夏紫则哭着说：“奴婢愿一世服侍小姐，求夫人宽恕……”
    杨氏气得手指颤：“他们两个竟然在院子里……还被二小姐看到了。”
    沈坚笑着安慰杨氏：“娘，他们是爹一起带回来的，在咱们府里，大概同命相惜。男大当婚女大当嫁，给他们把事儿办了就是了。何必生气？气坏了您的身子。”
    自从上次沈坚行了借刀杀人计，杨氏后来多少缓过些味儿来，对这个天天笑容满面的儿子就不敢轻视。听到沈坚这么说，杨氏想把人卖出去的想法终于动摇了。
    夏紫痛哭着磕头：“夫人，奴婢愿服侍小姐一辈子赎罪，求夫人饶过我！”
    沈坚笑着说：“你成亲了也还是可以服侍我妹妹的，况且，我母亲还没说要干什么，谈什么饶过你？难道让你们成亲，就是不放过你吗？王志，你说说，有这个道理么？”
    夏紫一时语塞，王志马上磕头：“谢二公子成全！王志一定好好报效二公子！”
    沈坚还是微笑着：“你的命是侯爷救的，日后好好报效侯府就行了。”
    杨氏有些疑惑地看沈坚，沈坚轻声对杨氏说：“母亲，就让他们成亲吧，这样，日后父亲问起，也是个好交代。父亲从死人堆里把王志救了出来，让他跟着我，我怎么也得给他个好出路不是？”
    这话中隐约有讥讽之意，杨氏仔细看沈坚，从那双微笑的眼睛里，又看不出什么。
    夏紫惊慌地看杨氏：“夫人，夫人……”
    杨氏终于叹气：“好吧，让人给他们操办吧，只是，坚儿，你还要这个人吗？我可以让他们去庄子上。”夏紫大声哭起来。
    沈坚笑着点头说：“就让他回我身边吧，喜欢个丫鬟也不是错，何况还成亲了，算不上是苟且。”
    杨氏还是有些郁闷，用眼角看了下夏紫，沈坚又笑着说：“我方才进来，妹妹哭得可凶了，妹妹念旧，母亲不必惩罚这个丫鬟，让她还回妹妹身边吧，别伤了妹妹的心。”
    “你怎么能……”刚要说沈坚待人过于宽松，忽然想起来那死了的百多来人，一时心惊，看向沈坚，沈坚正温和对地上跪着的两个人说：“都快起来吧，好好谢过夫人。王志，我让人给你封银子，二小姐那边肯定也会有喜银，恭喜你了。”
    王志一脸喜色，向着杨氏再次行礼道：“谢夫人！”再向沈坚：“谢二公子！”
    杨氏郁闷地扭脸不理，沈坚示意他起身，王志起身，想拉起来还哭着的夏紫，夏紫一下甩动胳膊，不让他碰。
    杨氏见状，说道：“路都是自己走的，既然到了这个地步，就这样吧。”她扭头叫钱嫲嫲：“他们都没有父母，你盯着点儿吧，赶快找媒人，尽早把事儿办了，莫拖着，别弄不好，再出什么没脸的事。”
    钱嫲嫲忙应了，拉夏紫说：“还不谢了夫人？该退下了。”
    夏紫万般不愿地对杨氏一礼，哭着随钱嫲嫲走出了房门，王志尴尬地跟着他们。
    杨氏皱眉：“我就不懂了，听她的意思，口口声声地要为王志请情，可让她嫁给他了，她怎么看着像是不愿意？”
    沈坚笑了一下：“女孩子都害羞吧，成亲了就好了。”
    杨氏深叹：“我得让你大嫂多接些事情了，这府里，越来越乱了。”
    沈坚忙安慰道：“哪里乱了？不过是丫鬟小厮对上眼了，哪个府里没有？母亲别烦恼了，让他们成亲，这不是帮了他们吗？母亲算是做了件好事。”
    杨氏摇头，不再多想了。
    钱嫲嫲带着哭泣的夏紫回了沈汶的院子，沈汶和苏婉娘早就回来了，大家都知道了怎么回事。现在钱嫲嫲来了，丫鬟们都站在门边或者路边，明显是等着听结果。
    钱嫲嫲见了沈汶，笑着说：“夫人说给他们把婚事办了。”
    沈汶笑起来：“母亲真好！我就说嘛，他们有情有义，该成全他们呀！”
    钱嫲嫲对夏紫说：“还不谢谢小姐求情。”
    夏紫哭着行礼，沈汶忙摇手说：“不用谢我，你们过得高兴就行！”
    夏紫在哭泣中看了沈汶一眼，沈汶笑着，也肿着眼睛在看她。夏紫没有从沈汶脸上看出异样，可沈汶却从夏紫的眼神里看到了清晰的憎恶。
    沈汶让苏婉娘给了夏紫二十两银子，夏紫接了，虽然道谢，可没有多少感激之意。她退出了沈汶的屋子，围观的丫鬟们纷纷过来道喜，其中不无幸灾乐祸的人：夏紫年纪不大，长得很好看，怎么着也算是沈汶身边第二大丫鬟，完全可以找个更好的。有家有业也好，年轻管事也好，过两年小姐大些，向夫人一张嘴，什么人不可以？可偏偏现在偷着摸着，找了个小厮，要什么没什么，成家后连个住的地方都没有，还得靠侯府给个下人的单间。对方自己没丫鬟，这下娶了妻，简直就跟有了个丫鬟一样，衣服也有人洗了，平常也有人照顾了，可夏紫就惨了，平白又多了个主子，在这里伺候了小姐，回家还得再伺候一个男人……
    这也就是许多丫鬟宁可当妾也不给个仆人做正头娘子的原因：至少当了妾，就不用在数九寒天还要洗自己和其他人的衣服！不用在灶前生火做饭，被熏得头晕脑胀。不用为省几个铜板去买烂掉的菜叶，不用穿打补丁的衣服……
    在许多丫鬟眼中，夏紫已经把自己断送了！
    夏紫也是这么认为的，在一声声祝贺里，她止不住地哭。
    屋里沈汶对苏婉娘低声说：“王志感激我二哥，夏紫恨我，你说他们两个人在一起了，最后是会对侯府做好事还是坏事？”
    苏婉娘毫不犹豫地说：“坏事，那个王志是个忘恩负义的，他的命都是侯爷救的，可也没让他感恩戴德，所以，对他多好都没用！夏紫在枕头边上吹吹风，他什么都会干。”
    沈汶微笑：“那我们也算撮合了一对好姻缘。”
    过了几天，一个媒人走过场一样向钱嫲嫲提了亲，钱嫲嫲做主定了日子。王志和夏紫在几个小厮和丫鬟们的簇拥下，拜了天地和父母的牌位，被送入了侯府给的一个单间里。
    新婚三天后，两个人分头去当差，王志还是天天跟着沈坚，而夏紫回到沈汶院子里，已经成了“王志家的”，降为一个管打扫的婆子，柳氏推荐来的夏青和夏蓝都提成了沈汶的贴身丫鬟。
    临与王志成亲前，夏紫几次想逃走，可自己真正的主子不让，一定要她守在侯府。于是，明明有父有母，却就这么不明不白地嫁了人，还拜了活着的父母的牌位！
    王志是北部村里的孩子，字都没有认识几个，平时的习俗也与夏紫大不相同。夏紫说谎是外地投亲等等，其实就是在京城长大，虽是平民家庭，可自觉高人一等。勾引王志时可以表现得温情脉脉，可一旦成亲了，怎么看王志怎么不顺眼，平时一个好脸子都难得给一个，天天在沈汶院子里待到夜里才回家，恨不能见不到自己这个丈夫。
    王志却是正在兴头上，无论夏紫怎么冷淡，但夜里不还得回来睡？他正是青春年少之时，没有其他要动脑子的地方，就成了用下半身思考的动物。每晚根本不管夏紫的什么心情，使劲折腾，把夏紫弄得不胜其烦，恨之入骨。
    这些无奈和不孝之事，夏紫都记在了沈汶的账上。
    张允铭带着张允铮一路向南，历尽艰辛。倒不是说吃不好住不好，他们带的银两数以万计就不说了，沿途还有李家的各种生意，自然是处处都得到极好的照顾，只是心累！
    一开始，张允铮处处停步，碰到个新鲜的事物就要过去看半天。路人吵架，小贩吆喝，鸡飞狗跳，衙门断案……他都要去凑热闹。经常是张允铭走着走着一回头，就看不到张允铮的影子了。无论是骑马或者步行，张允铮都能莫名其妙地失踪。虽然次数众多，可张允铭怎么也无法习以为常，每次都会被吓出汗来，再带人沿途找回去，有时就在路旁不远处，可有时会在离他们走过的道路很远的地方找到正在津津有味地看热闹的张允铮。
    张允铭愤怒了：“你不能这么不负责好不好？！”
    张允铮有些莫名其妙：“我干什么了？”
    张允铭说：“你不能单独走！你要跟着我，不能这么不打招呼就没影了！我总得去找你！”
    张允铮翻白眼：“谁让你去找我了？我自己会找回来的。”
    张允铭挥舞扇子：“你怎么找回来？！我们往南去，又不停留！你走丢了怎么办？！”
    张允铮不以为然：“怎么会？！这行人马这么惹人注意，又是只往南边去，一打听肯定就能追上。”
    虽然知道张允铮说得有理，可是张允铭就是不放心：“不行！爹娘把你交给我了，你就得听我的话！一起走！”
    张允铮叫：“凭什么？什么叫‘交给’你了？你才大我两岁！还是我让你跟我一起出来的！你别管我！”
    张允铭说：“当然要管！我是你哥！你这么贪玩，我们走得这么慢，什么时候能到江南？怎么办事？难怪那个沈二小姐说你是个混球！”
    张允铮怒，一拳打过去……两个人动起手来。
    两个人的小厮见得多了，只站在一边无聊得打哈欠，小声聊天。等到他们拳脚过后，满身大汗了，李氏派的管家才笑眯眯地说：“这样吧，我们每到一处，就分出时间来专供这位张二公子游玩，现在季节到了，大公子可以随我去买粮。我们走一路，买一路，该也不会耽误事情。”
    打完架，张允铮也知道自己理亏了，黑着脸色不说话，这事就这么定下。后面的日子，张允铭到一地就与管家入乡间采买粮食，马上就安排车马运往边关李氏的站点。张允铮一开始还可劲地自己到处游荡，可后来也很没情绪地跟着张允铭和管家去买粮了。
    因是丰年，粮价极为便宜。张允铭并不往死里压价，看着合适就一掷千金，很大手大脚，等到他们到了江南首富的李家时，带的四十万银票已经花去了大半。
    江南首富的李家，得到消息说嫡外孙、平远侯的长子要亲自来见外祖，早就准备起来了。虽然是个小辈，可李氏的父亲李老官人要求最高等的接待水平：风景最优美的院落，重新粉刷的房屋，楠木雕的新窗框……家具是最新打造的式样，床上用品等就更别说了，绫罗绸缎，金碧辉煌。
    估算着时间差不多了，李家派人出城十里迎接，一连等了十四五天，终于等到了有平远侯标志的车队。
    看着呼啦啦地笑着跑过来的几十个人，张允铮皱着眉问张允铭：“他们这是要干什么？”
    张允铭很有风度地说：“当然是来迎接我们的。”
    张允铮不解道：“为何这么多人？”
    张允铭瞥了眼张允铮说：“你真没见识，人多势众，明白吗？这样才显得我们有派！”
    张允铮还是问：“为何要有派？”
    张允铭意味深长地说：“这样全城人才能知道我们来了。”
    张允铮还不甚清楚时，就已经被迫下马，与来人见了礼。接着，那些人就敲锣打鼓起来，张允铭张允铮重新上马，被人们簇拥着进了城。
    从城外到李家，一路都是热情欢迎他们的李家人和看热闹的民众。李家城里的生意，因他们的到来，临时让利一折！张允铮哪里见过这个场面，在人声喧嚷中，只觉烦躁不堪，一路皱着眉。
    就如张允铭所说，他们到了李家大宅时，全城人都知道李家的外孙，平远侯长子，千里迢迢从京城来拜见外祖。与他同来的，还有平远侯的一个有势力亲戚的孩子。大家可都看到了，两个青年人真是人中龙凤，一个尤其俊美，神情倨傲得真配得上京城来的头等贵少的头衔。
    一夜间，满城的富贵豪门对李家又嫉恨又羡慕，私下里觉得李老官人这门亲事做得太好了。许多人家都开始盘算自家的女儿也该嫁个京城的权贵，尤其这个正在家门口的，可不能放过。?
    ☆、南行 （抓虫）
    ?　　李府门外列出了两排长队夹道欢迎张允铭和张允铮，他们两个人进了府门一下马，下人们一拥而上，牵走马匹，奉上手巾和漱口的茶水，还抬来了软椅，问他们是不是坐着去见李老官人。张允铭失笑，说他们能走。可一走，才知道这个宅院有多大。花丛处处，亭台楼阁，回廊九转，小渠流水，走了一刻钟才到了后面的主厅。
    主厅设在湖泊边上，背倚假山，面对小湖。主厅外也是站了百多号人，见他们被簇拥着前来，山然行礼，特别隆重。张允铮现在就想好好躺着休息休息，十分不耐这样的场面，一直皱着眉。张允铭却是一直面带着微笑，对众人的行礼一一点头示意，很有高贵的风度。
    两个人进了正厅，张允铭带着张允铮向外祖父和外祖母行了晚辈叩见之礼，李老官人马上让人把他们扶起来，等到张允铭再要向旁边站着的几位舅父姨母再行大礼时，李老官人就拦着了，那些中年男女也一同推辞——张允铭是平远侯的长子，勋贵出身，李家是商户，没有社会地位。他们对直系的外祖父母行礼还说得过去，可要是还向旁系的亲戚行晚辈之大礼，就有些勉强。在李老官人的坚持下，两个人就行了普通的晚辈鞠礼。
    两个人这才抬头，张允铭一见李老官人就暗叫不好——李氏说李老官人今年五十八，可他看起来像是个只五十出头的人，还能看出年轻时俊美的长相。张允铮长得很像李氏，自然就极像这位外祖。
    李老官人也愕然：这位所谓的平远侯张家的亲戚张二公子，应该是李氏的孩子！这眉眼，完全是自己女儿的呀。李老夫人也一个劲儿地眨眼：这孩子简直是李老官人年轻时的样子，怎么能不是平远侯的公子？！
    见李老官人愣神儿，正厅的气氛一时有些紧张，张允铮却毫无所觉，微皱着眉不耐地等着这番接见赶快过去，看大家都不动，就从后面捅了张允铭一下。张允铭忙堆起微笑，将李氏对大家的问候说了一遍，奉上了李氏送的礼单。
    李老官人笑着接了说：“你母亲怎么能这么客气。”将礼单递给李老夫人，对两个年轻人说：“你们好不容易来一次，就好好住段时间，多玩玩。”
    张允铭有许多事情要做，但此时当着众人的面肯定不能说，只笑着答应。
    李老官人说：“我知道你们远道而来，定是累了。可还是见见表兄妹们，一会儿吃饭时也能说上话。”
    张允铮非常不耐，可张允铭躬身道：“外祖说的是。”
    李老官人一个示意，门口走进来二十多个青少年男女，一个妇人笑着说：“我是你们的大舅母，就让我给你介绍吧。”对他们一一介绍谁是大表哥，二表哥……直到十一表弟，然后是一队花枝招展的女子，大表姐二表姐……直到十表妹。
    张允铮听得头晕脑胀，快爆炸了。他紧咬着牙跟着张允铭一一行礼，强忍着不转身就走，甚至妄想自己既然没有担着平远侯儿子的头衔，是不是可以搬出去单住？
    见了礼，李氏的大哥李大官人带着他们去了给他们布置好的院落，一进了门，十个小厮和十个正值妙龄的女孩子弯身行礼，张允铮忍不住问道：“这是干什么？”
    李大官人笑着说：“是给你们的小厮丫鬟。”
    张允铮说道：“不要！”
    李大官人看张允铭，张允铭笑着说：“小厮留下吧，丫鬟就算了。我父很严厉，不让我们用丫鬟。”
    李大官人诧异道：“哪里有不用丫鬟的？”
    张允铮摆手说：“不用就不用！快点，给我准备水，我得洗澡，真热死了！”
    李大官人愕然地看张允铮竟然不顾张允铭，自己就先进了正屋，张允铭笑着说：“我们带的人足够了，就留下两三个替我们跑腿找人的小厮就可以了，其他人都回去吧。”他话语虽然温和，可里面有种不容人反驳的意思。
    李大官人这是头一次跟个侯门的公子打交道，就算是自己的外甥，也不能摆架子，只好指了几个小厮留下，把其他人先带走了。
    张允铭和张允铮洗沐后，换了衣服，那边有人来请，就去给他们设的接风宴。正值夏季，李家就在临水的台榭上摆了席，小湖上还有船载着丝竹管乐伴奏。
    张允铭被安排在李老官人的身边，张允铮原来被安排在另一桌，张允铭可不敢放张允铮单飞，不知道这个愣头青会说出什么得罪人的话，就紧拉着他的袖子非让他坐在自己的身边。席上还关照他这呀那呀，外带给他夹菜什么的，以免一脸不高兴的张允铮发火儿。李老官人心中更加疑虑——这必须是兄弟，不然就有问题了！
    席上，许多人都偷偷看这两个京城来的贵宾。李氏远嫁京城，没回来过，平时的通信也不会谈及隐私。她的兄弟妹妹们，对她的生活很好奇。现在看到她的大儿子出落得风姿潇洒，仪态自信成熟，就知道她该是过得不错。再看另一个张家兄弟，粗暴无礼，行为幼稚，有点怀疑这个人是不是在平远侯府长大的。如果是别处长大就另说着，可看两个人的情形，该是一起长大，那李氏是不是故意把人给养残了，好衬托出自己儿子的懂事？