若非连续三任节度使不断送人头，幽州何至于此。
    分别死在易州、云州、新州的那八九万精兵若还在，契丹人敢这么嚣张？
    若非幽州底子好，随便拉点土团起来，整训个几年，就能造就一支能打的军队，怕是这会临渝关已经没了。但问题是，现在幽州还在缓慢失血。再这么下去，怕是真如刘仁恭所说那般，契丹人要不战而克临渝关了，这个寡廉鲜耻的狗贼！
    高行珪、高行周兄弟二人手持银枪，默默跟在父亲后面。
    高行珪稍大，已经二十余岁，高行周还是个十五岁的少年。兄弟二人家学渊源，俱有勇力，在北奔契丹的这一万多人中，也是出类拔萃之辈。
    “刘将军，前阵子西南有消息传来，夏、晋大战，蔚州已被攻破，李克用是否已落入下风？”耶律亿面色和蔼地问道，一点没把耶律滑哥放在眼里。
    “此时说晋人落入下风还为时尚早。”刘仁恭想了想后，说道：“蔚州残破，夏人不可能驻兵。待十月霜降之后，若云州未克，他们便要哪里来又回哪里去。届时晋人自可从容收复这几处地方。”
    霜降之后，草原上便无法放牧补给，夏人吃什么？补给一断，不得不撤兵，现在吃下去多少，届时全部要吐出来。
    反观晋人，紧邻云、蔚，随时可以出兵收复。
    看夏人的行事风格就知道了，把人掠走，显然也没做长久逗留的打算。他们的补给基地在胜州，参、柔二州根本支撑不起大军消耗，撤退是必然的。
    耶律亿显然也能想明白这个道理，听后赞道：“刘将军果有真知灼见。云州像颗钉子一样矗立在草原上，若不能攻拔，夏人确实什么也做不了。”
    刘仁恭闻言亦笑，又出了个主意：“眼下契丹牧场已直抵临渝关下，这边也没甚可掳掠的了。奚王去诸背叛可汗，实乃罪大恶极，不如征讨之。”
    “夏人确实可恶，居然把手伸到了濡源。不知此番攻云州，濡源那边有没有出兵。”耶律亿问道。
    “或许出兵了。”刘仁恭也不是很确定：“幽州地界，眼看着野无所掠，夷离堇不妨整备兵马，去濡源走一遭，或有收获。”
    耶律亿有些迟疑。
    之前与晋人野战失利的场景还历历在目，夏人能与晋人打得有来有回，甚至占据上风，其战斗力应该也是不俗的。真打过去，有胜算吗？
    那次失利由主帅耶律罨古只背锅了，不然伯父释鲁也没有重新出山的机会。如果自己打过去了，也大败而回，不是什么好事。
    不过刘仁恭方才有句话说对了。清理了幽州镇的山后诸戍，契丹就面临着一个问题，向哪里扩张？
    方向有三个，第一是向北攻室韦、鞑靼。但他们太穷，大伙没太多兴趣。第二是东攻渤海国，他们比室韦、鞑靼富庶，但实力也更强。这些年契丹也与他们打过不少仗了，总体而言不难打，大伙还是有点兴趣的。
    第三就是往西南方向打，收取那边的零散小部落，首当其冲的便是奚王去诸及新搬迁过来没两年的濡源拓跋氏了。
    打不打呢？耶律亿举棋不定。
    去诸的实力很弱，人丁稀少。拓跋部也没太多人，安顿一年多，估计也不富裕，穷光蛋一个，毕竟财富是需要时间积累的。
    “不打了。”耶律亿摇了摇头，最终还是放弃了。
    “不过——”他突然又道：“去诸招诱奚人，夏人去岁还劫掠了依附于我的两个小部落，这笔账也不能不算。斜涅赤、欲稳！”
    “夷离堇！”耶律斜涅赤、耶律欲稳双双上前。
    “你二人各率五千勇士，一人三马，去濡源、炭山那边转转。若有机会，便给夏人的一个下马威。他们的手也伸得太长了，必须吃点教训。若无机会，自率军回返。”耶律亿说道。
    “好嘞！”耶律斜涅赤大笑道：“夷离堇等着，定然给你个惊喜。”
    “不得大意！”耶律亿严肃地说道：“濡源、炭山那边到底是个什么情形还不知道，万事小心为妙。”
    “遵命。”耶律欲稳沉稳地说道。
    “我等自回师，突袭一把渤海人，抢上一把。”耶律亿命令道。
    “抢！抢！抢！”众人神色激动，纷纷高呼。
    耶律亿哈哈大笑，勒马回转，向北而去。
    刘仁恭微微有些遗憾。打渤海没甚意思，离中原是越来越远了，让人好生惆怅。
    “二弟……”高思纶叹了口气，欲言又止。
    高思继默然无语。
    他俩身后还有一万多士卒，一半归刘仁恭，一半归高氏，大部分都是来自幽州的蕃汉兵马。
    说实话，耶律亿对他们很不错，非常器重、信任，甚至到了离谱的程度，以至于契丹内部都有人不满，认为阿保机太过优待中原降人了，也太过信任他们了。
    人非草木，孰能无情。对此，高思继也是很感激的，愿意为耶律亿拼杀。但如果有机会回幽州，他也会毫不犹豫地回去。只可惜如今幽州还在李克用手里，不知道要等到猴年马月了，更不知道这辈子还有没有机会了。
    “大兄，我想……”高思继趁人不注意，偷偷对高思纶说道。
    “二弟所想之事，兄知矣。”高思纶低声说道：“你一贯比我有主意。有什么想法尽管去做，有事咱们一起担着，同进同退便是。”
    “好！”听兄长这么说，高思继也不再犹豫了。
    事态紧急，容不得半分耽搁，他唤来了心腹亲兵，低声耳语几句。
    第087章 艰难的决定
    苍茫的草原之上，大队骑兵正在快速行军。
    这里是森林与草原的交接地带。南方是雄伟的山脉，连绵甚远，将中原与草原阻隔开来。高高的山岗之上，有历经风吹雨打的烽燧烟墩，有饱经风霜雨雪的戍卒，有放牧种地的蕃汉百姓。
    他们不想碰那些地方，没必要。
    但汹涌的骑兵浪潮一闪而过之时，依然可以看到那冲天而起的烟柱。
    耶律斜涅赤快意地笑了。
    多少年了，没在唐人面前这么耀武扬威过了。一直夹着尾巴做人，你当不憋屈么？
    若非夷离堇有令，他都想找个山口冲进去，大肆烧杀抢掠，发泄一番。
    只可惜他们没时间了，正事要紧。
    前方出现了一座倾颓的土城。
    土城占地不小，看着已废弃多年。风雨剥蚀之下，城墙早就坍塌大半。
    城内杂草丛生，甚至还有狐兔之流栖息其间。偶尔能找到一些碎瓦片、破瓷碗，似乎在向人们诉说着这座城市往日的辉煌。
    安州古城。
    后魏（北魏）年间所置，至今已经四百余年。
    四百年的沧桑变化，足以让文人于此凭吊良久，挥毫写下瑰丽诗篇。但耶律斜涅赤、耶律欲稳二人都是大老粗，不懂得这些风花雪月，他们将土城占了，一时间人喊马嘶，吵吵嚷嚷，杂乱无比。
    军士分出一部出外警戒，一部在城内休息，吃些干粮，奴隶则至城外挑选草场放牧。
    一路行来，便是人不累，马也累了。
    一人三马，日行百余里也差不多了。又不是去拼命的，何必跑死跑废马儿呢？一旦夏人屯驻了大军，不爱惜马力，想跑都没办法。
    耶律斜涅赤爬上了端墙，俯瞰远处的山川、河流、草场。
    “这才是真正的草原，与之相比，咱们牧马的地方只能算是林间草地。”斜涅赤感叹道。
    当然，这里并未完全摆脱山地的影响。就安州城而言，甚至四面都有山。要想遇到真正一望无际的草原，还得往西，那是邵贼的地盘。
    “其实，这些草原，真有咱们的牧地好吗？”耶律欲稳也爬了上来。
    城墙土本来是应该不生虫不长草的，但历经多年，上面居然已经长了一茬又一茬的野草，让人感慨不已。
    耶律欲稳无聊的拽着草茎，继续说道：“咱们那里有连绵不断的群山，可以采药、收集山货，鹿群满地都是，可以打猎。河流密布，可以捕鱼。也有很多空地，可以拿来种糜子。放牧的草场也不缺，不比西边好多了？”
    契丹人放牧、种地、打猎、捕鱼、冶铁、筑城，有自己的服饰，有自己的文化，除了没有自己的文字之外，可比回鹘人强多了，还有什么不满足的？
    耶律斜涅赤一笑，道：“也是。阿保机称那些部族为‘西南诸夷’，我看恰如其分。他们太愚昧了，只配被咱们征服。”
    “他们现在已经被邵贼征服了。”耶律欲稳说道：“或许没有真心臣服，但假以时日，总能压服的。我不反对阿保机征讨西南诸夷，不是因为他们有多少人、多少牲畜，而是不想让邵贼得到他们。”
    这话确实是真理。
    阵地就在那里，你不去占领，敌人就会占领，然后转化为敌人的力量。此消彼长之下，坏处不小。
    北朝以来，中原的君主们都喜欢积极插手草原事务，有时甚至连脸都不要了。
    五十岁的高欢，愣是娶了十六岁的柔然公主为妻，也不知道他当时还行不行了，真是不要脸。
    邵树德也是个不要脸的货色，甚至比高欢还不要脸。
    高欢病重之时，还强颜欢笑，陪柔然公主外出射箭打猎，邵贼怕是乐在其中。
    “明日就出发，兵分两路，我领三千骑，走南线，你领万余人，走北线迂回。若我交战不利，你便不要南下了，直接回去。”耶律斜涅赤说道。
    是的，他们的兵力增加了，因为临时去了一趟奚人牧地，从奥失部征调了数千骑，目前总兵力超过一万五千。
    这么多兵还要兵分两路，还要先试探，这与契丹人打渤海时的套路可完全不一样。只能说，他们还没能建立足够的自信，实力还不够强。
    耶律欲稳看了一眼斜涅赤，也不废话了，重重地点了下头，道：“你多带些马匹，如果敌人有备，就撤回来。夷离堇也没想着现在就扫平西南诸夷，咱们慢慢打。中原那么乱，死那么多人，只要有耐心，总有机会的。邵贼想一统中原，还早着呢。”
    “好！等我的消息。”耶律斜涅赤下意识抚上腰间的刀柄，说道。
    旷野之中刮起一阵大风。
    几乎半人高的荒草甸子之中，马儿快活地撒着换。
    秋高气爽，马儿膘肥体壮，正是草原人用兵的时候。
    ※※※※※※
    炭山之中，一座风格粗犷的宫殿已经落成。
    此地风景秀丽，水草丰美，山间亦很凉爽，端地是一处绝佳的避暑胜地。
    拓跋金、去诸二人非常忠勇，在濡源一带安顿下来后，便征发人力，或开山取石，或砍伐大木，为夏王修建行宫。
    宫殿落成之后，邵树德赐名“仙游宫”，打算有机会的话，就来此住上数月。
    拓跋金、去诸二人的这个马屁拍对了，心中十分兴奋。这次柔州行营大举征兵，他们送去了五千丁壮，外加其余各部落的人丁，凑足了一万，这会正在围攻云州。
    仙游宫部这两年也得到了不少好处。既有征服得来的杂七杂八部落的人丁牛羊，也有中原降兵中挑剩下的老弱，整个部落人口达到了三万六千余，可出九千丁壮。
    与之相比，奚王去诸的实力就要逊色很多了。他招诱良久，至今不过五千余户，在濡源一带分散放牧。
    濡源已经筑城，就在原先的后魏御夷镇故城附近。奚王去诸平日里便住在这座城内，但今日他赶来了炭山。
    “此人空口白话，你怎么能信？”去诸发出了灵魂拷问。
    随便来了一个人，自称高思继的亲兵，说契丹八部夷离堇耶律亿要派人过来攻打濡源，换你你信吗？
    是，此事确实有可能，但眼前这人怎么证明自己身份？况且即便他能做到这一点，也没有什么意义，因为大家都不认识高思继。
    这事怎么听怎么觉得诡异。
    “你这人好生可恶！”前来通风报信的使者怒了，骂道：“我一路急行，餐风露宿，马不停蹄，差点连吃喝拉撒都在马上。你居然不信？就算你不信，提前做些准备又如何？”