裴冠点了点头。
    就在此时，一亲随走了过来，耳语几句。
    裴冠有些惊讶，同时也有些惊喜，道：“把人带来。”
    ※※※※※※
    马希振忐忑不安地坐在清海军节度使府内。
    从桂州一路赶到广州，可不是什么容易的事。兵荒马乱的，一个不好就被人干了，然后曝尸荒野，无人问津。
    好在他运气还算不错。路上遇到了一股乱兵，损失了十余亲随，但大部队还是成功抵达了广州，然后被宁远军的人截获。
    宁远军节度使邵得胜仔细审问一番后，又把他送到了城内，交给监军处置。
    审问的过程自然算不得多么愉快。
    邵得胜是个病恹恹的老头，对他们静江军的人十分痛恨，下手自然很不客气，马希振身份尊贵，但还是被扇了两巴掌，挨了几拳，也是无妄之灾了。
    喝完一盏茶，就在马希振愈发不安的时候，裴冠从城外回来了。
    “马衙内？”裴冠站在门口，目光炯炯地看着他，问道。
    “罪官马希振，见过裴监军。”马希振慌忙起身，行礼道。
    “坐下，坐下。”裴冠和颜悦色地说道。
    说完，他也坐到了马希振身旁，又让人重新煮了一壶茶，这才问道：“衙内此番东来，所为何事？”
    “正为献地归顺而来。”马希振说道：“静江军节度使旌节、印鉴皆已奉上，桂管十余州士民，皆盼王师西进。”
    “汝为马氏子，何反家尊也？”裴冠问道。
    “监军有所不知。”马希振脸色一肃，道：“我幼承圣训，知礼义廉耻、君臣伦常。父子小义，在君臣大义面前，又算得了什么？”
    裴冠听了肃然起敬。
    不是因为马希振这番话起敬，而是为他的无耻起敬，这是当官的料啊。
    “衙内既愿降顺，遣一二使者东来便行，何亲身而来？”裴冠又问道。
    马希振略有些尴尬，道：“镇内有贼将吕师周趁我不备，犯上作乱，故请王师西进，诛灭此贼，以正纲纪。”
    裴冠想了想，大概已经明白是怎么回事了。
    只见他笑了笑，道：“也好，那就要衙内带路了，每劝降一地，就有一分功劳。”
    “敢不从命！”马希振惊喜道。
    他就知道自己这一票搏对了！
    如果当时逃走，那什么都没有，不但父亲要追究他的责任，朝廷也不会放过他，吕师周说不定也要拿他的人头邀功。
    但如此绝境，就是让他硬趟出了一条生路，这份成就感真的无与伦比。
    裴冠笑了笑，喊来一文吏，吩咐道：“给圣人报捷，五百里加急送回去。”
    第079章 乘船北上
    建极十年三月初十，细雨连绵。
    数艘商船缓缓离开了码头，顺流而下，直朝大海驶去。
    波斯舶，是这些大食商船最常见的一种称呼。
    除此之外，还有南海舶、西域舶、南蛮舶、昆仑舶、师子舶、婆罗门舶等称呼——从名称上可以看出，未必全是大食商船，至少船上的人不都是。
    他们的目的地是北方大港海州，一座处于大夏核心腹地的新兴港口城市。
    如果说前唐四大贸易港口是安南、广州、泉州、扬州的话，大夏的主要贸易港口就是海州与登州。
    这两地之外，还有密州、青州、直沽等次级港口。
    当然，随着国土的日益扩大，渤海国旧地的港口资源也被利用上了，如今又多了广州等地，海运事业迎来了新一轮扩张良机。
    刘隐站在甲板上，失落地看向渐行渐远的广州城。
    他家自河南上蔡搬到福建，又移居清海军，至今已两代人。
    广州这座城市，是被北人遗忘的明珠。
    所有人都以为这里是蛮荒之地，但只有刘隐知道，他捡到宝了。
    这是一座商业气息十分浓厚的城市。居住着大量蕃客，街巷制取代了里坊制，以方便商人、手工业者经营。
    而这种情况，据他所知，北方大都市中，只有洛阳、汴州有部分坊内开店、破坏夜禁经营的现象，整体还处于里坊制向街巷制的过渡之中。
    广州开风气之先河，已经领先北方太多了，居然还叫我们南蛮！
    可惜，这一切和他没关系了。
    他全家都是待罪之身，乘船北上，到海州上岸之后，再经陆路前往洛阳，迎接未知的命运。
    “痛杀我也！”刘隐用力捶了捶船舷，涕泪纵横。
    跟着一起北归的数十武夫鄙夷地看了他一眼，哈哈大笑。
    他们都是来自福建、安南、岭南西道、宁远军的立功将士，一共两百人，分乘四艘船，前往东都洛阳面圣——是的，圣人即将离开北都，返回东都。
    他们的心情是愉悦的。
    进京，仅仅就面圣那么简单吗？没人会这么想。
    南方是南方，北方是北方，不一样的。
    北地武人或许很强，这从晋军在江西大杀四方就能看出来。但他们无法适应南方炎热潮湿的气候，这也是事实。
    同样扎营于一处，他们就更容易被疾病击倒。
    或许多花些时间也能适应，毕竟南方很多地方的百姓，本来就是从北方移民过来的。但这些北地武人显然不想这么做，他们只想赶紧回家，离开这个让他们感到非常难受的“瘴疠之地”。
    另外，大伙也不认为自己有多弱。
    战马驱驰、箭如飞蝗、铁甲如林、厚重如山，那是北兵的优势。
    穿行山林、攀藤缘崖、翻山如飞、精干敏捷，这是南兵的特点。
    居住在五管十万大山、湿热丛林里的蛮俚，甚至蠢蠢欲动、贼心不死的大长和国，也需要熟悉地理、适应气候的南兵来威慑。
    那么，南方就需要一两支禁军了。这是客观局势决定的，不以任何人的意志为转移。
    监军裴少卿已经交过底了，南方各路兵马将接受整编。
    福建威武军、容管宁远军、岭南西道镇兵、安南静海军以及桂管静江军、广管清海军的降人，总计接近五万人，将汰弱留强：精壮整编为禁军，老弱或遣散，或分驻各州，成为州县兵。
    至于未来会怎样，他们到底安家于何处，没人知道，也没人关心。他们只知道，奋战了这么久，终于吃上皇粮了，怪不容易的。
    有人欢喜有人悲。
    有人升官受赏，喜气洋洋，有人家破人亡，妻女不保。
    这就是现实，每一天都在发生。
    ※※※※※※
    四艘南海舶驶入大海之后，很快调整了航向。
    大食水手们熟练地操控着船只，沿着海岸线北行。途中遭受了一次恶劣天气，但有惊无险地渡过了。
    三月二十日，他们停靠在了泉州港，装卸货物、补给食水。
    海风轻柔地吹拂着，鸟鸥落在桅杆上，呼朋引伴，叽叽喳喳。
    大食水手用不知名的语言狠狠咒骂着，然后指挥昆仑奴仔细擦洗甲板上的鸟屎。
    泉州几乎就是小一号的广州。
    王审邽、王延彬父子经营十多年，锐意进取，大力支持海洋贸易，获得了可喜的发展。
    如果保持这种势头，或许有朝一日能超过广州也不一定。
    当然，刘隐认为不太可能。
    他的心情已经好转很多了，以至于都有闲心观察岸上的情况。
    泉州附近的山实在太多了，一座连着一座，纵有平原，与广州比起来，也不值一提，甚至连潮州都比不过。
    广州百姓已经培养出了适应岭南气候的蚕种，福建百姓呢？
    广州附近有多如牛毛的商铺、作坊，能生产各种奇奇怪怪的商品，福建百姓呢？
    广州有几十万人，光蕃客就有十多万，福建呢？
    不过说到蕃客，泉州好像也渐渐多了起来啊，还有那种特征十分明显的胡寺。
    哼！王审知、王审邽兄弟，果然是有野心的。
    想当初，还骗我要结为秦晋之好。现在看来，暗地里小动作不断，这么卖力气招揽胡商，是要动摇广州的地位啊。
    若非王审知只有五州之地，且山势崎岖，缺衣少食，怕是就要对外扩张了。蔡贼一贯如此，不可信任。
    港口内划来了一大堆小木船。皮肤黝黑的渔民兜售着捕来的渔获，但没人理会。海上的人，吃鱼都快吃吐了，要你来卖？
    不过，他们还有另外一种商品，倒是让人眼睛一亮。
    渔民的妻女们将手头的活计放下，搔首弄姿，让水手们直咽唾沫。很快便有人谈好了价钱，下到了小船上……
    “唉，百姓生活不易啊。”刘隐叹息一声。
    刘台走了过来，看着他大哥，相当无语。
    你治下的百姓也好不到哪去啊！
    再说了，百姓典卖妻女，不是寻常事么？贴补家用，满足一家老小的开支，也没人会认为这有什么不对。先填饱肚子，才谈得上礼义廉耻。
    “何事？”刘隐回头看了一眼，问道。
    “弟刚从岸上回来，方才打听了一下，有人说钱镠献土归降，自请入朝。”刘台说道。
    “钱镠？”刘隐一顿，道：“钱镠也降了啊……”
    “也不知真假。”刘台说道。