柳九九舀了一羹海参汤，吹凉后递到他嘴边儿：“来，喝点儿汤。”
    他张嘴刚喝了一口，小腹又开始疼。周凌恒裹着被子在榻上翻来覆去的滚，疼得死去活来；想起这种疼痛铲铲姑娘每月必有一次，他忽然茅塞顿开，铲铲姑娘大抵是这世上最强大的的女子，不然，如何能承受的住这般非人的折磨？
    铲铲姑娘的强大，定然是他这只皇帝渣所不能比拟的。这么一想，他居然开始崇拜铲铲姑娘……
    见他在榻上滚来滚去，柳九九安慰他：“明儿就好了，明儿就不会这么疼了，你再忍忍。”
    周凌恒病怏怏抱着被子，眼巴巴望着她端来的食物，咬牙道：“铲铲，我想吃。”
    柳九九将碗给他递过去，他忙撇过头说：“算了，不吃了，肚子疼。”
    “哎。”柳九九表示同情，为了不浪费一盅海参汤，她自顾自的喝了一口，继而对着他说：“你想吃什么，说，我可以嚼给你听。”
    “……”周凌恒看了她一会儿，最终绝望地裹着被子，侧过身不再理她。
    ☆、第28章 章
    周凌恒这一疼，便是五日。
    头日生不如死，第二日痛不欲生；直到第四日，才勉强能喝吃得下食物。邓琰以为他是中了毒，这日趁着夜色，抱着媳妇儿从二楼的窗户跳进来，吓得正给周凌恒喂粥的柳九九一个手抖，将粥糊了周凌恒一脸。
    被糊了一脸稀粥的周凌恒十分淡定，月经疼他都帮铲铲受了，还有什么是受不得的？大概这天底下能将他欺负的如此之惨的，只有铲铲滚姑娘了。
    他真是上辈子欠了她，所以这辈子才可劲儿的还。他很淡定地掏出手帕为自己擦脸，似乎已经习惯了柳九九如此糙心大意。
    邓琰将媳妇儿冷薇放下，捣腾媳妇儿去给陛下把脉。冷薇咳嗽一声，上前去给周凌恒搭脉，可陛下的脉搏很正常，并没有中毒迹象。
    柳九九搁下手中的碗，摆摆手告诉他们：“五天，排骨大哥这病，五天准儿好。”她伸出五个指头，自信满满，似乎比冷薇这个毒医还有把握。
    周凌恒实在不知该如何解释发生在他和柳九九身上的事。故此，他只得打碎了牙往腹中吞，说是吃坏了肚子。
    邓琰对周凌恒的话素来深信不疑，但冷薇作为一个毒医，捏着下巴一脸狐疑望着周凌恒。她眼中有疑问，却又什么都没问。
    邓琰有事禀报，柳九九读懂了他的眼神，知趣儿的端着空碗走出房间。等柳九九下了楼，邓琰才抱拳对他道：“陛下，感业寺那边，太后催您回去；另外，秦丞相被活生生气死，已经入棺。”
    周凌恒抱着枕头大手一挥：“这么经不得气？厚葬吧。”
    “朝中不可一日无相，陛下，您看……”邓琰望着他。
    周凌恒抱着枕头坐起来，大不咧咧盘着腿，不暇思索道：“夏太尉清廉一生，为先皇为朕，都做了不少事，丞相之位，便由他担任。朕马上拟旨，你差小安子送去太尉府。朕，三日后回朝。”
    邓琰：“是。”
    杵在一旁的冷薇，眨眨眼睛觉得不可思议。她望着周凌恒：“陛下，这秦丞相，就这么死了？”
    “我也没想到，他这么经不得气。”周凌恒笑眯眯看着她，“还多亏了毒女你的酒，泡得不错。”
    “陛下，我觉得冷大夫这个称谓更好听。”冷薇阴沉沉看着他，“您可别叫顺口了，吓着了咱们未来的皇后娘娘。”
    “对，冷大夫说的是，咱们家小铲铲，可经不得吓。”周凌恒捏着下巴说。
    邓琰夫妻两走后，周凌恒躺在榻上，琢磨着应该以什么借口纳柳九九入宫。柳九九虽是柳将军遗孤，到底在民间生活了这么些年，无功无过，更无贤良淑德，朝臣必然会有所阻拦。
    当然，最让他担心的不是这个，而是后宫佳丽。后宫佳丽想要一朝遣散，几乎是不太可能。这次佛家斋戒之后，他可以接着“祈福苍生”为由，先遣散一半，但后宫四妃，一时还找不到借口……
    他掐着太阳穴昏昏沉沉睡去，翌日醒来已经是日上三竿。
    柳九九的月事已经过去，今儿她起了个大早，九歌馆重新开张。
    奇怪的是，九歌馆开门两个时辰，居然一个顾客都没有。冷冷清清，就连门口过路的人少了许多。糯米无聊地拿抹桌帕拍苍蝇，柳九九在九歌馆内坐立不安。周凌恒从楼上下来，扫了一眼两个女人，疑惑问道：“怎么回事？怎么一个客人都没有？”
    “谁知道啊，我已经让土豆去打听了。”柳九九叹了一声，软绵绵趴在桌上，无精打采。
    周凌恒在她右手边坐下，自顾自地倒了杯茶水。他正要说话，土豆慌忙忙从外头跑进来，“小姐！街头开了一家玉鳝楼，那里的酒比咱们好喝，菜品也丰盛，不限男女，现在大伙儿都冲着他们的招牌菜‘青龙肘’去了。”
    “酒楼？”柳九九腾地站起来，“他们家的糖醋排骨有我们九歌馆好吃吗？”
    “好不好吃这个不重要，重要的是人家价钱实在。他们还出了一道菜，叫‘九歌’，是上好的蹄花汤，只要三文钱。”土豆对她说道。
    柳九九一巴掌拍在八仙桌上，“这不是明摆着跟我们九歌馆抢生意吗？”她叉腰想了想，旋即将周凌恒拽起来：“排骨大哥，你跟我去一趟。”
    “大病初愈”的周凌恒自然不想去，碍于柳九九坚持，他只好选择跟着她走了一遭。
    玉鳝楼开在街头，这个位置正好将食客垄断。柳九九拽着周凌恒大摇大摆走进去，找了个角落位置坐下。他们一坐下，小二过来为他们添茶水，热心问他们：“二位客官，想吃点什么？喝点什么？”
    “有什么好吃的统统上来。”柳九九挺直身板，狮子大开口。
    小二脸上颇有些为难：“姑娘，咱们玉鳝楼多以黄鳝为菜，好吃的菜数十种，我怕都上来，您吃不完啊。”
    “嘿，我说，你是怕本姑娘不给钱怎么着？”柳九九两条小细眉一挑。
    “好好好，二位客官稍作歇息，这就来！”说罢，小二将手中抹布朝肩上一搭，飞快跑开。周凌恒盯着那小二的步子，眉目微蹙，心中有所思。
    柳九九觑了眼杯中茶水，“咦”了一声：“这茶水怎么是乳白色？”闻言，周凌恒也端起茶杯看了眼，放至鼻尖嗅了嗅，说：“闻不出是什么茶。”
    柳九九尝试着抿了一口，砸了砸嘴，豁然开朗：“是鳝鱼羹，只是……有股怪味，我没尝过。”
    “鳝鱼羹？”周凌恒搁下茶杯，修长的手指在八仙桌上敲了敲，自己也小小抿了一口。他尝遍美食无数，味蕾敏锐至极，这一抿，眉头又拧紧几分，他伸手夺过柳九九手中的茶杯，沉声道：“好了，这不是好东西，不许再喝。”
    “怎么了？味道挺不错啊。”柳九九是个厨子，也是个不折不扣的美食爱好者。她颇为欣赏地赞叹道：“这鳝鱼羹做得很不错，划丝去了骨，加酒去腥用秋油煨得很烂。还用了一点点纤粉，这羹汤里应该还有真金菜、冬瓜、长葱。这汤乳白如奶，应该熬了不少时辰，比起我九歌馆的茶，这鳝鱼羹可良心多了，怎么就不是好东西？”
    “你能尝出有金菜、冬瓜、长葱，难道就没有尝出，还有一味东西？”周凌恒一张脸难得严肃。
    “对，还有一种我从未吃过的东西，不知是什么；若是去掉这东西，这鳝鱼汤可就趋于完美了。”柳九九感叹道。
    “是西域米囊花。”周凌恒几乎贴着她的耳朵，嘴里的热气而喷在她耳背上，让她一阵脸红心跳。
    “西域米囊花？那是什么？”柳九九见他说得这么神秘，也凑到他耳边，低声问道。
    “西域米囊花是近些年流进我大魏的一种毒花，这种花本身无毒，但是几经提炼成粉末，食之会使人上瘾。”周凌恒看了眼四周，顿了顿又说：“想必，这里的菜都放了少许西域米囊花，导致食客们有了药瘾，对这里的菜‘情有独钟’，这大概就是近日无人再去九歌馆的原因。”
    柳九九膛目结舌，将手中筷子往桌上一拍：“娘娘的，居然用这种手段跟老娘抢生意！那，排骨大哥，接下来我们怎么做？”
    “走吧。”
    “那……要的菜，不吃了？”
    “不能吃。”
    柳九九点头嗯了一声，趁着这会儿人多，跟着周凌恒走出玉鳝楼。柳九九本以为周凌恒会带着她回去，却不想周凌恒带着她绕过大街，去了后巷。
    周凌恒抬头看了眼不高的墙，说道：“这墙不高，我们去后院瞧瞧。”
    “这要是被抓住，会被他们拿药给毒死吧？”柳九九扬着小脸望着他。周凌恒没有回答她，一把揽住她的腰身，踩着旁边一块大石跳进院墙内。
    稳稳落地之后，周凌恒忙抱着她躲进猪圈后。
    玉鳝楼后院很大，有猪圈、鸡圈；伙计们端着饭菜进进出出，没有注意到他们。周凌恒打量四周，发现厨房后面还有一件紧闭的大房间。
    柳九九也注意到了那间房，奇怪问道：“那间房外被打扫的干干净净，不像是柴房。”
    “过去看看。”周凌恒声音严肃，拽紧柳九九的小手，拉着她摸索过去，跃上房顶。上了房顶周凌恒仍旧没有松开柳九九的肉手，柳九九望着他清俊的侧颜，一阵儿脸红心跳。
    她尝试着想将自己的手拽出来，周凌恒却不给她任何机会。柳九九看了眼房顶下，为了寻求安全感，不由自主地朝着他靠近，似有似无地将脑袋靠在他肩膀上。
    周凌恒小心翼翼移开一片青瓦，屋内陈设便一一映入他们眼帘。里面摆设空荡，只有最里处坐了四个青衫人，四人似乎在探讨什么。
    其中一个青衫大汉说：“明晚有批武器和蔬菜一起进京，一定要小心。三日后，老太后和皇帝从感业寺回宫，就是我们的机会。”
    原来是一群卧底在京城的细作。柳九九拍着胸脯，她这是听到了天大的消息啊！她的胳膊不小心碰到一片青瓦，发出一声脆响。
    屋里的人条件反射起身，问道：“谁！”
    柳九九心口一跳，周凌恒忙抱紧她的腰，“喵”一声仓皇逃走。等出了后院，走到大街上，柳九九这才松了口气，拍着胸脯道：“刚才吓死我了……原来那是群潜伏在京城的刺客！”
    “嗯，是细作据点。”周凌恒眉头紧蹙。
    “多一事不如少一事，排骨大哥，这闲事儿咱们就别管了，那狗皇帝福大命大，又有那么多侍卫护着他，应该没事。”柳九九拉着他的手，跟个小孩似得一甩一甩的，又说：“这件事咱们就当不知道，就当没看见，什么都没看见，知道了吗？”
    周凌恒的目光落在自己手上，是说怎么有点不对劲儿，原来他跟九九姑娘十指正紧紧扣着，手牵着手。他心情愉悦，粲然一笑道：“铲铲，这要是举报给官府，你就是救了皇帝太后一命，可是大功一件啊。”
    “这功不要也罢，那群人能在京城扎点，定不是好惹的主儿，咱们多一事不如少一事，免得引火烧身。”
    周凌恒打量着她，心中已经有了主意。用柳九九的身份去官府举报，端了这个据点，铲铲也算立了大功一件。届时，打着柳九九救驾有功的理由，将立后的圣旨一宣，朝中大臣哪个敢反对？
    ☆、第29章 章 |
    手被柳九九牵着，周凌恒心神荡漾，说话时嘴角飘着浅浅笑意，“九九姑娘，你这要是领了功，跟皇上一开口，下辈子吃喝可就不用愁了啊，当真放过这个机会？”
    “钱重要命重要？”柳九九紧紧攥着他滑嫩嫩的手，觉着他的手就跟刚从水里捞出的豆腐似得；她自问自答说：“当然是命重要。”
    回到九歌馆，柳九九盘算着开发新菜，打算学玉鳝楼，将茶水更换成羹汤。各个菜品的价格也往下调，以此吸引食客。这年头生意难做，光拼手艺可不行，还得拼价格。以前九歌馆菜价高，那是因为在京城没有竞争对手，今时不同往日，突然杀出个玉鳝楼，柳九九不得不做出应对方法。
    至于玉鳝楼黑不黑，跟她没关系，她作为一个厨子，应当事不关己高高挂起，做自己的菜，让刺客们翻天去吧！
    结果第二日，柳九九同周凌恒正在院中晾晒衣服，便听给大黑洗毛的糯米说：“对了小姐，方才我去胭脂铺经过玉鳝楼，看见官兵将玉鳝楼给查封了。”
    柳九九拧干衣服，递给周凌恒，同他对视一眼，龇龇牙，同他用眼神交流。
    ——死排骨，你干的？
    周凌恒撇过脸，避开她的眼神，抖了抖手中衣服，晾晒好，抬头望天：“今儿天气不错，铲铲，不如我们去游湖？”
    柳九九一个搓衣板拍在他屁股上，“游你个大头鬼！”
    糯米一双手从洗菜盆里伸出来，在围裙上擦干净，戳了戳正在削萝卜的土豆：“你瞧，小姐是不是对排骨大哥意思？两小夫妻似得。”
    土豆挑了挑眉毛，用萝卜掩着嘴角坏笑道：“昨儿你没瞧见？小姐牵着排骨的手回来的。”
    “！！”糯米一脸震惊，惊呼出声，“小姐这是能嫁出去了？”
    “咱们小姐是谁啊？”土豆给了她一个白眼，骄傲道，“咱们小姐天生丽质，手艺又好，就是狗皇帝见了也得拜倒在她围裙下。”
    柳九九愤愤然瞪着周凌恒，用搓衣板打了他还不过瘾，伸手一把捏在他腰部，将他拉至一边，压着声音道：“你去官府告发了玉鳝楼？”
    周凌恒揉一把自己的小蛮腰，嘟囔她下手没个轻重。他不以为然道：“告了。”
    柳九九平静了一会，心想这死排骨可真不是个东西。
    她抬手拍着他肩膀道：“排骨大哥，虽然我有点垂涎你的美色，但我上有老小有小，为了我们九歌馆一家三口的命，只能委屈你离开了。那些人背后必然还有一群凶神恶煞、心狠手辣的人，惹了那些人，指不定明儿就有人来报仇……所以，排骨大哥，你收拾包袱走吧，去外头避避风头。”她叹了声气，握着他一双小酥手，憋着嘴，眨着一双水汪汪地眼睛道：“排骨大哥，保重。”
    她承认，她确实是垂涎排骨大哥美色，但绝非喜欢！爱美之心人皆有之嘛，她才不会喜欢这种男人，她只是把排骨大哥当成……当成，哥哥？闺中密友？
    她抓了抓脑袋，实在想不出拿他当成什么人，索性不再去想。
    “……铲铲。”周凌恒拧着眉头，沉思片刻，才说，“那我就先去躲几日，再回来？”明日便是他跟太后回宫的日子，届时回宫得召集大臣商议落下的国事，有些事儿耽搁不得。
    “别着急，出去躲个十年八载再回来。”柳九九望着他，说道。