“京都护卫田品正将军求见大帅！”小厮们回话。田品正大步闯入，满面气愤：“大帅，我忍不下去了，长公主又抓走我们不少人。”
    这是旧矛盾。
    宫变逼走石明那天，萧护在内宫中敛财，外宫也有珠宝饰品不少，京都护卫们拿走不少。后来丢失御玺，当时萧护还是“打手”，长公主专权，她大约也有感觉御玺没有走远，看出萧护没有当皇帝的心，至多尾大不掉，那御玺，应该是别人所取。
    就留意黑市，昨天晚上那见好玉光就抢的，就是大成长公主私下里安排的人。他们本身就是混混，又另有人致意有后台求好玉，四四方方，模样儿若干，到手重谢。
    他们不抢到手中验个仔细不是丢失大财？
    也按长公主交出的图册寻找宫中丢失的物品。
    宫中东西，长公主不能尽知。按图册也不能尽知，不过交出在先帝书房金殿上见到的一些，居然让她找到不少。
    找到，就抓人。
    田品正恼得在萧护书房乱跳：“她做事就不能和缓些，如今办事的人儿少，作壁上观的人多，她难道不知道！”
    萧护心里乐开了花，别人要养他的骄傲，萧大帅也同样对待之。他缓缓而劝：“你且坐着，我让人去看看，能说情就行，不能，你也别急。”
    “长公主反驳你不是头一回。”田品正继续吼：“不就一件东西，我们兄弟兵乱的时候劳苦功高，也该有赏赐！”
    萧护心里想，那我呢，该赏我多少才行？别说赏赐了，大成长公主专权的时候，狠拿萧护作法了几回，怕他以后乱为人求情，自己没有办法，遇到有人求情，头一个反驳的，就是萧大帅。
    还赏赐呢，萧护心想，我家十三的诰封，外加赏赐好歹得有个碧玉如意，珠花宫衣什么的吧，一件也没见着。
    娘的，长公主就敛财了。也不知道她为新帝死而后已，新帝为她是不是鞠躬尽瘁。
    田品正吼完了，找地方继续生气。萧护在他进来前，把里衣儿收起来，见他走了，怕再留不好，让萧北取小火盆来，亲手看着烧干净，才放下心。
    眼看着近中午，小表妹瞅空子过来。萧护含笑，慧娘又要长银子了。小表妹进来，眼珠子从来乱转，当表哥的喝斥：“我这里没有好东西。”
    “不是的，表哥。”小表妹过来撒娇：“是姐姐们想进宫看看。”萧护笑：“不是进过宫。”小表妹不依：“那是去见太妃，见过就出来，有什么意思。”她凑到表哥身边，赔笑：“都说宫里有好东西，我都没见过，回去也不算长见识。表哥，我不要那东西，我只看看。”
    萧护心软了，含笑道：“你要也没什么可给你的。”
    大帅心中一动，不给我们赏赐，难道看看也不行。国库不是好开的，萧护却开过一回。那是太妃生日取东西，看国库的人也精明，一定要内阁同在才开。
    大成长公主不来，她就不愿意开；张阁老装听不到，也不来；宁江侯来了，唯唯诺诺状，估计又要说自己：“我头晕脑涨没听清楚。”萧护年青，烦他们一个一个如此这般的，就作主，开吧。
    大帅也进去见识一回。
    萧护是独子，家族利益为重，堂弟堂妹表妹表弟全是他的心头肉，见小表妹乖巧无比，说得又可怜兮兮，大帅想自己白担了名声，什么威镇京城，天天在这里受人揉搓怎么无人提起，就道：“且等几天吧。”
    小表妹欢天喜地：“表哥最好，”又低声道：“二姐和三表姐又打首饰呢。”萧护取笑：“你表嫂敢忘记你，”
    “可姑母和姨母不让给我，我昨天就问表嫂要了一个玉搔头，哪一个去姑母面前告状，表哥帮我查查，他告黑状！”小表妹义愤填膺状，好似她有多么的正义。
    她站在萧护身侧，面庞对着表哥，就没看到门帘打一个角儿，苏云鹤伸耳朵进来听。萧护忍不住微笑，怕这一对又争吵，手指在书案上轻弹出去，示意苏云鹤离开。
    小表妹偏偏灵敏，转头抓了个正着，丢下表哥就去抓苏云鹤：“你正事儿不作，只盯着我。”追着走了。
    门帘子放下来，萧护一个人笑起来。
    以前的寂寞，偶然因寂寞而引起的还有无助感，自从母亲带着亲戚们到来，一次也没有过。不是萧护心疼自己亲戚，实在是表弟跟在身边，一直颇能解心怀。小表妹过来，又是一个开心果。慧娘上有母亲教导，下有妹妹陪着，也开心不少。
    夫妻两个人，因萧护居于高位，又远离家乡，都曾寂寞过。
    问一问慧娘，却在伍家，萧护没话，用过午饭，继续办公，亏他身体好，有时连轴儿转也精神抖擞。
    ……
    乌夫人的马车停下，便衣素服面有轻纱的乌夫人下车，往两边迅速扫一眼，带着个偷会情人的样子，见没有人注意自己，还是双手微提裙子，飞快地走进一家门中。
    门，关上。院中一个男人，眉长眸亮，笑得如身后桂花绽放，喊了一声：“姐姐。”乌夫人诧异：“小弟，怎么是你？”
    “我到你家找你，和那几个贱人骂了一通，才知道你往京里来。姐姐，姐夫不在，你在他们家受了委屈，怎么不回家去？”男人是乌夫人的弟弟沐元。
    乌夫人嘴角抽几抽：“回家？看亲戚们脸色，让他们在背后指桑骂槐，说我克死男人，又被撵出来？”
    “大姐，”沐元心里不好受。
    乌夫人嘴角有嘲弄：“我把你姐夫的家产全变卖了，在京里求张太妃庇护，他们才不敢来，至今只来了两封信骂我。要是我回家，不怕他们阖族赶来要钱吗？”
    沐元无话可回，勉强笑道：“如今我来了，多少是你一个依靠。”
    “对了，你怎么来了？”乌夫人想到什么，身子一颤。沐元淡淡地道：“是的，我想来京里找你，就效力于南安王。”
    “啪！”
    乌夫人冲上来就狠狠给他一记巴掌。
    打得沐元歪过脸去，听姐姐疯了似地哭：“你疯了吗？在家里不快活，要往京里这不太平地方来。”
    “不太平？”沐元以为姐姐打自己是恨自己不把书念完，这才吃惊：“不太平这话怎么说？”乌夫人恼怒地嘟起嘴，又用双手揉他面颊，这才想到：“还有别人吗？”
    沐元微笑：“我和姐姐相见，怎么会带不相干的人来。”乌夫人告诉他：“宁江侯也好，长公主也好，全盼着萧护倒霉，想把他撵走。”
    “长公主也这么想？”沐元若有所思：“郡王所猜，竟然料中。”
    乌夫人道：“那萧护很难近身，郡王的信，我还没有交到萧护手上。”沐元又取出一封信：“郡王已经猜到，又给我一封信，说一并交给萧护。”
    淡青色的信封，是封好的。
    沐元道：“如果姐姐你再交不过去，我就自己去。”乌夫人瞪他一眼：“不行！萧家让人闯过，现在进去更难。”
    见小弟来，总是喜欢的，见他面颊揉成一片微红色，巴掌印子下去不少，乌夫人坐下来，目不转睛看着他，道：“郡王是什么意思？”
    “他们一是不敢来，二是拖时间，以前防萧护防张宝成，彼此相安。自从张宝成是死了还是不见踪影，临安郡王先夺了韩宪王两座城池，韩宪王致信文昌王，要从他地盘上借道走，文昌王不合答应，不想韩宪王狡诈，反夺了文昌王两座城，郡王也趁势夺取文昌王一座城，韩宪王一座城，正打得欢快。”
    乌夫人不由得担心南安王，到底是他一封信，自己才在张太妃面前有个位置。忙问道：“郡王可好？”
    “好，就是他弄清大成长公主真正属意的是文昌郡王，攻下文昌王城的同时，也劫到大成长公主给文昌王的密信，信中说最近必有动作，让文昌王与九月十九带兵在京外相见。”沐元道：“郡王让带给萧大帅的信里，只怕就有那密信在。”
    沐元目光坚定：“大姐，南安郡王要想当新帝，必须有萧家的支持！”
    “他如今是强龙压死地头蛇，宁江侯老了，长公主是女人，张阁老得萧护相救过，诸事高高挂起。又有平江侯梁源吉，就是他萧家的应声虫，萧护说平江侯说什么，这位御史大人就说什么。如今是，走了礼部里杨大人，杨家亲属一起在恨；不到两个月里，提来十几个官员，杀了一半，抄家十个出去，由着萧护心思另派官员，别人不恨他才是怪事。”乌夫人有怅然：“天天风云中，不过我却觉得这日子，比在家里呆着受气的好。”
    见沐元只是笑听着，乌夫人这才问过父母安好，再道：“要让萧护和郡王一心，只有让他和长公主彻底决绝。”
    沐元对着自己手看：“是，就是来做这件事。”
    “萧大帅是不好下手的，他功夫一等一的好。萧夫人以前不好下手，不过才有身孕，倒是个好靶子……啊！”乌夫人目光一闪，小小惊呼一声。
    沐元淡淡地笑：“正是，他情深意重已是天下扬名，无人不知道他对他的妻子爱如珍宝。”沐元一直好奇萧护是什么样的相貌。
    男儿最重功名，萧护却为妻子肯起兵，在萧护是知道当年只想清君侧，可在别人眼里，与造反无疑。
    这是身家性命全不要的节奏。
    “就今天？”乌夫人试探地问。
    “就今天！”沐元说得轻轻松松：“我来了三天，布置好了才见你。姐，不管萧夫人是死还是伤，你都机会上萧家去。”
    死，可以吊唁，伤，可以探视。
    姐弟两个人在秋风中并不是笑容得意，而是默然对视。一将功成万骨枯，一帝而成会枯多少骨？
    要是不成，会不会有危险？
    要是成了，会不会有危险？
    慧娘这个时候，扶着丫头往伍家门外走。
    十三最不愿意见的人走出来，马车后面走出一个袅袅婷婷的……唐夫人。慧娘看到她就头疼，她这几天一天找自己几回，慧娘要不是醋坛子，早就在心里祈祷：去找夫君吧。接下来也窃喜，夫君见到她们头疼也不疼？
    反正十三是实在难受。
    “夫人，您就帮帮忙吧。”唐夫人是先说道理，再软语相求，最后是苦苦相求，反正女人缠女人，不会有人说什么。而萧夫人这个醋坛子，也不会再对自己瞪眼睛。
    萧夫人不仅不敢瞪眼睛，就是神气都是怕她的。
    “我实在无能为力，”慧娘啼笑皆非，这个死要钱的。很想吼一声：“我不要钱！”多痛快！只是有身孕，大笑尚且不能，何况是大吼？
    慧娘很怀念自己拔刀的时候。
    奶妈至少跟出来一个，容唐夫人说几句，就板起面庞：“夫人，有话去府中见大帅说。”唐夫人心想，见得到大帅我还能对你说？对于每一回都是这样，没说几句奶妈呀丫头呀全上来了，唐夫人早知趣，往后让一让。能一回说几句也不错。
    往后让，再添上一句：“几十万两的银子……。”
    萧夫人在丫头的搀扶下，很有理由的给她一个背影。
    一道尖锐破空声划过耳边！
    尖的，人恨不能掩耳朵。不知玉女打破王母镜，还是织女摔却手中梭。“嘶！”，硬出来极尖的声响。
    数道乌光直奔慧娘后背上来！
    “十三少小心！”
    张家从奶妈后面闪出，墙角迅速闪出一堆士兵！不过乌光更快，有两只让跟出来的士兵截住，两只张家击飞，还有两只直奔慧娘肩后去，丫头们回身看，左右去挡，正好奶妈扑上来挡，三个人撞在一处，摔倒在地。
    小丫头们你挤我我挤你，吓傻了似的战战兢兢。
    那箭，离慧娘更近了！
    张家顾不上男女之别，也顾不到慧娘有身孕，奋不顾身往上就扑，大吼：“趴下！”眼前红衣一闪，一个纤细人影更早的扑上来。
    唐夫人扑倒慧娘，张家扑倒唐夫人，张家后面又蹿出一个人来，重重扑在张家身上，同时大叫：“我来救你！”
    噗！
    乌光重重打在他背上，透进去一寸多。长箭尾，嗡嗡响动着，可见是强弩发出。
    奶妈和小螺儿水兰魂飞魄散，三个人全压在夫人身上。上前就撕扯，奶妈嗓子都沙哑了：“快起来，孩子，大帅的孩子！”
    伍家门内，十一公主等人送慧娘出来，还在府门外，见到这一幕电光火石般，脑子刚反应过来，人肉沙包已经叠上，十一公主冷汗冒出，晕了过去。丁婆婆目光呆滞，十一姑奶奶。而翠姑等人，拿起门后门闩扫帚等物，追出来：“在哪里在哪里！”
    士兵们早追出去很远。
    只余伍家门前一堆健壮如牛的姑娘们，手舞东西上下挥动！
    最后扑出来的那个人拉开，再拉开唐夫人，唐夫人回身一看，不顾在当街，抱住他大哭：“你，要不要紧？”
    街上行人四散而走，露出还没有走到伍家门前的曹氏夫妻。曹氏夫妻才要下轿子，就听到有刺客。曹少夫人在轿子里吓得不敢出来，不过轿帘已半开。曹文弟愣住，随即愤怒，是他们！
    一个是怂恿自己要钱的唐夫人，一个是出首告自己上公堂的那个人！
    他们是认识的？
    何止是认识，唐夫人抱住他大哭，手摸到他背后湿湿的，也奇怪，箭进去好几寸，这血还没有出来太多，唐夫人已足够害怕，哭道：“你怎么在这里！”
    “我跟着你，我不能帮你要钱，只能跟着你，看能帮什么忙！”男人见唐夫人真情流露，他也露出微笑。背上，是疼的，那么大力破空的箭，不中也能撞伤人。
    再说嗡嗡的在他背上响着。
    男人是个败家子儿官宦子弟，父母俱在兵乱中死去，他靠着兵乱中抱着一个玉瓶，玉瓶里放着若干首饰变卖渡日。在当铺里遇到唐夫人，那当铺也是唐夫人表姐夫的，唐夫人去找他，男人对她一见倾心，想着法儿的认识，一直来往。