国公府后院，孔氏一拍桌子，对蒋梦瑶和虎妞怒不可遏的喊了一声。
    “来人，上家法！”
    不等蒋梦瑶和虎妞跪地，孔氏就又喊了这么一句，国公府的众人皆在，却无一人站出来替蒋梦瑶说话，蒋梦瑶立于堂下，却是不跪，蒋璐瑶想上前说一句，却被蒋纤瑶拉住了袖子，也就作罢。
    戚氏从旁冷静的说道：
    “上什么家法？事情因我而起，中丞夫人欺人太甚，口出恶言，阿梦只是保护我不被人欺负了，保住了国公府的颜面，何错之有？偌大的国公府可有一人上前相帮？到底是骨肉亲情，总比一些胳臂肘往外拐的小人要强的多，对亲人遭难漠视不帮的人没错，反而替拯救娘亲的孝女要受刑罚，这是何道理？”
    孔氏从未这般与戚氏正面交锋，也决心借今日只是好好的压一压戚氏，冷笑道：
    “就她还保住了国公府的颜面？在众人面前那般泼辣，这是要断了公府其他姐妹的前程吗？她自己一个作死不算，还要拉整个国公府的名声垫背，我既掌当家权，又是她的长辈，自然有对她刑罚的权利，嫂子若是还想在这国公府中生活，那就要守国公府的规矩，规矩是天，谁也越不过它去。”
    戚氏冷静自持，不甘示弱：
    “阿梦坏了哪一条国公府的规矩？国公府规矩说明了不许女儿搭救受困母亲？国公府的规矩教你的是，被人欺负到了头上，也要息事宁人，也要受着？你倒把这条规矩翻出来给我看看，我倒要瞧上一瞧，咱们娘儿俩坏的到底是国公府的规矩，还是你孔家的规矩！”
    孔氏被气得发抖，手中的藤条都在颤抖，却是说不出话来，举起藤条就要去抽蒋梦瑶，中间却横插一个戚氏，藤条直指戚氏的脸面，戚氏无所畏惧，就那么等着孔氏动手。
    孔氏纵然再怎么生气，也不可能对其实动手，毕竟，她是想教训不懂事的孩子，因为她是长辈，纵然被人说出去，也最多担一个严厉的名声，可若是打了戚氏，那性质就不同了。
    戚氏是嫂子，伦理地位高于她，她是当家娘子，不是不能动手打她，只是这动手也要有动手的理由，今日是因为她女儿当众救了她，很明显，这一点不足以成为她对戚氏动手的理由。
    拼命忍下了心中的愤怒，将藤条交给了一旁的李嬷，避过了戚氏，指着蒋梦瑶身后的虎妞说道：
    “好一对慈母孝儿，我打不得，留待老太君定夺，可是这贱婢，今天非死不可！给我打！重重的打！打死在这堂下，我要亲眼看着她咽气！”
    蒋梦瑶又一次见识到了孔氏这个女人的恶毒，要上前，却见孔氏又抬手指着她，恶狠狠的说道：
    “一个恶奴犯了错，打死也是活该。旁的人若要救她，可休怪我的家法不长眼睛了！”
    几个家丁进来，每人手中都持有一根藤条，一个家丁二话不说就把虎妞踢得趴在地上，藤条一下一下的打在虎妞的背上。
    蒋梦瑶气极，虽然虎妞咬紧了牙关，始终没有吭一声出来，可是她又如何能袖手旁观，看着虎妞被他们打死呢。
    一鼓作气，蒋梦瑶冲进了疾如雨下的藤条大阵中，二话不说，抓着虎妞就往外跑去。
    孔氏没料到这丫头还有这招，当即跺脚怒道：
    “追！给我追！”
    今日若是连着小小丫头都教训不了，那孔氏今后还有何颜面在这国公府中管理众人？
    所以，说什么也要把那两个丫头抓到才是。
    而另一边，就在高谦和蒋梦瑶分别之后，就去到了熙春园的后院厢房之中，支持这次赏花会的国夫人正坐在另一名妇人的下首处，姿态恭谨。
    见高谦进去，国夫人对高谦点头行了礼，为首的那妇人对高谦招了招手，说道：
    “谦儿快来，我与你姨母选定了几位佳人，你来看看。”
    原来那妇人竟是当朝皇后袁氏。国夫人是皇后的亲妹妹。
    高谦过去之后，就见国夫人给他递来了一张写满了名字的宣纸，纸上用兰墨圈了几个名字出来，其中正如他所猜测的那样，有一个蒋家的女儿，看着纸上蒋璐瑶的名字，高谦的脑中却想起了蒋梦瑶的笑脸，指着蒋璐瑶的名字对皇后说道：
    “这个不是蒋家的嫡长孙女吧？自古长幼有序，未免将来遭人诟病，还是挑蒋家的嫡长孙女吧。”
    国夫人和皇后对视一眼，由国夫人解释道：
    “殿下，虽说这位蒋璐瑶并非蒋家的嫡长孙女，可是，却胜似嫡长孙女，蒋国公府早年便已分房，嫡长孙女的确出落在大房之中，可是，蒋家大房早已没落，反而是这二房，却是人丁兴旺，国公爷在边疆又打了胜仗，过些时日便要回朝了，国公已是加一品，封无可封，只会加爵在子孙身上，蒋修马上也要提中书令了，蒋璐瑶是蒋修二房的嫡长孙女，比之毫无建树的大房，却是不知要好了多少倍了。”
    高谦却不以为意，说道：“嫡长孙女就是嫡长孙女，哪里有什么二房的嫡长孙女？母后常教导我要守纲常，娶嫡也算是纲常。”
    话题上升到教育问题，国夫人不好插嘴，看了看袁氏，只听袁氏说道：
    “纲常是要守，但也要知道变通。虽然只是个侧室，但也要从蒋家挑最好的那个，大房的嫡长孙女未必出色，更何况还有一个至今无功无禄的爹，绝非良配。”
    国夫人这才又补充道：“对，而且还听说大房的嫡夫人竟然不顾颜面，出外从商，这更是大忌了，殿下要三思啊。”
    皇后叹了口气，慈爱的付过高谦的头，说道：
    “谦儿，你父皇与母后对你寄予厚望，你可千万要守住身心，莫被外力所扰，要知道，这个天下是有能者的天下，有能者便是要坚守，坚守将一切会让自己颓败的外力摒弃在外的心，这样你才能成为人上之人，与你父皇一样，站到九霄之上，龙庭俯瞰。”
    高谦深吸一口气，终于低下了头，又看了一眼蒋璐瑶的名字，幽幽的将一口气叹了出来。
    国夫人与皇后对视一眼，便就定下了三个名字。
    太傅嫡长女曹婉清为嫡妃，骠骑大将军嫡长女为侧妃，国公府二房嫡长女蒋璐瑶为侧妃。
    ☆、第五十七章
    话说蒋梦瑶拉着虎妞一路往外跑，却也不是漫无目的跑的，她记得天策府就在长安街的那头，离城门最近的一条主要街道，当时上将军就是为了让子子孙孙牢记步家坚守防线第一的家训，特意避开了官员群居地。
    蒋梦瑶她们一路狂奔，尽是在一些小巷子里穿行，蒋家的家丁跟在她们身后，东钻西钻，追了小半个时辰都没有追上那两个小丫头。
    蒋梦瑶知道，若是这一回她和虎妞被抓回去，她倒还好，顶多被打一顿板子，可是虎妞就惨了，就算不死肯定也是褪一层皮的。
    眼看前面就是天策府，蒋梦瑶顺着石阶而上，天策府大门紧闭，她绝望的狂拍起了大门。
    “老夫人救命啊！老夫人！”
    良久都没有人应门，蒋梦瑶靠在门扉之上直喘气，蒋家的人也已经追到近前，在石阶下虎视眈眈的看着她。
    为首那人说道：“大姑娘，您还是把那贱婢交给我们吧。二夫人要她的命，回头定会再给你买个回来，为了这么个东西玩命，不值得。”
    蒋梦瑶翻了个白眼，是再也跑不动了。对虎妞偷偷说道：“你让我休息一会儿，他们上来之后，我就缠住他们，你就跑，能跑多远跑多远，先躲起来，等晚上你去荀芳阁后门，我给你盘缠，送你出京。”
    虎妞一个劲的摇头，蒋梦瑶扶着门扉站起来，说道：“你不走就死定了，不是你的错，是那个姓孔的女人想与我娘为难，找不到借口，只好拿你泄愤，是我们拖累了你。”
    虎妞还是一个劲的摇头，过来扶住了蒋梦瑶的身子。
    蒋家的人走上了石阶，为首那人伸手就要来擒虎妞，蒋梦瑶靠着的那扇门却突然从里面打开了，好端端的让她往后摔了个平沙落雁。
    门后走出一个面容冷凝的老夫人，头发花白，每次一出场，周身就有一种国际大片的澎湃气势。
    蒋梦瑶虽然摔得很痛，但是看见出来那人还是高兴的爬了起来，拉着虎妞，躲到了宁氏的身后。
    宁氏回头看了看两个汗流浃背的小姑娘，又看了看门前那帮穿着蒋家衣服的下人手里拿着棍棒藤条凶神恶煞的样子，顿时看图说话，明白了一切。
    “天策府门前岂容宵小进入！滚！”
    宁氏一声吼，京城抖三抖！
    蒋家众人被吓得屁、滚、尿、流，一路丢盔卸甲，恨不能爹妈多生两条腿的逃走了。
    蒋梦瑶从宁氏身后走出，开心的跳了起来。
    宁氏见她如此，也不说话，而是默默的前去关门。
    蒋梦瑶知道现在不是回蒋家的时机，便跟着宁氏一同进了天策府，宁氏也没说什么。
    天策府占地绝对不比国公府要小，可是里面的萧条空旷却是蒋梦瑶难以置信的，安静的吓人，似乎偌大的天策府里，只有宁氏一个人似的，不禁问道：
    “呃，老夫人，天策府里怎么没看见其他人啊？”
    宁氏走了两步，也没有回头，然后才平静的回道：“府里就我一个，不需要人伺候，全都被我打发走了。”
    “……”
    蒋梦瑶咋舌，这老太太也是够奇怪的了。
    宁氏把她们带到了一间堂屋内，屋里比较昏暗，还算有人气，想来宁氏平时就是在这间堂屋里活动较多吧，屋子里有些家具上面都蒙上了红布，只留几样通常用得到的，门前摆放着一张圆桌，离门特别近，也许是为了借点天光，桌上摆着一碗稀粥，一碟子酱紫，还有一双筷子，其他什么都没有。
    此时正是酉时，如今是初夏，申时过了太阳才会下山，一般人家怎么也得到酉时三刻之后才吃晚饭，可是，现在不过刚刚酉时，宁氏这就打算吃晚饭了？
    “待会儿天就黑了，早点吃了晚饭，早点歇息，省得点灯。”
    “……”蒋梦瑶点点头：“哦。老夫人您还有的晚饭多吗？我和虎妞也没吃呢，看情况今晚我们是回不去了，免不了要在这里叨扰一晚了。”
    宁氏意外的看了看蒋梦瑶，然后便又默不作声的站了起来，不一会儿就给她和虎妞另外端了两碗粥来，两双筷子分别交到两人手中，蒋梦瑶也不嫌弃，就那么呼噜呼噜喝了起来，虎妞也跟着吃着。
    宁氏瞧着这两个丫头像是真的饿了的样子，将桌上那盘仅有的酱菜往她们面前推了推，蒋梦瑶对她笑了笑，算是道谢，然后就继续吃了起来。
    心里却对这个老太太充满了敬佩和同情。
    天策府的事情，她从前听蒋源说了个大概的，看如今的光景，步擎元在家的时候，肯定老太太都没肯将现实情况告诉步擎元，一个人硬撑着天策府的门面，如今步擎元不在家，她一个人就没那么多讲究了，辞退了奴仆，一人清苦度日，却从未对朝廷说过什么，抱怨过什么，也未曾在外面听见她有任何诉苦的言论。
    这样一个耐得住寂寞，守得住承诺的人，这个世上委实不多了。步擎元恨她害死了他的父亲母亲，可是却忽略了一点，若是没有这个老太太，又何来他步擎元呢？又何来延续步家血脉呢？
    吃过了晚饭，宁氏给她们安排在她卧房外的一张软榻上，她们俩都是孩子，软榻很大，因此睡的并不拥挤。蒋梦瑶惦念戚氏，却也知道，戚氏在国公府里暂时是不会有事的，而追赶她们的奴才回去之后，定会说她在天策府，戚氏也会放心。
    一夜过后，蒋梦瑶睡了好久才起床，醒来一看，虎妞已经早就起来，睡在里间的宁氏床上也是一片整洁，她自己下了床，梳了头，就走出了房门，见虎妞正在院子里劈柴，就走过去，宁氏端了早饭过来，对她们说道：
    “来吃早饭。”
    虎妞放下了斧头和柴，将手在身上擦了擦，两人就一同进去了。
    刚吃了一口，宁氏就问：“今天回去吗？不回去的话，我去买些菜回来。”
    蒋梦瑶看着她，愣了半天，然后才咽下了嘴里的粥，说道：“老夫人，我回去没关系，可是虎妞现在回去，就是死路一条，您忍心看着她死吗？”
    宁氏昨晚已经听蒋梦瑶将前因后果都说了一遍，也知道虎妞为什么会被追打的原因，此时听蒋梦瑶这么说，也没了声音，过了好一会儿后，才说道：
    “那我去买菜，你们多住些时日。”
    蒋梦瑶眼珠子一转，突然放下了筷子，站起来，在宁氏身前跪了下来，虎妞见她如此，也跟着跪了下来。
    “老夫人，如今能救虎妞的只有您一个了。您大发善心救救她吧。”
    宁氏回头看着两个跪地的小丫头，眉头拧起，依旧不苟言笑道：“起来，你们爱住多久住多久便是。”
    “可是，我们总是躲在您这里也不是办法啊。”
    蒋梦瑶心里已经有了主意，见宁氏不解，于是就趁热打铁的说道：
    “要不，您收下虎妞吧，做徒弟还是做干孙女，您说了算，虎妞很听话，您让她干什么，她就一定会干什么的，绝对不会和您对着干，她不会说话，跟家不会跟您吵闹，您收下她，就是救了她一命，我与她情同姐妹，您救了她，就等于救了我，我也会感激您一辈子的。”
    “……”
    原来这丫头在这儿等着她呢。
    宁氏的目光往虎妞的身上看了几眼，只觉得这丫头骨骼清奇，的确是个练武的好材料，蒋梦瑶瞧见宁氏对虎妞的审视目光，心道有戏，于是便放下心来，静待宁氏做出决定。
    宁氏也是直率人，想了想之后，就据实相告：“我早年叛离了师门，今生今世都不能收徒弟了。”
    蒋梦瑶先是一愣，然后心中一喜，对虎妞说道：“不收徒弟就不收徒弟，哪怕把她留下来给您劈劈柴，烧烧火也是她的造化，虎妞，快来拜见老夫人，给老夫人磕三个响头。”
    虎妞自然明白蒋梦瑶此举是为了她好，没有犹豫，就对着宁氏磕了三个响头，其实是做宁氏的徒弟还是孙女，蒋梦瑶可不在乎，她只在乎宁氏能收了虎妞，让虎妞有个蒋家不敢惹的靠山，这就够了，至于其他的称呼什么的，反正虎妞也不会叫人，做什么又有什么关系呢。
    宁氏看着一脸得逞的蒋梦瑶，突然有一种错觉，情不自禁的对蒋梦瑶说了一句：
    “你这丫头……还真有点你曾祖年轻时的模样。”