“哦？”赵匡凝眼神动了动，微微一笑，道：“路上到底是个什么情况？”
    “遗弃的以粮食居多，财货较少。”赵匡明笑道：“这帮贼寇，可真是让人笑掉大牙。明明乏食，却舍不得到手的财货。有斥候看到，贼军大包小包，饱掠重负，车上也放满了绢帛、铜器。”
    “万勿大意。”赵匡凝叮嘱了一句，随即自己也忍不住笑了，道：“武夫就这个样子。和我预想的差不多，折宗本孤军前来，军中多半赏赐不足，军士们怨声载道，他已快压不住了，不得以许其携带财物远遁，为此沿途遗弃了大量军粮。他不得不这么做，不然军中就得哗变，死无葬身之地矣。”
    赵匡明点了点头，认同兄长的判断。
    武夫确实就这副德性。到了手的财货，那是别想让他们放弃的。粮食不足？回去抢均州百姓的啊！百姓的死活与我何干？若军头不许，那就杀了军头，再去劫掠百姓，还能没吃的？实在不行的话，还可以吃……
    赵匡凝兄弟通过发现的蛛丝马迹进行推断，再依据自身的经验验证，已经得出了结论。
    赵匡凝其实还是比较谨慎的。他昨日还询问了父亲留下来的几位老资格幕僚，众人皆言，均州三县，只可养三千兵，当年冯行袭已经是穷兵黩武了，不可能有更多的钱粮。
    这就对了嘛！即便金商接济一些，又能多养几个？
    “兄长，还有两个消息，一喜一忧。”赵匡明又道。
    “先讲喜讯。”赵匡凝稳稳地坐了下来，说道。
    “房州孙刺史传回消息，其部在汉南大破金州兵，斩首六百，俘三百。”赵匡明喜道。
    赵匡凝猛地站了起来，惊喜道：“折宗本是否知道这个消息？”
    “应是知道了，不然能这么仓皇撤退？”
    “难怪。”赵匡凝以拳击掌，笑道。
    一切都对上了！
    “忧报是什么？”
    “兄长，李侃在江陵府集结重兵二万，以赵武、许存、张鐇、张钧为将，意欲南征朗州雷满。”
    “张鐇、张钧？”赵匡凝有些迟疑，似是没听过这几人。
    “弟刚从都虞候司而来，得知张氏兄弟乃泾原军宿将。当初泾师进薄长安，为树德所败，军大溃，二人带亲随百余南逃，至夔峡投奔李侃，后得重用。”赵匡明回道：“今李侃举兵，此二人为正副先锋。”
    “既是泾师宿将，当有几分本事。”赵匡凝又坐了回去，脸色不是很好看，道：“时不我待啊。若李侃击破雷满，休说我等再无图谋江陵府之良机，其人或有北上图谋襄阳之企图。”
    “李侃野心勃勃，不是南下攻湖南，便是北上取襄阳，不得不防。”赵匡明同意兄长的看法。
    “须得尽快剿灭折宗本了！”赵匡凝坐不住了，腾地一下起身，道：“催促下唐、随二州兵马，速速赶来汇合。这次多带点兵，五倍兵力压过去，一战定乾坤。”
    五倍兵力会败吗？一般来说不至于。
    昔年秦宗权纵横中原，所恃者为何？
    人心乎？大义乎？勇武乎？都不是！就是人多啊！
    十几二十万蔡人，就问你怕不怕？宣武兵算是能打的了，但彼时全忠不过三四万兵马，面对二十万蔡人，也不得不向朱瑄、朱瑾求救，三镇合兵十万，还是靠城池消磨了蔡人锐气之后，才最终获胜。
    折宗本的兵是能打的，赵匡凝清楚这一点。
    但山南东道的老底子是蔡兵，虽说过了五年安稳日子了，但不至于像隔壁的巢贼一样武备废弛，连房州兵都打不过了。
    而且几倍的兵力优势，如果还不敢打，那这个节度使干脆别做，当田舍夫算了！
    第028章 引诱
    白浪黑水，烟霭沉沉。
    汉水碧波之上，密密麻麻的船只顺着东南风溯流而上。
    每艘船吃水都很深，满载粮草、箭矢、药材之类的消耗品。
    大军行动，还是水运更方便。
    在襄州打仗，离开汉水这条运输通道，那得多想不开啊。
    汉水两岸，是密密麻麻的沼泽湿地、树林草场，还有那点缀其间的村落农田，看着就让人赏心悦目。
    南方的开发，才刚刚起了个头。
    国朝以来最大的功绩，大概就是将江南部分地区的沼泽积水排干，改造为适宜人居住、耕种的地方。
    中唐年间，吴越可是流放犯人以及被俘获的胡人丁口的两大目的地之一。但随着江南的发展，现在不可能再让你去江南了——邵大帅征河陇之地，每次都会象征性地将抓获的羌胡贵人送到长安，一次数百上千口，基本都配流岭南了。
    江汉一带，老实说开发程度不及江东、江西，此时沼泽密布，河道纵横，原生态较多，环境比较“自然”。
    走驿道，还不如坐船。
    夏日的东南风劲吹，很快将船队吹到了谷城县外的码头。
    因为船只太多了一时间停靠不下，不得不分散了部分到附近水深足够的小河汊里，再动员民夫就地卸货。
    随船而来的还有两千余军士，都来自襄阳，军府都押衙赵德琬统军。
    谷城令敬道带人挑着酒水，赶着猪羊过来劳军。
    这人，乱世中左右逢源的本事可真不赖！
    “敬县令无须如此。”赵德琬面容严肃地说道：“还得尽快征发役徒，修一个仓城出来。不用修多好，能顶一阵子就行了。”
    赵德琬话是这么说，但在他的眼神示意下，下面人很自然地将酒水、猪羊收下。出外打仗，当然要给军士们好吃好喝，不然闹将起来怎么办？
    “下僚已经遣人去伐木修建了。”敬道回道。
    “县库可还能摆得下？”赵德琬又问。
    “尚可存粮三万斛。”敬道心想幸好送了一批粮食给夏贼，不然还真放不下呢。
    赵德琬看了他一眼。这狗官，竟然贪墨了三万斛粮，胆子不小！
    不过他也懒得管这事。
    这年月，忠心比什么都重要。与之相比，其他都是小事了。
    “便存三万斛粮至城中。”赵德琬立刻下令。
    他治军还是比较严格的，军士们也不拖拖拉拉，立刻照办。
    “赵都将远道而来，不如进城暂歇，下僚略备薄酒，还有音声人……”
    “不用了，本将不好此道。”赵德琬摆了摆手，道：“敬令不妨自去，留人在此听使唤便可。”
    说罢，赵德琬便走到一边，吩咐亲兵拿来地图，仔细研判。
    夏贼逃跑的方向很明显，那就是小江口寨子，那是贼巢，想必欲依托堡寨固守。
    他们上次就是这么玩的。
    彼时折宗本不过三千兵，被侄儿那两万兵马一逼，立刻遁回。若不是兄长突然去世，当时就要强攻夏贼营寨了。
    攻城寨，当然不容易，但还有什么选择？招降折宗本？
    只能聚集大军围攻了！
    而既然要引大军围攻，那就必须在前线设一个总粮台，转运粮草、物资，谷城县就很合适。
    逆流而上直逼小江口，距离不远。这会夏季多东南风，水量又丰沛，只需备少量纤夫应对意外，大部分船只可顺风航行至寨外。
    “三路兵马中的两路已汇集至襄阳，唯唐州赵璠部稍远了一些，会不会被各个击破呢？”赵德琬看着地图，微微有些担心。
    衙军、州军、县镇兵、土团乡夫，一共调集了两万六千余人，可不容有失啊！
    尤其是那万余衙军精锐，已经占到了衙军总数的四成。这一仗，可谓豪赌，只能赢不能输。而且还得速战速决，打完立刻返回驻地，不然被宣武军趁势摸过来，可就欲哭无泪了。
    “来人，遣游骑多加搜索，不要放过一寸可疑的地方。另，遣使往匡璘军中一行，让其小心谨慎，勿为夏贼所趁。”赵德琬又下令道。
    他知道这么做会惹得族侄赵匡璘不快。他能继任唐州刺史，统率精兵，很显然甚得侄儿匡凝的信任。但事关赵家基业，不得不小心谨慎，只能如此了。
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    其实折宗本对各个击破没兴趣。
    击破一路，另外两路如果警醒，保不齐就溜了，岂不坏了大事？
    还不如将其聚集起来，一战破之。
    看着道旁匆忙涉水而过的己方游骑，折宗本哈哈大笑，道：“若吾婿在此，定不会这么打仗。他必是先断敌之粮道，待敌惊慌，集中精锐主力先破一路，令敌震怖，丧失斗志，仓皇退却。然后纵兵追之，能追多少是多少。这样打仗，稳妥是稳妥，但打得不干净，另外两路敌军，不太可能会伤筋动骨。”
    当然，邵大帅打仗，未必是折宗本想得这么简单。他从来都是政治、军事手段互相配合，并不仅仅着眼于军事层面，两人思路不一样，很正常。
    “大帅，忠义军主力已离开襄阳、邓城一线，开始向西进发。我等抓了一个俘虏，拷讯得知，赵匡凝亲自领军，有众一万多人。其弟匡明率部留守襄州。”游骑队头顾不得裹伤，立刻上前汇报。
    “一万多？到底一万多少？”折宗本对这个不严谨的数字很不满，逼问道。
    “俘虏也只知道这么多。”队头有些惭愧。
    “罢了，到车马上休息吧，好好养伤。”折宗本脸色稍缓，道。
    多个几千，少个几千，问题不大。反正如果情况不对，他们还有寨子可以坚守。情况合适的话，就野战破敌，把忠义军的胆子彻底打破。
    从七月十日到七月十七，整整七天时间内，折宗本率两千三百步骑小心翼翼地侦察敌情，又在外逗留了一段时间，然后调头赶路，往小江口撤退。
    他们甚至还在路上遗弃了不少财货，既可以麻痹敌军，让他们认为是买路钱，还可以阻碍追兵的脚步，两全其美。
    七月二十一日，大军终于返回了小江口寨内。
    “从今日起，樵采也停下。”甫一回来，他便下令道：“城内积存木柴充足，金州还有石炭运来，无需再外出了。”
    “遵命。”诸将纷纷应道。
    “王将军，豹骑都无需做任何事，但养精蓄锐而已。若有马匹生病、不堪用的，威胜军尚有一千五百骑卒，马匹任君挑选。”折宗本又对着王崇说道。
    威胜军那些马，未必适合豹骑都用。不过他这么说，王崇也很感动，立刻应道：“折帅放心，豹骑都随时可出战。”
    “好不容易把鱼引过来了，若让其脱钩而去，殊为可惜。”说罢，折宗本又看了看天色，道：“希望那几日天气晴朗吧。”
    襄州水网密布，想找一块利于骑兵驱驰的地方，确实不容易。
    小江口这一片，本也是水系纵横之处，不过寨外倒恰好有一大片空地，若把握好时机，当可发挥大用。
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    等待其实是非常枯燥的，忠义军行事的拖拉超乎人的想象。
    一直到七月二十五日，斥候来报，贼军先锋三千余人出现在了寨子以东十五里处。
    折宗本带人登上高台，仔细瞭望东边的军情。
    忠义军还是比较谨慎的。