梁氏笑问什么事。
    红药道：“婶子也知道，我是只身一人在京城的，等过些日子嫁去董家，身边也没有一个娘家人。我想着，若是婶子愿意，就认我做个干女儿。等我去了董家，以后也有个娘家可以走动。若婶子愿意认我，我以后就像孝敬亲娘一样孝敬婶子。”
    梁氏一听就笑了。
    “好孩子，难得你有这个心，愿意认我做个干娘，我白得一个大闺女，有什么可不愿意的？”
    梁氏这就是为菱月打算了。
    梁氏觉得最对不起女儿的，就是没能给女儿添个兄弟。
    将来女儿嫁了人，没有兄弟撑腰，有他们两口子在还好，等他们两口子蹬了腿儿，就怕女儿会受人欺负。
    现在兄弟是添不成了，能有现成的机会给女儿添个姐姐也不错。
    菱月原本就和红药交情不浅，现在再认个干亲，自然就更亲近了。
    以后大家亲戚一般的走动起来，菱月跟多个亲姐姐也差不离了。
    等以后他们两口子没了，菱月也好有个人帮衬。
    梁氏提议道：“过几日咱们在家里摆上一桌酒，请街坊邻居都来做个见证，到时候咱们正式认个干亲，可好？”
    梁氏能提议摆酒，说明她看重这个事，红药高兴道：“咱们现在光是忙别的都要忙不过来了，哪有时间操办这个。依我说，我今个儿给婶子磕个头，给婶子敬杯茶，婶子喝了我的茶，这个干亲就算是认下了。等我三日回门的那天，婶子再置办一桌酒菜，让街坊邻居都来热闹热闹，倒更便宜些。”
    梁氏笑道：“这也成，听你的。”
    认干亲的事儿红药并非是一时兴起，当下也没什么可犹豫的，红药当即给梁氏跪下磕了个头，又奉上热茶，梁氏笑眯眯地接过来喝了一口，这门干亲便算是落实了。
    菱月上前把红药扶起来，笑道：“我以前老叫你姐姐，现在真把你叫成我姐姐了。”
    红药道：“既知道我是你姐姐，以后就得听姐姐的话，知不知道？”
    菱月道：“哟，原来你打的是这个主意。”
    红药道：“那可不。”
    两个人笑笑闹闹的，关系亲密，梁氏看在眼里不禁十分得意，自觉这件事是做对了。
    ***
    当天晚上，梁氏和甄二两口子在东厢房里说话。
    主要是梁氏在说，甄二就负责听。
    “……是个有成算的丫头。”梁氏道，“今个儿把金钗环金镯子都押了死当，换了银子，要买几亩田地当嫁妆。我去牙行给她问过了，地倒是有卖的，只是东一亩西一亩的，不连着，也不是上等田，中等田都不多，多是下等田。”
    甄二对红药的事儿不感兴趣，没吱声。
    梁氏也不需要甄二搭话，她自顾自地就把话题发散开来：“她爹，我都想过了。等咱闺女出嫁的时候，咱别的先不说，至少也得给闺女陪上十亩地当嫁妆，她婆家看着喜欢，闺女在婆家说起话来也硬气。最好别东一亩西一亩的，管理起来不方便。下等田也不好，不好往外出租。牙行说了，这样的田不可能现有，都得提前寻摸。我把咱家的地址给牙行留下了，什么时候有了合适的，牙行会通知咱的，到时候咱就直接出手拿下。”
    梁氏是家中有大姑娘的人，这几天忙忙活活地帮着红药置办嫁妆，梁氏一样一样地都能联想到菱月身上去，现在梁氏有许多想法。
    甄二就着一点薄酒吃着花生米，嘴里不得闲，没空答她。
    梁氏又道：“我还没想好咱家要不要提前备些木料，到时候打家具用得着。要是不备好，到时候只能买现成的。今个儿我们去看了那些个大件的家具，木料好的咱也买不起，买得起的吧木料又不入眼。要是提前把木料备好，到时候请人先做，倒是能实惠些。只是咱家地方小，提前买也不知道往哪里放。万一没放好潮了蛀了可不心疼死人。”
    “……还有首饰，到时候给闺女买套银首饰戴，发钗、耳环、手镯这些都不能少。还有布料……还有压箱底的银子，咱就这么一个闺女，怎么也不能少了十两银子吧。这些都得准备好，到时候体体面面地把姑娘嫁出去，咱们也就功德圆满了。”
    梁氏感叹道：“幸亏帮着红药那丫头置办了这么一遭，这些事情要是不经经手，很多门道还真是不清楚。”
    甄二这时候吃完了花生米，他一边剔牙一边道：“女婿连人影子还没一个呢，倒先说起嫁妆来！”
    梁氏道：“女婿归女婿，嫁妆归嫁妆。甭管将来哪个做你女婿，你不都得给闺女置办嫁妆？”
    东厢房半旧的木门外头，菱月一手撩开外头的棉帘子，一手端着一碟子陈记的糕点，想要端进去给甄二吃，正待上前敲门，不意忽从门缝里听到里头在说这个。
    菱月一个未出阁的小姑娘，哪好意思这时候进去，棉帘子怎么撩起来的又怎么放下了。
    屋内，甄二嘟哝了一句：“那可不一定。”
    梁氏没听清：“你说的什么？”
    甄二放开声音：“我什么也没说。”
    梁氏不疑有他，接茬说怎么给闺女置办嫁妆，说到这个，梁氏简直可以说上一日一夜也不带烦的，在梁氏说到纱布、棉布和绸缎的时候，甄二不耐烦地打断道：
    “行了行了，到时候再说吧。一样是发嫁个丫头，你看人家隔壁老宁家，光靠这个就发了一笔，咱家可倒好，嫁个丫头倒好要把咱家老底给掏空喽。到时候咱俩一块到街头喝西北风去！”
    这厢，菱月端着一碟子点心回了西厢房。
    红药正在灯下绣鞋面子，见状问道：“怎么又端回来了？”
    菱月搁下碟子，慢吞吞地回了一句：“我爹他们要睡了，说明儿再吃。”
    红药也就是问一句，又接着在灯下绣鞋面子。
    昏暗的屋子里，只有方桌上点了一盏油灯。
    烛光摇曳。
    菱月脱下外穿的大衣裳，不声不响地在床头上坐下来，目光不由得投向了屋子的一个角落。
    那个角落里放了一个窄窄小小的多宝阁，多宝阁分了几层，每一层都可以放置一些小物件。
    从上往下数第二层，放了一排书，其中最外面的两本，一本是《本草经》，一本是《伤寒杂病论》。
    屋子里光线暗淡，菱月此刻只能看到一排模糊的书影，但是她心里清楚。
    这几日一直在忙着给红药置办嫁妆，这两本书拿回来后总共也没翻上几页。
    此刻菱月望着那个看不清的地方，安静地出了一会儿神。
    也不知道在想些什么。
    绣完这片如意云头纹，红药放下手里的针线，松了松发酸的脊背，一边就着摇曳的烛光，把目光投向坐在床头的菱月。
    都说灯下看美人。
    因马上要睡了，菱月已经洗过脸，此刻一张清水脸儿，早上梳的垂鬟分肖髻也拆了，另编成了一条粗粗的麻花辫，水油油地垂在身前一侧。
    上身穿着水红色的贴身小袄，一手托腮，乌黑的眼睫一转不转地望着屋子一角，正在发呆。
    比起白日，更多了一份随意和慵懒，说不出的清纯之美。
    红药微笑起来。
    她越发笃定自己的想法不会有错。
    这般的美貌，这般的性情，若是错过了这一个，老太太上哪里再找出第二个去。
    红药顺着菱月的视线看过去，模模糊糊地看到一排书，红药哪里知道这里头的故事，当下笑道：“正经该买些金首饰来戴才是，你倒好，竟把银子花在这些劳什子身上。干娘倒也由着你。”
    红药也就是白说一句。
    在她看来，等老太太对菱月的安排下来，菱月有了前程，当上半个主子，到时候自然不会缺了首饰戴。
    若是愿意买些书来消遣，也不是花销不起。
    要知道顾府的姨娘一个月有二两银子的月例呢。
    更别说受宠的姨娘总是能从男主人身上获得各种贴补了。
    红药相信就凭菱月的美貌和聪明伶俐，必能得宠于七爷，这些都不是问题。
    红药还真就觉得菱月就适合留在府中做姨娘，她是跟在老太太身边长大的，这些年衣食住行上养成的各种习惯，包括闲来爱翻个书看，这些习惯喜好不是外头普通人家里能养出来的，也不是外头普通人家里能供得起的。
    对菱月来说，最好就是能留在府中。
    她也有这个命。
    红药想到自身，心中暗叹一声，人有时候，是不能不信命的。
    ***
    第二日一早，许茂礼在堂屋里和家里人一起吃过早饭，照例要和父亲一起到医馆去。走之前，许茂礼回自己屋子去拿糕点匣子，今个儿上午要是得闲，他要把匣子给人家还回去的。
    刚进屋拎上匣子，一回身却见许太太跟了进来。
    许太太把屋门一关，一双眼睛往儿子手上瞟了一眼，脸上露出好整以暇的表情，道：“说说吧，这点心是怎么回事呀？谁送的呀？”
    许太太能感觉到有情况，儿子以前也不是没往家里拿过点心，只是那些点心都是用油纸包好的，油纸上还印着铺子名号，一看就是买的。
    这几次明显不一样。
    许太太问过张妈了，张妈说少爷都是让把糕点匣子里外都擦得干干净净的，擦完还让给他送到他屋子里去，有一回她晚送了一会儿，少爷还追上来问，一个木头匣子看得跟个宝贝似的。
    许太太在屋门口堵着，大有许茂礼不给句准话她就不放人的架势。
    许茂礼白皙俊秀的脸上微微发红，他倒是不怕跟家里讲，就是觉得时机未到。
    许茂礼道：“八字还没一撇呢，以后再跟你们说。”
    一边说，一边绕过许太太开门出去了。
    许太太并没有被敷衍的不满，只有儿子承认了的惊喜。
    许太太之前都快愁死了，她之前托人给儿子介绍过多少好姑娘，儿子愣是没看上的。亲戚邻居家里差不多岁数的，人家一个个的都当上婆婆了，有的都抱上孙子了，许太太这边愣是连个影儿都没有。
    这下可好了，儿子终于开窍了，她也要有儿媳妇了。
    许太太脸上露出了笑容。
    笑着笑着，许太太忽然想到什么，她忙追上去两步，撩开棉帘子往外一看，许茂礼顺着回廊已经走出去老远了。
    许太太的声音追过去：“可得是个好人家的姑娘，不然我可不答应！”
    第31章
    “谁呀？哎，就来。”
    听到拍门声，梁氏过来应门，拉开门闩大门一开，梁氏不禁眼前一亮。
    好俊俏的年轻后生。
    许茂礼很是斯文有礼：“这位婶子，请问菱月姑娘是不是住在此处？”
    许茂礼也就是白问一句，那天虽然在街口就和菱月姑娘分开了，但他瞧得真真的，菱月姑娘进得就是这个家门。
    梁氏道：“她是我女儿。你是……”
    说话间，梁氏的眼睛从对方脸上移开，这才注意到对方手上拎着的匣子，可不正是自家那个。