苏云鹤笑道：“跟表哥在去京里路上时，表哥就要事事自己动手，灶下我也生过火。后来京里乱，表哥占下一块安静地方，可我时有出去，就在破屋子里睡，一件披风就得。”想到这里，苏表弟倒喜欢了：“回父亲，表哥什么都能，定然要住在好地方，没准儿还在想我们，拿我们下酒。”
    “哈哈，”五舅老爷走这几天虽然苦，见儿子懂事，时时是欢喜的。这就开怀笑了几声：“拿我们下酒这话说得好，护哥想着我们，再喝酒，可不是拿思乡情来下酒。”
    苏云鹤含笑：“正是这话。”家人们弄上饭来，煮的肉干，热水，烤热的面饼，吃过去睡。天气还冷，主仆六个挤在一处睡，倒也暖和。
    半夜里，来了几个残兵，也许是残匪。打了一架赶跑，五舅老爷受惊吓，虽然儿子功夫高强，也提不起来精神，到晚上，又寻到一处无人院子住时，五舅老爷病了。
    他一生安逸，诗酒平生。出来顶风雪行路，吃的也不如家里如意，这一病当夜就起高热，嘴里有说胡话的样子。
    两个家人是害怕了，和苏云鹤道：“我们回去吧，不然不好对五舅太太交待。”苏云鹤凑到父亲面前，见他半昏半迷中，喃喃：“护哥，舅父来看你，你喜欢吧？你再吃一杯，这是我的好酒，我放到里衣里，要是让云鹤看到，路上一定要吃的……”
    苏云鹤扑簌簌流下泪水，父亲见不到表哥，回去只怕也不甘心。来的路上见到有几味草药，怀里又备的有药，取出来给五舅老爷服下，到天明竟然好了许多。
    这一天在这里歇息，苏云鹤雪里又找出来几味草药，给五舅老爷又煎一碗，晚上用自己背贴住父亲睡，他年青火力强，五舅老爷出一身大汗，又休息了一天，竟然好了。
    重新上路，五舅老爷不时微笑看儿子。一直这个小子是自己儿子，当父亲的理当教导。可这几天行路上，露的一手又一手，当父亲的自觉得不如他。
    五舅老爷到第二天才问，是含笑许许：“云鹤呀，你功夫得表哥指点，进益也有情理。这医生这一手，你是几时学会的？”
    世家子女们，会念书的都看几本医书在肚子里，以后生病请医生也不会看不懂方子。五舅老爷也会几味中药，可他未必敢随便下药，不过是看得懂哪些药治什么罢了。至于药中君臣相辅，就不是随便看看就懂的。
    他自己病得重，自己最知道。可儿子药一下，好得很快，五舅老爷这当父亲的也佩服的很。
    苏云鹤得到夸奖，开心地道：“父亲和姑丈不让我离家，我想，既然这几天走不了，不如把医书攻攻，以后到表哥身边也能帮他。我去了我们那名医张家里，重金求了几张方子，又狠认了几味得用的草药，怎么配，他全告诉了我。名医张说，有老帅在，江南才安宁，看在姑丈面子上，家传秘方也教给我。”
    五舅老爷听得悠然神往：“是啊，全是知道感恩的人。”他又开始想萧老帅，笑道：“我们赶路吧。”
    当下穿过郡王们的封地，见到王城附近，旗帜鲜明，秩序也好得多。王城以外出百里，就败墙灰房，几近人烟绝。
    有几处问一问，说几天前才打过仗，是为着抢什么大车。问那车上是什么，说可能是粮草。五舅老爷道：“这必然是你姑丈押粮草车才走。”父子家人拍马再追，直追到京外才寻到萧老帅。
    他三路粮草分开而行，各有一万人押车。五舅老爷父子先找到粮草车，才找到萧家老帅。那天，天色初打明媚，二月里正打杨花时候。廖明堂先手一指绿杨深处：“那不是老帅。”见几个人，两辆车，辘辘而来。
    萧老帅精神不错，不敢相信自己的眼睛，失声惊呼：“莫不是舅兄？”五舅老爷对吓他一跳很满意，得意的哈哈：“可不是我，妹夫，你来晚了。”
    舅爷和妹夫见面，在马上就笑得很响。各自下马，先激动的互看一眼，再就各伸出手臂，用力抱在一处。
    他们平时处得就很好，萧老帅感激五舅老爷在自己不在家时照顾萧护，而五舅老爷为妹妹一生体面，再就是妹夫行事有很多可取之处，和萧老帅最好。
    绿杨树下，草长还有几只黄莺啭声，又亲戚相逢，知已相见在这陌生地方上，两个中年人都流下几点热泪。
    你看着我，我看着你，又带泪而笑，互相埋怨：“你呀？”
    五舅老爷道：“你呀，生生让我们追了一路子。”
    萧老帅也道：“你呀，不是让我担心。”
    可担心也来了。
    在这春花要放的季节，老帅又得到亲戚的助力，他的泪水，是忍住又落，落几点后又忍。最后忍无可忍，和五舅老爷抱住狠狠落了几点泪水。五舅老爷则是忍不住时，就干脆号啕大哭，跟个孩子似的：“我再见不到护哥，这日子也就没了意思。”
    “舅兄，”老帅哽咽过，把五舅老爷再次重新打量，见他面有征尘，原有一把总和自己比的胡须，也乱了不少。行路的人，面上是瘦的，不过精神也好上许多。老帅心想自己不能再哭了，故意打趣：“你出来动动，看上去筋骨倒健。”
    五舅老爷提到这个，他更有得意：“看看我，”他嘿地笑一声，再把老帅从头看到脚，对着他面上的灰尘笑：“你要见孙子，得先洗把脸，不然你孙子说你这祖父生得不好，他只要我抱。”
    五舅老爷生得斯文，女相上比老帅强，一向是他得意的事。
    旁边的人见到他们拥抱落泪，都滚烫了眼窝子。而廖明堂也和苏云鹤紧紧抱在一起，廖明堂道：“你来了！”
    “我来了！”苏云鹤这样回答。
    只这几个字，就把双方感情表露无遗。说什么为兄弟生死相依，说什么亲戚情不离不弃，唯有今天绿柳花中相见，最是真感情。
    当晚歇在一处客栈里，粮草大车不能过来，在客栈不远野地里扎营。这地方，离京里不远，离大帅萧护进山的地方也不远，恰好在中间。野店里居然还有酒，自己带的也有，五舅老爷还是不肯把自己为萧护私放的酒拿出来，只喝店里的酒，尝一口居然不酸，五舅老爷喊店主来问：“你们这店居然好酒？看来没经战乱？”
    店主笑道：“战乱谁不经？不过我们离入山口子近，京里让乱民占了，这里还有官兵。上个月他们还和乱民打一仗，几处将军一起出兵，把攻山的乱民们打跑。我们呐，也受益。有兵乱时，扔下店就走，酒往地里一埋就行，回来不耽误再取用。唉，要是萧帅在时，这酒还要厚些。”
    一个小店主也知道大帅名，老帅先问：“你可知道萧帅行踪？”店主叹气：“都说他进了山，要是进山倒好，我要知道地方，我也去找他了，至少有吃有喝吧。”又展颜一笑：“这天气水面破冰，才打的有鱼，我去给你们弄鱼去，客官们慢用。”
    萧老帅和五舅老爷面上都有光彩，他们越往京里来，就越能听到对萧护的赞扬话。苏云鹤早就忍不住，开心地道：“姑丈，是我说的吧，表哥在京里人心所向……”
    萧老帅忙对内侄使个眼色，这野店里另外还有人，角落里坐着两个人，一个高而健壮，一个瘦而个小，都低头早就在这店里。
    那饭慢慢地吃着，不像行路人匆匆忙忙，不知道是不是奸细？
    苏云鹤才看过去，见那高个子的站起来，微微一笑：“云鹤表公子，多时不见？”再走过来在萧老帅和五舅老爷面上看看，笑道：“这一位斯文卷气浓，这一位却是英雄干戈起相貌，又和大帅极是相像，定然是老帅无疑！”
    他含笑施礼：“老帅莫怪我还要认一认，实在是几年不见，只有从大帅面容上认出是您了。”
    他生得面白浓重，白得似一块才出锅的软和宫点。三分含笑，三分亲切，余下的全是斯文飞扬。
    苏云鹤惊呼一声：“平江侯？”他瞪圆眼睛：“你怎么在这里？”
    平江侯梁源吉也是大喜过望，用力抱住苏云鹤，眸子也红了。眸子才红，又丢下苏云鹤给老帅见礼，再打听五舅老爷身份，也见过礼，回身喊另一个人：“夫人，这就是名动天下的老帅和五舅老爷，苏表公子的父亲，快来相见。”
    另一个人虽然男装，却袅袅婷婷起身，露出一张芙蓉娇面，是小孙氏。
    梁源吉虽然得老帅助力，也没见过他几面，后来和萧护交好，脑子里只有萧大帅一个人面容，这才见到老帅，反而要认上一认。
    萧老帅又见故人，又知道平江侯在京里很能帮到萧护，欣喜万分。大家重新见礼相见，老帅不禁怀疑：“你怎么在这里呢？”
    平江侯夫妻也是一身行装，各有包袱，平江侯佩剑。
    梁源吉见问，差一点儿滴泪下来，他强忍住：“我们去找萧大帅，我是听宋将军指点，在这里候山上来人接我，不想又见老帅你们，真是幸事幸事。”
    平江侯在二月初，被迫出京。
    那一天发生的事，梁源吉一直记得，当下说出来，小孙氏也泪湿衣襟。
    那是过年后的一天，顾公公又来相见，梁源吉把长公主躲避地方告诉他，顾公公当夜接走大成长公主母子。长公主是个弱女子，程侯爷也功夫一般，进宫时让人发现，顾孝慈也算厉害，打伤十几个，硬是把长公主母子接入暗道。
    可这一闹，惊动陆顺德，认为有人背着自己与宫中勾结，又认为宫中必有暗道，藏着什么人才对，就把在京官员们一一拷问。
    可怜宁江侯有伤在身，也让他们强拖来丢在大狱里；又有张阁老和儿子们全抓来，正要动刑时，梁源吉走上公堂，面对审讯地人承认：“是我干的，我想到宫里接走光复皇帝，不想没有找到，是我伤的人！”
    这就把平江侯动刑，平江侯快不支时，听公堂外喧闹起来。外面的人挡不住，且退且走，被外面的人逼迫进来。
    老孙氏为首，她冷若冰霜手扶拐杖昂然走到堂上，小孙氏扶着她，红着眼睛。在她们身后，是孙家大大小小所有的人。有几个孩子只有几岁，也手持一把木剑上了公堂。
    来的人手中都有东西，女人们手中还有持金簪的。
    梁源吉见到，心都快碎了，嘶声大呼：“走，与你们无关，这事情是我做的！”
    老孙氏没有说话，别的人也没有说话。他们一步一步走着，直到把梁源吉围在中间，审讯的人对着这一群沉默无言，又散发着慑人愤怒的人，也害怕的得后退，边退边问：“你们要干什么？”
    撞到后面墙上。
    他们中有人把梁源吉扶起来，给他上药喂食水，梁源吉因此清醒不少，把老孙氏的话一字一句听在心头。
    老孙氏冷笑一声：“我们干什么？是我们要问你们干什么！”她怒声指责：“你们打着为大帅报仇的名声？这京里的百姓才为你们内应！你们打着为大帅平反的名声，才会有人对你们占据宫中不说什么！你们打着为大帅的名声，才能在这京中占住脚根！我们今天来，是告诉你们一件事，大帅要在，是不会这样对官员们的！他杀贪官，不杀无罪之官！大帅还在，是不会这样滥用刑法的！大帅若在……”
    一气话滔滔如江水，骂得公堂上人抱头逃窜，进宫去告诉陆顺德。这些话对陆顺德是有杀伤力的，他兵力不多，全是乌合之众，能在京里由过年呆到现在，占的就是“民心”这两个字。
    他这才知道公堂上对梁源吉动刑，当即大骂：“都知道他是萧大帅提起来的人，你们怎么还动他？”
    骂的别人不服气，不是你让把宫中进人这事追查到底。
    而公堂上还有一些人没有走，这些人骨头硬，贫苦惯了，对富人一腔无端仇恨，见审讯的人走了，他们还不走。
    不仅不走，反而打着审讯的名义，有一个酸秀才一板一眼：“大帅若在，难道由着你们乱闯公堂？”
    从外面又找进来上百人，不让孙家带走梁源吉。
    老孙氏和他们争辩不过，怒目圆睁，手扶拐杖道：“青天白日下，你们敢冤枉人，我就敢血溅当场！”
    她闭目对着一个柱子就撞，高呼：“皇天在上，看清谁是不得人心之人！”这一手，才吓到那酸秀才，急忙扑上来就救，老孙氏撞偏了，头破血流晕过去。
    这已经足够让这些打着“民心所向”的人吃惊，旁边又出来一个小孙氏，她以袖遮面，也惊呼：“不放我的丈夫，我和你们拼了！”
    也对着一个柱子撞去。
    这下子撞中了，不过她力弱，步子踉跄的，没死，也晕了。
    梁源吉惊得魂飞魄散，连滚带爬地过来，抚着老孙氏大哭：“老夫人，”对小孙氏心理障碍小得多，又去看她，大呼道：“夫人醒来！……”
    孙家就此哗闹，不少男人挥手臂大呼：“这样的人，还能有民心？”呼声一直喊到街上去。而女眷们，则衣袖纷指，怒目而视：“和他们拼了，他们不把人性命放在眼里！”
    酸秀才吓得一骨碌就跑了，孙家的人抬起梁源吉、老孙氏和小孙氏，在街上打算走一圈，边走边呼：“大帅若在，怎会如此？”
    “大帅还在，不会冤枉！”
    等到陆顺德发现不对，让人急忙来安抚时，孙家的人已经京里转了两条长街，后面还跟着不少人，都流泪痛哭：“大帅在哪里，天天说是为大帅，大帅怎么还不来？”
    陆顺德恨之入骨，可他的几万人，不足以和京里的百姓们对抗，就是百姓们都不对抗，大家集体出逃，他也就没什么意思。
    梁源吉回到家中养伤，陆顺德不敢再对宁江侯等人动刑，也不放宁江侯，另外把张阁老等前朝重臣看守在家中，不许出门。
    梁源吉稍好一些，就守在老孙氏和小孙氏房中，她们两个人一起受到撞伤，全在一个房里养伤。
    又过几天，一夜忽然京里到处无头贴子，写着：“大帅还在，小人安敢猖狂？”雪白的如下大雪般，陆顺德又气又怒，更不敢对官员们怎么样，只压在心里。
    正月出去以后，天气渐暖，顾孝慈才得出从宫中紧密搜查中出来，送给梁源吉一个紧闭的盒子，要他再一次发誓：“把这东西直交到大帅手上，生死之前，这东西为重！”宫中出来的，自然是要紧东西。
    平江侯把东西紧紧捆在腰间，穿上宽衣服，只以为怀里鼓囊囊。走的那一天，老孙氏道：“你丢下一封信，我把你媳妇送去江南。”
    看的虽然紧，还是能找到机会出去一个人的。梁源吉默然半晌，才道：“我送吧。”江南谣言也传到京里，听说老帅专门有一批人接引去江南的人，熟人更有便利。梁源吉还有一句话没有说，他早就联系上宋冲之，保证可以出京。
    既然自己有路出去，那就把小孙氏带上，免得孙家送她出不去，反而有危险。因受人看管，全是宋冲之和顾公公找到平江侯，平江侯就不能通知张阁老，让张公子们同行。
    就这样，平江侯揣着自己的满腔抱负，顾公公的重要东西，还有一个小孙氏，出了京城。
    出京门后，送的人就回头，只丢下一句话：“可去哪里等候，自有人来寻你。”平江侯就在这店里已住了三天。
    把事情说完，萧老帅等人反而大喜，拍着平江侯肩膀笑道：“幸亏遇到你，我们正愁找不到路。”
    老帅告诉梁源吉：“我让人去联系宋冲之，到这里反而找不到他了。”梁源吉苦笑：“他洒的无头贴子，也许正在避风头。”
    店外，又停下几匹马。萧老帅和五舅老爷一看，反而皱眉：“怎么是他们？”苏云鹤又要当促狭鬼儿了，悄笑道：“咱们低头，吓他们一跳。”头一个把头低下来。
    进来三个人，林长公子、林二公子和贺二公子。三个人面上有风霜苦，还是活泼少年状。坐下来要酒，又嘻嘻哈哈：“我打赌，表哥就是这附近上的山。”
    “我们找小路吧，不走关口，他们不让进，我们还不进呢。”
    三个人就呼店主：“打酒来，再告诉我们这里有什么小路可上山？”
    冷不防有人大笑：“哈哈哈哈，只问我就行了。”
    苏云鹤坐在最外面，又有梁源吉在旁边挡住里面坐着的萧老帅和五舅老爷身形，那三个粗心鬼儿也就没看出来。
    见跳出来一个人，大笑却是苏云鹤，再一看，舅舅却在。三个粗心公子喜欢得大叫着过来，重逢上分外喜欢，抱老帅手臂的，搂他脖子的，贴他背脊的，都有了。
    萧老帅本来是想教训他们的，又见他们热情洋溢，也心花怒放地笑：“好了好了，不要闹，快来让舅父看看瘦了没有？”
    见林长公子神采奕奕，二公子神采飞扬，贺二公子满面春风，只除了衣服脏些，别的都好。萧老帅再也骂不出来，只呵呵笑着，而五舅老爷则笑得面上硬生生挤出皱纹来，白面书生豪情大作：“我有诗一首……”
    他在寻思着说绿杨好，还是那断墙下压的野花好，不然就看青空一碧如洗，白云深处自有人家样，也是赏心悦目的。