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    一脉香
    作者：淡樱
    ☆、第一章
    今晨有一场大雨，约摸只下了两盏茶的功夫。此时还未到晌午，蜿蜒崎岖的山路上，泥土仍是微微湿润，青草垂挂着莹莹水珠。
    此时正值春夏交替，山间绿意盎然，遍地野花开。
    一抹明媚的艳色蓦然出现，踩着轻快的步子走在山间，时不时回头催促着：“阿欣阿欣，你走快些。再慢一些，小心有恶狼咬你。”
    被唤作阿欣的女子气喘吁吁地小跑着跟上来，捂着胸口喘着气，额上生了薄汗。
    “大姑娘莫要吓唬奴婢。”
    崔锦笑吟吟地道：“我可没有吓唬阿欣，焦山上当真有狼。前些时日，赵郎与我说赵知府派了二十人上焦山猎了两头青狼哩。”
    提起“赵郎”两字，不到二八年华的少女崔锦两颊上浮起红云。
    阿欣笑嘻嘻地打趣。
    “大姑娘怎地还未见到赵家郎君便脸如红果？”
    崔锦嗔她一眼，提起裙裾又踩着轻快的步子往山上行去。不到两刻钟，山间的五角凉亭已然出现在她的视线里。
    凉亭中，一青衫公子负手而立。
    山风拂来，衣袂翩翩，丰神俊朗的容貌好似仙人一般。
    崔锦加快了脚步，满心欢喜。
    赵平含笑道：“阿锦，你来了。”
    赵平乃赵知府二房所生，虽为庶子，但因其容貌才华，尤其受赵知府看重。崔锦踏上石阶，笑问：“赵郎这般着急唤阿锦出来，不知所为何事？”
    他深情款款地看着她。
    “我想阿锦了，恨不得早日可以将你娶回府中。”
    崔锦红着脸道：“我……我会早日说服阿爹。”
    赵平叹了声，说：“阿锦，不是我不愿应承，可你阿爹的要求也委实让人为难。我好歹也是知府之子，男人纳妾本是理所应当之事，我若应承你爹，我以后又何来颜面面对赵家人？”
    崔锦今年十四，还未完全长开，容貌便已是妍妍如娇花。
    她轻咬着唇。
    赵平声音软下，道：“阿锦，你不想嫁我么？”
    她连忙点头，说：“想。”
    赵平声音有了笑意。
    “我应承你，即便是以后纳了妾，我心中也只会有你一人。”
    崔锦苦恼地道：“可……可是阿爹不愿。”我……也是不愿的。这话崔锦看了看赵平，始终没有说出口。天下间又有哪个女子愿意见到自己的夫婿满堂妾侍？
    赵平听了，有些恼了，可目光落在崔锦如花似玉的脸蛋，还有不盈一握的腰肢时，他又忍下来了。他握住崔锦的纤纤素手，说：“阿锦，我有一法子。”
    崔锦惊喜地问：“什么法子？”
    赵平在她耳边低声一说，崔锦面色顿变，挣脱开赵平的手，连连摇头：“赵郎，你……你怎能如此待我！我若这般嫁入你们赵家，你家人必定会看轻我的。”
    赵平赶紧哄道：“阿锦莫恼，我也只是说说。这事待我们成亲后再做。”
    崔锦嗔笑地看了他一眼，也不恼了，柔柔地道：“赵郎，待阿爹回来后，我再劝一劝阿爹。”
    赵平忽问：“你爹去哪里了？”
    崔锦说：“阿爹说青城有诗会，半月前便去了青城，昨日才让人送了信回来，说是这几日便归家。”
    阿欣小声地催促：“大姑娘，时候不早了。”
    待崔锦与阿欣离开五角凉亭后，方才还是深情款款的赵平，眉头轻轻地蹙起，眼中有不耐烦的神色一闪而过。已有足足半年了，他求娶了两次崔元始终不答应，他放出了话，必定会娶回崔家大姑娘。若是崔元再不答应，他颜面何存？又要如何在弟兄们面前立足？
    赵平在凉亭中踱步。
    他得想个法子。
    .
    红瓦灰墙的屋宅后，有一少女盈盈而立，姣好的面容此时有几分不安和紧张。崔锦的手指缠上半旧的青铜门环，无意识地轻叩着。
    她在算着时辰。
    以往不到半柱香的时间便会出来与她说，大姑娘大姑娘，夫人在屋里头，可以悄悄溜进去了。
    只是如今阿欣进去已有一炷香的时间了，怎地还未出来？
    就在此时，后门发出“吱呀”的一声。
    崔锦回神，连忙缩回手指，一颗被吊在半空中的心总算稍微松了一些。她撇撇嘴，埋怨道：“阿欣，你怎么进去了这么久？我娘可有在屋里头？”
    阿欣惨白着一张小脸，支支吾吾的。
    崔锦注意到了，当即给她使了个眼神儿。见阿欣使劲地眨眼，崔锦眼珠子转了转，以迅雷不及掩耳之势拔出墙角的几朵野花，拢了拢，声音快活地道：“阿娘在屋里头呀，太好了，阿锦出去给阿娘采了野花，簪在阿娘的如云乌髻上，定能教阿爹移不开目光。”
    门缓缓地向两边打开。
    崔锦越过阿欣，见到了十步开外站着的阿娘，还有珍嬷。
    “阿娘阿娘，你看，阿锦摘的野花好看么？是黄的这朵好看呢还是红的这一朵呢？阿娘可喜欢？”少女眨巴着眼睛，一副笑意盈盈的模样。
    林氏瞅着她，不说话。半晌，无奈地接过野花，她道：“都怪你爹，将你宠得无法无天了。哪有女儿家家的私自跑出去见公子？若是被其他人见到了，又该招来闲言蜚语了。”
    崔锦扁嘴道：“阿爹说在燕阳城中，那些天家贵女也会与公子出游呢。”
    林氏叹道：“那是燕阳城，这是樊城，小城又岂能与都城相比？你爹将你教成这般性子，看以后有谁敢娶你！”
    崔锦道：“赵家郎君不就愿意么？依我看，先让阿爹应承了赵家郎君，待我与赵郎成亲后，我定能管住他，不让纳妾。”
    林氏说：“傻阿锦，一个男人连口头都不愿应承你，成亲后又岂会真心待你好呢？”
    崔锦说：“可……可是樊城里最优秀的儿郎便是赵家郎君了，女儿想要嫁最好的。”顿了下，她转移话题道：“阿娘，大兄在屋里看书么？阿锦去与大兄说说话。”
    “你大兄看得入神，莫要扰他。”
    崔锦笑嘻嘻地道：“好，那我回房歇息。”
    .
    闺房的门一关。
    崔锦面上的笑意顿消，取而代之的是几分愁绪。她坐在胡床上，双手撑着下颚，低低地叹了声。阿娘说的她又岂会不明白？赵家公子未必有他口头上那般喜欢她，可……樊城这么小，能入得她眼的便也只有赵平，且离家是最近的。
    再说以她的家世，能嫁给官家为媳，即便是庶子，也算是高攀了。
    崔锦的阿爹姓崔，单名一个元字，原本是名门望族子弟，可后来违背了族中旨意，遂被逐出崔家。崔元是个生性渴望自由的人，被逐出崔家后，他独自一人来了樊城，虽没有锦衣玉食，但也过得随心所欲。识字的人极少，他便教人认字，以此谋得度日之资。
    不到半年，樊城中无人不知东巷住了一个都识字的郎君，面如冠玉，气质不凡。赵知府原先以为来了个不得了的大人物，暗中一查，得知崔元不过是崔家弃子后，也歇了讨好的心思。不过看在汾阳崔氏的份上，也没有为难他。
    而周围的人见崔元独身后，本是起了嫁女的心思，可时日一久，见公子气质虽佳，但家中穷酸，也纷纷打消了念头。
    唯独有一人在初见崔元时就一见倾心。
    此人便是崔锦的母亲林氏。
    两人一来二往的，便对上了眼。
    林家在樊城算是有头有脸的家族，府中子女众多，而崔元又是姓崔的，那可是燕阳城中五大名门望族之一，而林氏又只是众多庶女之一，林父毫不犹豫地应承了崔元的求娶，还陪了不少嫁妆，并在樊城置办了一座屋宅。林氏与崔元成亲后，林父逢人便说与汾阳崔氏是亲家。
    崔元推崇婚姻自由，又生性潇洒，教导一双儿女亦与他人截然不同。
    他娶林氏为妻后，也不曾没有纳妾，并悉心教诲崔湛与崔锦，以后婚嫁之事，崔湛不得纳妾，而崔锦所嫁夫婿也不得纳妾。虽说此时的婚姻乃父母之命媒妁之言，但崔元却任由一双儿女自主选择，从不干涉，只要不违背纳妾一事，不管贩夫走卒，只要是儿女真心喜欢的，他便不反对。
    林氏颇有微词，但夫婿坚持如此，也只好顺从。
    也正因为纳妾一事，赵平与崔锦的婚事方拖到了现在。
    ☆、第二章
    崔锦走下胡床。
    她的闺房不大，布置得很是简朴，丝毫没有女儿家闺房的模样。衣橱里只得两套衣裳，妆匣中首饰头面也仅有数样，都是些不值钱的小物。
    不过这些崔锦都不在乎，用来置办衣裳首饰的钱财都用在了她身前的画纸上。
    崔锦嗜画。
    然，时下纸贵，还未全国普及，家家户户中的藏书都是由竹简制成。能用得上纸的怕也只有世家贵族。为了满足女儿的爱好，崔元节衣缩食，宁愿不喝酒也要买画纸。
    常年累月下来，崔锦画技进步神速。
    崔元欣慰不已。
    阿欣走了进来，见到大姑娘坐在书案前，便知她要作画了。
    她不由有些心疼。
    崔家穷困，崔元独身时身边也没个仆役，后来林氏嫁来了，才带了个珍嬷和看门的元叟。再后来崔湛与崔锦出生了，恰逢崔元外出买酒，遇到一老叟卖女，他便用买酒钱换了老叟之女，带回来侍候崔湛与崔锦，并取名为阿欣。
    阿欣在崔家也待了七八年，岂会不知崔家的情况。
    一张画纸能换七八匹布帛还有两斗米呢。
    “娘……大姑娘要画什么？”