“罢了，无事，看她一副饿急的模样，给她些银子，让她去别处买些吃食。”
    当翠竹摸出银子递到小姑娘手中之时，乍然十来个衣着褴褛的乞丐向她们冲了过来，纷纷下跪，一双双漆黑的手举到宁星玥的跟前：
    “这位救苦救难的女菩萨，行行好，我们已经好多天没有吃过东西了……”
    侍卫见涌来的人越来越多，讲宁星玥牢牢护于身后。
    宁星玥附于翠竹耳边，“他们甚是可怜，将我们身上带的银子都给这些乞丐分了。”
    翠竹忧心忡忡地应下，战战兢兢地将身上带着的银子陆续分给了周边乞讨之人。
    宁星玥又抬手找来侍卫队长，询问道：“为何京城会有如此多的乞丐？”
    侍卫队长一边伸手拦住欲意靠近的乞丐，一边为难的说：“回公主的话，陕原地界已经连续三年大旱，民不聊生，今年伊始，至今滴雨未降，近日来陆续有难民逃到京中，致使平添如此多的乞丐，且周围的住民也是微词颇多。”
    蓦地，一个高大的身影，一把捞过宁星玥将她护于怀中。
    时而一袭清冷的白檀香味肆意涌入宁星玥鼻腔。
    瞬间一队训练有素的军队将重重难民挡在人墙之外。
    第23章
    伴随揽着宁星玥后背的手臂渐渐收拢，那道白檀香味愈发浓烈。
    这味道她许久不曾闻过，以为自己早已忘怀。
    如今再次萦绕鼻尖，又勾起她心中那段不堪的回忆。
    宁星玥陡然伸手，用力撑开萧逸鸿贴过来的胸膛。
    而后她向后连退两步，稳住身形之后，方才颔首，嘴角带笑。
    “谢大人出手相救。”
    她脸上挂着笑，话语中道着感谢，语气却是冷漠与疏离。
    两人对峙着静默了一阵。
    “大人还有事要忙，本宫便……”
    宁星玥无意再与萧逸鸿继续面面相觑，告辞的话刚说到一半却被萧逸鸿生生打断。
    “慧慧。”
    宁星玥未合上的红唇微颤，抬眼对上萧逸鸿略带急切的目光。
    这是萧逸鸿第一次在外这样唤她，回想起刚成婚时两人第一次一起参加宫宴，心中知晓朝中各方势力对她与萧逸鸿的婚事颇有微词，为了护住萧逸鸿，在去的路上宁星玥反复央求萧逸鸿在宴上唤她乳名，他都未曾妥协。
    而今这般身份，他却是松了口，反倒让她过去十年的心血终成了个笑话，
    当下这声“慧慧”，竟让她心生烦腻。
    一旁不明就里的刘理和翠竹闻声，掩嘴窃笑，两人早已偷偷退到十步之外。
    可此时的宁星玥却是目光灼灼瞪着萧逸鸿，她双眼猩红，讪笑道：
    “还请大人明白，你我之间的身份悬殊，长公主的闺名并不是大人能随意唤的。”
    一切都为时已晚。
    萧逸鸿似是失了魂儿，瞬间愣在了原地，并未出言回应。
    一语毕，宁星玥转身正欲离去，却被三两步跨到她面前的萧逸鸿拦住了去路。
    萧逸鸿皱起眉头，语气带着些责备，“长公主，近日里京城不太平，您还是少出来走动为好，今日是本官恰好路过，但不是日日本官都能护公主无忧。”
    其中，“长公主”三个字说得极为用力。
    宁星玥云袖轻扬，一把掀开萧逸鸿孔武有力的长臂，面露不耐，嗔怪道：“萧大人，莫非这是要来限制本宫的人身自由？再者，我大兴宫中豢养着无数武艺高强的侍卫，萧大人公务繁忙，今后便也不必劳烦萧大人保护。”
    限制宁星玥出入的话即便是两朝皇帝都未曾提及，他萧逸鸿又是何德何能？
    “下官不敢，只愿公主安健。”
    萧逸鸿俯首弓腰。
    宁星玥从他身侧拂袖登车，马车没有丝毫犹疑便朝着礼宾院的方向而去。
    透过被疾风掀起的车帘，宁星玥望见萧逸鸿目光追随着自己的马车，双眸沾满了戾气。
    “公主，萧大人方才是在向您示弱吧？”
    刚刚围观了全过程的翠竹有些不解，公主早前有多中意驸马无人比她更清楚了，如今真的能彻底放下吗？
    “又如何？”
    翠竹被这声问话慌了神。
    而那头的宁星玥却是一边端起晶莹剔透的琉璃茶杯，一边纤指漫不经心衔起桌上的一块樱花酥，端详须臾，微笑着点点头，缓缓放上粉红的舌尖。
    轻咬一口。
    蓦地，她捞起手边的锦帕，将口中那一小块樱花酥吐到了帕中，掷到了一旁。
    “好似这樱花酥，起初被这华丽的样貌吸引，方才即便是冒着被冲撞的危险，只要能带回车上，本宫也觉值得。但尝过之后才知，味道甜得发腻，回想起先前的牺牲，只道痴傻。”
    翠竹自是明了宁星玥这番话不是在说樱花酥，她点头如捣蒜，不敢再罔议。
    这大街上的好似都去刚刚主路那边看热闹去了，一炷香的路上，他们半柱香就到了。
    马车稳稳停在礼宾院的正门前。
    守门的侍卫非常识趣，见车上挂着的是宁星玥的车徽，忙不迭地跑到跟前，将贵人迎下了车。
    翠竹对着侍卫说：“前面带路，我们要去北国太子之前下榻的房间。”
    “遵命。”
    礼宾员原本就是为了各国使臣来京城进贡而修建的。
    鳞次栉比，层楼叠榭，雕龙画凤，金碧辉煌，好不气派。
    其中，还不乏一些外邦的建筑风格，宁星玥也是第一次进来，见着格外稀奇。
    侍卫一路上一一为她们介绍着各处的典故，不知不觉一行人便来到了齐彦居住的院子。
    “这里就是北国太子殿下前些日子居住的院子，小人就在门外候着，公主如果有任何需要叫小人便是。”
    侍卫说完，便撤出了院子。
    宁星玥携着翠竹径直走向了齐彦居住的正房。
    推门而入。
    屋中空空荡荡，空气中还残留着些许齐彦身上散发着的清新的熏香。
    “公主，太子殿下是让咱们来拿那个吗？”
    翠竹指着桌上有一本金色蚕丝包裹着的册子。
    宁星玥循着翠竹手指的方向，上前两步，犹豫片刻才拾起册子。
    打开的一瞬，宁星玥面色突变，册子不小心从她指间滑落，堪堪摊在了桌上。
    翠竹立于较远处，瞧不真切主子手中册子上写了些什么。
    但当她看起起头那一列，偌大的“婚书”二字，震惊程度不亚于宁星玥。
    翠竹现在不敢出声，纠结的食指反复搅着手中帕子。
    这可如何是好？！
    宁星玥一下跌坐在桌边的圆凳上，手上的动作停滞，愣了好大一阵，回过神时面色竟是遭过晴天霹雳一般。
    近日“吱吱”扰人的蝉鸣声也突然噤声，整个房间陷入一片死寂，就连空气都变得稀薄，惹得翠竹都不得不放慢了呼吸。
    半晌，宁星玥“腾”的一下从椅子上站起，说着话就朝门外而去。
    “回宫。”
    翠竹心中一颤，悄悄瞄了一眼宁星玥铁青的面色，也不敢多言，回首一把抓起被宁星玥遗落在房内的册子，小心翼翼护在怀中，生怕被刚刚那侍卫瞧见。
    就在翠竹收好册子那一息之间，宁星玥早已脚步急匆匆出了院子。
    翠竹身形矮于宁星玥，现下只能三步并作两步，小跑着跟在后面。
    “长公主……”
    侍卫见两人出来，本想殷勤打招呼。
    走在前头的宁星玥对他直接无事，跟在后面的翠竹幽怨地看了他一眼，“这里没你的事了，下去吧。”
    进来时还觉着礼宾院占地宽广，这出去的路途于翠竹只觉是一瞬之间。
    当她气喘吁吁跟上来，宁星玥早已自行登了车，待翠竹上车时，隐约瞧见，刘理好像从长街的那头策马奔来。
    翠竹这会儿也顾不上想这些，便是吩咐马夫赶紧回宫。
    翌日。
    早朝时。
    “启禀陛下，陕原地界的大旱已延续了三年之久，往年还会一月下一回雨，今年到今日已是三月余滴雨未下，现在已经无数的难民涌入京城，那日更是将长公主围在长街之上，如果放任如此，他们只会变本加厉，臣请求陛下，下令将流民赶至城外，以保皇城安宁。”
    呈言之人是如今的京兆尹余大人，他愁眉锁眼，伏在地上，深埋着头，大有陛下不答应便不起之势。
    皇上扶额思索片刻，正准备开口，却被太傅潘博源抢了个先。
    “余大人的担忧，本官亦感同身受，可余大人是否想过，如果不经安抚一味将难民赶出城会是什么结果？陕原临近皇城，常驻人口达千万，占大兴国民十之二三，如果因此引起民愤，得不偿失啊！本官倒是觉得可以将京郊先前隔离病患的那块土地，划给现流落京城街头的难民，让他们有个固定居所，今后也便于管理，后续再施以援手，安抚一二，应是能解决目前慌乱的局面。”
    潘太傅说完后，朝上满是赞扬之声：
    “潘大人说的是，如此甚好。”
    皇上也好似抓住了这根救命稻草，赞赏的望着潘太傅。
    但此时又有一个声音悄悄传出：
    “可，应是谁人去安抚呢？”
    “听闻，此前难民就已到衙门门前去情愿，要求皇上亲自去，这不是痴人说梦吗？”