众人亦笑，神气昂扬。
    而在城下，诸部兵马已经做好了准备，开始强攻城池——大胜之际，不趁势攻一波城池，岂不浪费了良机？
    起居舍人刘朐下了高台，坐到桌案后，摊开纸笔，开始记录：“建极十四年八月甲戌，帝亲统六军，于宁戎驿下寨，旗垒相望。”
    “是日，诸将请战，皆曰宜速攻之。”
    “都将臧都保进言，蕃寇在城，王师在野，攻战之势，难缓于寇围；飞輓之勤，实劳于人力。今秋稼将登，请收为军粮，以堕蕃寇士气。帝嘉之，遣梅录阿啜择蕃兵三千，日夜刈之，勿令遗之原野。”
    “戊寅，悉驱西州百姓于城下，扬言以之攻城。蕃寇知之，皆顾其家，咸无斗志。未初，贼众万余勉力出城，为王师所破，将卒溃散。毗伽单骑奔入城中，由是丧胆。”
    “黑矟军都虞候马嗣勋请攻城，掳高昌太后、王后以献，帝虽作色，然心德之。”
    写完之后，待墨迹晾干，便轻轻合上，收了起来。
    这种东西，原则上不会给圣人看。
    而且，今上似乎对记录的这些东西不是很感兴趣。他早年曾起意要看，史官不让看，便作罢了，后来再也没提过这些事。
    到底是打下偌大江山的马上天子，我就是我，我就是这样的汉子。你如实记录就行，爱咋写咋写，都没关系。
    刘朐自认为是一个忠实的记录者，笔下有千钧之重，不会乱写。当然，有时候也会加入一点自己的理解，但一般而言，不会偏离事实太远。
    “咚咚……”鼓声一刻不停地响着。
    上万蕃汉将士舍生忘死地冲向了高耸的城墙，发起一浪高过一浪的攻势。
    回鹘军士在城头目睹了大败，士气低落得无以复加，差点被摸上城头的夏军站稳脚跟。后来虽组织人手将夏人杀戮殆尽，但自身的伤亡也不小。
    军士们的士气只是一方面。
    事实上，城内官员、军将、世家、僧侣们的态度，同样很重要。
    自伊州以来，已经吃了三次败仗，今日是第四场，败得尤其惨，丢了上万人马。到了这个地步，毗伽的地位其实已经岌岌可危了——别的地方不敢说，至少在高昌城内，他将面临巨大的反噬。
    第084章 慕阇
    从八月十四大胜以来，夏军一连攻城数日，高昌城内人心惶惶，暗流涌动。
    十九日，毗伽可汗在王宫内召见两位宰相：偰元助、廉祐。
    他已经没别的人可商议了。
    偰、廉两家祖上虽是东突厥，但在回鹘时代就是著名的汉学世家。入高昌之后，因为本地的农耕环境，两大家族如鱼得水，更是专心治学，渐渐成了仆固家族处理国政的重要帮手，关系密切得很。
    毗伽可汗思来想去，城内确实没几个人可以给他参谋，就左相、右相最合适了。至于那些部族首领，一个个蠢得要死，不是已经胆寒，意欲投降，就是叫嚣着继续死战，正常人很少。
    两位宰相抵达时也是满面愁容。
    事已至此，基本没什么好办法了。如今该考虑的，其实是怎样输得更体面一些，最大程度保存己方的实力。
    只有活下去，才谈得上未来。
    “大汗你这是……”偰元助看着推过来纸笔，心道莫不是再让我写封请罪表？只是，这会又不是数日前了，现在写怕是晚了。
    “偰相精于词道，就由你来执笔吧。”毗伽可汗说道：“先陈诉一下冤情。”
    说罢，细细解释了一番。
    偰元助点了点头，示意他听懂了。
    大体上是写大福大回鹘国并不是有意抗拒天兵，实乃国中情势复杂，君王颇受掣肘，且被小人蒙蔽，铸成大错。
    只是，写这段时他心中颇不是滋味。
    这就是大福大回鹘国的可汗吗？出了事就往臣子身上推，拿人来当替死鬼，像话吗？
    “后面再写下，本汗愿献北庭、伊州予大夏国，自去尊号，永为臣属。另奉币帛若干、乐伎八人、舞姬十六人。”毗伽可汗继续说道。
    偰元助遣词造句，落笔不停。
    “够了吗？”见偰元助停了下来，毗伽可汗忍不住问道。
    “臣不知，唯大汗马首是瞻。”偰元助说道。
    廉祐看了他一眼，暗道偰元助明明是国丈，却明哲保身，大福大回鹘国确实危矣。
    旋又想到他姐姐还是太后，廉家也是高昌大族，若夏主兴师问罪，怕是很难摘出去，瞬间又很沮丧。
    “你怎么能不知呢？”毗伽可汗一急，抓住偰元助的手，道：“快想想办法。”
    偰元助叹了口气，道：“先遣人至夏营走一遭吧，探探风色再说。”
    “也是。”毗伽知道自己心急了，又坐了回去，但依然神思不属。
    “可汗打算遣何人出城？”偰元助问道。
    “先让火山奴伯克走一遭吧，他惯常出使各方。若不行，再换人。”说完，他看向偰元助、廉祐二人，意有所指。
    伯克是回鹘时代的一种官职，早期称匐勒（ber），乃王公贵族之意。在回鹘后期，词尾变化了一下，称伯克（beg），意思没变。
    如今高昌回鹘就称王公贵族们为“伯克”，逃到葱岭以西的安西回鹘也这么叫。这个词后来被中亚人借去，使用范围十分之广。
    ※※※※※※
    偰元助、廉祐二人出了宫城后，心事重重。
    “廉相，不如到我府上坐坐？”偰元助突然说道。
    “也好。”廉祐点了点头，然后上了他的马车，往偰府而去。
    他俩其实关系尚可。
    出身差不多，不是回鹘人，而是突厥种，又都信摩尼教，与回鹘王族仆固氏其实不太是一回事。
    他们高鼻深目、卷发、蓝眼睛或绿眼睛，长相与时不时从西边过来的波斯人差不多——在元朝时，他们被称为“色目人”。
    而回鹘王族及大部分贵族呢，长相与汉人无异——即便到了11世纪，从夏都（庭州）西大寺回鹘王族的供奉画像来看，依然是以黄种人为主。
    至于高昌本地的百姓，则比较复杂。有吐火罗人后裔，有草原上过来的诸族——这部分其实也非常复杂——有汉人、羌人、吐蕃人、吐谷浑人、党项人甚至其他不知名的小族，复杂得让人头疼。
    毕竟这个地方自古以来就乱得可以，汉人、匈奴、突厥、回鹘、吐蕃等等，谁强大了都来操一番。
    而来都来了，会没有人留下吗？尤其是吐蕃这类喜欢征服异族，然后搞一波流战术的国家——敦煌那边甚至有来自昆仑山（喜马拉雅山）南的部族，不都是吐蕃人造的孽？
    所以，高昌土著多半已分不清自己流的是谁的血了，或许兼而有之吧。
    偰氏、廉氏其实有点看不起本地的汉人。因为他们的汉学造诣是那些汉人远远不能比的，那些人甚至连汉话都不会说，更不一定知道自己祖上曾是汉人，而偰氏、廉氏却诗词歌赋，无一不精。你让他们如何瞧得起？
    马车辚辚驶过街道，很快进了偰府。
    刚进入正厅，廉祐就一怔，因为他在这看到了一个熟人：凡达克，汉名米志达，粟特人，摩尼教东方教区慕阇（主教）。
    “这是……”廉祐看向偰元助，问道。
    “听闻廉相与火山奴伯克相好？”偰元助还没说话，米志达就先开口问了。
    廉祐向米志达行了个礼，道：“是。”
    “我要出城，能否安排一下？”米志达问道。
    “为何？”廉祐一惊。
    怕破城后被杀？不对吧。若教区没了，他就算还苟活于世，又有何用？
    “为了热海之事。”米志达也不隐瞒，直接说道。
    偰元助在一旁没说话，显然是知情者。
    “热海？”廉祐一头雾水。
    “热海那边有二十万帐突厥种，这事你知道吧？”米志达问道。
    廉祐点了点头。
    他是大福大回鹘国的左相，当然知道。热海（伊塞克湖）那边确实有许多突厥种部落的存在，但未必有二十万帐之多，这显然是夸大之语。
    这些部落曾在仆固俊、庞特勤之间摇摆。在安西回鹘大败，连续丢失焉耆、龟兹两大重镇后，热海一带的突厥种便归降高昌回鹘，但其实只是羁縻统治，每年象征性收点贡赋，偶尔会帮高昌这边打仗，如此而已。
    廉祐还知道，这些突厥种是墙头草，谁强他们跟谁，没有任何节操。如今高昌回鹘被夏国打得这么惨，热海的突厥人很可能会再投安西回鹘，背叛他们。
    “最近有很多人去热海活动啊，你懂的，西边来的教士。”米志达说道。
    他这样一说，廉祐算是明白了。
    热海突厥人信仰摩尼教很多年了。事实上，自从在发源地波斯被大肆迫害之后，摩尼教徒就一路向东，康居（撒马尔罕）、大宛（塔什干）等地一度成为摩尼教的中心。像高昌回鹘这类东方教区，都是后来开拓的了。
    慕阇今日说这话，廉祐便有点明白了，事涉信仰，确实不容退步。
    而信仰，是需要世俗武力为后盾的，也就是说，他们需要影响甚至投靠强大的世俗君王，以维系自己的教众。
    历史上毗伽可汗统治末年（947），热海的突厥人仍然向高昌回鹘效忠（见前文单章，幸福的火羊年……），但在960年，热海二十万帐突厥集体改宗绿教，从此脱离了高昌回鹘的统治。
    “慕阇想依靠夏主的力量，稳固热海的局势？”廉祐问道。
    “热海二十万帐突厥之所以向大福大回鹘国效忠，全是前两代仆固天王的功劳。若无二十年前那场大战，一举击溃安西回鹘大军，勇夺焉耆、龟兹，兵压葱岭，他们会背叛安西回鹘，投靠高昌么？”米志达问道。
    廉祐无语。
    说穿了，这个世界终究是看实力的。
    回鹘汗国还在时，势力延伸至阿尔泰山西侧，很多部族包括葛逻禄人都投靠了过来，甚至就连剑河（叶尼塞河）流域的黠嘎斯人都曾经臣服于他们。
    回鹘汗国灭亡后，庞特勤率众西迁，一度有二十万兵，在击败吐蕃，令其向南收缩后，庞特勤、仆固俊就是西域最有实力、最有号召力的两位君王。
    随后两雄相争，仆固俊的后人战胜了庞特勤的后人，成为西域最耀眼的存在，拥有高昌、北庭、焉耆、龟兹、伊吾五座大城，三十万人口，可出十万丁壮，声威一时无二。
    但草原部落最现实不过。你强，我投靠你没问题，可你一旦衰弱了，我即便不取而代之，也要另寻他主。
    这是草原铁律，由草原恶劣的环境所决定。忠心对他们而言，是一种十分奢侈的东西，真的忠心不起，很容易让部落陷入灭顶之灾。
    “大福大回鹘国，真的不行了么？”廉祐有些茫然。
    “你都是做到宰相的人了，不要感情用事。”米志达皱了皱眉头，说道：“连吃败仗，都城被围，还能有什么办法？难道起一场大风沙，把几万夏军全埋葬了么？我告诉你，即便真有这事，只要夏主没死，且不服输，早晚能带来更多的军队。他有力排众议、说一不二的能力，不会败一场就没机会了。”
    “廉相，其实——遍观史书，中原王朝初开之时，经常打到西域来。”偰元助突然说道：“我辈读书人，或该顺应天时，以迎真主。大福大回鹘国，运气太差了，摊上了这么一个时候，已然回天无力。”
    “我答应你们。”廉祐叹了口气，道：“希望夏主是个宽仁之辈吧。”
    “他要统治西域，总得有熟悉民情、薄有威望的地方豪强相助，方能成事。”偰元助说道：“君勿忧也。”