倏地，树林间一道敏捷的黑影一闪而过。
    萧逸鸿目光在对上黑影时，他转瞬之间已然恢复到往日的肃穆，他纵身一跃跟着那黑影一路追了出去。
    一前一后两个身影在淅淅沥沥的小雨经历几番起落，最终停在了一片茂密的竹林之中。
    萧逸鸿站定之后，黑影俯身单膝跪地，声音不大不小，“大人，据探子来报，李副将近日在拈春出现过，属下之后也亲自去跟店里的小厮核实过，消息属实。真是皇天不负有心人，我们追查了多年，他总算是冒头了。说来可惜，要不是那时拈春出现了一阵骚乱，探子也不可能跟丢了。这几日，属下已经派人在城门严加把守，只要他一出现，定能将他生擒住。”
    “另外，那日……”
    黑影想起一些事，他欲言又止的态度，让萧逸鸿不自觉地皱起眉。
    “说。”
    在得到萧逸鸿许可之后，黑影便也没有继续隐瞒，“那日，引起混乱的正是长公主和北国太子。”
    萧逸鸿阴鸷的眼底此时满是杀气。
    原来他们早已见过。
    他沉默了一会儿，对着那黑影挥了挥手，说，“退下吧。”
    黑影埋头起身，抬腿一跃。
    随后，竹林中响起飞鸟挥动翅膀四下逃散的声音。
    前一瞬还立在萧逸鸿身侧的黑影，就这么凭空消失了，只余下一阵风从雨中的竹林穿梭而过，打得竹叶簌簌作响。
    萧逸鸿心里很乱。
    父亲一生忠义，一心为国，最终却是落得一个“勾结外邦叛乱谋反”的罪名，连带着全族含恨而终，留下他一人苟活于世。
    本以为父亲只是善妒的小人所害，可当年先皇驾崩那日，特地吩咐魏公公将他急急召到寝殿，最终还是晚了一步。他还未来得及赶到，先皇却先一步驾崩了，当时身侧无人可证实，先皇最后的死因，到底是疾病引发，还是被奸人所害。
    这事一直在萧逸鸿心中挥之不去。
    这事越是被遮掩，却更是让萧逸鸿越发觉得父亲的死其中必有蹊跷，绝不只是表面罪名那般简单。
    李副将，就是萧逸鸿了解全貌的突破口，他曾是萧逸鸿父亲萧将军生前的最得力副手，对于当年的事，必定是知道一二的。
    但萧逸鸿从牢中出来之后，几度派人找过他，李副将却是突然人间蒸发，不见了踪迹。
    前几年，萧逸鸿还在外出征讨伐北国的时候，有消息称曾在北国见过李副将。萧逸鸿更是不顾被北国抓住的风险，伪装入境，最终也是一无所获。
    这些年萧逸鸿一直锲而不舍地追查着李副将的行踪，但是每当他快接近真相的时候，总有一只无形的手，拦住了他的去路，将所有的证据全盘推翻。
    所以五年前他选择了卸去戎装回到京城，重新入朝为官，几年间，朝堂上的尔虞我诈，阿谀奉承，已经被他摸得门儿清。
    那时的萧逸鸿打心底认为，只有当自己权力足够强大之时，也是他最接近真相之时。
    如今他已如愿位极人臣。
    现下马上也就要找到李副将。
    可他的心情并不如想象中那般欣喜。
    萧逸鸿又独自在这雨中的竹林中立了一会儿，冰冷的雨水彻底将他心底最后一丝燥热熄灭，他才运起轻功飞驰而去。
    天明之前，萧逸鸿再次回到道观中。
    他先是走到了宁星玥身边，看着女子安静睡颜，时不时浓密的长睫微颤，红唇紧抿，似是有何愁怨得不到疏解。
    这情形让他想起前几日，半夜闯入宫中，正巧撞上她喝醉酒，自己一时冲动，第一次主动亲了她。
    从小萧逸鸿就极度克制自己的欲望，他不喜欢被欲望操纵的感觉，但那一次他破防了，他慌了。
    岂料那日被她反手就是一个巴掌，他反而感谢那个巴掌将他最后那丁点理智唤醒。
    后来，萧逸鸿将宁星玥抱回房中时，她轻闭双眼，月光洒在她的脸上，平静又可爱。
    萧逸鸿定了定神，收敛住嘴角的笑容，一转头就找到坐在角落的刘理。
    他在用脚尖轻轻碰碰刘理。
    刘理瞬间惊醒，睁开眼见是萧逸鸿站在跟前，才抚着胸口长长舒了一口气。
    萧逸鸿没说话，转身朝观门的方向走去，刘理赶忙从地上爬起，紧随其后。
    两人直到将大家的呼噜声远抛脑后，才慢慢停了下来。
    萧逸鸿转身，阴暗的环境下看不见他的表情，一夜未睡，此时他声音喑哑，“李副将有消息了。”
    刘理大惊，而后环顾了四周，刻意压低了说话声，抱拳道，“恭喜大人即将如愿。”
    “接下来还有一些事情，需要你去调查……”之后萧逸鸿招了招手，刘理贴耳过去，两人窃窃私语一番。
    最后刘理点了点头，跨上马，消失在重重树影之中。
    宁星玥在萧逸鸿站在她身边时，其实就已经惊醒了。
    随后她见到萧逸鸿将刘理叫了出去。
    不一会儿，就仅剩萧逸鸿一人回来，刘理却是不知所踪。
    宁星玥暗暗叹了一口气，以前她每日想见萧逸鸿时，却总是不得，现在不惦记了，他反而阴魂不散，始终在眼前晃荡。
    现在必须要想个法子将萧逸鸿支开，否则，明日到了匠人那边，她根本没有机会去询问开锁的办法。
    转瞬间，办法还未想出来，天却已是大亮。
    宁星玥在软垫上假寐着，就是不愿起身。
    翠竹又叫了她几声，“公主，您可是身体不适？”
    见宁星玥不答，翠竹又伸手去她额上轻抚了一下，突然“呀”了一声。
    “公主，你这是发烧了啊！”
    经翠竹提醒，宁星玥这才感觉到自己全身发热，后背的衣裳都已经浸湿。
    齐彦和萧逸鸿闻讯都围了过来。
    齐彦伸手刚要凑近宁星玥的额头，便被萧逸鸿伸手拦了下来。
    萧逸鸿面色是掩饰不住地紧张，“公主还是随微臣回城医治吧。”
    齐彦并没有因为被萧逸鸿拦下而恼怒，反而语气更加温柔，“现在回城太远了，高热还是要先行压制住才好。现在雨也停了，要不带着公主去我朋友庐中稍事歇息，小王略懂医术，等会儿去附近山上采点草药，服下之后，公主的情况应会有所缓解。”
    宁星玥脸色苍白，虚弱地点了点头，“就依太子殿下的提议吧。”
    萧逸鸿抬头瞪了齐彦一眼，并没有多最终还是依了宁星玥，一行人收拾一番之后，便朝着水云谷深处出发。
    第12章
    一路上，马车中断断续续传来女子咳嗽的声音。
    萧逸鸿骑着马走在前头，不时的回头看，每每听到咳嗽声，都会微微皱眉。
    终于，他忍不住追上在队伍最前面的齐彦，“请问太子殿下，我们还需要行进多远，方能到达贵友的居所？”
    齐彦眺望着远处茂密的树林，“如果本王没有记错的话，穿过这片树林便是了。”
    萧逸鸿颔首，以示感谢，他没有再继续多言，重新回到队伍之中。
    一行人又继续向前行了约摸半个时辰，方才隐隐约约瞧见不远处有一间被竹子做成的篱笆重重围住的草庐。
    有一位白胡子大叔从里面走了出来。
    齐彦朝他挥了挥手，“刘叔，近来可好？”
    大叔又朝眼前的那群人仔细看了一眼，才辨认出人群中那个碧眼的少年。
    “你小子怎么来了？！”大叔嘴上虽是嫌弃，但脸上却是掩饰不住的欢喜。
    “我本就四处游历，今日正好路过京城，想起你曾经提过你的故乡在此，就想着过来碰碰运气，没想到你还真在！这些都是我的朋友，他们是随我一路来的。”
    齐彦回头指了指身后的萧逸鸿一众。
    刘大叔朝着大家点了点头。
    随后，刘大叔引着大家就往屋里走，“好啊，都进来坐吧，小庐破旧，还望大家不要嫌弃。”
    齐彦揽着刘大叔的肩，“大叔，我这里有一位朋友，她昨晚感染了风寒，想借个房间休息一下，顺带再借用一下厨房熬点药。”
    这时翠竹也将宁星玥扶下了车，她用丝帕掩面，咳嗽声依旧不断。
    刘大叔耐人寻味的看了齐彦一眼，“你小子……”
    再看向宁星玥的时候收敛了笑容，恢复了庄重，“两位姑娘请随我来。”
    萧逸鸿的目光一直追随着，宁星玥因为咳嗽时而肩膀颤抖一次，他脸上的忧虑又加重了一分。
    他思考了片刻。
    萧逸鸿有些焦躁不安地望向身边的齐彦，而后拱手抱拳，“公主病情恐有加重，劳烦太子殿下开个药方，属下照着方子去为公主殿下采药。”
    齐彦挑起眉尾，睨着萧逸鸿，“萧大人可认得桂枝？”
    萧逸鸿迷惑地望着他，“不识。”
    齐彦耸了耸肩，面露难色，“这可就难办了，草药差之毫厘谬以千里……”
    萧逸鸿俯身叩首，“恳请殿下上山寻觅草药，殿下大恩微臣定将铭记于心。”
    这下齐彦眼底浮现少许笑意，拍了拍他肩膀，“萧大人言重了，您就在这照顾公主，本王去去就回。”
    萧逸鸿低下的头始终没有抬起，盯着地上那种锦绣调转了头，往树林的方向去了。
    又过了一会儿，直到齐彦消失竹林之中，萧逸鸿这才缓缓起身。
    他环顾了一眼草庐四周，这里虽不比宫中华丽，但胜在环境幽静，雨后的空气中夹杂着泥土的清香。
    眼前的情景，让萧逸鸿想起了一件尘封多年的往事。
    早些年间，那时的萧府正值鼎盛时期，在京郊也有一处与这里有些相似的园子——漓园。
    萧家人每到夏天就会举家前往漓园避暑。
    萧逸鸿从小性子孤僻不合群，也不爱说话。平日里总是冷脸看着身边的每一个人，给人一种高高在上、目中无人的印象。
    所以家中同辈的表亲们并不是很待见他，偶尔还联合起来捉弄他。
    实则他并不在意。