熙熙攘攘，民心沸腾。
    人群越聚越多，李钦载被层层围在中间，百姓们跪拜如谒佛，虔诚又感激的样子令人感动。
    李钦载有点尴尬，他自觉不该受此大礼。
    当初救援鄯州，真的只是本分，任何一个稍有责任心的主帅，面对数万百姓的生死，都不会坐视不理。
    可他没想到百姓们将恩情看得比天大，蜂拥跪拜的场面令李钦载感到无所适从。
    他从未想过，自己的一个决定给全城百姓们带来了什么。
    手足无措的李钦载给刘阿四使了个眼色，刘阿四领着部曲们上前，将李钦载从人群解救出来。
    长揖正要拜别百姓，然而李钦载没想到他们的热情依旧不减。
    明明是逃兵灾的百姓们，纷纷从自己的行李中掏出了无数食物，鸡蛋，饭团，糠菜饼，还有藏了一路舍不得吃的几两肉干。
    前赴后继地将珍藏的食物往李钦载和部曲们怀里塞，不由分说，态度坚决，不收就是不给面子。
    李钦载这次态度很坚定，都是百姓活命的粮食，一丝一毫都不能要。
    于是立马下了严令，部曲们严禁收取百姓任何粮食，违者军法处置。
    部曲们也吓坏了，军令在前，谁都不敢收，差点给热情的百姓跪下求饶。
    双方又是一阵你来我往的纠缠，终于，李钦载和部曲们拜别了百姓，忙不迭骑马上路。
    一路快马加鞭跑出几十里，李钦载才长松了口气。
    报恩太热情，也让人感到压力，李钦载实在无法承受这排山倒海般的感恩。
    队伍行进的速度又慢了下来，这次李钦载学聪明了，一路蒙面而行，正好大漠风沙大，也能保护自己这张俊俏的脸蛋。
    崔升骑在马上，眼神复杂地看着他，突然叹道：“大丈夫当如是也。”
    “嗯？啥意思？”李钦载扭头望他。
    崔升摇摇头，道：“想我崔升也是熟读诗书，通晓经义，皓首穷经仍不坠其志，可是终究半生都活在琼林诗义中，不知人间疾苦。”
    “书读得多了，自以为已明德知礼，踏足大道，殊不知仍是自私无耻，白读多年诗书。”
    “民心，方为大道。李景初，多谢你教会了我。”
    崔升的眼神很真挚，这一次他的目光不再有敌意，李钦载甚至从他的眼神发现了一闪而逝的敬意。
    李钦载颇为意外，这位大舅哥可是向来与自己不对付，然而今日见到百姓感恩跪拜自己，于是改性子了？
    “呃，大舅哥，你不必如此正经……”李钦载委婉地道：“我还是喜欢曾经那个桀骜不驯的你，请你恢复一下。”
    崔升摇头，道：“我总算明白为何陛下如此器重你了，你有一身本事固为其一，但重要的是，陛下看人比我准，他知道你有慈悲心，有济世为民的善念，你看似惫懒，胸无大志，但你比任何人都活得纯粹，通透。”
    “崔某本只是出京宣旨，没想到竟得此教育，一生受用，我所求之大道，从今以后也该变一变了。”
    李钦载叹道：“百姓也好，你也好，其实都不必把我拔得如此高，凡事只凭本心去做，做好做坏，心里不愧疚，到死没遗憾，这才是人生活着的意义。”
    突然嘿嘿一笑，李钦载勾着崔升的肩膀，道：“看在你对我如此崇拜的份上，大舅哥何妨报之以琼瑶？”
    “啥意思？”
    “这趟西北出使之行，我实在是亏大了，不但没捞着油水，还花销出去不少，好歹我也是崔家的女婿，老丈人不在，你这个大舅哥的难道不心疼一下妹夫？回长安后多少贴补一下我，婕儿若知兄长如此仗义，必然对你愈发敬爱……”
    崔升脸色一寒，齿缝里迸出一个字：“滚。”
    李钦载遗憾地收回手。
    还以为收获了一个铁杆粉，谁知是个黑粉，不消费也就罢了，还骂偶像……
    …………
    一行人赶路半月，入关中后，正遇漫天大雪，队伍不得不放缓速度。
    雪路难行，泥泞彳于，刘阿四建议在泾州城寻个馆驿住几日，待雪停后再回长安。
    李钦载当即拒绝了。
    启程那天起，李钦载便归心似箭，想家人，想婆娘，想儿子。
    眼看要过新年了，怎么可能将时间浪费在陌生的城池里？
    爬也要爬回去。
    队伍于是继续在雪路上艰难行进，翻山越岭十余日后，终于，看到了久违的长安城轮廓。
    骑在马上，李钦载看着远处巍峨起伏的长安城墙，眼底里升起了热雾，呵出一口气，白雾如烟。
    “到家了！”李钦载兴奋地道。
    身后三十余名部曲彻底卸下旅途的疲惫，扬起刀剑振臂欢呼起来。
    欢快的吼叫声与泪水齐下。
    离开长安时一共两百余部曲，回来时却只剩了三十余人，众人不由感到一阵悲痛酸楚。
    暗然许久，李钦载一扬马鞭，道：“先回家再说。”
    崔升突然拽住他的胳膊，道：“陛下有旨，李景初到长安后，先进宫面圣。”
    李钦载一愣，接着叹了口气，道：“陛下何必如此猴急……”
    崔升也一愣，然后指了指他：“这话你有胆在陛下面前说，我敬你是条汉子。”
    一行人快马赶到长安延平门外，李钦载等人自觉下马步行，牵马入长安城。
    忍住对家人妻儿的思念，李钦载吩咐部曲回家报信的同时，自己则与崔升一同朝太极宫走去。
    …………
    英国公府。
    最近的英国公府颇为热闹，时已年关，李勣的几位在外为官的子孙纷纷都回了长安。
    对崔婕和荞儿来说，许多亲人尚未见过面，本来崔婕和荞儿颇为局促紧张，可是没想到李家的子孙对崔婕和荞儿分外亲热友善，崔婕和荞儿也就不那么紧张了，渐渐地与他们真正融为一家人。
    府里的人最近喜气洋洋，吐谷浑的军报早就传到了长安城，李府上下对李钦载在吐谷浑的所作所为清清楚楚。
    当他们得知李钦载一己之力平定西北，将吐蕃赶回了高原，大唐从此将吐谷浑彻底纳入版图，李府上下沸腾了。
    军报到长安的那天，李勣破例阖府举宴，歌舞以娱，那一夜，李勣酩酊大醉，迷湖中仍不停念叨后继有人，家业可兴。
    崔婕也激动得泪流满面。
    夫君从未让她失望过，他不仅是自己眼里的大英雄，也是天下人眼里的大英雄。