子时。
    皇宫内苑，储秀宫内。
    月朗星稀，是个难得的寂静的夜。
    此刻的储秀宫一片寂静，耳畔响起的，只有宫外偶尔走过的巡查侍卫们森严的脚步声。
    还有一日便是大选，为了这鱼跃龙门的最后一步，好不容易通过三道初选的秀女们，此刻都已经陷入了沉睡之中，期盼好好保养容颜，能够博君欢心。
    唯一的例外，便是此刻正端坐在漆黑屋子里的明棠，以及那道悄悄出现在她屋外的人影。
    果然，来了。
    明棠悄然喝下一口冷茶。
    冷茶的味道苦涩得很，她却未有半分反应。
    再苦，又如何呢？
    屋内实在太过黑了，看不清她的相貌，只能看清楚那双灿若繁星的眸子，在这漆黑的屋里，有着琉璃一般的光辉。
    门悄悄被推开了。
    伸进来一个小小的竹筒，一缕轻烟缓缓飘入，瞬间在屋内弥散开来。
    明棠轻嗅了一下，是迷神香的味道。
    她似乎丝毫不惧这香，连掩饰口鼻的动作都没有半分。
    一炷香后，门被推得更大了一些，进来了一道消瘦的身影。
    那身影鬼祟地蹑手蹑脚走了进来。
    而后，停在了一床锦被面前。
    那正是明棠的床铺。
    此次进入殿选的秀女共三十四位，按两人一间进行居所分配。
    其中，明棠便和正五品通政司参议的嫡幼女许秾华同居一室。
    如今，许秾华正睡得格外香甜，在那迷香的作用下，想来即便此刻电闪雷鸣怕也是醒不过来的。
    看床上的锦被隆起了一个人形，鬼祟身影缓缓从袖中掏出一个小小的瓶子，缓缓打开瓶口，准备放在床上之人的鼻下。
    可算让她找到机会了。
    那道身影看起来明显比刚进来时放松了一些黑影讥讽地看着锦被。
    没有家世的美貌，只能是成为绊脚石，落得一个被人一脚踢开的下场。
    这个秀女明棠，倒是滑手得很。
    珍妃娘娘给出的任务时限马上就要到了，这贱人却日日和那秀女之中出身最好的扶家女扶霓黏在一起，自己根本不敢下手。
    明棠出身微贱，其父不过是个五品武官，去岁还战死沙场了。
    毁了一个五品武官的女儿，并不会掀起多大的风浪。
    可扶霓不一样。
    她的父兄皆在朝为官，出自清贵世家扶家，更是这一代唯一的嫡出女。
    可以说，若不是年龄不合适，当初的皇后之位，她也是坐得的。
    若是不小心误伤了扶霓，怕是珍妃娘娘都要被牵连到。
    不过好在，今日扶霓被皇后召见去论佛到深夜，所以，今晚明棠便回了自己的住处。
    如今，倒是让自己寻到了时机。
    尽管知道自己摸进房内动。
    手有些风险，可如今也顾不得许多了。
    绝不能让明棠进入殿选。
    刚一掀起被子，那黑影便愣住了。
    床上的根本不是什么明棠，而是一床被特意摆出了人侧卧形状的锦被。
    中计了！
    还没等那道鬼祟身影反应过来，一道柔软的布帛缠绕上了她的脖颈。
    “你倒是忠心，毒害秀女这般抄家灭祖的大罪都敢做。既如此，便用你的命，表一表你对你家主子的忠心吧。”
    那是明棠的声音。
    接着下一秒，那布帛猛地绷紧，巨大的力度让所有的挣扎都显得如此无力。
    明棠怎么会有这么大的力气？！
    她看起来那么柔弱！
    挣扎的身影根本发不出一点声音。
    她想要抓住什么，却只能无力在空中挥舞。
    片刻之后，屋内寂静了下来。
    明棠松开手中的布帛，身前的那道身影猛地瘫软在地，已然没了气息。
    踱步从地上捡起那个散乱在地上的瓷瓶，明棠竟然半分顾忌也没有地轻嗅了一口。
    雪魄花的花膏。
    雪魄花虽然名字听起来极美，但是这花却毒性极强，寻常人嗅闻久了之后，浑身会起满红疹，如同赤疹之状。
    可这红疹，不会消散，反而会逐渐溃烂，直到整个人没有一块好肉，疼痛死去。
    因着此花的毒性，大晟境内已经严禁私自种植，只有太医署在专人看顾之下种植了数棵以作药用，寻常人根本接触不得。
    这珍妃看来还真是重视自己，这等手段都拿出来了。
    轻轻推开半扇窗，明棠借着月光看清楚了这人的面容。
    储秀宫的二等宫女，素日里十分伶俐和善的一个丫头，似乎是叫，翠仪。
    而此刻，她嘴唇微张，半幅舌头都吐了出来，已然彻底没了气息。
    明棠没有丝毫的怜悯或者惧怕之意。
    用这等手段对付一个秀女，不光是要毁掉自己的前途，更是恶毒到连命都不愿意放过了。
    既如此，如今的结局也便是她自己该承担的。
    用布帛拖着这具尸体，明棠轻轻松松翻过了窗户，而后，将其挂在了屋外的桃树之上。
    人死之后，身体会格外得沉，加上还要将其做出自缢而亡的现场，更是难上加难，寻常也得两个男子才好操作。
    可明棠身量纤纤，看着弱不禁风的模样，动作起来却十分轻而易举，不过片刻便做好了一切。
    最关键的是，她动作之间竟然半分声音也无，加上桃林的掩映，便是有人从桃林外走过，怕是也发觉不了半分异常。
    看着树上这道骇人的身影，明棠眼神中一片平静。
    她转头望向了东面，那里只有一堵红墙。
    深深的红，在旁人眼中是满门荣耀的象征，在明棠眼中，那却是鲜血染就的杀戮与不详。
    穿过这堵墙，一直往东，便是长秋殿。
    也是她费尽心力入宫的根本所在。
    那里，曾经住着这世界上最美最和善的女子。
    她原本也有极好极顺遂的一生。
    她是自己的阿姐，温柔娴雅，是个美好得不能再美好的女子。
    在自己因着不祥之兆，差点被生父摔死之时，是她抱住了自己，给了自己一条活路。
    她是自己的救赎，是自己活在这个世界上唯一的信仰。
    可一场重生，一次穿越，这个女子，湮灭在了这层层宫墙之中。
    除了一个淑妃的名头，什么也没留下。
    本不该这样的，她本来会顺顺利利生下七皇子，那是大晟的下一任国君，雄才盖世，创造了大晟的又一个盛世。
    而她，是名留史册的昭懿太后，享年七十有六，一生富贵顺遂。
    而不是如今，一尸两命，香消玉殒的结局。
    明棠不在乎自己为何会在阿姐死后，频繁在梦中见到了许多未来离奇的场景。
    更不在乎自己和周边所有人都是活在一本叫什么《九重宫阙》的话本里。
    她只知道，根本话本里的提示，自己的阿姐，原本这个话本世界里幸福的女主，就是被所谓的重生女和穿越女，为了斩断女主前程，防止那个未来天子的七皇子降生而加害的。
    那本话本并未写完，甚至关于阿姐的死都未曾着墨太多。
    只有一行轻飘飘的字。
    【似乎这宫里的每一个人，都在默许并参与着淑妃的死亡。
    她太干净。
    而干净，在这后宫中本就是一种罪。】
    明棠面无表情回到了屋内，关上窗扇，静静躺在了自己的床榻上。
    她们是高高在上的娘娘，背后更有世家护持，可以轻易将人命玩弄于股掌之间。
    权势。
    自己一定要得到这东西，要将其牢牢攥在手中，然后，让当年所有的加害者，付出惨痛百倍千倍的代价。
    自己的月亮坠落了，伴随着曾经所有的欢乐，还有自己仅存的那点理智和良善，一同坠落了。
    翌日清晨，储秀宫被一声女子的尖叫声吵醒了。