邵树德嘴角微微翘了翘，军中不讲是非曲直，最重武力。你狠，那么别人就服你，若不狠，那么就只会被别人欺负。他也是老丘八了，自然懂这个道理。
    装完军粮后，辅兵驭手们驾着车往回走。李延龄的右队30人居前引路，中队、后队在两侧保护，邵树德自领前队缀在最后头。180名士兵盔甲鲜明、士气昂扬，走起来也挺整齐，倒成了归路上一道别样的风景。
    就是不知，当叛军大举南下草城川之后，这些意气风发的军卒们，究竟又有几人能活下来。他们不是数字、不是玩偶，而是活生生的人，有血有肉，有亲朋好友，有挂念着他们的家人。正所谓“夜战桑乾北，秦兵半不归；朝来有乡信，犹自寄寒衣”，希望不至于此吧。
    注释1：石州，隶属河东镇，辖离石、方山、平夷、定胡、临泉五县，治离石县（今吕梁市离石区）。
    注释2：本书继罗隐、杨广、武元衡之后的第4首诗来了，名字叫《和渭北刘大夫借便秋遮虏，寄朝中亲友》，全文如下——
    巨镇为邦屏，全材作国桢。韬钤汉上将，文墨鲁诸生。
    豹虎关西卒，金汤渭北城。宠深初受棨，威重正扬兵。
    阵占山河布，军谙水草行。夏苗侵虎落，宵遁失蕃营。
    云队攒戈戟，风行卷旆旌。堠空烽火灭，气胜鼓鼙鸣。
    胡马辞南牧，周师罢北征。回头问天下，何处有欃枪。
    第024章 必经之路
    若问寒冷的冬月里，最惬意的事情是什么。那当然是烫一壶浊酒，与三五好友对饮谈笑，追忆往昔，展望未来了。
    当然那是和平年代。在战火频仍的晚唐，这就显得非常奢侈了。要想继续维持这种所谓的岁月静好，不知道要付出多少代价，或者说让多少人来为你承担这个代价。
    远征河东的天德军自然没这个待遇，岚、石二州供应他们军粮物资就很勉强了，至于酒肉，不是没有，但真的很少很少，根本不够塞牙缝的。此刻的天德军，也就只能窝在城内各营区，瑟瑟发抖地对抗着严寒的天气，等待不可预知的战争的来临。
    “昨日出外樵采的辅兵有几个没能回来。都头派人出去探查，发现有血迹和打斗的痕迹，应该是被人偷袭了。李贼父子，看来又把目光转向此间了，岚、石二州，是他们下一阶段的目标，咱们遮虏军城首当其冲。”给火堆添了些干柴后，任遇吉忧心忡忡地说道。
    其实，大同叛军南下的首要目标，应该是晋阳这座天下雄城才对。
    毕竟河东地面上人口众多，物产丰富，乃天下三大名镇之一，以前一般都是宰相遥领节度使。河东节度使的全名叫“河东节度、观察处置、押北山诸蕃等使，兼太原尹、北都留守”，领太原府、石、岚、汾、沁、辽、忻、代总计七州一府，端地是北方有名的富庶所在。
    而李国昌父子盘踞代北，领云、蔚、朔三州，拥兵两三万人，看似不可一世，但如果不能占据河东，那么时间一长，也就只有败亡一途。
    原因也很简单，经济上支持不了，除非沙陀三部、北边五部卖肝卖肾支援他们物资器械，但他们畏惧朝廷，暂时还不敢这么做。
    朝廷当然也知道李氏父子的目标，于是他们在忻、代二州囤积了重兵，沟通忻代盆地与朔州的交通要道雁门关也加强了防御，使得叛军很难再像初起事时那样深入忻、代，劫掠物资。
    而李克用当初为了笼络军心，也默许士兵们在代州的唐林县、崞县烧杀劫掠，焚毁城市，现在看来，这是一个严重的错误。忻、代百姓已经知道叛军是个什么货色，因此抵抗颇为激烈，对驻扎在当地的朝廷官军也非常支持，令李国昌父子南下的企图屡次落空，竟然在代州一带寸步难进。
    代州防线突破不了，那么就侧翼迂回好了。从朔州前往草城川，在这里休整补给之后，再大举南下攻打岢岚军，劫掠岚、石二州。
    当然抢点财货只是其次，打下岢岚军后，岚州精锐主力尽丧，剩下的镇兵断然没有勇气再阻拦大同叛军，那么以岚州为基地，向东经楼烦监牧城、古交城、乾烛谷抵达阳曲县这个晋阳的外围屏障，就不是很难了。
    这算是一种侧翼迂回吧，沿途朝廷兵力薄弱，物资丰富，粮草、战马、金银唾手可得，如果再趁机打下空虚的晋阳，那么大事可定！
    代北北面行营的官将们当然也不是傻子。九月时李氏父子攻岢岚军，曹翔便亲自率军来援，可见其重视程度。只不过不知道怎么搞的，叛军突然放弃岢岚军不打，潜行十余里至洪谷设下埋伏，大败曹翔所率的河东、忠武两镇兵马。
    不过曹大帅也是宿将了，败而不溃，依然组织人手严密防御岚州、楼烦一线，让叛军无计可施，一地都打不下来。眼看着蔚州形势吃紧，父子俩一合计，只能放弃这次迂回作战计划，带着主力返回代州，威慑一番朝廷官军后，再东去蔚州对敌。
    在蔚州奋战俩月，因为幽州镇心不在焉，以及沙陀三部里的安庆都督史敬存、萨葛都督米海万、沙陀都督李友金“打假球”放水的缘故，蔚州形势很快转危为安，李国昌父子为大事计，又亲率主力抵达代州。
    南攻官军不克后，他们算是死了心，这正面确实打不动，于是当机立断，再度西进朔州，打算故技重施，攻岚、石二州。
    邵树德不知道如今叛军主力到了哪里，但草城川是必经之路，也是最好走的路。从宁武县南下走楼烦岭、伏戎城、静乐县抵达楼烦监牧城迂回的路线，因为山势崎岖，道路难行，其实是不如西面的。
    因此，从代北南下太原，除走忻代盆地外，竟然就只能走岚州迂回了，天德军据守遮虏军城，当真是躲都没处躲，已然是大同叛军的眼中钉肉中刺。
    “他奶奶的，当了岢岚军的替死鬼了。”卢怀忠啐了一口，不满道：“叛军上次南下，就先破了遮虏平，随后以此为基，南下攻岢岚军。这次来了，怎么也得拿咱们试试刀，老子虽然也想和大同军过过手，但这被人当替死鬼的感觉，也太他娘的憋屈了。”
    “其实，何必死磕呢？”李延龄在一旁悄声说道：“叛军若来，咱们便遣使求和，双方相安无事即可。”
    “哪有这么简单！”近来愈发沉默的关开闰出言道：“六千人驻扎在城中，李国昌心有多大，才敢对我们视而不见？不怕他主力南下后，咱们便出城断了他粮道么？”
    “粮道？叛军有粮道？”卢怀忠嗤了一声，道：“还不是打到哪吃到哪，有个屁的粮道！”
    关开闰看了眼卢怀忠，没有说话。在如今这个集体里，他和手下那帮长安籍官兵的地位有些尴尬，平时尽量低调，不和人做意气之争，免得被刻意针对。
    不过他的这种示弱，也被手下那帮来自丰州的“突将”们所轻视，他们暗地里向邵树德示好，搞得关某在中队的威信也有些损失。这次主动发言，可能有刷一刷存在的意思，这厮是真的有危机感了。而且原来的恩主丘维道确实也凉薄了一些，虽说有战阵上保命的因素，但怎么说呢，对老人确实不够照顾。
    “卢怀忠！”邵树德重重提醒了一声，见这厮老实了点，才转头向关开闰道：“其实关队正讲得不错。叛军固然靠抢，但也绝不可能仅靠抢，这支应不起一支大规模军队的物资供需。两万人呢，开什么玩笑！即便粮食可以靠抢，武器、军资呢？这个可不容易抢到！所以，叛军必然有后勤运输线，而且多半经草城川，他们不可能放着我们不理，除非我们全军投降，并让出遮虏城。”
    “那就是要打了……”李延龄轻叹了一声，情绪复杂。
    “没办法的事。”邵树德站起身来，看了看屋外纷纷扬扬下起的大雪，笑道：“但我们也有个优势，那就是至少还有遮虏平这个‘狗窝’嘛。前两个月抢运粮草军资，如今支持三月不成问题。大同叛军有什么？他们利速决，不利久战，咱们拖就是了。只要上下一心，没人吃里扒外，临阵投敌，凭李国昌父子那两万人，怕是还打不下遮虏军城。况且，他们怕是也不愿意付出大代价攻城吧？在这边伤亡大了，可就无力与行营大军决战了，李国昌不傻，不会这么做的。”
    确实，对付李国昌父子那帮穷横，拖就完事了。
    他们能胜一次两次甚至三次，但那又如何？只要没有成建制歼灭行营大军主力，只要没有席卷河东七州一府，扩大地盘，长期耗下去，他们是没有胜算的。更何况，听监军使说，朝廷已经在催促幽州镇尽速出动大军，占领蔚州，断叛军一臂。
    朝廷这么大的优势，怎么输？
    “不管怎样，我等武夫，既吃朝廷的粮饷，自然就得卖命。而且那李国昌父子，驭下不严，军纪奇差，为祸诸州县，罪行罄竹难书。这等鱼肉百姓之辈，谁希望他当大同军使乃至河东节度使？”说罢，邵树德看了看围坐在他身边几位核心军官，只见有人不以为然，有人若有所思，有人则显得很无所谓，心中暗叹，自己的道德标准是不是定得太高了？要求人有底线，有良知，有道德，对这些武夫而言是不是对牛弹琴？
    “副将的意思呢，俺也不是特别明白。但那李国昌父子确实该死，在代北肆意派捐征丁，比那突厥、土浑、回鹘还要凶恶数倍，佛陀就该降下天雷，轰死这等人算了。”见众人都不说话，李延龄出言道。
    说完，他又觉得似乎哪里不对。想那李贼刚起事时，河东节帅窦瀚遣五百回鹘骑兵巡视边界，与沙陀骑兵大战数场，未有几人能还。晋阳城里有两千多沙陀士兵，前阵子洪谷大战，他们也参与了，与代北沙陀厮杀不休，伤亡不轻。
    这些人，似乎对朝廷都挺忠心的，也没那么凶恶，就与天德军里随处可见的突厥、党项、回鹘士兵一样。老李觉得自己一竿子打翻了太多人，有些不妥，于是补救道：“俺的意思是李国昌父子该死，不涉其他人等。唉，都是乱世苦命人，何必杀来杀去呢。”
    “老李这话说得好。”邵树德赞许道：“即便不为朝廷，不为功名利禄，咱天德军也该同心同德，将此二獠尽速扑杀，否则，天下不知多少人要因他们而死。遮虏军当贼通路，为叛军南下必经之路，咱们还是尽早做好准备吧。”
    注释1：楼烦岭，在宁武县西南约十里，北宋、契丹以此为界，岭上有楼烦关。
    注释2：伏戎城，今宁化古城，唐代称伏戎城，宋代称宁化堡，后置宁化县。
    注释3：静乐县，今静乐县。
    注释4：楼烦监牧城，唐初为楼烦监牧使所在地，开元中筑城，在汾水西岸，今娄烦县境内，素为唐代北疆军马重要来源地。
    第025章 杀敌
    乾符五年十二月初三，遮虏军城，风掣红旗冻不翻。
    昨日是天德军最后一次出城。他们将离城数里的一片小树林给毁了。部分劈成柴运回城内，剩下的放了一把火烧掉，连带着周围大片的荒草灌木，通通烧掉，免得留下来资敌。
    攻城，当然要攻城器械。李国昌父子的大同军，是一支体系完备，各色人才齐聚，有战兵，有辅兵，有随军匠营的经制军队。他们的辎重营当然有临战打制攻城器械的能力，不过需要大量木料，天德军将近处的树林清理了，一则可以让敌军没法埋伏部队，二则可以让他们无法就近获取木料，增加他们打制器械的时间和成本。
    另外，草城川一带本来有不少民众居住着的，胡汉混杂。天德军之前“捋”过一遍，征用了不少粮草和牛羊马匹。之前他们还被大同叛军割过一茬羊毛，此时就是再傻也知道不能久留了，因此一个个跑得影都没有，要么去了山里躲藏起来，要么南下岚、石二州避难。李氏父子再来，想必野无所掠，一定很蛋疼吧。
    时间就这样一天天过去了。十二月初六，大同叛军果然如期而至。
    打先锋的是一支亮出“李”字大旗的步骑混合部队，也不知道姓甚名谁，毕竟唐代姓李的人也太多了一些。从城头上观察判断，敌军大概有步兵两千余，骑兵七八百人，合计不过三千，差不多是比较合适的前锋部队的数字。
    邵树德作为监军的心腹，当然也“有幸”上城瞭敌。他暗中用跟别人请教来的估算之法判断敌军人数，最后得出步兵在三千人以上，骑兵约有千人的数字。与几个斥候老手的估算数字有些差距，不过也正常，毕竟自己没学多久，有这个水平算不错了。
    敌军这支前锋抵达遮虏军城下后，派了两名骑兵过来叫阵。言辞并不激烈，大意是表明自己身份，同时夸耀武功，要天德军速速投降，李振武（李国昌）父子定然会不计前嫌，可“共谋大事”。
    “谁能为我诛杀此贼？”郝振威看着城下耀武扬威的两名叛军骑兵，怒问道。
    邵树德从箭壶里抽出一枝重箭，正欲答话，却听郝振威身侧某亲兵吼道：“我来！”
    只见此人取下长箭后，上弦、沉腰、拉弓、瞄准，动作一气呵成，充满节奏的美感。“嗖”，离弦之箭飞射而去，擦过一名骑士头顶的帽盔，狠狠地没入了冻土之内。
    城头众人发出齐叹，惋惜这枝差之毫厘的箭矢。而城下的骑士则被吓了一跳，一边破口大骂，一边拨马回转。邵树德不等他们走远，张弓搭箭，重箭破空而去，携带着千钧之势，将一名骑士从马上射落。
    骑士身上有铁甲，故受创不重，但侮辱性极强。他摇摇晃晃地从地上爬起来，不意两枝破甲箭又接踵而至，一箭射落了他的头盔，一箭射中大腿后部，血流如注。另外一人也不敢救，直接打马跑路，将战友晾在当场。
    远处的叛军大队看到后，顿时起了一阵骚动。逃回去的骑兵被军官一把揪了下来，随后几人上前将其五花大绑，在阵前就斩了。抛弃袍泽逃跑，无论放在哪边都不是什么光彩的事，何况这是阵前，会影响士气的。
    邵树德对叛军纪律之森严也有些惊叹，不过他手底却不慢，又补了一箭，将那位受伤的敌军骑手彻底击杀，这才放下步弓，朝丘维道和郝振威道：“都将、监军，幸不辱命！”
    “好！好！邵副将如此神勇，本使欣慰至极，赏钱十贯！”丘维道自觉脸上有光，笑呵呵地说道。
    “邵副将这一手箭术确实出神入化，赐绢三十匹。”郝振威也有些高兴，虽然这厮曾经拒绝过自己的招揽，让他有点不快，不过此一时彼一时，阵前射杀敌军，提振本方士气，于大局有益，该赏还是得赏。
    “邵树德邵副将射杀敌军大将，都将下令赏钱十贯、赐绢三十匹！”很快便有传令兵下城，将这道命令传遍各营，以激励众军士奋勇杀敌。
    邵树德有些汗颜，这尼玛什么鬼！被他射死的敌兵背上无认旗，装束也不是什么高级军官的模样，撑死了是个小校罢了。宣传，都是宣传啊！
    不过你也不得不承认，郝振威玩的这一手还是挺漂亮的。大部分士兵都在城内，他们又没看到城外发生了什么。都头说杀了敌军大将，那就是真的，因此在这一瞬间，大伙的士气都有所提高。
    再加上赏格也不低，财帛动人心哪，十贯钱外加三十匹绢，那可比副将还值钱了，差不多是一名十将的赏格，回乡买地娶媳妇一点问题都没有。
    另外，这种宣传对邵树德本人也有极大的好处。名气，也是一种隐形的资源。打个可能不太恰当的比方，有朝一日天德军兵败，部众星散，如果邵树德遇到溃兵，凭借名气当场就能收拢不少人。有的时候，它甚至比钱财还管用，虽然看不见摸不着。
    “丘使君，李尽忠当不会攻城了。士气新挫，又只有这么点人，今日无忧矣。”郝振威捋了捋胡须，朝丘维道：“你我不如回营处理军务，城头留给小儿辈足矣。”
    郝振威这话说得有点装逼，不过也不能说错了。李尽忠——邵树德也是刚知道这个叛军先锋大将的名字——手底下不过三千步骑，还很缺器械，是没有能力对遮虏军城造成威胁的。他们甚至连截断遮虏军的对外交通都做不到，城里出来的信使，可以轻易寻找到空隙前往其他地方，叛军根本拦不过来。
    丘维道当然也很清楚这一点。不过他没有武夫的大心脏，对叛军主力还是有些畏惧。
    李氏父子号称五万大军，这当然是扯淡，不过两万多人还是有的。听说上次洪谷大胜之后，代北胡汉居民又多有从军的，兵力再度膨胀，别看天德军在遮虏军城这边有六千人上下，但成分复杂，真正能打仗的不到一半，若是李氏父子倾力来攻，并不是那么保险。
    当然这会他并不会当着众军士的面说什么，这不太合适，有可能会影响到士气。因此，在含笑点头之后，他与郝振威双双下了城楼，朝城内的将府走去。邵树德作为监军的护军副将，当然也要一起随行了，城头上可能爆发的战斗与他无关，他也插不进手，那是郝振威的牙军将领们的事情。
    “叛军兵分两路，一路往代州，由李国昌统率，防御行营重兵，一路攻岚、石二州，由李克用统率。就是不知这两路里，到底哪一路才是主力。可恨忻、代间的朝廷兵马心不齐，否则集结起来主动进攻，打一打就知道叛军主力在哪了。”行走在兵甲森严的大街上，丘维道叹息着说道：“河东、昭义、义成、义武、忠武、河阳六镇大军，数万龙精虎猛之士，竟然逡巡不进，犹豫不决，仗打成这样，一个个都该杀头！”
    郝振威看了一眼这个义愤填膺的太监监军，心里有些好笑。你们这些阉宦，除了弄权还有什么本事？如此惺惺作态，又给谁看呢？
    不过心里惊讶、鄙视，却不妨碍他嘴上唱赞歌：“监军使忧心国事，当真为我辈楷模。行营那边，事情复杂，当真是一言难尽。咱们这会堵在叛军南下必经之路上，也没什么好说的了，唯奋勇杀敌，报效朝廷。”
    “郝都将却是深明大义之人。日后本使回了长安，遇到阿父，也得好好说道说道。这代北行营那么多兵将，来来回回，却尽是些无能之辈。郝都将前有中陵水之战堂堂之阵破敌，现有死守遮虏平当贼通路之壮举，对朝廷之忠心日月可鉴。如此良将不用，还用何人？”丘维道貌似气愤地说道。
    听丘维道提到“阿父”二字，郝振威的脸色陡然变了变，不过很快就恢复正常了。天德军与其他藩镇不同，他们只有一州二县之地，还地处边陲，直面草原威胁，故对朝廷的依赖非常大，日常粮饷、物资皆需朝廷通过灵州、夏州、振武军等地转运过来。
    所以，对他们而言，长安的大人物就是天，能一言而决他们的荣华富贵乃至生死。郝振威既有上进之意，那么刻意结交监军宦官也就很正常了，毕竟长安如今谁做主傻子都知道。
    两人就这样一边闲聊一边走路，很快便到了将府。邵树德取下弓箭交给门前守卫的军士，然后跟着丘维道走了进去。府内有不少人在办公，基本都是出征时跟着来的丰州幕府僚佐官员，级别不高，但实务能力不差，帮着郝振威处理各种后勤、民政事务。
    府内当然也有许多兵将，邵树德甚至看见了那天在城外仓库跟自己发生冲突的那个牙军小军官。不过他此时面色凝重，正与人大声争吵着什么，似乎是要派人出城给据守城外寨子的十将李仁军送消息。那个寨子与遮虏军城互为掎角之势，只要寨子一天不破，那么叛军就始终没法全力攻城，处于被夹击的态势。
    大家都是打了多年仗的“老牌”武夫了，对于寨子价值的认识非常深刻，绝对不可能坐视其被叛军攻破的。因此，派个人出城联络一下，坚定其死守的决心，也就很自然了。
    邵树德懒得关心郝振威嫡系私下里的争吵，他亦步亦趋地跟在两位大人物的身后，很快就进了将府大堂。
    第026章 不动如山
    郝振威不是节帅，因此大堂无法被称为节堂。不过这里依然被布置得庄严大气，威武不凡。邵树德内心里有抑制不住的吐槽的欲望，宝贵的辎重运输吨位，就给你拿来运这些除了显摆威风之外毫无用处的东西了吗？
    “好教丘使君知道，昨日夜间代北行营那边遣了苏弘珍过来传令，要我军紧守城池，勿得有失。若叛军离此南下，则果断出击，击其后路，万勿迟疑。”两人坐定后，郝振威吩咐亲兵煮茶，说道。
    邵树德站在丘维道身后，眼观鼻鼻观心，默然不动，但耳朵却仔细听着两人的每一句话。与闻这种机密，可不是每个人都有的机会，仔细听就好了，总有用处。