薛闲亭口中所说那个顺天府的六品推官，周衍果然一听就知道是谁。
    “他叫黄天明，字子集，和我是一样大的，比我晚了一科考取的功名，中在进士及第，是三榜第一。”周衍掖着手端坐在下手处，“他人品学识都不错，只是曹大人他……”
    赵盈一抬手，示意他不必说。
    周衍是个不爱背后议论人是非短长的，曹墉之就是个庸才，但他仍不愿宣之于口。
    曾在顺天府，在曹墉之手下那么些年，周衍还能不知曹墉之是个什么东西吗？
    这个黄天明，看来和他一样，是被埋没在顺天府中的。
    只不过周衍命数更好一些，同表哥做了挚友，才又入了她的眼。
    若用世人常说，这叫命里当有贵人扶持，是以能够平步青云，一飞冲天。
    黄天明显然就没这么好的运气了。
    周衍眼神闪了闪，显然有话想说，只是他犹豫了一瞬，又全都吞回了肚子里去。
    赵盈知道他想说什么，接了过来：“有你为他作保，足可见他人品学识是真的不错，等女童走私案了结，年后复朝我想办法把他从顺天府解救出来，反正咱们这儿还有空缺，我要调个把人到司隶院，也不是难事。”
    周衍面上才有了几分喜色：“之前总不愿意麻烦殿下，而且他……他在顺天府这几年，也没立下什么功劳，一时说这个……”
    “你不用跟我解释这些。”赵盈打断他，“事实上我提调你做司隶监时，你就大可以从曹墉之手下讨人，这性子还是得慢慢磨。”
    她低叹着，语气中无奈更多些。
    宋乐仪在一旁掩唇咳了声，赵盈摸了摸鼻尖：“薛闲亭去见严尚书了，这个案子明日早朝一定会在太极殿上闹开，徐照不到御前回禀，韦一行那个火爆脾气也压不住，一定会说。到时候搜城严查，必少不了。”
    搜城啊……
    殿下把许宗带回京之后，把人扔在暗牢关了三天，就把人送去了玉堂琴府上安置。
    毕竟留着还有大秘密要挖，总在暗牢关着也不是个办法。
    平日里倒都还好，至少到目前为止，往玉府去拜访的还不算太多，那里姑且算清净，就算要登门的，能打发的玉堂琴也都打发了，许宗的行踪还不至于为人察觉。
    可要真是出动禁军或五城兵马司的人马搜城……
    “入夜后臣和茂深同去玉府，把人带回司隶院暗牢吧。”
    未料到赵盈却说不必：“韦一行要真把事情闹这么大，等搜城时候你从司隶院调两班校尉，佩刀去玉府外轮值，不许任何人踏入玉府半步。”
    周衍眉心一动，显然僵了下：“殿下，这不好吧？”
    “你按我的吩咐去办，我还怕沈殿臣和姜承德不来弹劾我呢。”
    她像是要借此事另有一番打算，至于是什么样的打算，她眼下不说，周衍自然不问。
    跟着赵盈久了，对她脾气越发熟悉，他一一应下，才起了身告礼出门去。
    宋乐仪拍拍赵盈手背：“嫌日子太清净？那还不如替徐冽去查查他小侄女的下落呢。”
    “不是，赵清和王氏女的婚期已定，姜承德近来在朝中又得意，孙淑妃跟我提起过两次，父皇在她那儿安置时说起我，她估摸着父皇是另有打算。”
    赵盈捉了她的手拿开，扯了唇角弧度出来：“前几个月我就知道，父皇有心让严崇之来辅佐我，听孙淑妃听父皇的口风，估计这些天旧事重提，但严崇之是个犟驴脾气，又认死理，这事儿一直悬而未定。
    我这段日子也勉强算顺风顺水，所以得叫沈殿臣和姜承德坐不住，寻了我个不大不小的错处，跳起脚来弹劾我。
    他们越是得意忘形的打压我，父皇才会越觉得朝中局势于我和赵澈并不利，下一剂猛药，严崇之才会低头。
    他要再不低头，父皇另寻他人，也总要帮着我和赵澈结这个党。”
    宋乐仪听的直皱眉：“我真是搞不懂皇上的心思。”
    “再说了，玉堂琴随我回京，自是我的人，他的宅邸是我让奉功安排的，那就自然是我的地方。我的地方我的人，他们想动就动吗？”赵盈眯了眯眼，“以后谁还敢追随我。”
    ·
    曹墉之在断案一事上虽平庸的有些过分，但他左右逢源是一把好手，是以朝中人脉一直不错，就连严崇之那儿也能说上两句话。
    严崇之虽看不惯他在公事上的行事做派，且深以为他就不该在那个位置待着，甚至也曾进言弹劾过他，但私下里，撇去公事不提，曹墉之至少干干净净。
    他单纯就是怕多做多错，却从没有以权谋私的念头。
    于这一样上，严崇之就又肯听他说两句。
    女童走失的案子是不能拖了，再拖延下去徐照和韦一行只怕能拆了顺天府的府衙。
    曹墉之无奈之下，跑去刑部找上了严崇之。
    这事儿也就那么巧，他是后脚去的，薛闲亭前脚就刚走。
    听他叽里咕噜说了几大车的话，严崇之黑着脸叫他闭嘴：“你从来对公事不上心，如今知道急了？”
    曹墉之也是被他挤兑奚落惯了，面上连挂不住都不曾有，只满面愁容：“严兄救我吧，凭我这点本事，怎么可能尽早把徐二姑娘寻回来，那徐统领和韦枢密使，哪一个我也得罪不起啊。”
    严崇之就不爱听这个，横过去一眼，他心里明白，讪讪的闭上了嘴。
    “你一早接到报案，又是徐照亲自去的，现在可有派人到徐家去问过该问询的人？”
    曹墉之连连点头：“去了去了，徐二姑娘的乳母，她身边贴身伺候的丫头，我全都亲自问过，可这……”
    “你糊涂。”严崇之左脚在地砖上一踏，站起身来，“徐二姑娘昨天是跟谁出门的？该问的人你不去问，挑些无关紧要的问，你能问出什么来？”
    曹墉之喉咙一滚，头皮发麻。
    徐家丢了孙女，他嫌命长了吗？还要去问徐珞。
    七岁的孩子，把妹妹给弄丢了，听说徐珞已经在家里哭死过去两三回。
    徐霖生气，提了他打了一顿，徐照也不管，韦夫人又心疼又生气，哭着给他上过药，又把人扔去了祠堂罚跪。
    可人家责罚是人家的事儿，他哪敢去问话啊。
    要是再把这一个给吓住了……
    严崇之站着，他是求人办事的，也不好坐着不动，便也就起了身：“我何尝不知此事最该询问的就是徐大公子，可我也不敢啊。那一个也是个宝贝小祖宗，七岁的奶娃娃，万一叫吓着了，徐统领还不一刀劈了我吗？”
    “所以你来是想让我替你走一趟徐府？”
    严崇之恨铁不成钢，虚空点着他脑门儿方向，咬牙切齿连说了三个你。
    曹墉之一个字都不带反驳的：“其实我是想，不如眼下就将案子交刑部……”
    他脖子一缩，果见严崇之面露凶相，忙又说：“徐统领眼下没进宫面圣，韦家好像也还算安静，但这种事，谁家的孩子谁心疼，况且这小半个月，京城是接连走失女童，明日早朝，韦大人他一定会当殿回明皇上，到时候案子只怕还是会交到刑部与大理寺。
    我……我这个顺天府尹能不能保得住，这回可真是要两说了。”
    “这个时候你还惦记着你的官位呢？”
    曹墉之连声说不是：“丢了官也是我活该，这些年……”
    他嗨的叹了声气：“但眼下孩子不是罪要紧的吗？我有多少本事，几斤几两重，我自己心里有数。
    这案子让我查，我是真没办法的。
    人家在京师重地敢对统领府的嫡孙女下手，严兄，说句实心话，你叫我查，我也不敢啊。
    这事儿根本是两难，我不敢查，又不敢不查，查了怕死无葬身之地，不查也得罪不起统领府和枢密使府，我苦了一早上，真还不如现在就罢了我的官，我也好解脱出来了。”
    从来没在京中生出过这样的事来，曹墉之就这么庸碌无为的过了这么多年。
    他的那些侥幸心理，如今荡然无存。
    他真得谁也得罪不起。
    保命才是最要紧的。
    他不像大理寺卿出身好，更不像严崇之这样无畏无惧得今上倚重，人家一个是权贵之家，一个是天子宠臣，他算个什么东西啊？
    严崇之对他算是彻底无语了。
    一方面他是愿意体谅的，但从另一个角度来说，曹墉之这样的人，一辈子别做官才最好。
    他这样会钻营，倒该去经商，说不定能大富大贵，官场并不适合他。
    他斜了一眼，多说无益，沉声应下曹墉之所请：“我现在就要去徐府，你陪我走一趟。”
    走是肯定要曹墉之陪着一起走这一趟的。
    这案子并不是刑部所辖范围之内，顺天府就算再不济，也该大理寺来出面。
    就算明日早朝真的闹开，皇上也多半是把案子并入大理寺调查。
    所以他若擅自插手，贸然往徐府问话，那算僭越。
    但有曹墉之陪着就全然不同了——
    徐府上下死寂一片，从徐照到底下伺候的丫头婆子无不笼罩在阴影之下，那种阴郁沉闷兜头罩下来，给人压迫的窒息感。
    徐霖出门来迎的人，见了曹墉之自然没什么好脸色，倒是瞧见严崇之时，面上才多出几分恭敬：“严大人所来何事？”
    严崇之回了个虚礼：“贵府二姑娘的事，曹大人找上我，让刑部帮忙查上一查，徐统领在吗？”
    徐霖闻言眼底的不屑更浓郁，连个多余的眼神都懒得再分给曹墉之。
    他把路让开，做了请的姿态出来：“家父伤心郁结，自顺天府回家后便关在了书房不见人，我陪严大人过去吧。”
    他说严大人，而非二位大人。
    曹墉之脸上滚烫，烧的火辣辣的，生疼。
    严崇之也觉得他活该，但他目下毕竟还是顺天府尹，此案是曹墉之以顺天府的名义请刑部帮忙调查，可终究还是归在顺天府管辖之下的。
    故而他缓和了两句：“曹大人为此案奔波，小徐大人为二姑娘之事担忧着急是人之常情，然则此案实与曹大人无关，小徐大人迁怒于他，不太好。”
    徐霖是个谦谦君子，难听骂人的那些话他是真的一句也不会。
    但是他知道，曹墉之若不是惫懒不作为，女童走失的案子已有小半个月，他总该查出些线索来，也未必会有今天这样的事情发生。
    从京城出事以来，全家上下都把熙儿看的严，唯恐出了岔子。
    要不是把她管的太严，不许她出府半步，昨日她也不至于跟着徐珞偷溜出府去玩。
    徐霖咬着后槽牙，心底对曹墉之全是不满，但严崇之的面子他还是给的，于是深吸口气，改了话锋：“请二位大人同往。”
    说完便只头前引路，什么都不再多说。
    曹墉之一个感激的眼神投向严崇之，后者却摆明懒得理他。
    他知道自己活该，可也觉得自己倒霉。
    难道他不惫懒，认真查案，今天的事情就不会发生了吗？
    他真想问问徐照和徐霖，人家为什么对他徐家女下手，他们心里就一点儿数也没有吗？