双全，一个人也能拼能打。可带着一帮子人马清君侧，她办不到！萧护意图为封家平反，还受种种原因限制，怒而杀人，才压下那些人。换成慧娘一个人想千里回京平反，这可能吗？
    萧夫人此时的想法，不是又回到尊重她的夫君上，而是移到曹家身上。慧娘从萧护知己的角度上，是不能理解曹家的，如果再走动，倒也还能接受。
    难道是嫌钱少？
    一万多的银子，可以置办田产置办家业起铺子生发。小县城一家的税收，去打听打听是多少。小京官们的收入，一年不算冰火炭敬，不少朝代也就一百多两银子，还是一年。
    所以穷京官这个说法，自古有之。
    一旦有了肥差使，才能有钱。
    难道是嫌没有做官？
    慧娘微微一笑，倒没有讽刺的意思，只是就笑上一笑。曹家的人肯送亲妹，自然是想做官的。为着送妹妹来，才先和自己斗争，有把自己打压下去的心思。
    可他们也不问过大帅他答应吗？
    再来，哥哥们将军们因为自己对曹家不满，萧护尚且不能压制，何况是曹家？
    要做官，那曹公子实在不应该无礼。
    千里逃难，经历风霜雨雪的慧娘，对于曹家处于安乐之中还能为寻钱财把自己送到狱里去，小有鄙视。
    鄙视才起，自幼教导知道不能这样，就起来的是同情。同情才三分，难免又鄙视……
    书房里，萧护和顾公公在烛下谈话。顾公公戏装没卸，他大白天全这样。随时来上一段，倒也方便。
    萧护怎么看怎么不习惯，皱眉：“以后你来见我，能不能先洗干净脸。”顾公公尖着嗓子：“呀呸！金鱼玉带罗裥扣，皂盖朱幡列五侯，你懂什么。”
    他鼓着眼睛，又入了戏。
    萧大帅让步：“你怎么喜欢怎么玩吧。”顾公公哼道：“几时你把小鬼借给咱家玩几天，给咱家当儿子吧。”
    死小鬼，年纪小小天天玩女人。顾公公又来看过萧规两回，每一回身边不少于三个小丫头。
    萧护啼笑皆非，给你当儿子？他装没看到，催促道：“下面呢？”烛光下黑影子里，顾公公嘴一张一合，好似皮影戏里的人，还不管大帅会不会把晚饭吐出来，乱抛媚眼儿：“咱家早就对你说过了，乌夫人进宫的时候，呈给太后一封信。”
    “你一直没查出来！”萧大帅嘲笑。
    顾公公不服的撇撇嘴：“咱家么，是不乱看女人的。”萧护冷诮。顾公公瞅瞅他的英俊面庞，每一回见都如刀刻般，吞吞吐吐道：“不然，你自己去试试，其实不过是戏是不是？”
    “信里写的什么！看不到你今天会来见我！”萧大帅不耐烦，本帅相不相与女人，你也管上了。
    顾公公一脸受得罪，对你好心你不给好报应的表情，尖声道：“咱家早就对你说过，乌夫人是从南安王处来的，那是张太妃娘家的原藉，那信里，是南安王对你的担心，说只要你在京里一天，他就不敢来。”
    烛火随着话语，猛地一跳，一小截儿烛芯成灰，光亮，垂下来不少，静静的燃烧着。萧护冷笑：“那就不来吧。”
    他有时候认为自己如这蜡烛，操心得全化成灰，外面这些人也不领情。
    顾公公也冷笑：“你不依，咱家看你能撑几天！从咱家进宫，见到的就不少。殿下们身边是女人，先帝身边也是女人，官员们身边也有女人。先帝初登基杀了不少贪污官员，每一个官员身边都有女人，还不止一个。这些女人们，有些还是歌女，不知道怎么认识这些大员的！”
    “大员就不去酒楼不去青楼不喝花酒不去画舫上，”萧护哂笑：“这还用多想。”顾公公沉下脸：“咱家不能去，也不爱听。萧大帅，夫人们跟苍蝇围臭肉似的跟着你转，你想打听消息，以后自己去。你扮个笑脸儿，不是什么都有了。”
    萧护琢磨一下：“你这话什么意思，本帅是青楼上红牌吗？”一笑什么都有。顾公公放肆地笑起来，讥诮地道：“我看你也就像红牌了，你自己当心，多红一时。”
    就要走，萧护满面笑容喊住他：“那新来的苗夫人呢，什么底细？”大帅忽然更要笑：“公公对上夫人们，妙极，你想而不能，她想而不愿，哈哈，这能唱出曲子来吗？”
    顾公公脸发黑，涂得丹朱的嘴唇里吐出来：“叽哩咕噜，咕噜叽哩……”在骂人。萧大帅瞅着他，越想自己刚才的话越好笑，公公是想而不能，夫人们遇上他，肯定是想而不愿。大帅好心地问：“我给你出个主意？”
    “滚！教出来死小鬼的鸟人！”顾公公破口大骂，难得在萧护面前不顾形象一次。萧护见他大怒，这才忍住笑，重新一本正经：“咱们还是来商议御玺。”大帅轻轻易易就是一顶帽子扣过去：“后来查的，据说最后见到石明的就是公公你。公公，你是不是为国为民，在新帝不到之前，也防备本帅，也御玺放起来了。”
    顾公公怒目而视：“我就是防备，也防备长公主。她要是再拿到御玺，再加上有你这打手，可以当女帝！”
    萧护尴尬一下，他可以自嘲为打手，可敢当着他面说的，只有眼前这个公公。顾公公又愤愤不平：“再说，我那天见的人不少，杀的人也不少，我都不知道哪一个是石明，你倒知道了！没有，咱家没有见过他！”
    “他改装，只有一个侧脸，有人看到，说最后见到的是你。”萧护喃喃。顾公公恼怒：“咱家不管风云变，管他谁人坐朝中！”又阴阳怪气：“咱家那天晚上，和你家小鬼在一起的多，你问小鬼，哦……”
    顾公公沉思下来：“也是，”他自语道：“小鬼那飞抓，不勾人魂魄，就勾人衣服，几个乱兵怀里全是珠宝金锭，让小鬼一抓勾下来，落得地上乱响。难道？”
    萧护也一拍桌子，虎地起身：“那就还在宫中！”
    “也许，如果在宫中，那就是后来打扫的人拿到的。”顾公公更陷入回忆，似乎想到了什么，嘴角边笑得阴森森，起来就要走：“咱家回宫去也。”
    萧护愕然：“还没有说完，哎，你把事后宫中打扫的人一一告诉我。”走到门口的顾孝慈回头坏笑：“一一告诉你，可以说到明天早上也说不完。你是管杀不杀埋，知道那一夜死了多少人在宫里？知道收拾了几天？多少人参与？”顾公公笑逐颜开，却让大帅总觉得不怀好意。公公笑得如弥陀：“你等着，明天早上我给你送来。”
    第二天，顾孝慈让人送出来三大本一尺厚的名册。上面写着年代，是从先帝登基开始历年进宫的宫女和太监。
    这中间有生老病死的，不下十万人。
    萧护打赏来人，又取一个红包轻飘飘的交给来的小太监：“这个送给公公，小小意思，不成敬意。”
    顾孝慈收到这收赏时，有意不开，到了晚上没忍住，打开一看，只见一枚铜钱在手上！顾公公鄙视：“哼，小气儿鬼！”
    ……
    又是一天，天气热得还是狗伸舌头，官道上开阔有风，又有行道树，反而倒好一些。
    离京里最近的一个集镇外，余明亮带人迎上一队长长的马车。日色中，小余将军傻了眼：“这么长。”
    上百辆不止。
    这一行人是浩浩荡荡，最前面行的，是两百彪悍大汉在马上。中间是十辆车，又是两百大汉，再十辆车又是两百大汉，来了几千人。
    见有人过来，
    忽然想到也有送嫁妆的车才这么长，小余将军心花怒放。岳父大人这般客气？见车队停下来，最前面开道的大汉分开，两个青年，气宇饱满，打马过来，还没有到面前，余明亮先跳下马，抱拳行了一个礼，大声报名字：“请回老夫人，定武将军余明亮奉大帅命前来迎接，求见老夫人！”
    他嗓音洪亮，是又是在路上空旷地带尽有，这一声报出去，车里沸腾起来。不见车怎么动，却可以感觉到车帘子似乎全一动，不管近的远的，远的也看不到这里，不过也感觉出来这声音一一传到后面，所有车包括行李车都有动静。
    似乎有人在窥视。
    行李车上怎么会有人窥视，这是余将军自己害羞，才这么想。
    不过前面的车上，是有人在窥视。
    在车里轻笑：“又是一个呆子？二姐，你丈夫来了。”
    三姑老爷的两个女儿，二姑娘贺珍宝，小表妹贺珍月坐在一处。小表妹打趣姐姐：“是你以后的男人，你不看一眼。”
    贺珍宝作势要打，红着脸骂：“又大一岁还是没有正经，嘴里还是乱说，去年挨表哥的打，你都忘了不成？等我见到表哥，说你打趣我，让你进京就挨打。”
    小表妹急了，抱住姐姐袖子揉搓：“好姐姐，我不过是告诉你一声，你不疼我，我可怎么办呢？”
    贺二姑娘这才笑了：“你呀，也有个怕的人。”
    第二辆马车里，萧老夫人不满意：“老夫人，老夫人，难道我老了不成？欠打的逆子，如今我是老夫人了！”
    岁月，并没有在萧老夫人面上留下痕迹，她还是精致得如名家打磨的宝石，肌肤细腻，眸子黑亮。
    嘀咕道：“不是送亲，才不进京当这劳什子的老夫人。”接下来才是眉开眼笑：“让那姑爷来见我！”
    不大会儿，有脚步声走来。车帘子高打起时，余明亮已不敢看。身上有衣甲，不能全跪，单膝跪倒，恭恭敬敬：“余明亮见过老夫人，老夫人一路辛苦！老帅可安好？”
    车里有一个如黄莺出谷的动听嗓音：“抬起头来我看。”这嗓音清脆的，丝毫不像是生下大帅那么大儿子的人。
    余明亮带着稀罕，半抬面庞给萧老夫人。他红着脸，顺便飞快看了一眼老夫人。这一看，更是惊讶。
    萧老夫人玉色肌肤，秀眉眸长，看上去只像萧夫人的姐姐才对。竟然这般年青。
    萧老夫人苏氏满意的笑笑，余将军五官端正，气宇不凡，还年青，以后前途广阔。她含笑：“把我赏他的东西给他。”
    车停下时，有人快手快脚早取出来，是一个和合二仙的玉佩，玉质上等。萧老夫人笑容可掬：“你起来吧，不再用谢。论理儿你也该多多拜我，我可是送亲来的。不过呢，等我到了大帅府上，你再多多的来叩头吧。”
    余明亮满面通红，双手接过玉佩叩了几个头，应声道：“是。”听车中萧老夫人又问：“还有一个廖校尉在哪里？”
    余明亮大喜。廖明堂比他官阶低，却是关系最好，不站班时可以互打互骂。自从余将军的亲事定的二姑娘落定后，廖明堂天天嘀咕：“我的是哪一个？”余明亮要劝他不要想得太高，廖明堂就要恼：“夫人亲口说的，我的亲事和你们一例！”
    然后自己生气半天。