碍于身份之差，唐景玉不敢给宋殊脸色，她低下头，小声为自己辩解：“我跟朱寿是朋友，他请我帮忙，我总不能不帮吧？”
    宋殊盯着她紧抿着的唇角：“你可以让他去找杨昌。除此之外，如果你需要帮忙，可以让朱寿去小厨房帮你，但单独待在一间房内吃饭或是一起读书写字这种事，最好别再有。”
    “掌柜不许吗？”唐景玉看着男人衣摆问，“如果掌柜不许，我以后绝不再做。”她现在的一切都是宋殊给的，只要他不许的事情，她都会听他的。
    宋殊皱了皱眉，“不是不许，只是提醒，女子名声……”
    唐景玉笑了，仰头看他：“原来掌柜是为了我好，那掌柜恐怕不知道，我这一路上跟乞丐们一起讨饭一起睡觉一起在河里洗过澡，来到嘉定后，跟钱大哥睡过一间房，跟朱寿躺过一张床，甚至还被掌柜抱过一次，若要讲究那些规矩，随便挑一件都够我悬梁自尽的。”
    在宋殊复杂的注视下，唐景玉越说越顺：“跟朱寿他们称兄道弟，是因为我早不把自己当姑娘看了，也没有想过会嫁人，真要嫁，那定是嫁一个明知道我的那些过往却依然愿意娶我的人。不过掌柜别误会，礼义廉耻我懂，太过分的事情我不会做，只是平时过日子，我还是喜欢怎么自在怎么来，反正我早没了讲究规矩的资格。现在突然讲究，我自己都觉得假，掌柜你说是不是？”
    小姑娘满嘴歪理，她自己觉得是自在，实则是破罐子破摔，宋殊直接问出最关键的：“按你所说，此时讲究规矩是虚伪，莫非你打算一直这样跟他们亲密下去？”
    唐景玉认真想了想，“说不准啊，要是哪天遇到自己喜欢的了，应该会改的，不能让他误会嘛，要是一直碰不到，那就我怎么舒服怎么来好了。嗯，说不定我攒够钱后会搬到一个无人认识的地方，那时候再大门不出二门不迈，乖乖做好姑娘。”
    说完了，唐景玉等了会儿，见宋殊只看着她不说话，她也不想留在这里跟他争执：“既然掌柜不是不许，那我在此谢过掌柜一片好心，掌柜还有别的吩咐吗？没有我回房练字去了。”
    练字？
    睁着眼睛说瞎话。
    宋殊冷声叫住她：“你有你的道理，只是你不在乎，我却无法看我的徒弟跟你过分亲密。讲道理你不听，那么从现在开始，不许你再跟灯铺里的人独处一室，也不许有身体接触。朱寿等人不知你身份，我没有理由告诫他们，特别是朱寿心性单纯，只能由你主动避讳。”
    “好啊，我记住了，掌柜看好吧，不会再有下次了。”
    唐景玉笑着应承下来，头也不回地朝自己的小耳房走去。
    宋殊看着她关门进屋，继续在屋檐下站立片刻，才转身回了灯房。
    耳房里面，唐景玉把自己的小钱袋翻了出来，里面装的是她六月份的工钱。上次从钱伯那里支来的四十三两银子她还没动过，偶尔跟庞师傅一起去菜场买菜用的都是从这点工钱里面拿的，没用多少……
    唐景玉舍不得花，只是经过今日这番谈话，她是再也没有脸继续贪大厨房的东西了。
    宋殊再好，他都是掌柜，他会看她不顺眼，心情好的时候不在乎被她占便宜，谁知道哪天不高兴了就会如今天一样拿她的短处撒火？与其被他提醒，不如彻底断了把柄。
    日渐黄昏，唐景玉去小厨房做饭，做到一半听到朱寿跟杨昌说话声。她放下菜刀走到门口，笑着对已经跨上一步台阶的朱寿道：“做两个人的饭太累了，以后你还是跟掌柜他们一起用吧。”她的钱并不多，不够两人吃。
    朱寿愣了愣，跟着笑道：“我帮你烧火，你就不累了。”掌柜用饭时不爱说话，三个人坐在那里各吃各的，不如跟唐五吃饭说说笑笑的自在。
    他眼神纯净，唐景玉不忍心再说下去，可她供不起他的一日三餐，也不想动用朱寿的银子，“不用你帮，咱们都有自己的事情要做，好了，你们要开饭了，你快去换身衣裳过去吧。”
    说完关上门，不再听他哀求。
    朱寿似懂非懂站在那里，直到确定里面的人是真的不想跟他一起吃了，他才悻悻地回房换衣裳，再去堂屋用饭。
    宋殊听见两人的对话了，顺便让伙计重新把朱寿的碗筷端过来。
    他们师徒三人默默用饭，外面微风吹歪了小厨房上方的袅袅炊烟，朱寿眼巴巴望着小厨房门口，只觉得庞师傅做的饭菜没有唐五做的好吃。
    宋殊视若不见，男女有别，本该如此。
    饭后去竹林溜达一圈回来，宋殊照例检查三人的课业。
    唐景玉排在最末，朱寿杨昌走后，她把五张字帖交过去，垂眸敛目等着。
    宋殊也没有看她，看过字帖点评两句，又听唐景玉背了一段文章，就让她走了。
    她没有像往常那样打趣讨好，他也没有无奈好笑。
    次日早上，唐景玉起得特别早，跟庞师傅一起去菜场买一天要用的菜，米面也各买了半袋子，拎进鹤竹堂时碰巧撞见宋殊早起开门。唐景玉假装没看见，一手拎着一袋子低头进了小厨房。
    白日里她依然会跟钱进朱寿等人说笑，只是会特意站得远一些，不给他们拍她肩膀的机会。至于朱寿，唐景玉怕他多想，每隔几顿还是会分他一点，让他拿去堂屋吃，吃完自己刷碗。朱寿有吃的就满意了，并没察觉什么不对。
    如此几日过去，除了宋殊，唐景玉跟灯铺其他人的关系同以前似乎并没什么不同。
    作者有话要说：
    唐姑娘：看你还有什么话说。
    宋掌柜：唯女子与小人难养……
    唐姑娘：谁用你养了？我吃的都是自己买的！
    宋掌柜：穿的呢？
    唐姑娘：……我不穿了行了吧，这就脱给你！
    宋掌柜：……（不可理喻，扭头遁走）
    ☆、第20章
    宋殊躺在床上，默默听外面的开门推门声，好像能看见男装小姑娘轻轻带上灯房的门，再推开书房门去里面打扫。
    自从上次说了她一顿，她就变勤快了。以前两个人差不多同一时间起来，现在她会提前半个时辰，先把其他房间收拾好，再跟庞师傅一起出门买菜，回来的时候他差不多刚起来，她会趁他晨练时将他的屋子擦拭一遍，等他归来，她已经忙着做早饭了。
    宋殊闭上眼睛，准备再睡一会儿。昨晚忙到三更才将十五比试的花灯做好，他以为自己会稍微睡会儿懒觉的，没想到还是早早就醒了。
    眼睛闭上了，隔壁书房轻轻的脚步声好像更明显了。
    宋殊脑海里又浮现小姑娘最近的变化。
    以前见到他，她会笑着跟他打招呼，一双桃花眼水亮亮的，让人看了情不自禁想回她一笑，每次学会新菜式她都会跑过来问他要不要尝尝她的新手艺，想尽办法讨好他。宋殊知道她想求什么，无非是少安排她劈一根竹子，可三根已经够少了，他知道她身子弱，都考虑在内的。
    现在呢，她跟铺子里其他伙计差不多，偶尔见面低头喊声掌柜，该行的礼都行，只是多一句话都不肯再说。等他一走，她又继续跟钱进朱寿等人说笑，声音爽朗活泼，语气自然亲近。
    宋殊明白，她是生他的气了，嫌他管她，如果不是需要靠他过活，她可能连招呼都不打。
    对此，宋殊有几次生出了些许不快。
    他自认是个冷情人，结交的朋友不多，朋友遇到难题他会提点一二，对方无不当做金玉良言郑重听之。除了为数不多的几个好友，宋殊未曾对旁人多加关心，这次若不是因为她还小，因为她身世可怜，因为她心性善良坚强能吃苦，他不会收留她，更不会浪费精力教她提醒她，未料一时心软，竟第一次尝到好心帮人却换来埋怨的滋味儿。
    但宋殊也没有多生气，更多的还是无奈吧，到底只是个小姑娘，不懂忠言逆耳。
    随她去吧，不影响正事就好。
    隔壁传来她关门的动静，宋殊闭着眼睛试了试，发现自己没有半点睡意，索性起身。
    吃早饭时，宋殊对杨昌道：“这两日我比较空闲，早上你们来灯房听课吧，记得叫上唐五。”
    杨昌跟朱寿都很惊喜。
    唐景玉得知后没什么特别大的反应，刷完锅休息一会儿便带上书本去了灯房。
    今日宋殊教的是作画，讲完一些基本技巧，他让三人照着一盆兰花画，然后他到下面看他们提笔，再加以指点。
    这里面杨昌读过私塾，但他没有学过作画，因此最生疏，宋殊在他身边提点了足足一刻钟的功夫。走到朱寿身边时，朱寿已经画了一半了，他显然是练过的，技巧熟练，可惜少了意境，宋殊跟他讲的就更深奥了，杨昌侧耳听了半晌，很快就放弃了，他明显还在临摹形状的层次。
    唐景玉心无旁骛，也没有看摆在窗台上的兰花，随心作画。
    宋殊走了过来，目光落到她的画纸上，面现惊讶。
    因为小姑娘画了一处峭壁，崖顶有松，兰花生在半山腰，刚刚画上，但兰叶那种逆风而动的意境已经跃然纸上了。或许画工还需要精进，但才高如宋殊，也不得不承认小姑娘于作画上极有天分。
    男人来了身边却不说话，唐景玉也就装作没有察觉，自己画自己的。
    唐景玉并不知道自己画的好不好。读书写字作画，父母都教过她，那时她还小，不怎么喜欢学。后来母亲去了，父亲心思更多用在继母身上，唐景玉多数时间都待在自己的小院里，除了看书练画还能做什么？不管好赖，不求才气，只是找点事情打发时间。
    不过被才高八斗的状元郎瞧着，唐景玉有点心虚，就像是班门弄斧。
    宋殊看出来了，小姑娘佯装平静，但笔风已经没了之前的自然，反而变得束手束脚。
    他想到年少读书的时候，练字时恩师靠近，他也会紧张。
    “画技易练，意境难求，你天分不错。”他由衷地夸赞道，眼睛盯着她唇角，并不意外地发现小姑娘唇角翘了翘，虽然很快就被她掩饰了过去。
    “掌柜过誉了。”唐景玉很是谦虚地道。
    宋殊知道，如果他多夸几句，小姑娘说不定就不生气了，可惜能夸的他都夸了。
    他不会故意哄人，伸手敲敲她画的那颗松树，指出她在布局用色上的不足。因材施教，如果杨昌能画出这样的，他或许会多夸几句，至于她这种天分高的，夸赞太多反而会导致她轻浮自负，多指出缺点，她才能真正提高画技。
    他越说越多，唐景玉刚飘起来的心很快就被打压下去了。
    说不沮丧那是不可能的，好在唐景玉听得明白，宋殊说得都是大实话，不是鸡蛋里挑骨头。
    对着画纸仔细想了想，唐景玉又在空白的地方试了几笔，然后换一张纸重新开始。
    宋殊已经走了。
    ~
    下午继续劈竹子。
    竹竿太长，所以唐景玉三人中间隔了一定距离。
    唐景玉依然慢条斯理地劈着，脑子里想的全是上午宋殊的提点。朱寿瞅了她好几次，见她又在发呆，他终于忍不住开口喊她：“唐五你想什么呢？”他最喜欢跟唐五一起干活了，听她说话他都不觉得累，现在她一声不吭，好像少了点什么。
    唐景玉回神，刚要解释，却见宋殊一身青衫从院门口走了进来。
    她递给朱寿一个眼神，不说话了。
    宋殊是来检查他们劈竹子进度的。
    中元节后开始劈，到现在连续劈了二十多日，杨昌做的最熟练，朱寿也不错，至于唐景玉……
    宋殊看着唐景玉劈完一根，想想她毕竟不是要靠做灯笼为生，决定在这些粗活上不太苛求她了。
    “过来，今天开始教你们破蔑。”
    宋殊从墙边拿起一根晒干的竹节，走到竹椅前坐下，一抬手，露出了他拿在手里的蔑刀。这种活儿需要说的不多，完全就靠看的，宋殊简单讲解两句便动起手来，“刚练的时候容易伤到手，你们动作慢点，不要急于求成。”
    将竹子分成又薄又细的竹篾绝非易事，篾刀不用说，刚割开的竹篾同样锋利，一不小心就会受伤。宋殊再三强调要谨慎，然后让他们轮流尝试，确定最基本的动作都会了，才让下一个动手。
    轮到唐景玉时，宋殊坐到她旁边，郑重无比地警告：“破蔑必须一心一意，稍有失神便会伤手。”最不喜欢干活的才最爱走神，她最近表现得再老实他都不信她彻底改了性子，对于这些她不喜欢做的事，私底下肯定还是那副惫懒性情。
    唐景玉心里叫苦，因为决定不再给宋殊机会抓住她错处，现在她连讨好求情都不行。
    不过宋殊为人公正，这次应该也会给她放水吧？
    唐景玉悄悄瞥了宋殊一眼，这才拿起一片竹节。泡过水的竹节没那么硬了，拿在手里两端会自然地弯下去，唐景玉左手把着竹节上部分，空出一指左右距离，右手紧握蔑刀对准顶端，估摸好距离后试着往下切。
    第一下没切动……
    唐景玉脸上发热，没敢看宋殊是什么表情，她又加大了力气，这次蔑刀陷进去了一点。
    她小心翼翼，宋殊在一旁看得心惊胆颤，起身站到她身后，双手分别握住她手，声音低沉：“你初次弄，我教你掌握好力度。”男子与女子到底不同，他怕她一时大意真的伤了手，疼哭了怎么办？手留疤怎么办？那些男子不用担心的问题，换成姑娘就是大事了。
    他弯着腰，脑袋就在她旁边，唐景玉不用扭头也能看见他相隔不远的侧脸。她咬咬唇，在宋殊准备发力时挣开了他，“谢掌柜好意，不过我自己来吧，朱寿他们都能学会，我也没问题。”
    是他提醒她男女之别的，现在这样算什么？敢情只许他碰，不许朱寿碰吗？他是出于教授的目的，没有恶意，朱寿也没有恶意啊，为何就把她跟朱寿的碰触想得那样不堪？
    宋殊身体一僵，听出小姑娘的疏离反感，他也意识到自己失态了，遂起身道：“好，慢点来，你一日只需破一根竹节。”一根竹节就需要下好几刀，今日他先看看，实在不行她也可以省了这一步。