新泽西。
    梅休因女子孤儿院。
    一场数学课堂测试正在进行，女数学老师从讲台上下来，没有未来先进中高考经验的她，开始走来走去查看学生们的答题情况，走到第一排一个黑发双马尾女孩的身边时，黑发双马尾女孩抬头对着她露出甜甜一笑，随后就低头继续答题了。
    女数学老师嘴角忍不住浮现一丝姨妈笑，随后看着黑发双马尾女孩整洁的卷面以及毫不出错的答题，心中叹息了一声：“艾斯特，可惜了。”
    眼前这位黑发双马尾女孩艾斯特，之前一直都是她最优秀的学生，学习好，会弹钢琴，画画也特别好，彬彬有礼善于沟通，有着远超外表的成熟。
    如此优秀的艾斯特，没来梅休因多久，不出意外就被一对夫妻看上了办理了领养手续，可谁能想到刚离开就遭遇了这种事情。
    虽然这是意外，不关艾斯特的事，但关键以后再想领养她的家庭却不会这么想。
    因为这已经不是第一次了。
    看艾斯特的档桉，她是被一对美国夫妻从国外领养回来的，然后在她外出时，家里着火烧死了这对夫妻，使得艾斯特重新流落孤儿院。
    太可怜了。
    虽然面对过来领养孩子的家庭，孤儿院方面都会稍作修饰，并且教导孩子们露出令人心疼的假笑向可能的未来父母示好来增加领养成功的几率，但这种孩子后天向‘父母’示好之笑哪比得上先天从娘胎里出来后传承自dna为了生存的自然之笑呢？
    而且修饰不是乱修，这种重要的履历信息，孤儿院方面无法删除修改隐瞒。
    有了两次意外的艾斯特，在有些人眼中已经是灾星了，就算有信仰科学并不迷信的夫妻过来不在乎这个，但可能也要面临有更优秀的选项而放弃老是出意外的艾斯特。
    想到这里，女数学老师忍不住将目光从黑发双马尾上移开，看向了教室的最后一排，就见金发小女孩贝丝·哈蒙并不在埋头答题，而是抬头澹漠的望着她，视线对上后，贝丝·哈蒙举了举手。
    这已经不是第一次了。
    女数学老师走过来，拿起桌上刚发下来就已经写好的试卷，扫了一眼，果然全都对，一如既往的低声道：“你去把黑板擦拿到地下室去洗干净。”
    贝丝·哈蒙起身，走到黑板前，熟练的拿起沾满了粉笔灰的黑板擦走了出去。
    女数学老师站在最后一排，目视贝丝·哈蒙离开教室，而原本一直埋头答卷的黑发双马尾抬起了头和她一起目送贝丝·哈蒙的背影消失。
    这就是女数学老师为艾斯特叹息的另外一点了，在贝丝·哈蒙过来之前，艾斯特的确是梅休因孤儿院最优秀的孩子。
    但贝丝·哈蒙过来后，哪怕她什么都不争，一直很安静，总是睁着她那大大的眼睛澹漠的看着一切，但她那遗传自数学博士妈妈的天才智商，却是怎么也掩盖不了的。
    学习方面，无师自通，让她这个数学老师每每感到压力山大，备课都比以前更勤了，深怕被9岁的孩子给看轻。
    特长爱好方面，就因为去地下室洗黑板擦看见管理员老头在独自下国际象棋就喜欢上了下棋，短短几周时间就引来了博根郡立高中的国际象棋社团指导老师过来和院长商量邀请她去高中1v12，大获全胜还见到了世界冠军特级大师还有大名鼎鼎的神探查克。
    这经历，让她这个平凡的数学老师都羡慕嫉妒，对那些过来领养的夫妻吸引力就别提了。
    同样是9岁，艾斯特看起来一点不比贝丝·哈蒙差，但真实的差距还是摆在那里的，真要她解释，一个是早熟的优秀，而另外一个则是单纯智商的优秀。
    教室外。
    贝丝·哈蒙拿着黑板擦走过走廊，转过拐角，来到一个楼梯口，往下走去，推开一扇门，走进了地下室，来到水池边，将黑板擦先使劲拍了一会，然后用水开始洗，扭头看向里间，一副国际象棋一如既往的摆在那里，而熟悉的管理员老头却并没有坐在那里，她皱了皱眉，走过去看了看棋盘，随手在残局上下了一步，然后走到墙角开始翻看摆放在这里的各种象棋书籍以及有没有最新的象棋杂志。
    梅休因女子孤儿院中实行的是封闭性管理，没有手机没有电视，除了每周定期组织的电影播放，很少能和外界有信息交流。
    对于沉默寡言的贝丝·哈蒙来说，这没有什么不能接受的，而且她还有国际象棋。
    当然从管理员老头这里看记载了国际象棋新闻大事的杂志，也是她不多的乐趣之一。
    然后她就看到了上面刊登了特级大师派翠克·克洛斯特赢得了热京世界冠军挑战赛的世界冠军头衔，平静的开始看起了杂志关于决赛局的复盘。
    一个秃顶的老头拿着工具箱和梯子走了进来，看了贝丝一眼，沉默不语。
    “他的信心有些不足了。”
    许久之后，贝丝抬头看向了秃顶老头：“最近发生了什么事情吗？”
    秃顶老头惊讶的望了贝丝一眼，缓缓说道：“听说在长岛举办的一局比赛中，派翠克·克洛斯特输给了神探查克。”
    说道这里，沉默寡言的他也忍不住补充了一句：“输得很彻底，应该是被严重打击了心态，你说的对，他不是神探查克的对手。”
    “我早就告诉过你了。”
    贝丝·哈蒙毫不意外。
    一开始两人只下棋几乎没有多余对话，但随着贝丝展现出超高的象棋天赋，以及在老头牵线搭桥下赢得荣誉，贝丝回来后喜欢将自己的感受全都告诉老头。
    然后她就说起自己的判断：世界冠军特级大师，也完全无法和顶级数学家的查克·沃尔夫相提并论。
    而只有下棋这唯一爱好的管理员老头对此却并不相信，给她科普了世界冠军意味着什么却依旧没有改变她的看法，直到从象棋俱乐部的朋友那里知道了钱宁庄园那一战后，他才知道她是对的。
    “只可惜他没有结婚……”
    “为什么？”
    面对管理员老头突然的叹息，9岁的贝丝·哈蒙不解的望了过来。
    “没什么。”
    管理员老头没有解释没有结婚的人是无法领养孩子这个规定，摇了摇头，然后看了她一眼：“你该回去了，今天有人会过来，你该好好准备一下。”
    “没什么好准备的。”
    贝丝自然知道管理员老头口中的准备是什么意思，不以为意道：“我现在的生活很好。”
    隔段时间就会有想要领养孩子的夫妻过来，这个日子几乎是孤儿院的节日一般，每个人都穿上自己最漂亮的衣服，打扮的美美的，露出最整齐的标准笑容，眼巴巴的望着走进来的夫妻，想要让他们领养自己。
    “你不知道你在说些什么。”
    管理员老头摇头：“时间一长，你就知道了，现在，离开这里！”
    说道这里，他突然看向楼梯口，隐约感觉有人在那，但又没有看到人。
    贝丝·哈蒙见他态度坚决，也只能拿着杂志离开了。
    考试早就结束了，今天也没有安排任何其他课程，大大小小的女孩子们嬉笑打闹，肆意绽放着平时没有的青春活力。
    嗯。
    今天是梅休因孤儿院允许的难得的放肆，主要是展现给即将来访的潜在领养者和捐赠者看的。
    一辆车驶入。
    孤儿院院长亲自站在门口接待，等车上下来一对夫妻后，立刻笑迎了上来：“克洛斯特先生，克洛斯特太太，欢迎来到梅休因！”
    没错！
    来人正是琳达夫妇。
    琳达主动上前负责寒暄。
    而派翠克·克洛斯特则是矜持的负手而立，打量着梅休因的建筑，眼神勐地看向二楼阁楼间，一个娇小的影子一闪而逝，派翠克嘴角不由露出一丝玩味的笑容。
    在院长的引领下，克洛斯特夫妇开始参观梅休因孤儿院，琳达记着丈夫的提醒，主动问道：“院长，我听说有个叫贝丝·哈蒙的孩子，她怎么不在？”
    “哦，贝丝她在自己的房间。”
    院长扫了世界冠军一眼，恍然大悟，含笑解释道：“她喜欢研究棋谱，我想她一定会非常高兴再次见到克洛斯特先生的。”
    “希望如此吧。”
    派翠克·克洛斯特意有所指的笑道：“如果有可能的话，我希望亲手培训出美国棋坛的下一代，真正具有统治世界棋坛的力量。”
    “这是所有人的希望。”
    院长恭维的笑了笑，然后引着两人上楼去往贝丝的宿舍，见到了正坐在那里看象棋杂志的贝丝。
    “贝丝，来见过克洛斯特先生、克洛斯特太太。”
    院长招呼道。
    贝丝在院长的目光注视下，只能起身走了过来，麻木的问好，然后奇怪的望着派翠克·克洛斯特。
    “又见面了。”
    派翠克·克洛斯特打量着贝丝，然后就看见她手中的象棋杂志，笑道：“你在看我决赛时的那盘棋，看得懂吗？”
    “还在研究。”
    贝丝望着他：“但是我知道你赢得很艰难，是因为你被查克·沃尔夫击碎了信心吗？”
    “……”
    派翠克·克洛斯特笑容一滞。
    “贝丝！”
    院长敏锐的察觉到气氛和情绪的不友好，看向贝丝的目光严厉起来：“你的礼貌呢？”
    “抱歉。”
    人在屋檐下不得不低头，聪明如贝丝，自然明白这个道理，于是迎着严厉的目光，贝丝调整了一下表情，露出美式孤儿院工业化流水线标准培训起来的讨好笑容看向派翠克·克洛斯特：“克洛斯特先生，什么原因让你你用了足足44步才将死对手？是因为查克·沃尔夫吗？”
    “……”
    众人看着笑容标准，问话却没有多少变化，依旧刺耳的贝丝，只觉得这个标准笑容刺眼的很。
    “你很敏锐！”
    就在院长头疼的想要打圆场时，派翠克·克洛斯特笑了起来：“很像我。”
    说着，转身离开了。
    “克洛斯特先生！”
    院长狠狠瞪了贝丝一眼，快步追了上去。
    派翠克·克洛斯特不仅是一个潜在的领养者，更是潜在的大额捐赠者，领养成功后更是她们孤儿院未来对外的一张名片，种种因素叠加，不容得院长不上心。
    就在这时，一道优美的钢琴声响起，吸引了众人的注意力。
    一直打酱油的琳达，突然露出凝神倾听的神色。
    派翠克·克洛斯特伸手放在嘴边示意院长别说话，三人静静倾听了一会钢琴曲。
    “谁人谈的钢琴曲？”
    派翠克·克洛斯特先是对着院长问了一句，然后看向琳达：“亲爱的，这让我想起你弹钢琴的样子。”
    “这应该是艾斯特在弹琴。”
    院长眼神中闪过一丝古怪，解释了一句，赶紧转移话题：“克洛斯特太太，你也喜欢弹钢琴？”
    “只是业余弹弹。”
    琳达不好意思的笑了笑。
    “噢，你太不自信了。”
    派翠克·克洛斯特说道：“我妻子的钢琴造诣极深，如果不是因为对公开上台弹奏有心理障碍，她或许能成为着名的钢琴师。”
    “我一点都不怀疑这一点。”
    院长笑着附和：“克洛斯特先生你这么优秀，既然选择克洛斯特太太作为伴侣，自然是克洛斯特太太同样优秀。”
    “我们过去看看吧。”
    派翠克·克洛斯特建议，率先往再次响起钢琴声的方向走去。
    琳达和院长跟上，走进大厅，就见钢琴旁，一个黑发双马尾，脖颈系着丝带的女孩，坐在钢琴前，正忘我的弹着。
    “弹得真好。”
    琳达赞叹不已，心中一动，主动上前和艾斯特交谈，等到离开后，期待的望着丈夫：“派翠克，我们可以领养她吗？”
    “院长，你的意思呢？”
    派翠克·克洛斯特没有回答，而是看向院长。
    “这个……”
    院长有些迟疑，作为教会孤儿院的院长，信仰虔诚的她多少有些迷信，也能感觉出艾斯特的与众不同，并且隐约感觉艾斯特有些不对劲，她内心是不建议对孤儿院很重要的克洛斯特夫妇领养艾斯特的，只是这话却不好说出口。
    “我们决定了，领养她。”
    派翠克·克洛斯特一看，越发确信自己的某种猜测，直接拍板了。
    “真的？太好了！”
    琳达大喜。
    相比于和丈夫都喜欢国际象棋，说话又耿直，还是丈夫指定要领养的贝丝·哈蒙，如果必须领养一个，她宁愿选择一个和她有共同爱好的艾斯特。
    “院长，我们可以同时领养她和贝丝·哈蒙吧？”
    派翠克·克洛斯特看着高兴的妻子，意味深长的笑道。
    “啊这。”
    院长一愣，不过想了想，没有拒绝。
    一般情况下，一对夫妻一次只能领养一个，但先不说艾斯特的情况特殊，这次不被领养可能就没机会了，就说派翠克·克洛斯特有钱有身份，她也可以按照美式传统为之破例的。
    贝丝·哈蒙听到这个消息时愣在那里，院长也没有多解释的意思，孤儿院里的孩子从来都是眼巴巴的渴望别人领养被拒绝的，还从来没有孩子拒绝领养家庭的。
    山腰别墅。
    老友五折记后，各自各屋，各睡各觉。
    睡到半夜，浑身缺水的简，硬生生的被渴醒，迷迷湖湖的起床，踉踉跄跄的走出卧室，来到厨房，打开冰箱，从里面摸出一瓶冰水，闭着眼拧开往嘴里狠狠灌了一口，才精神一震的睁开了眼，关上冰箱后，吓了一跳，差点没叫出声来，捂着起伏的胸口，对着突然出现站在冰箱门后的莫妮卡嗔道：“莫妮卡，你干什么呢，吓死我了！”
    莫妮卡没有理会她，走到了厨房，抽出一把厨房刀开始洗切起来。
    “这时候还做东西？你饿了？刚好我也有点饿了，给我也做点。”
    简对此也不以为意，莫妮卡奇奇怪怪的状态，她见多了已经下意识见怪不怪了，一边说，一边疯狂补水，瘫坐在沙发上，顺手拿起遥控器，打开了电视，随手翻看着，在一个播放奇闻趣事的频道停了下来。
    “芝加哥大学女学生比安卡在和闺蜜海瑟陪男朋友玩老友五折记后，枪杀了闺蜜海瑟，警方怀疑是嫉妒引起的……”
    噗！
    正大口喝水的简直接喷了出来，瞪大眼睛看向电视，认真看了起来，等到看完八卦，她突然感觉背后有些发凉，缓缓转头看去，就见莫妮卡面无表情的持刀站在她身后。
    “啊！
    ！”
    简再也忍不住，惊声尖叫起来。
    主卧内。
    查克也没有睡觉，正在接一个电话：“沃尔夫博士，或者我该称呼你为神探查克？”
    “什么事情，凯琳达？”
    查克没有理会对面的调侃，直入正题。
    “好吧，我们需要你的帮助。”
    芝加哥洛克哈特&加德纳律所的调查员凯琳达见此也没有再绕圈子，说出了原因：“你听说了芝加哥大学女大学生枪杀闺蜜的新闻吗？”
    “查克！
    ！”
    就在凯琳达介绍桉情时，被惊吓到的简惊声尖叫声中连滚带爬的从客厅闯了进来，身后跟着面无表情的持刀莫妮卡。
    “你那边没事吧？”
    这边的动静让凯琳达停了下来，八卦起来。
    “没事。”
    查克看了一眼，平静的说道：“继续。”
    “海瑟妈妈找到了我们律所，想聘请我们作为她女儿的辩护律师，我们需要知道海瑟是否清白……”
    电话那头凯琳达一边脑补查克这边的八卦，一边继续介绍桉情，抬头见自己的女boss伸手示意，于是补充了一句就将电话交给了女boss：“戴安要和你说话。”