王书淮跟着祖母和祖父进了书房，国公爷坐在窗下逗鸟，给二人说话的空间，长公主扶案坐下，将一叠名录递给王书淮，
    “这里是江南豪族名录，各家来历家世，盘根错节，均记载清楚，你必须铭记在心。”
    王书淮恭敬接过，匆匆扫了一眼，便发觉里面有些他不曾搜集到的资料，长公主毕竟住在大内，若想从东厂或锦衣卫处得到密辛，不过举手之劳，看来那一刀没白挨。
    “孙儿谢祖母指点。”
    长公主示意他坐下，又道，“你此下江南，若想顺利推行国策，有一人你必须得争取。”
    王书淮双手搭在膝盖，正襟危坐，“祖母说的可是江南总督江澄？”
    “正是。”长公主颔首，“此人手掌江南两省军政大权，是一位枭雄，虽有霁月风光之名，却也是个老狐狸，国策推行难度大，我担心他不肯淌这趟浑水，可如若你取得他的信任，有他助你一臂之力，必定事半功倍。”
    王书淮沉吟道，“孙儿也闻此人在江南名气甚大，当年倭寇犯境，他带着三千水兵血战，保得江南不失，江南豪族都十分信服他。”
    “不过，”王书淮悠然一笑，“倘若此政利国利民，他再置身事外也不能。”
    长公主觉得王书淮似乎话中有话，“书淮似有良策？”
    王书淮从袖中掏出一折子，递给长公主，“良策谈不上，不过这些时日孙儿着实日思夜想，想出一条与丈量田地一脉相承的税政，其中详情已记在折子里，请祖母过目。”
    长公主边看，王书淮边解释，
    “重新丈量土地的目的是什么，便是由朝廷来掌握人口田地，从而可依策收税，可现在百姓的土地均被豪强侵占，即便此次重新丈量，那些百姓也未必愿意将户口报出来投身朝廷名下，为何？因为那些豪强给百姓的赋税或许更轻，他们只要躲在豪族羽翼下，便可免去朝廷的徭役，何乐不为？”
    长公主深以为然，她在江南有不少田庄，也是吞并土地的既得利益者，自然深谙其道，“于朝廷而言，此举着实十分不利，久而久之，国库空虚，国将不国。”
    王书淮道，“大晋何至于面对蒙兀没有底气，面对西楚挑衅隐忍不发，归根结底不就是国库空虚吗？祖母，那些江南豪族只瞅着眼前的利益，却置江山社稷于不顾，您却是高居庙堂，高瞻远瞩，更能明白此举的深远之意。”
    长公主眉心一展，由衷叹道，“你所言甚是，覆巢之下无完卵，社稷为重，那依你的意思呢？”
    王书淮俊脸葳然，往折子一指，双眸罕见绽放一抹异彩，“第一步丈量田地，清查人口，第二步，将赋归于地，计亩征收，把力役改为雇役，由官服雇人代役，至于百姓可自担徭役，亦可以银代役。”
    长公主蹙眉，“以银代役？”
    “不错。”王书淮道，“过去徭役种类繁多，百姓不堪其重，如今咱们只分徭役，粮税，精简税法，愿意出丁者出丁，不愿意者以钱代役，朝廷雇佣人代徭役，双方皆可省去不少麻烦。”
    “此外，过去征收粮食，分派徭役，运送船只屡屡出事，百姓自个儿还得负责将粮食运去指派粮仓，又加了一层脚程税，百姓叫苦不迭，如今干脆因地制宜，譬如某些鱼米之乡征收粮食，确保朝廷官需军需，其余之地可折收银子，如此朝廷与百姓两厢便宜。”
    长公主闻言连连惊异，“书淮，这是你的提议？”
    王书淮拱手一笑，“这是孙儿一些拙见，还请祖母指点。”
    长公主深深凝望他，面前这年轻人，生得清风霁月，心计无双，长公主不得不惊叹他的智计卓绝，她忽然明白王书淮为什么将这样一份折子给她。
    他这是一份投名状。
    一旦这道折子从她手里递交内阁，再呈给皇帝，她将名垂千史。
    “书淮，你知道这折子意味着什么吗？”
    长公主拖着这薄薄的册子，有如拖着一份沉甸甸的理想和责任，这是一份史无前例的税法改革，整个大晋都会因此发生深刻的变化，若此事能成，功盖千秋，她的政绩将不输母后。
    即便是沉稳如她，内心也忍不住泛着悸动。
    王书淮神色一敛，
    “孙儿之所以将之呈给祖母，是因为只有祖母才能完成此宏图大业，只要新的税法推行，国库必将迅速充盈，是百姓之福，也是社稷之福。”
    长公主在朝廷深耕多年，今上都是长公主给扶上宝座的，她在朝中的影响力不亚于皇帝，只要长公主支持，事情便成了一半，王书淮深知一旦他去了江南，朝廷无靠山，他必定备受掣肘，笼络住长公主，他方能无后顾之忧。
    想要成名，先成事。
    长公主看着少年老成的俊美男子，幽然一笑，“书淮，直说吧，需要我做什么？”
    她想拿捏王书淮，王书淮也必定要从她这里得到一些好处。
    王书淮也不含糊，抬起视线，慢慢与她相交，
    “其一，还请祖母做我的后盾，朝中我不希望有任何掣肘。”
    “其二，我去江南，新官上任三把火，必得先拿几个刺头以正视听，此事还请祖母帮我。”
    什么帮他，无非是舍弃几个棋子，给王书淮铺路。
    长公主按了按眉心，“我心中有数，离京当日，我会给你一份名录，那些人你尽管动手，给你杀鸡儆猴。”
    等王书淮离开，长公主捏着那折子坐在案后，好一会儿没吭声。
    国公爷托着鸟笼老神在在踱步过来，“时辰不早，殿下歇着吧，熬得晚了，省的白日又该头疼了。”
    长公主将折子轻轻往案头一扔，似笑非笑看着他，“很得意是吗？”她看到丈夫唇角压不下去的笑。
    国公爷索性笑出来，“哈哈哈…他虽不是您亲生的孙，您就跟亲孙一般对待，有何不可。”
    长公主唇角微勾，“我倒是想把他当亲孙对待，就怕他心里不这么想，你瞧，这一套一套的连环计把我给套牢。”
    国公爷咧嘴笑得更开心了，“他这是给您挣脸面，您居庙堂运筹帷幄，他赴前线所向披靡，何愁大事不成？”
    长公主悠悠然起身，睨了丈夫一眼，“所以落到最后，是你一人稳坐钓鱼台。”
    “哈哈哈…”
    国公爷将鸟笼交给内侍，高兴地上前，一面将妻子掺上塌去，一面招招手示意侯在门帘外的宫女进来伺候长公主净面，过了半刻，长公主洗好躺在塌上，国公爷也更衣入了帷帐来。
    帘外宫灯朦胧，帘内檀香幽幽。
    长公主睨了国公爷腿一眼，“好了吗？”
    国公爷伸出长臂，轻轻将妻子拢入怀里，复又替她按捏太阳穴，“早就好了…”
    长公主轻嗤，一点点在他的动作下收紧呼吸…两人面额贴得极近，长公主双手不由自主扣住他，
    “你倒是老当益壮。”
    国公爷不满道，“我老过吗？”
    长公主笑，“国公爷一直都很年轻…”
    他们彼此都没说话，放纵自己沉浸在这一刻的安宁中，动静是含蓄而隐忍的，其中的波涛暗流只有他们自己知道。
    不知过了多久，那一抹迷离松乏冲破防备试探与伪装，一点点露出那本来的面目。
    她于深吸中忍不住开口，
    “委屈吗？”
    “嗯？”
    “这么多年陪着我，委屈吗？”
    曾经的一朝柱石敛尽锋芒，陪着妻子长住深宫，甘愿当陪衬，委屈吗？
    国公爷面如刀锋，深深凝视怀里的妻子，“从未委屈过，倒是殿下，委屈嫁给我吗？”
    当年那一场波及满朝的祸事横亘在二人之间，他们被迫成为命运的棋子，成为束缚彼此的纽带，那个坎或许永远跨不过去，但大浪淘沙过后，几十年的相濡以沫，同床共枕，谁心里又不曾留下一丝温情呢。
    只是他们都是克制而骄傲的人。
    谁也不曾低头。
    长公主没有回答他，而是慢慢将他往怀里拢了拢。
    六月三十，清晨雨碎，花木缤纷。
    绵绵的太阳雨撒了一院，给空气添了几分沁凉。
    长公主召谢云初过去清晖殿，谢云初过去时，迎候她的是素日伺候长公主的女官朝云。
    朝云本是世家贵女，父亲上阵时不敌对方被迫投降，朝云性情勇烈，闻讯执刀立在正阳门前欲自刎，为家族正名，为长公主救了下来，后来朝云母族按律当斩，唯独朝云被善待，七八年来她侍奉长公主笔墨，偶尔帮着参详政事，早已是长公主不可或缺的左膀右臂。
    上一回在行宫，也是她挡在长公主跟前，欲以身代主。
    王书淮救了长公主，亦是救了她，她看到谢云初格外亲切。
    朝云的事迹朝野无人不知，谢云初对她十分敬佩，屈膝施礼，“给姑姑请安。”
    朝云不受她的礼，温和拉着她进偏殿，“殿下与几位朝臣议事，不得空见你，殿下寻你来倒不是旁的事，是有一人要见你。”
    谢云初有些发愣，“有人要见我？什么人？”
    朝云性情比想象中要活泼，还跟谢云初打哑谜呢，“你且在这等着。”
    谢云初素来稳重，也就不多问，朝云亲自给她奉茶，谢云初起身接茶盏，二人一道坐下来候着。
    朝云说起王书淮南下的事，谢云初才知道原来长公主与王书淮已联手，想起前世祖孙二人长时间拉锯，国公府内人仰马翻，大家跟着遭殃，今生他们算是珠联璧合，江南的事只会更顺利。
    等了半刻钟，一宫女引着一四十上下的妇人入了殿，谢云初看到来人愣了一下，来人生得格外明秀白净，大红猩猩地毯的瑰丽都褪不去她眉间半分柔艳，是个一眼看上去如同看到江南烟雨的女子，美好地令人向往。
    只是谢云初不认识她。
    那妇人见了谢云初，手帕不由拽紧，神色略显激动，也上上下下打量她，先谢云初开口道，
    “我道这世间原来也有这样标致的神仙人物。”
    “王家果然钟灵毓秀，水土养人。”
    朝云爽朗一笑，左手拉一个，右手搂一个，笑道，“我就知道你们俩必定是一见如故，初儿，她不是旁人，正是明夫人，皇后娘娘做主，撮合你父亲与她，她心里却不太安心，说是总该见了你，得了你准许再应这门亲事，这不，长公主殿下便揽下这个活计，让你二人见面。”
    说诚心话，谢云初没见到这位明夫人之前，心里着实也有顾虑，但见了这个人，她眉目格外柔和，整个人气质如水一般润物无声，她竟然不由自主生了好感，可比起明夫人的激动，她也仅仅是好感而已。
    有陆姨娘的前车之鉴，她不会再轻易被人撼动。
    明夫人得了朝云这话，羞得满脸窘色，“罢了，你去忙吧，留我与初儿说说话。”
    朝云识趣离开，最后又朝谢云初挑眉，趣了她几眼。
    谢云初含笑拉着明夫人坐下，“原来是您，应该是我去拜见您，哪里让您屈尊来见我。”
    明夫人听出谢云初语气里的客套，摇头道，“我早闻你是个稳重内敛的孩子，今日一见果然如此，可在我跟前，你不必如此慎重，孩子，我膝下无儿无女，前头只有一庶女，也嫁去了江南，我即便跟你父亲过日子，也不可能再有孩子，我就想，见你一面，若是与你投缘，我便应了这门亲，倘若你不高兴，我也就…”
    “我怎么会不高兴呢，您这样好，推心置腹，”谢云初拉着她笑，“再说了，祖母是什么眼光，她老人家既然接了这茬，必定是看重您的为人。”
    这是谢云初真正接纳明夫人的缘由。
    如果不是过了长公主的眼，长公主不会这么做。
    退一步来说，今日长公主打这个圆场，即便今后有什么事，长公主也会替她声张。
    明夫人不好意思，却是笑吟吟地很高兴，“有你这话，我心满意足。”
    “你家的事我也听说了，谢谢你替我把那陆姨娘给赶走，我这人性子淡，实在是应付不了那样的人。”
    谢云初听得这里有些哭笑不得，她原想弄个厉害的继母压住陆姨娘，不成想却是弄了一尊真菩萨来。
    明夫人又道，“你放心，我定拿你和佑儿当亲生。”