“吨吨吨吨吨……”
    食物刚摆上桌就被他风卷残云般一扫而空。这副架势简直像饿了一百年似的。如果不是洛林收留他，他接下来可能会走上汉尼拔的不归路。
    酒足饭饱，克里斯终于恢复了些许精神。他擦去嘴角的水渍，抱歉地看着洛林。
    “给您添麻烦了洛林先生，这些食物的钱先给我记下，等明年我的信托基金到账了就还给您。”
    “都是小意思。就当我请客了。”洛林无所谓地摆摆手，“比起那个，我更好奇您身上发生了什么。”
    塞拉斯凑上来说：“是啊是啊克里斯少爷，你最近都没来氪金……我是说玩游戏了。”
    沃尔夫粗声粗气道：“听您的同学说，您休学出去学做生意了。您到底做什么生意把自己做成这副德行？”
    三只小狼崽围着克里斯上蹿下跳。
    “肯定是生意失败了！”“我看是遇上骗子了！”“他被打劫了！”
    三个人你一言我一语，每句话像刀子往克里斯的心窝子里捅。
    克里斯的嘴唇颤了颤，然后“汪”的一声大哭出来。
    “别骂了别骂了，你们说的全都对！”他伏在桌上，把胳膊埋在自己的臂弯里，哭得梨花带雨。
    露娜看他实在可怜，拿起一碗粥送到他嘴边。克里斯抽泣了几声，接过碗又喝起来，将食物和着泪水吞进肚子里。
    就算再痛苦也不能耽误干饭！
    “这……这要从我老爸把我赶出家门说起……”
    从克里斯断断续续的讲述中，洛林总算拼凑起了他的遭遇。
    怀揣着“向老爸证明自己能力”任务的克里斯，带着秘书谢伍德南下去考察矿山。但在途中，克里斯结识了一位铁路大亨——约安·库珀。
    约安·库珀已届耳顺之年，正考虑卖掉公司股份，退休回家养老。他非常热情地向克里斯推荐自己的铁路公司，拍着胸脯保证这条投入了自己半辈子心血的铁路能为克里斯带来可观的收益。
    克里斯本就对矿山的生意没什么把握，于是很快就被约安·库珀打动了。
    ……
    “然后你就买下了他的公司？”洛林问。
    “我当然没有立刻就买啦……”克里斯委屈巴拉地小声辩解，“我没那么冲动，也考虑过约安·库珀是不是在吹牛。所以我专门花了一段时间考察他的铁路公司。我看了他的账本，发现账面还不错。当然，这有可能是假账，所以我决定实地调查。我不止一次乘坐火车，每到一个站点就记录上下站的客流量。我观还和乘客聊了天，他们都说是要乘车去度假胜地……”
    对数字十分敏感的克里斯，埋头于统计数字。看着自己制作出的统计表，他得出结论：库珀的铁路公司运营良好，客流量大，虽然股份价格不菲，还得在铁路和火车的维护上花不少钱，但预计五年就能回本。
    现在海岸王国正处于高速发展阶段，度假旅游不光是富人和中产阶级的休闲娱乐，就连工人和都市白领也有了度假的需求。投资铁路可以说稳赚不亏。
    然而秘书谢伍德却极力反对这门生意。
    “我认为还是矿山更稳妥。”他说，“克里斯少爷，恕我直言，您一直在象牙塔中读书，对如何做生意可谓一窍不通。正因为如此，我才主动请缨来辅佐您。您还年轻，现在应该积累经验，而不是头脑一热就去冒险。等您年纪再大一些，社会阅历更丰富一些，再尝试着创立您自己的事业就好了。目前您只需要听我的安排就好。我会为您打点好一切的。”
    ……
    “谢伍德说的不是挺有道理吗？”沃尔夫说。
    露娜叫起来：“可是这个谢伍德满口大道理，张口闭口就是你太年轻、你没经验，听着好气人哦！”
    戴克点头同意：“感觉他就是在显摆自己的资历深！潜台词就是少爷你什么都不行！”
    奈特说：“而且什么都要听他的，到底他是老板还是我是老板？”
    克里斯呜咽：“我当时的想法和你们三个一样，只觉得谢伍德仗着他是我爸的老部下，处处看不起我，所以我……我……一气之下把他给赶走了……”
    啪。
    众人齐齐扶额。
    ……
    赶走了啰嗦的谢伍德，克里斯便与约安·库珀签订了合同。克里斯还特别有头脑地找了一位资深律师审查合同，确保没有什么漏洞能让库珀反悔。
    买下那条铁路花光了怀恩先生给克里斯的所有钱。克里斯自己还有零花钱和信托基金，但库珀为他介绍了另外一些“能保值的理财产品”，比如古董花瓶、名人绘画什么的。每一件艺术品都有专家鉴定证书。
    克里斯被他那天花乱坠的介绍忽悠得晕头转向，一时冲动买下了一大堆艺术品。
    库珀先生可真是个好人，是他的贵人啊！克里斯美滋滋地想。虽然他在游戏中很非，但在现实中真是好运！
    然而当他真正接手公司，却发现一切都和他之前调查的截然不同。
    乘客们们都神秘消失了！
    前一天还人满为患的站台，第二天便空空如也，门可罗雀。那客似云来的景象仿佛只是克里斯的一场幻梦。
    他立刻着手检查账本，发现这东西果然是造假，真正的账本早就随着库珀那老头儿消失了。克里斯根本搞不清公司的实际收支。
    他将经理叫来问话，但那家伙的傲慢的态度简直仿佛他才是老板。
    “我们也不知道是怎么回事，您是老板都不清楚的话，下面的人又怎么可能清楚呢？”
    克里斯威胁他：如果不说真话就开除。可经理却一副死猪不怕开水烫的样子，竟然要辞职。
    不仅这一个人，公司几乎所有的员工都在同一时间递上了辞呈。
    克里斯哪里会同意？他接手公司才几天，底下人就要造反了？要是连这几个刁民都弹压不了，他将来怎么纵横商界，怎么挥斥方遒？
    他当即要求和工人领袖谈判（这是他跟爸爸学的）。他以为自己能凭借出众的口才说服他们留下，然而他太天真了。
    那帮员工比地下帮派还恐怖！
    他们直接把克里斯给绑了，扔到铁路上，不给钱的话，克里斯就会成为火车轮下鬼！
    克里斯这时候才知道，公司已经拖欠他们好几个月的工资了。他们从库珀手里讨不到钱，就将目光盯准了大冤种克里斯。他们才不管老板换成谁，不给钱就别想走！
    为了保住小命，克里斯只得老老实实地支付了薪水。这耗光了他手上最后一点流动资金。拿到薪水的员工们立刻跑得一个也不剩。现在，克里斯不仅口袋空空，还成了光杆司令。除了一条铁路，几列火车，一座租来的办公楼之外，他可谓一无所有。
    他想去找库珀讨说法，但那家伙早就溜到国外，克里斯鞭长莫及。
    这时候他才意识到，自己受骗了。
    克里斯山穷水尽，只能灰头土脸地回到诺雷利亚。可他连买车票的钱都掏不出来了，无奈之下，他只能变卖那些从库珀手里买来的艺术品。
    当铺给了他重重一击：那些艺术品居然没有一件是真的！就连专家证书都是造假！当废品卖人家都嫌贵！
    绝望的克里斯只能卖掉外公送他的怀表，买了邮政马车的票。那些马车在载货物的同时，也会载少量乘客。但马车速度慢，环境差，几乎和猪圈差不过。昔日的克里斯绝不可能屈尊降贵坐这种玩意儿，可今天他身无分文，只能将就了。
    俗话说祸不单行。马车行进到半路，竟然又遇上了劫匪。
    那群劫匪不仅洗劫了马车，还逼迫乘客交出值钱的物品。克里斯什么也拿不出来，气急败坏的劫匪干脆绑了他，要将他卖到黑矿山当矿工。
    原本克里斯的小命可能就这么交待了，之所以能逃脱，多亏了焚烽和烈雷那两条龙。
    劫匪骑着马将克里斯运往黑矿山路上，焚烽和烈雷突然从空中飞过，一边飞还一边朝对方喷射烈火与雷电，喊着“你的写真集销量怎么可能超过我，你肯定数据造假”之类的话，打得不亦乐乎。
    劫匪们的马匹哪见过这种场面？它们惊慌失措，四散奔逃，将骑者通通甩了下去。劫匪们忙着寻找马匹，克里斯这才瞅准机会逃走。
    附近没有村庄，没有铁路，连个可以求助的人都没有。克里斯只能沿着道路用双腿走回诺雷利亚。
    一路上风尘仆仆，餐风饮露。每当他夜里做梦，他都会梦见自己坐在豪宅中，和爸爸妈妈谈笑风生，或是和伊薇特小姐打一局消消乐。然而当他醒来，身下是坚硬的土地和石块，身上是仅能蔽体的破衣烂衫。
    他不明白事情为什么会这样。他每天每夜都在扪心自问自己到底造了什么孽才会受到诸神这样的惩罚。他又累又饿，发誓回到诺雷利亚后再也不奢侈浪费，即使是掉在桌上的一粒面包屑他也会好好吃完。
    他好想哭，但哭有什么用呢？只会浪费力气。他把哭的工夫节省下来，继续跋涉。三天三夜后，他终于看见了诺雷利亚那标志性的法师塔尖顶……他活着回来了。
    ……
    “等等，可那条铁路的乘客都去哪儿了？”沃尔夫打断克里斯的惨烈回忆，“难道库珀用魔法制造了幻影，欺骗了小少爷？”
    塞拉斯说：“但幻影不可能说话吧？我认为库珀是直接在小少爷脑内制造了幻觉，他从踏上火车的那一刻起就中幻术了。”
    “库珀要有那种本领，何必诓骗小少爷买什么铁路公司？直接找一家银行，用幻术操纵他们打开金库不就行了？”
    洛林抬起手，示意他们安静。
    “克里斯少爷，你中了杀猪盘了。”他说。
    克里斯茫然地看着他，蓝眼睛中透出一股清澈的愚蠢。“什么是杀猪盘？”
    “这个陷阱不是从你遇到库珀的那一刻开始的。早在你们相遇之前，库珀就在策划这件事了。”
    拥有丰富蓝星反诈经验的洛林摸了摸克里斯的狗头，怜悯地说道。
    “你遇到的那些乘客，其实都是库珀请来的演员。他们所有人从头到尾都在演你一个人。”
    克里斯惊恐地张大了嘴，宛如一只饥饿的鹈鹕。洛林觉得他真的非常需要一个反诈app。
    沃尔夫也大为震惊：“雇那么多演员岂不是要花很多钱？这个库珀为了诈骗还真是下了血本啊！”
    “舍不得孩子套不着狼嘛。”洛林淡定地说，“何况雇演员花费也不大。海岸王国电影工业兴盛，多的是找不到工作的群演。再加上失业工人、无地农民、外国难民……也许只要提供几顿饭，那些人就愿意跟着库珀演戏了。”
    “而且花出去的每一分钱都能赚回来。”他又补充。
    克里斯沉默了好一会儿才从震惊中缓过来。
    “要是我当初没有赶走谢伍德就好了……”他喃喃说，“他肯定能看穿库珀的阴谋……都是我的错……”
    洛林不置可否地哼了一声。
    “小少爷，我劝你还是不要那么信任谢伍德。”他说，“听你的说法，让你休学外出打拼这个主意，并不是令尊提出来的，而是谢伍德提出来的，对吗？”
    克里斯迟钝地回忆着当时的情形。“啊……好像是的……”
    “也是谢伍德主动请缨跟随你的？”
    克里斯点点头。
    洛林神色凝重：“一般来说，秘书会建议老板将大学还没毕业的儿子赶出家门吗？”
    克里斯像是中了一个混乱咒，整个人都陷入了惊慌失措的状态。“可是，当时我爸正在气头上，谢伍德是为了安抚他……您是说，谢伍德和库珀事先串通好了？谢伍德故意引我南下，去坐库珀的火车……”
    他抱着自己的脑袋，呜呜地呻吟起来。
    啊，好痒，感觉脑子要长出来了！
    “但是，谢伍德如果和库珀是一伙儿的，他为什么要反对我投资铁路呢？他不是应该极力劝说我和库珀交易吗？”克里斯问。
    “这正是他的阴谋。”洛林说，“如果他撮合你和库珀，你搞不好会起疑心。所以他故意用傲慢轻视的态度贬低你，这样便会激发你的逆反心理。从此他说往东，你就一定会往西。他说投资矿山，你就偏要去投资铁路。你一气之下赶走他，反而正和他的心意，这样他就能撇清自己了。日后即使怀恩先生质问他为何不阻拦你和库珀交易，他也可以声称是你不听劝告。”
    克里斯脸色苍白，犹如一个刚被埋进坟墓里的死人。
    他即使做梦也不敢相信，爸爸最信赖的老部下居然会故意暗害他。
    “可谢伍德虽然很年轻，却已经跟随我爸爸很多年了。听我爸爸说，谢伍德从前品学兼优，但是家境贫穷，母亲还患了重病，他为了给母亲治病，决定辍学去打工。爸爸知道这件事后不但资助谢伍德读书，还花钱替他母亲治病。因此谢伍德对我爸爸感恩戴德，大学毕业后就成了爸爸的秘书。
    “我从小就认识他。我还是个傻瓜中学生的时候，谢伍德那样的高材生就是我的偶像。每当我和爸爸吵架，谢伍德也总是帮着我说话。在我眼里他就是个可靠的大哥。这回我爸爸赶我出门，我本来都绝望了，但是谢伍德说他愿意跟随我，我就立刻什么都不害怕了……
    “如果连谢伍德这样的人都背叛了我们怀恩家，世界上还有谁是可信的？”