徐莺和江婉玉亦步亦趋的跟在后面，绕过一扇沉香木雕的四季如意屏风，然后便看到一个气质雍容，端庄华贵的女子坐在小榻上面。那女子看起来大概二十岁左右的年纪，身上还挺着一个肚子，或许因为怀孕的原因，人显得有些消瘦。
    芳姑姑走到那女子的面前，屈了屈膝，道：“娘娘，徐姑娘和江姑娘带到。”
    太子妃对她点了点头，然后看向面前的两位女子。
    看起来都是十四五岁的年纪，模样姣好，身段娉婷，一个出尘如芙蓉，意态天成，眸光秋波潋滟；另一个清丽如水仙，长眉连娟，皎如秋月。特别是左边的那一个，便是柳嫔都未必有她的好样貌。
    太子妃心道，难怪殿下会舍不开手而将她们带回东宫里来，的确美得不可方物，连她见了都要心动几分。
    宫女拿了锦垫在她们面前铺下，徐莺和江婉玉跪下来，磕头行礼道：“见过太子妃娘娘。”
    那声音一个如珠玉落盘，一个空谷如黄莺，太子妃不由在心里又多赞了几分。
    太子妃对她们笑了笑，道：“以后都是一家人，不用多礼。”说着让人扶了她们起来，又让人赐了坐。
    徐莺和江婉玉道了谢，这才在椅子上坐下。
    宫女用甜白瓷的圆盖碗端了两碗茶水上来，等放下后，徐莺才发现里面装着的是白色像是牛奶一样的东西，上面氤氲的还散发出热气。
    太子妃笑道：“这是新做好的杏仁茶，你们喝喝看。”
    徐莺和江婉玉一起道是，然后各端了一只茶碗喝起来。
    那杏仁茶还烫得要命，徐莺刚喝了一口，舌头便被烫得发麻，徐莺连忙将喝到嘴里的杏仁茶咽了下去，然后合回盖子不想再喝。
    江婉玉同样是感觉到被烫到了，只是太阳见看到太子妃正笑盈盈的看着她们，便又狠下心忍着烫将碗里的杏仁茶全都喝了下去，然后才放下茶碗。
    太子妃见她们都放了碗，笑着开口问道：“这茶好喝吗？”
    徐莺和江婉玉皆道：“好喝，谢娘娘的茶。”
    太子妃转头看向徐莺，温和的笑问道：“既然好喝怎么不喝完。”
    徐莺道：“等放凉了我再喝。”
    太子妃笑了笑，道：“是我思虑不周，没想到这茶还烫着。”说着吩咐身边的宫女道：“去给两位姑娘换一碗凉些的杏仁茶来。”
    宫女道是，接着很快又将两碗新的杏仁茶端了上来。徐莺这次端着茶碗慢慢的全部喝下。
    江婉玉刚才喝下了一碗，其实肚子已经撑了，何况刚才烫了嘴，她并不是太想喝，只是见着徐莺喝了，自己不好不喝，便也端起来慢慢喝了。
    喝过了杏仁茶，太子妃又笑着跟她们说了一会儿话。
    基本上是太子妃问话她们答，问的大部分都是她们家中的情形，父母做什么的，家中几个兄弟姐妹，念过书没有等等，有点类似人口背景调查。
    太子妃的态度很和善，问话也很温和不会令人觉得不舒服，令人感觉不到恶意，有时候听到她们某个方面的有点时，还会出言夸赞几句。比如说徐莺，她说到她自己从小照顾弟妹长大时，太子妃便会拉着她的手拍了拍，赞道：“是个好姐姐。”
    做完了人口背景调查，太子妃便又道在江南辛苦她们伺候太子了，如今进了东宫，大家便是一家子的姐妹，要好好和睦相处，继续好好服侍太子，为东宫开枝散叶等等。
    太子妃跟她们说了有一刻钟的话，以一句“我就不多留两位妹妹了，若是在府里缺了什么，你让人跟我身边的*说，等闲了可以来找我说说话。我让芳姑姑带你去拜见府里的其他姐妹”作为结束语，接着便让芳姑姑领着她们下去了。
    徐莺和江婉玉刚刚走出去，太子妃便问身边的*道：“她们二人，你怎么看？”
    *沉吟了一会，然后才道：“那位江姑娘看着容貌出众，倒不像是会恃宠而骄的人，对娘娘也十分恭敬。只是那位徐姑娘，看行止对娘娘少了几分敬畏，若是有宠，以后只怕会骄纵起来。”
    便如刚才的杏仁茶，江姑娘惧怕太子妃会不高兴，一碗滚烫的杏仁茶能忍着烫一口喝下去，反观徐姑娘，一发现杏仁茶烫热便不愿意再喝了，且认为此举理所当然，没有半点害怕这样做会惹得太子妃不高兴的意思。上位者所赐，便是鸠水毒药，下位者也要心甘情愿的喝下去。便如若是皇上赏赐一碗滚烫的茶水给太子，太子便是被烫得嘴里起泡，也要将这碗茶水喝下去，才能表现对皇上的敬畏和臣服。
    徐莺对太子妃无所敬畏，一朝得宠，很难说不会因此持宠而娇，甚或直接对上正院。
    太子妃却是摇了摇头，道：“刚才她们的行为，只能说明江姑娘能忍而徐姑娘不愿意忍罢了，这世上会忍耐的人永远比直接表现自己喜恶的人更值得小心。便如这位江姑娘，面上对我这个太子妃恭敬臣服，谁知道心里是怎么想的，更会不会因为今日不得不受的委屈而记恨于我。反而那位徐姑娘，不愿意遮掩喜恶的人，便是坏也不会坏到哪里去，便是他日恃宠而骄，我们也并非收拾不了。”
    太子妃说到这里，叹了一口气，又接着道：“罢了罢了，总归这一次二次的也看不出她们的品性，这世上聪明人遍地都是，谁知道这位徐姑娘是不是比这位江姑娘更能演戏呢，再让人多看看吧。后院多了两个人便要复杂上十分，东宫如今正是重要的时候，万不能在此时家宅不宁起来拖了殿下的后腿。我如今怀着孕精力有限，姑姑多上点心看紧后院。”
    *连忙道是，又保证道：“娘娘放心，奴婢必会将东宫的篱笆扎得紧紧的，更不会让人在府里生出是非。”
    太子妃点了点头，不再说话，过了会，又突然像闲聊般的问起道：“你说这两人中，谁才是更得殿下欢心的那一个？”
    *想了想，没有犹豫多久，便回答道：“是江姑娘吧，江姑娘的姿容实在出挑，怕是连柳嫔娘娘都比不上。”
    太子妃笑了笑，道：“那你可就错了，从随去江南的下人口中得来的消息，殿下召人服侍的五天里，有四天都是宿在那位徐姑娘的屋中。”
    *多少有些不信，问道：“娘娘，您说这会不会是障眼法？”
    太子妃自然知道*说的障眼法是什么意思，前朝里便有几位帝王，因怕对心爱的女子盛宠太过召来其他后宫女子对她的嫉恨，引来杀身之祸，便在后宫立了一个靶子，盛宠另外的妃子让其替她挡去嫉恨和杀身之祸。
    太子妃摇了摇头，道：“你不了解我们殿下，他是喜欢便宠，不喜欢便不宠的性子，是不会在这上面弄这么多花样的。他就算要护着喜欢的女子，那也只会用另外的方式。”
    #####
    另一边的徐莺并不知道太子妃和*在背后怎样的评价她，而此时，她和江婉玉正被芳姑姑带着去给东宫的其他几位嫔妾请安。
    她们最先去的是南院，但柳嫔却并未亲自接见她们。
    她身边的宫女玉柳客客气气的对她们道：“娘娘要照顾小皇孙，不能亲自出来见两位姑娘，怠慢了两位姑娘，望两位姑娘不要见怪。娘娘给两位姑娘准备了见面礼，望两位姑娘不要嫌弃。娘娘说，进了东宫大家便是一家子姐妹，两位姑娘等闲了就过来坐坐。”说着便让人给她们每人捧上了一套首饰和两匹布料。
    徐莺和江婉玉恭恭敬敬的谢了恩，又说了“等闲定过来叨扰娘娘”，然后便跟着芳姑姑去了出来又往北院去了。
    北院里杨选侍对她们却要比柳嫔亲热得多了，一口一个“妹妹”的叫，左夸夸这个“妹妹”长得好看，右夸夸那个“妹妹”长得漂亮，又道：“一见两位妹妹我便觉得有眼缘，倒像是在哪里见过似得，觉得十分亲近，说不好上辈子我们真是同出一家的姐妹。”说得徐莺差点连鸡皮疙瘩的都出来了。
    然后又送了她和江婉玉一人一支一模一样的宝石簪子，笑着对她们道：“这簪子是我进府的时候我母亲给我打的，当时一共打了三支，我当时还说呢，不成双不成对的打了三支，也不知道是个什么意思。如今我终于是明白了，我一支，两位妹妹各一支，这可不就是缘分。两位妹妹若不嫌弃，不如我们就以这簪子为媒，结了金兰做姐妹。”说着就要吩咐身边的宫女摆香案认姐妹。
    徐莺听得顿时“囧”了，江婉玉也被她的热情弄得有些不自在，最后还是江婉玉说了一句“我们如今本就是姐妹，何须再另外结做姐妹。”，这才让她打消了念头。
    徐莺和江婉玉被杨选侍拉着整整说了两刻钟话，这才脱身出来。
    等出来后，徐莺和江婉玉对望了一眼，倒是难得的生出了一种“逃命情谊”。
    他们最后去见的是同住在北院的刘淑女。
    刘淑女话很少，让宫女将两匹料子给她们每人送了一匹之后，接着便有些拘谨的道：“我没什么好东西，这两匹料子两位姑娘拿着吧，两位姑娘不要嫌礼薄。”
    徐莺和江婉玉连道“料子很好看，我很喜欢”，然后给她道过了谢。
    刘淑女好像确实有些嘴拙，说完这些后好像就不知该说什么了，坐在小榻上显得有些手足无措。
    徐莺和江婉玉见状，便连忙告辞出来。
    见她们告辞，刘淑女好像也是松了一口气，连道：“那两位姑娘慢走。”
    ☆、第十一章
    太子自被皇帝宣召进宫之后，接连几日都被留在了宫中。太子未回府中，但宫中却接连传出太子巡视江南有功，被皇上夸奖的消息。又因皇帝突然想起早逝的元妻，便又怜悯起早早失了母亲的太子，怜子情浓，便将太子留在了宫中。
    这些消息传出，东宫门前的马蹄声都多了起来，东宫之内无论主子还是下人也都带上了喜色。
    要知道当初太子去巡视江南，可都说是太子恼了皇上，才被皇上打发去了江南干巡抚干的事的。要不然，太子好好一个储君，东宫连个嫡子都还没有，只有一个庶出的小皇孙，江南大宅过后流民流寇众多，皇帝却不顾太子的安危，硬是将其派到了江南去巡视水利和复耕情况。
    而如今传出这样的消息来，多少表明皇上对太子的态度破了冰，就连太子妃为此都是松了一口气。要知道太子去江南的这几个月，京中关于太子的流言四出，她撑着东宫连大气都不敢喘一下。无论是她怀孕还是晅儿生病，她连太医都不敢请，就怕做了什么让皇上不喜，再经过有心人的嘴，令皇上更加恼了太子。而现在好了，她总算可以送一口气。
    只是太子妃到底比别人要清醒，下令东宫行事要继续保持低调，无论主子下人，不可对人露出傲慢的态度来，违者，杖责二十。
    作为在东宫连个名份都还没有的侍妾，徐莺自然机会出门去高调的。而她在东宫跟其他人也不熟，便连西院的院门都懒得出了，之偶尔跟她同住在一院的江婉玉还会时常来串串门子。
    而她以前在电视上或小说上看到的，什么太子的妃妾故意找事来打压她啦，或者是送礼拉拢她啦，东宫的下人故意来讨好她啦，或者看她没什么背景故意来踩她啦，这些情形统统没有出现。自她们进来之后，无论是太子妃也好还是东宫的其他嫔妾也好，好像统统忘记了她这个人，完全没将他们当成一回事。而东宫的下人对她们，全都是按规矩办，她们的份例从来不多一分也不少一分。
    徐莺不由叹道，电视剧和小说果然是骗人的。看，皇家后院真的没有那么勾心斗角步步惊心，日日风霜剑雨如履薄冰啊。
    只是徐莺不知道的是，东宫的其他妃妾不来拉拢她或打压她，不过是因为太子如今不在府中，她们还没看清楚太子对她的态度，觉得不值得此时对她们拉拢或打压罢了。就是当日对她们亲热得像亲姐妹的杨选侍，过后也有些后悔。
    太子对她们的态度如何还不知，如今就开始拉拢有个屁用，万一太子对她们的态度也就普通，一带回来过后就忘了呢，倒白浪费了她那两支宝石簪子，想到这里她就心肝肉疼起来，恨不得出去将那两支簪子要回来。
    而下人们更是了，看他们剥削克扣不受宠的刘淑女就知道，他们真不是那么不偏不倚的。不过是因为不知道太子的态度，现在奉承不值得，但现在踩践人，万一真的是上了太子心，弄不好就得罪了以后的宠妾。所以不咸不淡按规矩办最好。
    徐莺懒于出门，倒是梨香常爱揣着一兜瓜子蜜饯点心什么的，出门找人聊天。徐莺对她的行为并不阻止，只是指了自己放在梳妆台上的钱匣子道：“我那里放了有一些碎银和铜钱，匣子没上锁，你平日要用银子的时候，就从那里拿吧。”
    梨香也没有拒绝，心安理得的拿着她的银子到外面去作人情。
    梨香热情脾气又好，为人大方，又常爱做一些小针线送人，不过几天，就在东宫各个部门都交了一群手帕交，然后听了一耳朵的东宫八卦，回来转述给徐莺听。这其中就要东宫一妃三妾的八卦。
    梨香道：“太子妃赵氏是宣国公府的嫡长女，其父亲宣国公如今闲赋在家，不过太子妃的二叔和三叔却是镇守一方的大员。其二叔是湖广总兵，三叔为安庆卫指挥佥事。太子妃在家中为长，有二弟一妹。太子妃由皇上皇后亲赐，于五年前嫁入东宫。其实当年一同竞选太子妃的还有魏国公府的嫡长女沈大小姐，魏国公掌管五军都督府，论起来比宣国公权势还要大些，不过皇上和皇后最终选定了太子妃，而沈大小姐则嫁给了二皇子做了简王妃。”
    有时候徐莺不得不佩服梨香探听消息的能力，说起来她和徐莺都是一个年级，同是十五岁，十五岁在现代的话还只是个追着“小鲜肉”跑的初中生，但梨香却能在短短的几日，将太子妃的身世背景父母叔伯的官职都打听清楚了，古人的智慧果然是无穷的。
    而梨香说完了太子妃，又开始跟她普及太子嫔柳氏的身世背景了：“柳嫔是跟太子妃一同进的门，她是兵部柳侍郎的千金。皇上皇后给殿下选妃，一共选了一妃二妾，这二妾中就有柳嫔，另外还有崇安候府宋家的一位庶出小姐，只是这位宋小姐福浅，在进门前的一个月猝然病故了，最终只有柳嫔进门来。”
    “再有就是杨选侍，杨选侍是郭皇后赐给殿下的，她是杨御史的千金。殿下是元后所出，如今的皇后自己生有四皇子，跟殿下是面和心不和，杨御史却是亲近郭皇后一派的，所以殿下对杨选侍并不喜欢。”
    “最后是刘淑女。”说到这里，梨香凑近徐莺往小声了道：“说起刘淑女，她的来历倒是有些讳莫如深的，她是宫女出身，可姑娘可知道，她原来是谁的宫女？”
    徐莺摇了摇头，睁着一双乌黑发亮的眼睛看着梨香，等着她说下去。
    梨香神神秘秘的道：“她原来是皇后宫里的宫女，而且是被皇上看上了的宫女。但去年万寿节的时候，殿下却被发现喝醉了酒后与刘淑女躺在了一起，后面刘淑女便被皇上赐给了殿下。皇上虽不曾因此罚过殿下，但到底还是冷落了殿下几分。最后还是郭皇后提起过世的朱后向皇上求了情，才让皇上对殿下的的态度缓和了几分，为此朝中人人都称赞郭后贤惠大度无愧国母，与有贤名的元后朱氏相比有过之而无不及。只是既然刘淑女是这样来的，殿下自然不会看她顺眼，只怕每看她一次便要想起当初的屈辱来。只是因为是皇上所赐，又不能随意处置，便给了个淑女的封号养在了府中，平日连看都不看一眼，听说刘淑女至今都还是处子之身。东宫里人人都知道太子厌恶刘淑女，便也都看殿下的态度下菜，常常克扣剥削刘淑女的份例，太子妃未必不恼她令殿下蒙屈，也并不大管她。刘淑女在东宫的日子，十分不好过。”
    说到这里，梨香转头望向徐莺，颇带了些提醒的味道，道：“姑娘，殿下厌恶刘淑女，府里人人都不愿意与她扯上关系，就怕受了殃及令太子也厌了自己。你看，便是跟刘淑女同住一院的杨选侍，却也不愿意跟刘淑女交往的。以后我们，对刘淑女也还是跟着敬而远之的好。”您可千万别因为看刘淑女可怜，就让自己和她扯上关系。
    徐莺倒是真的有些同情刘淑女，若说当日太子是遭人算计，那刘淑女就未必不是被人陷害的。任谁也知道，自己一个被皇上看上的女人，再跟着太子是必不会有好下场。只是徐莺也理解，对这样一个让自己受了冤屈被皇上冷落，最后成全了继后名声的女人，太子便是心胸再宽大，那也喜欢不起来，何况刘淑女原本就是郭皇后宫里的宫女。
    而对于皇帝来说，他恼的未必是太子跟刘淑女的私情。皇帝见惯了美女，对刘淑女再喜爱也有限，必比不上亲生的儿子。天子多疑，他恼的怕是太子对自己东西的染指。太子今日能染指他看中的女人，他日未必不会觊觎他身下的龙椅。
    皇上便是知道太子有可能是遭人陷害的，但因一个“储君”的敏感身份，也不得不让他多想几分，因此对太子心生嫌隙。
    从这来看，也不得不说算计之人的险恶用心。这样的算计，便是不能破坏皇上和太子的关系，也会在皇上心里种下怀疑的种子。这样的事发生得多了，一件一件积累下来，饶是皇上和太子的关系再亲近，但随着皇上的年老和太子的长成，而让皇帝对太子的怀疑不断的增大。
    徐莺叹了一口气，皇帝的儿子不好做，尤其是被立为太子的儿子更不好做。看看中国历史上的历朝历代，真正由太子登上帝位的有几个，太子下场不好的例子不要太多。也不知道这个太子的结局如何，可千万别是汉武一朝的戾太子一流，她可不想再死一次。
    徐莺看着对东宫的许多事都了然于胸的梨香，不由夸起来道：“梨香，你挺厉害的嘛，这么些时日就能打听出这么多些事情。”
    梨香道：“不是奴婢厉害，不过是人人都有一副小心思罢了。她们虽还不清楚姑娘受不受宠的，但这些又不是多隐秘的事，她们便是不告诉我，奴婢在其他地方再多打听一下，也是能知道的，她们乐得送这个人情给我，万一姑娘以后是个得宠的，姑娘就得承她这份人情。且你看，东宫里真正私密且不易打听出来的消息，像是殿下和太子妃的喜好，太子妃与生有皇孙的柳嫔的关系如何，东宫有没有私下的忌讳等等，她们哪一样有告诉过我。这些东西，她们都是准备留着，等看清楚了姑娘在太子心中的地位之后，再决定高不告诉我们呢。”
    徐莺听着不由叹道，果然在后宅里混的人，个个都是人精。
    徐莺感叹完，接着又听梨香道：“要说聪明，伺候江姑娘的侍书才是真聪明。她是什么也不做，每次奴婢出门的时候，她便算着时间跟着奴婢一起去，奴婢打听消息，她便坐在旁边听。我们千幸万苦不知舍了多少东西打听出来的消息，人家什么也不用花什么也不用做，就在旁边白听了一耳朵回去。看看，这才是真正的聪明人。”说着撇了撇嘴，道：“也不知道江姑娘是怎么教出来的这么一个伶俐的丫头。”
    徐莺：“……”
    ☆、第十二章
    太子在宫里呆了十天之后，终于回来东宫了。
    太子妃在正院安排了家宴，东宫除了一个称病没来的刘淑女之外，所有的妃妾都来了，包括徐莺和江婉玉。
    这家宴不像是现代那样，一家人坐一张大圆桌，而是每人前面摆了一张小桌子，每人一席。上首坐的自然是太子和太子妃，她和江婉玉坐在最后。
    宴会的开始，是太子妃领着东宫的一众嫔妾，向太子敬酒，祝贺太子平安归来。
    太子道一声“太子妃费心了”，然后将口中的酒饮尽。太子将酒杯放下来后，太子妃才端着酒杯，也将酒饮下。
    徐莺也学着其他人的样子，就着酒杯将酒喝下。