“他们此刻这么做，不过是听闻长公主受陛下宠爱，希望公主回襄城后进言陛下，请陛下多多督促粮草军饷，毕竟这关系到池州的安危。这次东阾声势浩大与以往不同，如果池州城破，不知会是怎样一场浩劫。”
    他说完摇头叹息，我心往下沉，怪不得一向自信的明轩也会说出托孤的话，原来这场仗竟困难到这种地步。
    我喃喃地道：“我或许真的不该离开。”
    许遣之艰难地咽了口口水，苦涩地道：“陛下自然是会惦念兄妹之情的。但战事素来不会以一人而改变，何况池州实在太危险，长公主若有意外，不但军中士气会遭到极大打击，以陛下一向的脾气，怕是会迁怒池州众将领。”他说到这里也单膝跪下，“末将奉皇命前来接公主回京，此刻末将的妻儿还在大牢里，请公主垂怜，莫令末将抗旨累妻儿受苦。”
    许遣之带来的禁军多数都跟了他多年，见主将下跪，也纷纷朝我跪下。我眼前远近全是下跪的人群，我心中苦涩，不知如何言语。其实皇兄宠我纵我并非如池州百姓想象的那样，皇兄那样做不过是出于对昔日屠杀亲兄妹时的那点愧疚罢了。少有人知的是，我出阁前虽大部分时间住在宫中，但却极少与皇兄说话，我与他之间的隔阂，自他下旨毒杀无辜的常齐那日起就变得越来越深。
    “许将军请起吧。让他们也起来，本公主自当……”
    话说到一半停住，我听见身后由远自近急速而至的马蹄声。回头望去，一小队骑兵疾驰而来，带头那名不住高喊：“有圣旨！请平阳长公主、镇国大将军、平南王世子、许遣之许将军接旨！”
    我、史清、许遣之在那名怀抱圣旨的武将面前依次排开，大周律法规定，负责宣读圣旨的官员有如圣驾亲临，因此那名武将无需向我行礼，倒反是我们几个要朝他怀中明黄色的圣旨跪拜。有亲兵一路疾奔跑上城头，不多时，城门又开，明轩全身重甲，手提玄铁枪出现在城门口。我抬头瞧了一眼城头方向，他刚才果然在城头，我下车眺望时竟没有瞧见。
    汗血宝马速度极快，只是一个恍惚的时间，明轩已到近前。他那匹马一向性子狂野，越是大战临近越是迫不及待，从城门至使臣之间短短的距离哪能让它跑得过瘾，堪堪奔到使臣面前仅两仗处才收住四蹄，在地面上打横滑出去数尺，激起一道飞扬尘土才极为不满地站住，喷了几口热气。
    明轩飞身下马的动作干净利落，行走时动作虽慢，但不知道的人根本看不出他腿部负伤，只会以为是盔甲沉重致使步行不便的缘故。他是我名义上的夫君，理当站在我身侧，当他缓缓跪下时我忍不住看向他，他正巧也朝我看来，面色凝重双眉深锁。我暗暗叹了口气转回头，皇兄这个时候来旨意，真让人有些吉凶未卜的感觉。
    使臣见人已到齐，高唱一声“接旨”便开始宣读。圣旨前边一段与许遣之初来池州见我时代述的皇兄口谕相差无几，无非是诉说一番对我的挂念，催促我早日回襄阳。所不同的是圣旨里提到了太皇太后，说太皇太后身体每况愈下，盼我速归襄城。接着嘉奖了诸多将领，又刻意鼓励一番，希望池州守军能打好这场硬仗。
    听起来，这道圣旨似乎只是例行公事，没有什么让人出乎意料的内容。我松了一口气，就等着听见一句“钦此”便回一句“谢主隆恩”。
    这时那使臣停了一停，又接着念道：“朕思虑再三，恐归途险恶，又恐太皇太后日日挂念有损凤体，故着镇国大将军骆明轩、定南将军庞一鸣护送平阳长公主及平南郡主史娇娇火速回京。着许遣之为池州新守将，各路援军将领当以许将军为首，身先士卒，不负朕望，痛击东阾逆贼。钦此！”
    这一句钦此念毕，我竟没反应过来，耳朵里反反复复的都是那句“着许遣之为池州新守将”。皇兄毕竟信不过明轩，坚决不将兵权交予明轩。任命许遣之表面上看是委以大用，但许遣之曾对我说过，他的妻儿已被皇兄监禁，皇兄这么做无疑是以许遣之的家人为要挟，逼得许遣之鞠躬尽瘁死而后已。
    我有些不敢看许遣之，谁都知道池州难守，连明轩这样的常胜将军都会作出托孤的举动，那么对许遣之来说池州也许就象一座坟墓，可怜他的妻小还在大牢里翘首期盼他回去将功补过。
    许遣之身后的禁军首先就不满起来，纷纷开口抱怨。他们跟了许遣之多年，两者之间的关系就犹如明轩和他的家丁一般，许遣之若留下，他们也自然要留下。这些人的家小几乎都在襄城，出来前恐怕也只是被告知此去池州只是接长公主回来，如今突然要他们留在池州抗敌简直和噩耗没什么两样。
    这时史清朝那使臣拱了拱手，和颜悦色地道：“请问这位将军如何称呼？”
    那使臣慌忙抱拳道：“末将姓宁，单名一个‘胜’字。世子这般客气真是折煞末将了。”
    大周甚少姓宁，朝中最大的宁姓人家便是皇嫂的族人了。我听那使臣姓宁，不由地瞥了明轩一眼，果见他微微挑了一下眉，眼眸中刹那间暴出一道凌厉。果然，他和宁氏一族有仇，这仇恨和射向宁无庸的那一箭有关，也必定和前世的他血洗皇宫有些关系。
    那边史清还在和宁胜寒暄：“不知将军和水陆转运使宁大人如何称呼？”
    宁胜面上明显露出骄傲之色：“正是舅舅。”
    “那就方便了。”史清笑了笑，从怀中取出一个小巧精致的扁盒递给宁胜，“这是宁大人托我找的药方，幸不负厚望被我找着。按这药方所述抓药煎服，每日一次，只需五日顽疾可愈。每年春季服用此药，三年后此病便可断根。”
    宁胜大喜道：“我舅舅最怕这病，每年春季一至便浑身红肿痕痒，无药可医，不想世子竟能找到医治此病的奇方，我先替舅舅拜谢世子。”
    说着便要拜倒，史清忙扶住了，笑道：“先不必谢，我尚有一事相求，不知是否麻烦。”
    宁胜目露警觉，嘴上却说：“世子尽管吩咐。”
    史清为难地道：“家妹一路上担忧奔波，又受了惊吓，到得池州没几日便病倒，家父心焦，今早已派人接家妹回临江了。”
    我心知这只是史清为了让史娇娇脱身编出来的谎话，心底里有些羡慕史娇娇有这样竭尽全力保护她的兄长。
    宁胜故意面露难色，有些不悦地道：“史世子，这可是圣旨，我也不好擅作主张哪。”
    史清忙道：“并非抗旨，三日前我已修书呈往皇城，告知陛下种种缘由，想必陛下此时已经看到。希望将军此刻稍稍通融一下，家妹确实身体抱恙且此刻也不在池州，请将军回去禀告陛下，待家妹身体好转便回襄城。届时我亲自送家妹过去，将军那里自当另有酬谢。”
    宁胜眼中闪过一丝贪婪，故作迟疑道：“郡主人不在这里我也无法，唯有回去如实禀报。不过我只负责禀报，陛下如何处置那得看陛下的。”
    宁胜说的虽是实话，但他这种一心为财的嘴脸却让我不耻。转头向明轩瞧去，见他也是一脸不屑和厌恶。
    这时许遣之身后的禁军已不只是小小的骚乱，士兵们大呼小叫地发泄心中不满，更有几名百户干脆将腰刀拔出扔在地上，叫着要回襄城去。
    远处还跪着的池州将领们和百姓也逐渐得知了圣旨的内容，当下就有几名将领和为数不少的百姓站起身，将领们尚不便说什么，但老百姓们不管，愤怒的绝望的哀恸的叫喊声此起彼伏。
    “骆将军和庞将军一走，池州还有什么好打的！投降算了！”
    “大将军还在城头发过誓的！原来都是骗人的吗？！”
    “求长公主救救池州！救救我的孩子哪！”
    ……
    明轩双拳紧握目视远方，眼眸中全是悲凉。我闭上眼，觉得自己是如此无力，即便离开池州是迫于皇兄的圣旨，我也觉得无法转过身去面对身后的池州军民。
    “许将军！”一名怒火中烧的副将喊道，“要打仗要杀敌只需你一句话，老子从没皱过一下眉头，老子就是受不了这样的窝囊气！”
    底下的士兵和百户长们一片响应，更多的士兵丢下腰刀，眼看就要哗变。
    作者有话要说：
    ☆、冰心在玉壶（五）
    许遣之一直如一座冰雕般跪着，这时僵直身躯站起来，一步步走到那名副将面前，目无表情的脸让人望去顿生寒意。人群霎时安静下来，无数目光都集中在许遣之身上。
    “你我兄弟多年，我没带给你荣华富贵，但你死后我会尽力照顾你的家小。”
    许遣之木然说完这句话，突然手起刀落，将那名副将的人头一刀斩落，热血冲出几仗远，有几滴喷溅在许遣之的衣袖上，猩红刺目。
    “抗旨者斩。”他低声说出这一句，突然将声音拔到最高，带着无尽悲苍，“还有谁敢抗旨？让池州弟兄们看看你们的熊样！”
    没有人再敢说什么，只有无边苍野上回荡着苍凉的风声。
    许遣之环顾四周深吸一口气，缓步朝我走来。他的步伐缓慢、沉重、但是坚定，到我面前时突然跪倒，结结实实地朝我磕了几个头，抬起身时已是双目通红。
    我好容易稳住自己的声音，道：“皇兄那里我去说，你的家小我替你照顾。”
    “还有方才那名副将，他是我的义弟，已随我多年，末将恳请公主免他罪名授他军功。”
    “准。”我颤抖地答道，这才明白他挥下那一刀时是怎样的疼痛。
    “若是末将战死池州，恳请公主殿下将末将名下的田地转到他的一家老小名下，好叫他们衣食无忧有所依靠。”
    “准。”我颤抖着嘴唇道，“无需你家的田地，本公主自会赐他家良田。”
    沉默许久的明轩突道：“许兄，你较我年长吧？”
    许遣之愕然道：“或是年长将军一、二岁。”
    “那便是年长。”明轩慎重地道，“明轩不才，欲与许兄结拜，许兄意下如何？”
    明轩在军中的影响力果然是不同凡响，这话一出口，不仅许遣之激动得连话都忘了说，连他身后的禁军士兵们都异常震惊，原本极为萎顿低迷的士气只因为有了这一句话便迅速高昂起来。
    “许兄既然没有拒绝，愚弟便当是许兄应允了。多余的话不说，若有人对许兄不敬，那便是对明轩不敬；若有人给许兄使绊子，那愚弟也定不会让他的日子好过；倘若有人取许兄性命，那么愚弟定会叫取了许兄性命的那方以十倍百倍的性命还来！”
    明轩与许遣之在此之前并未有深交，这番话与其说是讲给许遣之听，不如说是讲给池州将士听。许遣之虽也打过仗，但近年来一直在襄城，军中威望并不高。而池州兵和边城援军多是连年在外征战的兵痞，怎会心甘情愿服他管束，明轩这番结拜实际上是为许遣之立威。
    许遣之怎能不明白这层道理，双眼潮湿，声音哽咽：“末将何德何能，将军这番抬举让末将何以为报……”
    明轩哈哈一笑：“那么许兄先受愚弟一拜。”
    说话间他真的一头朝许遣之拜倒，这一举动立刻激起周围一片惊呼。不要说明轩的军功远远超过大周朝内任何一名将领，就目前的官品也比许遣之高出许多，因而许遣之哪敢真的受明轩一拜以落人话柄，慌忙先行一步跪地，双手托住明轩两臂死活也不受这一拜。
    明轩双眼亮如星辉，朝许遣之道：“你且莫这般客气，我这一声兄长不是白叫的，许兄须陪我喝酒。”
    谁不知道镇国将军酒量国人，许遣之更加局促紧张，但等灌了三大碗烈酒下肚后，热血上涌豪气顿生，夺过亲兵手里的酒坛道：“素闻镇国将军好酒量，愚兄虽做不到千杯不醉，但区区三碗水酒却也不够喝，不如拿坛子喝来的痛快！”
    这时史清也提了一坛酒，在众人讶异的目光中走至许遣之面前笑道：“我虽不喜痛饮，但今日却为你例外。素闻你空有一身文采武略、满腔抱负，却无机会施展，池州守城战正好了你夙愿，将明轩那小子的风头压下去。”
    许遣之重重点了一下头：“对，了我夙愿！”
    我觉得眼眸又要湿润，刚转过头去想略略掩饰，却迎上前来扶我的凝香，忙又别向另一边，道：“将军们喝起酒来真是……和水牛一样，有什么好看的。”边说边假装整理鬓边乱发，顺便悄悄抹去眼角的潮湿。
    “我觉得好看呢。”凝香并没看见我泛红的眼，无限向往地盯住那群正在牛饮的将军们，道：“要是身为男儿多好……”
    那边许遣之、明轩、史清已将三坛酒喝完，约好了似的将酒坛往地上一摔，酒坛同时碎裂的声音清澈嘹亮，象是将士们战前的誓言。许遣之血脉膨胀，抽出腰刀面向禁军和远处的池州将领，几乎嘶哑的嗓音高喝一句：“杀！”
    同样是热血沸腾的士兵和将领们也纷纷举起手中武器，喊杀声震天响起，仿佛这不再是一场没有亲人在场的生离死别，仿佛这注定是一场必胜的战役、他们的战役，而他们注定会让池州这个小小的边城在大周历史上写下辉煌的一笔。
    我不由自主地紧抱住双臂，似乎只有这样才能控制住我快要溢出来的感动。我的皇兄若在这里，会不会因此放下些许残暴和多疑。忠诚因为骄傲而存在，而骄傲总是深埋在真正的军人的骨子。我不明白为什么皇兄竟然会视而不见，为什么在他眼里，忠诚只属于死人。
    根据许遣之和在其后而至的援兵将领的经验，城外龙鱼混杂并不太平，时不时出现不要命的流寇和喜欢偷袭的东阾散兵，再加之明轩接近敌营探来的那个东阾一心想要劫持我的消息，回襄城的整个过程中护卫队都高度紧张戒备森严。
    奇怪的是，这一路而去却是太平的很，既没遇到劫持我的什么刺客，也没遇上大股东阾军的截击，倒是遇到不少大周境内的亡命流寇。我其实从未亲眼见过明轩和骆家军在战前杀敌，只是听闻他们很是骁勇善战，见到明轩和庞一鸣切瓜菜一般斩杀流寇的情形，我才知道什么是悍兵悍将。
    临近襄城时，连流寇都销声匿迹，又或许是知道了这一队人马的厉害，连亡命之徒也不敢再来打主意了吧。只是东阾的无所作为却让我深深不安，听史清说慕容安歌在大周还隐藏着势力，即便我回到皇城也未必安全。
    朵儿在车厢里玩得开心，小孩子什么都能玩得起来，奶娘和凝香只是和她左一下右一下地玩击掌，她便已经笑得滚来滚去。我看着她笑得挤到一块儿的眼眉，心里不奢望别的，只祈祷许遣之能够多拖一日与东阾军的周旋，那么我便多一天安静日子可以安排好家宝和朵儿的未来。
    想起跪在池州城门外的百姓和热血沸腾碎坛高呼的许遣之，我忍不住脱口问马车外的明轩：“你觉得许遣之能守住池州吗？”
    自出了池州城门，明轩就未开口和我说什么话，我总觉得他在回避什么。这次池州之行，我觉得自己开始有些了解他，又仿佛还是什么都不了解。上一世的他那般决绝，仿佛和轩辕之间的仇恨不共戴天，在池州的这几日，抛开我与他之间的个人恩怨不提，我却发现他有许多放不下的东西，比如家族的骄傲，比如兄弟之情，又比如池州百姓……
    是从小受到的礼教的关系吧，人无论怎样改变，自小接触到的人、环境的影响总是根深蒂固、无法摆脱。就如我，我的母后是个柔弱单纯的人，虽然她风华早逝，她的性格却在我的身上得到延续，所以即便亲眼目睹了皇室亲兄妹之间的杀戮，我依然无法诅咒皇兄，我情愿相信他的残忍、他的荒淫、他的狂暴、他所有的改变都是出于无奈。
    正在我以为明轩会继续这样保持沉默的时候，马车外传来一声轻微的叹息：“不知道。”
    我的心情随着他这声叹息沉了下去，又问道：“那你觉得，我能说服皇兄放了许遣之的妻儿吗？”
    他顿了顿，但仍然回答道：“不能。”
    如同被泼了一盆冷水，周身上下都是冷的。我不愿相信自己会无法达成这个极其重要的誓约，冷冷地道：“那么本公主至少能说服陛下多发一些粮草和援兵。”
    这一次他回答的很快，还令人讨厌地嗤了一声：“这个，末将真的不知。”
    说是说“不知”，但语气里透着一股强烈的否定的意思，仿佛在说，你皇兄就是这样一个残忍冷酷的人。我无名怒火中烧，脱口而出道：“将军原来什么都不知道么，那么将军至少知道与史郡主的婚期订在几时，好让本公主有所准备！”
    马车外一片寂静，许久，明轩的声音响起：“我并未提亲。这件事，以后也不必再提。”
    作者有话要说：　　尊敬的读者们，来宾们，基友们，亲们~~~作者猪在构思此文时从未想过一篇虐文会引起如此之多的不满，直接导致有些读者妹纸们郁闷、暴躁、鄙视、炸毛等等负面情趣，在社会上造成了不良影响。作者猪感到压力很大，特此采访了本文的几位主要角色，以征求他们对本文中主要角色塑造方面的意见。
    作者猪：请问将军，对于慕容安歌这个人，您怎么看？
    骆明轩：长得太好看的男人，非常之讨厌。
    作者猪：……您本人长得也挺好看。
    骆明轩：我也是这么认为。
    作者猪：……我的意思是说，长得好看未必是讨厌的。
    骆明轩：对，因人而异。
    作者猪：……
    作者猪：慕容公子，对于骆明轩这个人，您怎么看？作为男主他是不是不太讨喜。
    慕容安歌：哎哟，一点一点都不懂怜香惜玉啊。
    作者猪：您好象也没怎么怜香惜玉……
    慕容安歌：我有吗？我一直态度很好呢。