契丹方面由大将刘仁恭统率一万多步骑迎战，双方相持多日，最后渤海国大败，溃不成军。若不是天气骤然转寒，大雪纷飞，渤海国就不仅仅丧师的问题，很可能还要失地。
    今岁开春后，契丹便大举进兵，四处掳掠，渤海招架不住，便请求夏人帮忙。
    安东行营都指挥使邵嗣武接到求援后，很是踌躇，因为他也抽不出多少兵。辽阳、新城、抚顺三地，已占去了万余兵马，兵力分散的情形极为严重——说白了，摊子铺得有点大。
    而且这些军士在鸟不拉屎的地方守了一个冬天，早就想回家了，根本没兴趣替渤海人打仗。无奈之下，邵嗣武调集了五百魏博夫子，发下了部分缴获自契丹人的武器，让他们赶到长岭府，协助渤海人守城。
    就在七天前，一支契丹兵马进至城下，肆意辱骂、恐吓渤海人，然后分兵至村落，烧杀抢掠。五百魏博夫子见契丹人分兵分得厉害，便趁夜出城，给他们狠狠来了一下，斩首近百，夺马五十余匹，并顺利撤回。
    契丹遭此打击，便不敢分兵了，稍稍抢掠一番后，呼啸退去。
    正当渤海人满心欢喜的时候，魏博武夫觑到了他们的软弱和无能，结果就发生了今天的闹饷事件——渤海人答应的好处没有完全兑现，这他妈能忍？
    “答应诸位的钱肯定会给的。渤海乃海东胜国，几千缗钱出不起么？稍安勿躁，稍安勿躁！敝国正从中京调集钱粮，很快就会发下，断不会少了的。”裴璆见几名武夫提刀向他靠近，连忙大声说道。
    但没用，这些武夫看见裴璆身后还跟着一支车队，直接围了过去，拿刀挑开一个个袋子。
    “哇！”赞叹声齐齐整整地发出。
    车上摆满了金银器、布帛、珍珠、药材、毛皮以及其他财货，让人眼花缭乱，情不自禁伸手去抓。
    “诸位，这可使不得啊！”裴璆一见急了，连忙阻止。
    “唰！”有人抽出刀来，架在裴璆脖子上，道：“滚！”
    但裴璆不敢滚，苦劝道：“诸位，抚顺符都头将返，这是要送过去交割的财货啊。你道最终是给谁？我刚刚收到消息，大夏圣人将巡河北，讨卢彦威，这是送给邵圣的贡赋啊，诸位好好想一想，可能动？”
    魏博武夫们犹豫了。
    若是送给哪个官的财货，他们咬咬牙、脑袋一热，还真敢抢了。可若是送给大夏圣人的，却干系重大，有些麻烦。
    安东行营都指挥使邵嗣武乃圣人长子。爹的钱被抢了，儿子若不找回场子，便是不孝。这几十车财货他们若敢伸手，便是追到天涯海角，安东行营也要把他们弄死。
    有点不太值得！
    “莫不是在诓骗我？”有武夫疑惑地问道。
    “怎么可能诓骗！”裴璆随意走到一辆车前，指着被军士刀剑挑开的袋子，道：“此为敝国著名的卢城稻，色白粒长。”
    又走到一辆车前，道：“此为南海府上供京师的昆布，亦为上品。”
    “再看这些药材、珍珠……”
    “此为率宾府土人猎杀之海豹皮、海狗皮，还有炼制的海豹油……”
    “这是龙州细帛，以柞蚕丝织成……”
    裴璆一一介绍。
    “穷鬼！还送稻米、豆子、粟麦，邵圣缺你这点吃食？”军士悻悻道。
    说完，他看了看身边的同袍，都从对方眼中看到了犹豫，于是长叹一声，退往一旁，不再打这批货的主意了。
    裴璆见状，大大地松了口气，立刻让人带着车队出城，前往抚顺，免得节外生枝，真被人抢了。
    不过他也不敢过分得罪这帮魏博武夫。他们确实是一股强悍的战力，虽然只有五百人，但胆大心细，敢于夜间出城，与契丹贼子厮杀，这是已经视契丹如虎的渤海军士难以做到的。
    渤海朝廷一致判断，契丹去年西征吃了亏，今年一定会在渤海身上大肆找补。考虑到他们屡战屡败的情况，还真不能开罪夏人，即便他们派来的这些兵真的很跋扈。
    “诸位，长岭府已调豚羊牛两千头、酒三百坛，以犒赏诸军。钱帛之事，用不了多久就会从中京运来，诸位稍等旬日便可。如何？”裴璆问道。
    “也罢，便再等你十天。若届时还没钱，便不要怪我等自取了。”武夫收了刀，警告道。
    “不会的，不会的。”裴璆赔笑道。
    堂堂渤海国信部少卿，回不了上京的朝堂，终日在长岭府、中京一带与夏人周旋。说不苦是不可能的，但也没有任何办法。如今这个世道啊，太难了。
    ※※※※※※
    “符将军，安东府便交给你了，此为我之心血……”旅顺城内，邵嗣武犹豫再三，没把后半句话说出来。
    “赵王且放宽心。”符存审笑道：“契丹贼子的精力都放在渤海身上了，正好给了咱们休养生息的机会，出不了事。”
    安东府六县，如今最大的问题是缺人、缺物资，什么都缺。正因为如此，他们缺乏持续作战的能力。去年大举北上，今年来了这么多张吃饭的嘴，各种物资消耗得很快，便只能采取守势了。
    当然，守从来不是窝在家里不动，那是死守，早晚完蛋。
    真正的守，还是得寓攻于守。即整体战略是防守，不急于扩张，而是注重消化现有的地盘，深固根本，但策略上派遣部分兵马进攻契丹，令其疲于奔命。
    “符将军是知兵的，我放心。”邵嗣武笑道，随后便与安东府诸将佐们一一告别，前往码头。
    圣人北巡，即将驻跸齐州泰山宫。作为今上长子，邵嗣武要进宫面圣，具陈过往两年所做的努力。
    至于述职完毕之后还能不能回安东府，那要看圣人的意思如何了，邵嗣武没有反抗的能力。
    码头上已经停泊了十余艘船，即将扬帆起航。
    邵嗣武回头最后看了一眼旅顺。
    青黛色的城墙已经围起来了好大一片，今年一定能够筑城完毕。安东府名义上的理所在积利县，但事实上的首府在旅顺。在今后很长一段时间内，人口最多、经济最发达、工商业初见萌芽的旅顺的地位都是不可取代的。
    “噹噹噹……”码头上铃声响起，一些补给完毕的船只开始拔锚起航。
    一艘又一艘接连驶离了港湾，至外海调整了下队形后，缓缓消失在了天边。
    邵嗣武知道，这是前往大辽水入海口的船队。一共十艘船，满载物资、工具及近千名士卒，前去立寨戍守。
    平海军的人已经粗粗考察了一遍，找出了一块适宜立寨的地方。此处地势相对较高，较为干燥，适宜作为初期的据点。
    一千名士卒也都是禁军退下来的老卒，战斗经验极其丰富。大辽水下游那一片，沼泽众多，水网密布，契丹人也甚少过去。猝不及防之下，寨子就被夏人立起来了。而只要成功扎下根来，渡过了最艰难的前期阶段，契丹人就毫无办法了。
    囿于当地的环境，契丹无法派遣大队兵马过来。兵少了却又不济事，根本打不过有海上外援通道的千名禁军老卒。
    这个亏，契丹人是吃定了，只能眼睁睁地看着又要多一个战略防守方向。
    而寨子的名字也有了，圣人钦定：营口——本来按照惯例应该叫辽口的，命名习惯如此，如涡口、颍口、清口等等，无奈胳膊拗不过大腿，只能叫营口了。
    “噹噹噹……”钟声又起。
    邵嗣武与追到码头上送行的人再次告别，登上了船甲板。
    安东府六县的设置、田地牧场的开辟、城池的修缮与新筑、辽阳新城抚顺等地的收复，以及最为耀眼的对契丹战争的胜利，都是可以与圣人分说的功绩。
    邵嗣武好好理了理思绪，打起了面圣时的腹稿。
    第004章 棣州城
    棣州理所厌次县城外，刺史邵播刚刚检阅完部队。
    检阅完部伍，自然要发赏，但邵播真的没什么可拿得出手的。一人给了几百钱便打发了，而军士们也不以为意，散了后直接回家干农活。
    是的，棣州几乎已经不存在成建制的职业武人了。现在上阵打仗的，都是换了不知道几茬的征召兵。长期的拉锯之下，各县损失非常惨重，日子快过不下去了——就这样一种经济状况，他们还要给乐安郡王上供，还有禁军驻扎所产生的庞大的递顿支出。
    屯于棣州的禁军乃突将军一部，万余步骑，主要与卢彦威作战，偶尔还会面对王镕的镇州兵。
    突将军是淮海道的主要驻军。最开始几乎尽数屯于棣州，后来，随着南方局势有些紧张，徐、泗二州有小规模叛乱，于是分出一厢兵马南下弹压。留在棣州的是左厢，与沧景兵也算是老相识了。也正是因为他们的存在，才保得棣州没有全部沦陷，朝廷有了一个楔入沧景镇内部的桥头堡。
    邵播不敢把希望全部寄托在突将军身上，那是不理智的。棣州的土地，还得靠本乡本土的勇士来保。
    邵播扭头看了一眼。
    散去的将士们老的老、少的少，有人双鬓斑白，有人一脸稚气，有人还算魁梧壮实，有人却是瘦弱不堪，就连兵器也五花八门，甲具更是很少看到。
    这样一支军队，一般而言是不能战的，一触即溃大有可能。可谁让沧景武夫太能祸害了呢？棣州百姓受够了那帮豺狼，如今被征召而来的军士，又有哪个不和他们有仇？非如此，他们不可能坚持到现在。
    “棣州最后的元气了。他们若没了，棣州最后的脊梁骨也就断了，今后即便杀父仇人打过来，也没人会反抗了。”邵播叹了口气，说道。
    播弟邵扬闻言有些迷茫。
    棣州为朝廷顶在一线，付出的代价太大了。四境荒芜，百姓亡散，全州上下过着人不人鬼不鬼的日子，百姓的忍耐几乎要到极限了。这次若不能讨灭他们的头号死敌卢彦威，那真不知道该怎么说了。
    当然，便是北巡失败又如何？圣人拍拍屁股走了，留下他们棣州在河北孤独地对抗敌军，忍受敌人的报复，你又能如何？
    造反？你有实力么？怕是连黄河都过不了。大夏朝廷掩有百余州，一州一郡造反的消息，都不足以在夜间打开宫城，入内禀报。
    “别多想了。”邵播说道：“静观其变即可。此番北巡，圣人空国而来，即便大败亏输，也不要有什么想法。我等只忠于洛阳朝廷，至于是哪家圣人，这不重要。我今日便收拾收拾，前往齐州面圣，你留守棣州，与突将军多加联络，稳着点。”
    “好。”邵扬应道。
    兄长是有本事的，见识也很非凡，邵扬小时候就知道了。最近与兄长谈论天下大势，一直引以为憾。
    昔年淄青节度使王敬武薨，棣州刺史张蟾不服王师范小儿，起兵造反；朝廷亦觊觎淄青六州之地，派太子少师崔安潜出任节度使；王师范派出去征讨张蟾的大将卢弘亦拥兵自重，回师青州，逼迫王师范。
    那是淄青六州最混乱的时刻，错过那个天赐良机，便再也没有机会了。而你连一镇节度使都不是，在这个乱世之中，又哪来的机会纵横捭阖、快意驰骋呢？
    棣州邵家，当时没出头，那么也就这样了。
    新朝邵圣，一力削藩，中原的河中、陕虢、宣武、天平、泰宁、感化、淄青等镇在他的打击下灰飞烟灭。而今地方上也就只剩一些藩镇余孽在默默潜伏，始终等不到作乱的机会。
    若再稳定个二十年，等这些藩镇余孽都死心了，就更没机会了。
    兄长大胆判断，今后若有改朝换代，一定起于洛阳，而不是地方藩镇了。也就是说，造反的主力从藩镇变成了禁军。他原本预计这个过程要花几十年时间的，但邵圣削藩削得丧心病狂，为此不惜延迟统一大业，也要打好地基。
    削藩带来的结果就是天下精兵收于洛阳，有能力改朝换代的就禁军那拨人了。
    他们这些地方小军阀，能做的就是坐观洛阳城头变幻大王旗，谁当圣人就支持谁，别无选择。
    回到城中后，邵播兄弟没有耽搁。
    邵扬自去衙署坐镇不提，邵播与家人一起吃了顿午饭。
    看着桌上不甚丰盛的饭菜，他重重叹了口气。连刺史都这样了，可想升斗小民过的是什么日子。可恨还有那乐安郡王在吸血，简直了！他甚至都有些怀疑，圣人将乐安郡王的食邑放在棣州，是不是别有目的？整整五千户的财货，我多养一千精兵不好么？
    离家之后，邵播带着数十骑一路向南。
    从州城到黄河渡口这一片，人烟稀少，百业凋敝。
    房屋破了没人修缮，田地中的杂草无人清理，道路坑坑洼洼，颇为不便。
    时已六月，去岁种下的越冬小麦已经到了收获的时节，但田间地头却没有多少人。即便有，也以老人、妇人、小孩居多。
    听到清脆的马蹄声后，在田间忙活的农人都战战兢兢，生怕又是来催课或拉丁的。邵播见了他们害怕的模样，催马掩面而去，无颜见本乡父老。
    而在渡过黄河，进入淄州邹平县境之后，风物又陡然一变。
    淄州，不知道多少年没打仗了。安史之乱那会就没怎么波及，其后的藩镇混战，也得以偏安，未被卷入。长时间的和平下来，淄州百姓的日子虽然谈不上多么富庶，但说一句安定确实没有错的。
    邵圣东征那会可能受到了一定程度的摧残，但也很快结束，损失在可以忍受的范围内，故很快恢复了过来。
    “淄州四县，往常也就和棣州六县差相仿佛，如今却是被人远远甩在后面了。”邵播下了马，在一处山野小店内暂歇，看着附近田间金黄色的麦穗，神色极为复杂。
    驿道之上车马来往不绝。一部分向东，满载粮食、农具、布匹、盐茶等各类物资；一部分向西，则装运着大量粟麦、果蔬。