裴肆苍白的脸颊浮起抹近似醉酒般的红晕，真是太有意思了，他从袖中掏出四张小纸片，眼睛眯住，抢着在夜幕完全降临前仔细看，上面写了长乐公主最近的日常。
    “公主陪陛下用饭说话六次，相谈甚欢。”
    “公主在佛堂读书、练字。”
    “公主和唐私密出行，于普云观赏花。”
    “公主正在筹备五月牡丹宴，将会观看唐打马球。”
    裴肆将这些纸片攥住，手背蹭了蹭侧脸，当初被唐慎钰打过的地方，总以为君子报仇十年不晚，这才多少天，就有机会了呢。
    如若周予安说的是真的，真公主腹部曾受过重伤，最直接的法子就是，验证长乐公主小腹有没有伤。
    若长乐公主是假的，可惜了，那个女人如此绝色，就要被千刀万剐。
    裴肆仿佛闻见了股有香气的血腥味，让他骨头都兴奋得颤抖。
    ……
    长安的夜市依旧繁华，周予安犹如只落汤鸡般，低垂着脑袋，踽踽独行在喧闹的街巷，裴肆不相信他说的事，再一次将他撵走，这是出乎他意料的，他真想不明白这个道理，如果有人同他讲对手政敌的辛秘，那他肯定将此人捧若掌中宝。
    为什么？
    难不成经此一役，裴肆怕了首辅党？怕得罪公主惹祸上身？不信任他？
    周予安觉得自己冒失了，不该冲动之下将这张要命的底牌亮出来，裴肆会不会把这事当成人情，说给唐慎钰？
    应该不会吧，那阉狗说了，就当没听到此事。
    现在该怎么办？
    谁还能管得了？
    找郭太后？
    自打上次求娶燕桥的事失败后，郭太后就不愿意见他了，这会子天色已晚，他没有门路，怕是连宫门都靠近不了。
    直接找唐慎钰？
    估计这小子会更恨他，永远将他软禁在外地；
    或者找长乐公主？
    以此来威胁她，让她乖乖给他做事。
    不行啊，那女人心狠手辣，说不准立马杀了他灭口。
    思来想去了一圈，周予安竟没有想出一个既保全自己，又能加官进爵，还能按死唐慎钰的法子，郁闷之下，他偷偷去秦楼楚馆喝了酒，狠狠发泄了通后，垂头丧气地回到侯府。
    谁知花厅里灯火通明，母亲云氏还在忙活着指挥下人，给他拾掇行礼，把东西往马车上搬。
    周予安拖着沉重的双腿，默不作声走进花厅，坐到上首的四方扶手椅上。
    母亲闺名唤做云荷，虽年近四十，可容颜似三十出头般秾丽，穿着秋香色对襟比甲，腕子上戴了只羊脂玉镯，正弯腰再三查验木箱子里的衣裳，蹙眉对一个大丫头说：“怎么忘了那件狐裘袍？就是去年腊月刚给安儿新做的那件，听说姚州便是夏日都凉森森的，更别提冬天了。”
    说着，云氏鼻头耸动，扭头望向里头坐着的儿子，嘱咐身边另一个绾起头发的年轻俏丽婢女：“去给小侯爷沏杯浓浓的茶来。”云氏笑着问儿子：“今晚和同僚吃酒去了？回来的好晚。”
    周予安头仰起，脖子搁在椅子楞上，双腿长剌剌地伸直，没言语。
    云氏并未在意，还当儿子喝多了，笑道：“今儿傍晚，驿差送来封信，说是罗海县来的，我怕是那种衙署里涉密的物件儿，没敢动，给你塞到屋里枕头下了。”
    周予安有一搭没一搭嗯了声，双臂像软面条般耷拉下。
    这时，那个俏丽丫头端着茶进来了，一脸的娇羞，蹲身给他见了个礼：“侯爷先喝几口缓缓，待会儿奴给您做一盏解酒汤。”
    周予安木然转头，看着这丫头，她叫芍药，侯府里的家生奴婢，近身伺候了他五年，去年由老太太做主，正式放进了他屋里，长得还算可以，但比起长乐公主差远了，
    云氏让人将木箱子抬走，对儿子笑道：“这回去姚州，你就只把芍药带上，这丫头勤快周到，保管不会叫你在姚州受罪，过两年等你成婚后，赏她个体面，抬成姨娘罢。”
    周予安哦了声，直勾勾地盯着芍药，她越欢喜，他越讨厌，她目中越满含期待，他就越觉得恶心，他也不晓得从哪里生出股子邪火，一把挥开芍药手里的浓茶，猛踹过去，站起来没口子地骂：“下作东西，你早都等着太太开恩，容许你跟着去姚州吧，告诉你，别妄想了！我就不带你！”
    芍药被踹得瘫坐在地上，捂着小腹哭，她服侍了侯爷这么多年，在印象中，小侯爷温柔体贴，从不会和女人说一句重话，前儿还和她一起同床了，那般的温柔款款，她没得罪他啊。
    “安儿，你这是怎么了！今儿晌午出门的时候还好端端的，怎么忽然不高兴了？”
    云氏疾走疾步上前，给芍药等人使了个眼色，让下人们全都退下，她了解儿子，晓得他最近虽接受了去姚州赴任，可心里还是有些疙瘩的。
    云氏环住儿子，摩挲着儿子的背，柔声哄：“我都跟你哥哥打问清楚了，姚州是有些远，但你去了就是千户，绝对的位高权重，等历练个两年，手头有了功劳，让你哥哥再把你调回来，他应承过我了，到时候你在京都的官职不会低于五品……”
    “唐慎钰唐慎钰，你能不能别提这个狗杂种了！”周予安脸通红，朝他母亲怒吼。
    “好好好，不提他了。”云氏晓得儿子的心病，就两件，官场不得意，妒忌慎钰春风得意，她摩挲着儿子的“逆鳞”，佯装恼了，扭头啐了口，“慎钰这臭小子，而今当了高官，都不过来探望我了，没良心的，哪有我安儿孝顺懂事，京都一有什么时兴的缎子，我儿立马给我买回来……”
    “得了吧你！”周予安眼睛布满血丝，瞪着他母亲：“你就向着他，小时候什么好吃的好喝的，你都先给他。”
    云氏叹了口气：“他父母双亡……”
    周予安再次愤怒地打断母亲的话，虽然气急了，但不该嚷的，一个字也没敢说：“你疼了他一场，那你知不知道他骗了我？明明是他和公主私下往来，这才被陛下狠打了通，可他非说是我痴心妄想求娶公主，陛下恼了，嫌他没管束好兄弟才打了他。当初在留芳县时，他防我跟防贼似的，偏不叫我接近公主，他自己倒捷足先登了，成了公主的裙下臣，步步高升，眼看着不日就要封公封侯，门第都要压过我了！他怕我坏了他的好事，削尖了脑袋要把我赶出京城，还非说是陛下的主意！”
    周予安哭得都喘不上气，质问他母亲：“我到底哪里不如他，明明公主好几次都对我有了好感，想和我说话，都被他给打断了，否则以我的本事，必定能让公主倾心于我，如今当这三品指挥同知的就该是我，当驸马也会是我！”
    云氏摩挲着儿子的胳膊，柔声劝：“回头娘一定杀去唐府骂他……”
    “你就知道在中间和稀泥！”周予安一把挥开母亲的手，指向外头：“你现在就去唐府，告诉他，我改主意了，我不想去姚州！我死都要待在京都！”
    就在此时，花厅的门被人从外头推开，走进来个六十来岁的老妇人，她手里拄着根龙头拐杖，穿着深色绣团福的夹袄，头发花白了，有些胖，生了对倒三角眼，薄唇略涂了点胭脂，面相瞧着很厉害，她正是定远侯府的周老太太。
    周老太太挥了挥手，让侍奉她的嬷嬷丫头退下，冷着脸走进花厅，直接挥了下拐，把云氏格挡到一边，可面对宝贝嫡孙的时候，又是副慈祥和善的样子，不住地抚摩孙儿的背，心疼道：“怎么喝这么多？太伤身子了。”
    “祖母。”周予安含泪环住周老太太，柔声问：“这么晚了，您怎么还没睡？”
    “你明儿要上路，我怎么着都要等你回来呀。”周老太太眼里噙着泪花子，忽地瞪向云氏，啐道：“方才我在外头都听见了，唐家那下作小子屡屡算计咱们家予安，这回大娘娘分明是要把长乐公主指给安儿，偏叫他耍手段挖了去，坏了安儿的好因缘！那姚州是什么地方，穷乡僻壤，安儿打小锦衣玉食长大，你叫他去受那个苦？”
    云氏心里实在是烦，但还是守着礼数：“母亲，官场里顺遂的能有几个？予安才二十出头，正是磨炼心智的时候……”
    “呸！”周老太太打断云氏的话，“京都不能磨炼？非要去姚州？你去把唐慎钰喊来，老身倒要和他讲讲道理，受了我家那么多恩惠，凭什么要如此作践我家孩子！”
    周予安烦道：“您找他有什么用，都已经板上钉钉了，他上头有什么内阁和司礼监的人撑腰，就凭您能说动他？”
    周予安心里也是怵，怕老太太说出什么难听的，将姓唐的彻底得罪了，捎带着把长乐公主和陛下也得罪了，他只觉得有种无力感袭来，似有双铁手，扼住了喉咙，他将这种愤怒转移到老太太身上，“你不是大娘娘的表姑么，你去找大娘娘，让她在威武营给我安排个差事！”
    周老太太面露难色，好声好气地哄：“这么晚了，宫门都下钥了，祖母怎么能见到大娘娘呢。”
    周予安恨得跺了下脚，朝周老太太吼：“既这么着，您干麽常把大娘娘挂在嘴头子上吹嘘，到这裉节儿上就不中用了，我再也不想见你了，我现在就收拾东西去姚州！”
    说罢这话，周予安闷头冲出去，朝自己的院子奔去了。
    ……
    夜色凄迷，周予安酒劲儿上来了，无头苍蝇似的冲进上房，把婢女都撵出去，这几日在拾掇行礼，屋里空了许多，他真是看见琉璃灯就烦，看见那红木柜子讨厌，于是抓起瓷杯茶盏，霹哩哐啷摔了通、砸了通，然后正面扑到拔步床上，大口地喘粗气，忽然，手指碰到个尖尖的东西，像信的一角。
    周予安皱眉，从枕头下将那封信抓了出来，借着昏暗的烛光瞧去，信封只有四个字：周予安亲启，字迹粗犷，似出自男人之手。
    怎会有男人给他写信？
    周予安牙咬住信封，撕开个小口子，倒出张纸，闻了下，带着股淡淡的百合花香气，他忙将信纸打开，纸上字迹娟秀，显然是女子书写的，是褚流绪。
    周予安忽然就冷静了几分，眯住眼，细细地阅读。
    “侯爷，当你看见这封信的时候，我已经踏上了去扬州的路。
    这个月，舅舅数次来信，说他病重，想见见我。
    其实我心里差不多有杆秤，多半是他老人家眼见三年之期到，想要我去扬州，给我重新安排婚事。
    听说侯爷要去姚州上任了，此一别，大抵今生没有再见的机会。
    舅父慈爱，但舅母凉薄，我应当会住在扬州城外五十里处的梅花观里，玲珑骰子安红豆，入骨相思知不知，此情此爱压在心头多年，如若侯爷有怜惜落花之意，妾愿随侯爷远赴姚州，无怨无悔，若侯爷无意，就将此信烧掉，不必告知打扰，权当从未见过此信、此人。
    妾身会在梅花观静候，两个月后，若君不至，妾身将正式出家，从此斩断尘缘，了无牵挂。
    流绪手书。”
    周予安看罢信，嗤笑了声，心里不禁讥讽了句：痴女。
    正在此时，外头忽然传来阵敲门声，母亲轻声询问：“安儿，你没睡罢？娘进来了啊。”
    周予安急忙将信塞进枕头里，依旧正面趴在床上“赌气”。
    门吱呀声被人从外头推开，云氏进来后，看见满地的碎瓷片，摇头叹了口气，默默地走过去，坐到床边，替儿子脱下靴子，把被子拉下来，给他盖在身上，像哄孩子似的，轻轻拍着，其实老早前，慎钰就私下里找过她，直白地说想将表弟远调去姚州，可能数年内回不来，问姨妈同不同意。
    同意，她当然同意了。
    予安被老太太骄纵着长大，闯了祸，老太太放下身段去求老爷生前的同僚、挚友，惹了事，也有慎钰帮他扛着，她每每想管教儿子，却被老太太打断，人家老太太觉着自己曾养出个了不得锦衣卫镇抚使儿子，自然有本事教好孙子。
    云氏心里恨得紧，瞧瞧，予安多好的孩子，现在都被惯成了什么样儿。
    这回正好，等予安前脚去姚州，她后脚跟着去，老太太不是总把持着中馈不放么，如今可满足了她，好好地守着老宅，跟老太爷和老爷留下的那些姨娘庶子们争斗去。
    “安儿，还生气着？”云氏柔声问。
    周予安不想说话。
    云氏笑道：“那娘问你，你究竟是气你表哥哄骗你，夺了你的姻缘，还是单纯地恨他这个人？”
    周予安撇撇嘴：“这两者有区别么。”
    云氏扶了下发髻，抚着儿子的头发，耐心地劝：“如果你气他抢了你的婚姻，好孩子，你细想想，公主回京都快半年了，她可曾宣过你？郭太后有意给你们做媒，她可是死都不同意的，说明这缘分本就不属于你，强求也是徒增烦恼，最后成了对怨侣。可若是你单纯地厌恨唐慎钰这个人，那么他说的任何话，不论好话坏话、真话假话，你一句都听不进去，何苦来哉，你看，他若是好了，总能看在你父亲和我的面子上，拉扯你一把，这回你从总旗升成千户，也是跨了好几级呢，多少人要熬十几年都不成。”
    周予安冷哼了声：“他那是把我明升暗贬，那小子就是故意支走我的。”
    “我觉得去姚州挺好。”云氏笑道：“你想想，你哥哥如今眼瞧着炽手可热，可自古党派之争本就是你死我活的事，万一哪天登高跌重呢？你在京都，是不是也得连累你？不说别的，你王伯伯，八年前也是首辅呢，那可是权势滔天，还不是被先帝抄家流放，后头死在了半路……”
    “那是王伯伯没本事，斗不过万潮和郭太后。”
    周予安不禁翻了个白眼，忽然，男人坐起来，笑着环住母亲：“您说的没错，姻缘和官位都不属于我，我认命了，从前也是我太混账，没有专心于仕途，放心，我不会再找表哥闹了，明儿一早就会去姚州。”
    “真的？”云氏对于儿子的忽然“想通”，有些怀疑。
    周予安嗯了声，无奈叹道：“事已至此，求谁都没用了，还不如慢慢熬资历，过个几年，您再叫表哥把我调回来。”
    云氏长出了口气，笑道：“你能这么想最好了，兄弟齐心，其利断金，你一定要记住，你表哥好了，你就会跟着好，别老用怨怼的心看待他，这世上除了爹娘外，再没几个真心帮扶你的人了。”
    “知道了知道了。”
    周予安厌烦地连声应承。
    现在他事事受挫，可他坚信，裴肆迟早会和他联手。
    周予安目光下移，瞧向枕头那边。
    去姚州会经过风烟渡，在那里乘船南下，几日间就能到扬州。
    他要想法子去找褚流绪，去找这个小疯婆子，总要给公主驸马的安稳日子，添点彩头。
    作者有话说：