穿成反派他长兄(穿书) 第60节
第74章
“隧洞吞人?”温廷安眸底悄然掠过了一抹黯色, 不知为何,直觉告诉她,魏耷他们四人的?失踪, 与隧洞吞人一事脱不了干系。
她本欲单刀直入发问, 但又怕让老劳役们生出疑窦, 她不动声色地按捺住了满腔的?惑意,故作?惘讶之态,欠了欠身,恭声道:“此事我是闻所未闻, 昨日初入坊中,也没听椿娘子或是掌事姑姑提及,目下还万望大哥指点一二?, 也让我心中有个定数儿, 今后干活儿的?时候,也能多加注意, 以免再犯了什么错处,大哥说是也不是?”
老劳役见温廷安的态度极是剀切, 他觑了左右一眼?,目露征询之色,左右的?老劳役窃自互视了一眼?,接着, 缓而慢地点了点头, 似是在确证秦氏乃属可信之人,顷之,一番交换了眼?色之后, 老劳役适才松了松口道:“罢也,姑且与你详说也无妨, 这事儿说大也不说大,但说小也绝对不算小,拢共就常娘和酒场里的?劳役知情,椿槿娘子和掌事姑姑是在酒坊干事的?,不知此事很寻常。”
温廷安听得?格外恭谨,只见老劳役清了清嗓子,压低了话声说道:“是这样,这几日气候无常得?很,近来一直在倒春寒,前两日不是下了一场大雨吗,这大雨对于干农活儿的?百姓们而言,是救命的?及时雨,但对于采石场的劳役们而言,却是大水冲了龙王庙,是全然要了命的?!”
听至后半截话,温廷安心中陡地一沉,但明面?上丝毫不显郁色,仍旧维持着惑色,纳罕地追问道:“这大水冲过了龙王庙是什么意思,我读书少,听得?不太?明白,大哥能否再将这一实情,述说得?明白些?”
老杂役遂是道:“不瞒你说,就是酒场里头有一块隧洞,因是那?春雨的?落势不算小,它就塌了,坍塌之时,洞底有不少人尚在采掘菱花燧石,这些人就被困埋在了隧洞之下,目下,是生是死都不知晓。”
温廷安闻罢,太?阳穴陡地突突胀跳了一瞬,一阵凛然冷厉的?寒意悄然攀上了她的?脊背,迫得?她心中凉意更浓,她道:“按大哥的?意思是,现在是有人被埋在了隧洞之下?”
她一副惊诧的?模样,显然让那?些老劳役很是受用,但他们俱是做了一个噤声的?动作?,讳莫如深地道:“这一桩事体,本来是不能对新人提及的?,就怕你们会畏葸不前,生出了去意,但念在你还是个懂规矩的?,处事也圆滑熨帖,我们也就不妨跟你说上一说,你可别往外四处嘴碎,明白没有?”
“承蒙大哥的?照拂,我哪敢有这嘴碎的?胆子。”温廷安故作?恭顺地点了点头,用颇为审慎的?口吻道:“既然是隧洞底下埋了人,那?终归是条活生生的?人命,这人命关天,这总不能不管不顾罢?”
那?老劳役戳捻了一截枯草,在干燥苍青的?嘴唇上叼着,轻嗤了出声:“苟在了这个地儿的?人,基本都是被人使唤了大半辈子的?,贱命一条,命数都是这般的?,没什么奔头,死了也就死了,无人牵念,死在隧洞底下,总比捞不着钱财活活饿死强些。”
话至此处,老劳役看了温廷安一眼?:“你不也是被人使唤了泰半辈子么?”
温廷安心绪添了一份驳杂,每个人确乎都有各自的?命数,纵然被人使唤了大半辈子,但命仍旧捏在自己?的?手里,命里命外皆是由自己?做主,如此,关乎尊严与人道,关乎生命的?质地,这都是自己?赋予自己?的?,又怎么能用贱之一字形容?
她想将这番话说给这些老杂役听,但思及了自己?的?身份,以秦氏之出身与境遇,是万万不可能道出这般话的?。
雨色如绸,稠雾浓浓,竹棚的?漆檐之上覆落了不少的?碎丝般的?新雨,声如蚕食桑叶,石击深潭,音韵幽远且邈邈,碎珠般的?雨丝打湿了温廷安的?纻衣灰袍,湿冷的?濡意迅疾攀爬上了她的?履头与衣裾,凉意潼潼,但她却是丝毫未有觉察。
晌久,温廷安佯作?缓滞地应了一声,道:“大哥说得?在理,在我刚来这酒场里头,多少还是对生活有些盼头的?。”说着,她不着痕迹地复将话头延续在了隧洞吞人一事上,且问——
“对了,话说回来,这些被埋在隧洞底下的?人,都有谁呢,大哥可还有印象?”
魏耷,庞礼臣,吕祖迁,杨淳,他们四人之所以下落不明,会不会与隧洞坍塌之事休戚相关?
那?些被湮埋在了的?劳役之中,他们是否也囊括在内?
隧洞坍塌的?时候,洞内洞外的?情状,到底是一番什么样的?面?目?
温廷安仔细观察过了这些隧洞,每一窠隧洞至少有三丈之深,若是生发了坍塌的?事故,整座石洞牵连着地脉,牵一发而动全身,情状近乎山崩地裂,一个寻常的?人,凭一己?之力,是根本无法平安逃脱的?。
不过,她亦是在此一瞬,倏然想通了一桩事体,常娘为何要拣选那?些并非洛阳本土的?人,将其送入酒场之中。常娘在明面?上,是将这些人送入酒场,目的?是要让他们窃自在采石场里搜掘菱花燧石,因是在隧洞之中搜掘燧石的?难度极大,稍有不慎,便?会丧命,假令采石场里有劳役丧命一事,兹事传出去的?话,便?容易败露赵瓒之私炼火械的?计策,为防患于未然,常娘必须镇压住采石场里的?劳役,管住他们的?嘴,不让他们乱说话。
那?么,如何才彻底管住他们?
假令征用洛阳本土人作?为酒场的?劳役,便?是不太?好控制,这一种?人通常在城内安了家,落了户,若是在采石场内遭罹厄难,那?劳役的?亲人容易闹事或是报官,这就给酒场落下了话柄,也容易招致大理寺的?搜勘与密查,百弊而无一利。
上上之策,便?是征用那?些举目无亲、鳏寡孤独的?人,纵然是死了,也无人会觉察,这种?人通常也难以谋生立世,赏赐了一些薄禄,便?能殷勤地鞍前马后,当属于容易使唤与驱策的?,纵然出了事,也无甚要紧,这些人命,横竖轻贱如草芥,颠沛如浮萍,毁掉了帐籍便?可,他们便?是永远不曾存在过了。
魏耷他们四人,用得?俱是外州人的?假身份,扮相俱属当打之年,干活蹈奋,行?事利落,在隧洞里头采掘的?石头也极多,如此,便?是能为媵王冶炼更多的?火械兵器,那?精明黠诈的?云督头见状,便?会自然而然地给他们分派更危险的?活儿,诸如潜入更深的?隧洞里,采掘更多的?菱花燧石,以至于变故陡生,谁也没有料知到,这一座隧洞,竟是会有坍塌的?一日。
在前世,她便?是看过不少矿难之事闻,若是活人困在了里头,能平安生还之人,近乎是微乎其微。
但方?才的?种?种?,尚且只是温廷安的?一种?揣测,并不能为真,在某一瞬,她恳切地祈望方?才之所思,只是自己?的?一番臆测,她祈望事实与自己?之所想,是完全相悖的?。
目下,她听老杂役继续道:“这座采石场里,拢共三七二?十一座隧洞,而这塌陷的?隧洞,丈量最深,亦是最敞阔的?,那?一日塌陷之时,我便?是在附近的?一座隧洞之外,听闻是新募的?一批新来的?年轻劳役下隧洞掘石,还有数位老劳役偕同?入内,我与那?些老劳役有些交情,本欲去救人,但那?一座隧洞崩塌如山倒,连续殃及到了近处好几座隧洞,人人自危,势头皆如泥菩萨过河,能避则避,能逃则逃,谁都无暇他顾,谅是要救人,亦是根本来不及了。”
“可不是,”另一位老劳役点了点首,利落地接过了话茬道,“这座隧洞塌了后,我们本欲去等隧洞余震消逝过后,再去掘石救人,那?云督头却说是根本救不活了,这一座隧洞塌了也便?是塌了,里头的?人是生是死尚未可知,云督头只吩咐我们,说将散落在隧洞内外的?菱花燧石搬卸出来就好,但里头埋了人的?事儿,便?是要守口如瓶,哪怕是有新劳役前来,也不能说,官府来的?话,也必须装作?说不知情,否则,被云督头发现了的?话,咱们只能提着脑袋去见阴曹了。”
话至此,温廷安已经然听得?明明白白了,阮渊陵的?暗探在过去几日,肯定是来探查了一遭酒场,也寻过这些老劳役,打探过魏耷他们四人的?下落,但这些老劳役皆是被云督头打点过了的?,集体串供,一旦所问之事牵涉到了隧洞吞人一案,他们皆是称作?不知情,也勿怪暗探会问不出什么。
温廷安一面?静然抚住了胸腔,一面?讶然地道:“原来是这般,多谢大哥提点一二?,这事儿我记着了,绝不会四处乱说。”
打探这一桩事体的?功夫,又见那?云督头与数位戍卫来至了采石场上,他们对这新的?一批劳役进行?训话,又着手分配掘石的?任务,方?才老劳役也说过了,西苑的?这一座采石场里拢共有二?十一座隧洞,纵使一座塌陷了下去,还剩下二?十座隧洞亟待采掘。
分配任务的?时候,温廷安隐微地觉察到,一位戍卫对云督头附耳说了句什么,云督头觳觫一滞,话辞略沉:“什么,你说那?一处隧洞居然开始闹鬼了?”
戍卫肃声道:“正?是,是隧洞附近的?几位劳役亲眼?所见,说是有一个血淋淋的?鬼影,从坍塌掉的?隧洞底下飘了出来,看不清脸,也更不清其行?踪,委实是好生瘆人得?很……”
云督头眉心深深地蹙紧,凝声道:“子不语怪力乱神,这世间哪来的?鬼,绝对是那?些劳役吃饱了撑着,看岔了眼?!”
戍卫脸色一阵青一阵白,嗓音微微地颤着,躬身说道:“那?些劳役究竟看没看岔眼?,卑职不知道,但方?才卑职带着一些兵丁去隧洞周遭巡察,原本是兵分二?路的?,但属下巡察完一遭,回至瞭望之台时,却见另一路的?那?些兵丁俱是昏倒在了地面?上,卑职将这些兵丁唤醒了以后,他们俱称是见着了鬼,是那?些被埋在了隧洞底下劳役的?冤魂……”
这一席话愈说愈是玄乎离奇,云督头胸线剧烈地起伏了一下,原是水平如镜的?面?容,此番遽地蘸染了一份阴鸷之色,他往戍卫的?身上毫不客气地蹬了一脚:“混账!你可知道自己?是在胡说八道些甚么!”
戍卫颇感委屈与惧畏,叩首找补道:“卑职、卑职所言,毫无一字虚言……是千真万确!云督头、督头若是不信的?话,可亲自去那?一座塌陷的?隧洞里,好生查探一番……”
云督头虽在明面?上说自己?不信怪力乱神,但容色虚得?比谁都快,他大抵是外强中干之人,自当是绝对不会亲自去塌陷隧洞探查的?,给自己?找补道:“还有两个时辰便?是竞标会了,我可是这酒坊里头的?三把手,专行?酒账中馈之事,常娘子与秋笙秋娘子主舵竞标会之事,缺了我可怎么成。”
说罢,云督头昂首挺胸,便?往四遭新进的?一批劳役里睇了一眼?,温廷安心中了然,晓得?这位云督头在暗自打着什么主意,她垂眸叉手,缩肩塌背,有意挪前了一步,云督头的?视线很快就落在了她身上。
“这个新来的?,你出来。”
温廷安快然应了声,乖驯地从人群里行?出,云督头又从新劳役里挑拣了几个年衰体迈的?婆子,吩咐她们道:“你们几人的?活儿来了,现在你们领着几些铁质推车和楯锹,去一处隧洞里掘石。”
这一处隧洞,并不算大,洞口不算深,估摸着只有两丈之深,活儿也不算多,但因此洞离出事的?隧洞只有三丈之遥,迫近事发之地,以隧道为圆心,方?圆数十丈开外,几无人烟,目之所及之处,俱是枯败的?燧石与推车,以及如疮孔一般大小的?隧洞,下过了雨后,地面?上呈现出斑驳的?泞泥,这就给人一种?荒颓凄败的?苍凉质感,东苑里的?茗鸾苑有多奢华贵潢,便?是反衬地这西苑,有多诡谲衰落。
目下时值午阴与傍昏之间,白昼褪得?极早,长夜也来得?较快,那?隧洞的?近旁,一时之间悬吊起了两盏风灯,光线孱弱如微火,仅能照进洞口内不足两米的?空间,光线之外,是伸手不见的?昏暗,极具压迫感,予人一种?阴森诡异之感。
温廷安一手执着楯锹,一手藏在袖裾之下,食指与拇指轻微地摩挲了一番,风声吹动着她的?衣袍,发出了一阵猎猎之响。
她应是最为沉着的?,其他的?婆子倒是显得?心有戚戚焉,望着那?幽邃的?崎岖洞口畏葸不前,空气里,除了弥散着寒雨的?冷辛气息,似是还弥漫着一股腥稠的?血气,若即若离,扑入众人的?鼻间。
暮色渐深,负责监工的?几些兵丁正?冷眼?看着她们,隔着一段遥远的?距离,见她们不动弹,遂是凛然怒斥道:“你们还愣着做什么,还不赶紧进去掘石?”
这些兵丁是方?才对云督头禀事的?戍卫之部下,估摸着也听到了其他兵丁被冤鬼侵袭了一事,故此,他们此番显得?有些草木皆兵,不敢妄自靠近,只敢对新劳役们发号施令。
温廷安唇角浮起了一抹哂意,但这抹哂意很快就淡了下去,没人敢贸然上前,同?为女子,大家其实都惧黑,温廷安的?身份是秦氏,是众女之间年岁较为年长的?,唯她能镇得?住场子,负责打头阵。
温廷安一手拎着一盏风灯,一手拎着楯锹,缓步朝着隧洞里头行?了前去,眼?睛很快适应了隧洞里的?昏晦光线,雨飘不入隧洞深处,是以,洞内的?地面?俱是较为干燥,越是往里走,空气愈是寒湿阴冷,菱花燧石生长在洞壁的?夹侧,几些石碎在昏暗的?光影之中,泛散着银白雪亮的?光,像是地下陵墓里的?银锭钱緡,众人行?前之时,那?氛围如阴冷的?蛇,吞吐着芯子,游走在她们周身,众女不免悉身打了一个寒噤。
那?几些婆子性怯,入了隧洞之后,只敢采掘半丈之上的?菱花燧石,见温廷安打算朝隧洞深处走,遽地揪住了她的?袖裾,踯躅了一番,劝解道:“秦姨,这深处阴森森的?,怪是吓人得?很,方?才戍卫还说闹鬼了呢……要不,咱们就采掘就近的?燧石罢。”
温廷安要寻查魏耷他们四人的?下落,自当不会浅尝辄止,她一直觉得?隧洞闹鬼一事,绝非空穴来风,她必是要深查个究竟的?。
温廷安遂是对那?些婆子道:“云督头也说过了,子不语怪力乱神,这个世间是没有鬼怪之物的?,我心中澄明,并不惧鬼神。再说了,有人采掘了隧洞近处的?菱花燧石,自然也该有人采掘深处的?燧石,不是么?我不惧黑,亦是不惧鬼,在深处采石的?活儿,便?交给我来办。”
那?些婆子相视一眼?,面?露隐忧,还想再劝解几句,但温廷安已然不再多语,提灯拎锹朝着隧洞的?深处走去。
温廷安正?在思忖一桩事体,此一处隧洞,距离出事的?隧洞,有且仅有三丈之距,倘若差人采挖,在不影响地基的?情状之下,不知能不能掘通两条隧洞之间的?同?路。
温廷安四处探赜了一番,少时,绕过一块洞壁,行?步之间,忽而发现了一处端倪,她俯眸细细望去,鞋履之下所碾踏着的?一块地泥,竟然是微微湿漉着的?,她微微蹲住身躯,指尖在漉泥之上捻起了一小撮,她在泥点之上嗅到了一阵雨水的?气息,雨丝还残留在泥壤之间,种?种?迹象皆是指向了同?一条线索。
这一座隧洞里,就在刚刚,有人来过。
这人到底是谁?
是巡守探洞的?兵丁?
亦或是那?一个恫吓人的?冤鬼?
还是说……
正?深深思忖之间,温廷安左掌所拎着的?提灯,里头的?橘黄火苗,倏忽之间闪烁了几下,一道暗色的?魅影,自崎岖的?洞壁之上,疾然逝而过,温廷安神思惕凛,猝然起了身来,朝后身后凝眸一望,肃声说道:“是谁?”
下一瞬,温廷安掌心之中的?风灯,光线半昏半昧,火苗在稍息之间便?是遽地熄灭了。
无人正?面?应答她。
她眼?前骤然一黯,周身陷入了一片黑毵毵的?幽郁氛围之中,面?对突如袭来的?黑暗,她有一瞬地怔然,后脊突地掠过了一阵阴飕飕的?风,她切身觉知到一个人从身后,缓而慢地逼近她。
温廷安忽然想起了方?才戍卫所述的?,隧洞之下的?冤魂侵袭兵丁的?传闻。
若是原主,可能会认为这是鬼神在侵袭,但她拥有着前世之人的?思想,理智在清明地警醒着她,这世间本就没有鬼神,一切俱是世在人为。
对方?显然是想打昏她,温廷安已然不是昔日毫无一丝身手功夫的?人,在习学?了鹰眼?之术后,她多少也掌握一些御身的?招数,对方?一记硬掌行?将劈削在她的?后颈处,她反应极快,见招拆招,有惊无险地避开了对方?的?招数。
此时,一股浓重的?血腥气息,就这般扑面?而来,温廷安却是渐而觉知到,对方?裹挟着一阵教她熟稔的?凛冽桀骜之感。
温廷安心神一动,对着黑暗幽谧的?环境,试探性地道了一句:“魏耷?”
朝着她出招的?人,招数亦是蓦地一怔,僵在了虚空之中,那?人堪堪收回了臂肘,一记苍冽的?青年嗓音适时响起:“你是谁?”
这果真是魏耷的?声音。
更声散的?效用,至多只能维持七日,如今已然过了九日,魏耷的?嗓音恢复成了原样,温廷安一听便?能瞬即识别出来。
今儿只是她服用更声散的?第二?日,她的?嗓音苍老枯槁,颇具沧桑之感,声线与她原本的?声线悬殊巨大,魏耷听不出来极是寻常。
但他们两人,也不能如蒙头苍蝇似的?,在昏晦之中互伤彼此。
温廷安率先将熄灭的?风灯重新燃起了火光,火光亮起了的?时刻,少年蘸血的?面?容亦是近前浮现出来。
眼?前的?人,一身与她同?样的?苎麻灰袍,适值加冠之龄,眉眼?冷锐,五官周正?,面?容与周身俱是稠血与灰霭,造型显得?极为狼狈,仿佛是刚刚从死人堆里爬出来的?一般。
这位爷,不是魏耷又是谁?
第75章
“魏耷?怎的是你?”
温廷安见状, 颇为?撼然?不已,一霎地,她想明白了其间的关窍, 原来戍卫所述的所谓冤鬼, 便是魏耷, 还有,偷袭那些戍卫的人,想来亦是魏耷无疑了。
如果魏耷还活着的话,那么吕祖迁、庞礼臣和杨淳他们, 是不是都?还活着?
甫思及此,温廷安霍然震袖提灯,原是昏晦的隧洞, 一霎地亮如白昼, 暖黄的光朝着那位少年近前一照,少年因是长久适应了黑暗幽晦的环境, 此番,教那一番亮光细细一探, 他便是习惯性地眯起了锐眸,且缓缓地抬起了一截腕肘,遮掩了一下眼锋,待他逐渐适应了隧洞里光亮的处境, 定了定神, 看清了温廷安的伪容之后,他怔了一会儿?神,似是在反应, 又似是在辨识她的身份。
魏耷静静在审视着温廷安的时候,温廷安亦是在凝视着魏耷, 少年的伪容之上,蘸染了诸多伤口,身上的纻衣灰袍破败不堪,露裸而出的肌肤之间,亦是青伤紫痕交加,悉身上下,竟是没有一块完好无损的地方?,造相极是触目惊心。
由此可见,温廷安可以推揣的出来,被湮埋在了隧洞底下后,魏耷是经历了一个怎么样?的磨难,才从?七丈之下的隧洞之下爬了出来。
晌久,魏耷才试探性地说?了一句:“温廷安?”
“是我。”温廷安攒紧着的眉心稍稍舒展了些许,朝前行了一步,先是交代了大致的情状,“数日前,阮掌舍的暗探来信说?,你们在酒场之中下落不明,因是担心你们的情况,遂是遣我们前来查探一番,我和温廷舜兵分了两路,他去东苑查竞标会一事,我来西苑密查你们四人的下落。我来西苑采石场的时候,听云督头说?此处有一座隧洞塌陷了,里头掘石的劳役皆是新来的,俱是被埋在了下边,我一直担忧是你们,遂是前来勘探。”
温廷安说?着,又提及了隧洞闹鬼一事,且道:“我听了此事,颇有端倪,没想着,这鬼居然?是你。”
魏耷确证了来者确乎是温廷安,淡淡地舒了一口气,带着温廷安朝深处行入了些许,适才单刀直入地低声道:“我、庞礼臣、吕祖迁和杨淳四人,一直怀疑常娘所盘下的酒场是一个幌子,便是追根溯源,一路查到了西苑的采石场,适才发?现,这里的劳役不是在酿制酒曲,而是在采掘一种名?曰『菱花燧石』的石头。据我所知,这种石头乃是火器的重要燃料,大规模采掘并冶炼的话,便可以制成火械亦或者是火-药,威力不容小觑,我们当时获悉此情,暗暗觉得不大对劲。常娘是媵王的爪牙之一,常娘窃自私炼火械,自然?是为?了媵王,如此,媵王私冶炼火械,必定是为?了谋逆造反。”
魏耷他们疏通了诸多疑点的关节,寻觅到了症结之所在,欲要离开采石场,去通禀阮掌舍,但未料到变故陡生,一场猝不及防的春雨,趁着在午阴牌分袭来,他们所处的这一座隧洞,在疏风狂雨的催迫之下,轰然?倒塌了去,谁也没有料到会生发?灾厄,愣是回过了神,想要逃,亦是已经迟了,一切都?迟了。
魏耷因是身负了重伤,原地跂立了一会儿?,便是觉得有些疲惫袭上了心头,干脆倚靠在洞壁底下的洞底,稍作歇养。
温廷安眉心复凝了一凝,在魏耷近前蹲住了身躯,心神绷紧成了一根细弦,凝声问道:“那么,庞礼臣他们三人目下情状如何?”
魏耷缓然?地抬起了一截手腕,拭去了鬓角处粘稠的血渍,看着温廷安,目色有些放空,继而又聚焦了起来,谨声地说?道:“他们都?还活着,隧洞坍塌之时,我们赶巧在一处正三边的区域,顶上的石岩替我们遮挡住了外来坍塌的碎石,我们四人虽然?受了伤,但伤势并不算格外严峻,勉强可以保住性命,但想要从?隧洞底下逃出去的话,便是显得极为?困难。”
算上了今日,他们在隧洞底下被围困了整整两日三夜,没有任何补给,有且仅有随身携带着的一瓢水,四个少年靠着这仅有的一瓢水,堪堪吊续着一整条命。
魏耷继续道:“我们之前想过,遭困后,云督头、戍卫与?采石场里的劳役会不会来救我们,我们等了整整一天一夜,却是什么也没等来,如此可见,云督头是根本不打算救我们,他想让我们困死在此处。从?第二?日伊始,我们想了诸多逃出去的法子,便是只有挖通临近隧洞较为?可取一些。放眼整座采石场,隧洞颇多,洞与?洞之间的距离不算广远,我们是有一线生机的。那时,我们手头之上的工具只有楯锹,吕祖迁与?杨淳体力不济,干不了重活儿?,挖隧洞一事便是落在了我与?庞礼臣二?人身上,我们往隧洞坍塌的反方?向,挖了一条隧道。”
话至此处,魏耷的薄唇寥寥地牵了一牵,哂然?地说?道:“承蒙上苍庇佑,这一条隧洞我们在今日挖通了,我与?庞礼臣商量好,他负责在洞内照拂吕祖迁和杨淳,我负责出去觅求外援。”