为何?啊？因为她?们都死了……
    “呕——”她?想吐，又不敢发出声音，只能硬生生忍住了，把?难受压回?嗓子眼里。
    沈香不能露出任何?端倪，她?回?过神来，明白刘云在试探她?。他?对她?之前说的那些?借口还心存疑虑，不敢轻易用她?，所以?他?领她?来看那些?无辜小娘子的“归宿”。若沈香见过普济堂的人间炼狱，她?定会知晓刘云的用意，随后方寸大乱。
    ——这个恶鬼！他?怎敢！
    沈香怜悯这些?无辜枉死的女子，她?定会为她?们报仇。
    请等等啊，沈香会想法子为她?们消除怨气?。
    她?袖袍下的五指紧攥，面色微微发白，再害怕、再恼怒，沈香也没有旁的动作?，只是?疑惑地凝视这些?皮灯。
    见状，刘云微微挑起眉头，细声细气?问：“沈侍郎猜，这是?何?种活物?的皮？”
    他?想给她?添一?把?火，助助兴致。
    沈香笑了笑：“刘大监让下官来猜，下官才疏学浅，实在猜不着，总归不至于是?人/皮囊子！”
    “哈哈哈，沈侍郎真有意思?。”刘云对抄袖笼，抬了下颚，“来人呐——还不快给沈侍郎看座？递上丹青颜粉，供沈侍郎作?画啊！”
    他?是?有意作?弄她?，逼她?“献丑”。
    开弓便无回?头箭，沈香不能退缩。
    不是?怕的时候，除非她?想死在这里。
    沈香深吸一?口气?，执着婢女递来的绘笔，沾了水与金箔粉，靠近了皮灯。
    越往前走，腥气?越重，皮囊子似是?覆了一?层防腐的蜡，皮色惨白，还没糜烂。
    沈香踮脚，吹熄了灯腔里的火光。四周暗了许多，她?感到?毛骨悚然，腿都在发软。
    沈香只得借着旁侧的灯光，强忍住战栗的肩头，小心落笔。她?心存慈悲，欲超度亡魂。
    于是?，沈香用金笔默下了《地藏菩萨本愿经》的经文，又绘上了秀水青山，盼其来世降生于仙境桃源。
    傻大胆。
    刘云没料到?这位沈侍郎是?真不知皮灯所为何?物?，竟没有半分畏惧，还照他?的话绘了丹青。由?此可见，谢青的确没将普济堂一?事抖露给他?。
    想也是?，若沈侍郎知晓这些?事，又怎会羊入虎口？人又不傻。
    沈香写完画完，放下笔，心平气?和同刘云道：“大监，我已作?完画了。”
    “是?吗？来呀，燃灯！咱家要看看沈侍郎的墨宝画卷！”
    刘云一?声令下，皮灯再次燃起。
    “哔啵——”烛火跳动。
    这一?回?，孱弱的烛光借着金箔粉尘的光势，折射出夺目的流华，金光灿灿。那一?句句佛经自肉皮透光而出，仿佛门徒佛子对天梵唱，超度众生！
    居然是?经书？！
    “大胆！你这是?蓄意骂咱家心狠手辣？！”刘云震怒，他?以?为沈香在挑衅他?。
    沈香忙行礼致歉：“大监莫气?！不过是?沈家自小礼佛，不喜杀生。今日嗅见死物?血气?凶相，方才起了慈悲之心，想以?经文禳解活物?亡魂。下官无意开罪大监，还请大监恕罪。”
    她?一?派诚惶诚恐，不似造假。
    刘云还有事要她?帮忙，强压下心气?，不计较她?到?底是?真傻还是?装疯卖傻。
    刘云抚了抚胸口的怒气?，冷哼道：“咱家不管你到?底在想什么，既要入咱家的麾下，那势必要拿出些?诚意来……”
    “还望大监明示。”沈香叹了一?口气?，“实不相瞒，秋官衙门里，下官已得罪了主官谢青，往后怕是?有不少?苦头要吃，再不搜罗些?门路留以?后用，恐怕来不及了。下官是?真心想投奔大监门下，还请您给我一?个机会。”
    她?满心无奈，脊背弯得真诚。
    刘云咂摸一?番，还是?开口：“既这么，咱家也不是?铁石心肠的人，给你一?个机会也不是?不可……咱家有个名叫‘邓炜’的干儿子，前两日连同内诸司的吏人一?块儿落到?刑部狱里头了。他?牵扯上的事儿，你该有所耳闻。那名怀孕的宫女自然是?和咱家干儿子没关系，可防不了某些?阿猫阿狗从中作?梗，以?此生事呐！毕竟眼红咱家高位的人太多了，咱家爬得高些?，往后庇护你也稳当?些?。你说，是?不是?这个道理？”
    “大监所言极是?。您想让下官怎么做？”
    “倒也不难……只需你刑审邓炜时，寻个隐秘的当?口，教他?把?子孙根再剔干净些?，不怕掖庭狱复验的宦臣们查证便是?。免得他?那玩意儿还有动静，到?时教人抓住把?柄，跳黄河里都洗不清！”
    刘云发下话来，总算是?把?私事交代出去了。
    沈香连连应诺：“好，下官定会努力办妥当?差事，给大监献上这一?份‘投名状’。”
    “嗯，你去吧。”刘云对沈侍郎没什么好感，交代完事便赶人走了。
    沈香刚走，刘云回?头望了一?眼满屋子的皮灯。
    他?最厌烦神佛，也抵触神佛，平日里连佛珠都不盘，仿佛阴司事见了光，便要被?上苍清点?罪孽，罚他?死后堕入畜生道。
    这个沈衔香，胆敢触他?霉头。真是?没眼力见儿，怪道一?直被?谢青压上一?头。
    刘云皱眉，骂了句：“把?屋子里的灯都烧了！看着真晦气?。”
    奴仆们从命，踩着高凳逐一?摘下皮灯。
    堆在院落里的堂灯层层叠叠，挤在一?块儿，仿佛尸海。
    泼油燃火时，连同沈香写的那一?卷经文也一?并?烧入地府。烟灰袅袅，直卷上天。
    也是?凑巧，此举真似沈香特地为亡故的小娘子们诵了一?场《地藏菩萨本愿经》，超度了这些?无家可归的、可怜的冤魂鬼魅。
    ……
    沈香归谢府的时候已是?子时，她?原以?为谢青已经睡下，怎料屋舍里一?直燃着灯，他?在等。
    沉沉夜雾，寝房的烛光出奇的雪亮。无尽光瀑自门缝溢出，流了一?地金辉，好似日光炙烤过的细沙。
    她?渐渐走近，门也被?一?只指骨分明的手拉开。谢青着一?袭月白袍衫，立于门边，朝她?盈盈一?笑。郎君拆卸了发冠，如墨乌黑的长发梳于胸膛前，用一?根竹纹纤绳束缚，很是?闲适松散。
    “小香今日过得好吗？”谢青柔声问她?，语带关切。
    沈香步入廊檐，待她?的手递到?谢青掌中，两相比较才知，原来她?在发抖啊……
    谢青脸上笑意更深，煞气?也重：“看来，不是?很好。”
    沈香不想讲话，她?双膝发软，险些?要跪下，是?谢青探出手，搭在她?的膝骨下，将她?拦腰抱起。
    沈香被?颠入郎君的怀里，她?没有抵抗，只用冰冷的额头紧贴谢青微扯开的领口。衣下，皮肉温热，和先前触碰过的死肤不同，是?活的。
    忽然，鼻腔发酸，沈香莫名掉下两滴眼泪。
    谢青心疼地吻过她?的眼，惊得小娘子睫羽孱弱发颤。
    他?搂她?入了内室的浴池，着衣同她?一?块儿浸入水中。
    端正的衣冠沾湿了，紧紧贴.合肌理，热水让周身回?温。沈香紧靠着夫君，终于不那么冷了。
    她?浑身湿漉漉的，倚上谢青，闭目养神。
    不知睡了多久，再醒来时，外衣都剥离了。
    郎君无辜地道：“怕湿衣教小香不适罢了，为夫没有坏心。”
    沈香轻笑，跨于谢青腰侧，同他?面对面凝望：“夫君，我今日好害怕。”
    谢青揉了揉她?的发：“你看到?了什么？”
    “鬼魅。”沈香舌尖子都发抖，“他?把?人.皮做成了灯……”
    谢青皱眉：“竟让小香看这般脏污的物?件吗？倒是?胆大妄为。”
    “我……第一?次起了杀心。”
    闻言，谢青挑起眉头：“对刘云吗？”
    “嗯，我好像听到?了小娘子们在哭……可我帮不了她?们。”沈香咬住下唇，“我要杀了刘云。”
    “好。”谢青纵容沈香做任何?事，“从前我能屠神，但为了小香，今后我也能杀鬼。”
    他?在哄她?开心。
    沈香既然把?刘云比作?恶鬼，那他?就如她?的愿，替她?斩妖除魔。
    这时，沈香才反应过来，谢青似乎一?直以?为自己是?凶神。
    他?不知自己是?个好人。
    那她?来教他?。
    沈香搭上谢青的肩，微微挺腰，教自个儿坐得更端庄些?，挨谢青更近些?。
    她?擦去谢青额上因隐忍而出的汗，小心捧上郎君的下颚，密密落下吻，自眉心至唇角，柔情百转。
    “夫君知道吗？菩萨本无相，亦男亦女，亦人亦花草，可为世间万物?。”她?笑得温柔，“您不是?作?恶的邪神，您是?我的菩萨。”
    要命的蜜语，如夺命弯刀。
    正中谢青的要害，破了他?的俗戒。
    谢青扣住了沈香的窄腰，咬住她?的雪颈。
    郎君于律弄间笑说：“好。那么从今往后，我便当?小香的人神，只普度你的众生。”
    他?归降了，认命了。谢青决定，余生忠于她?。
    第51章
    溽暑已褪, 如今是开?秋了。见天?儿凉下来，夏日纱罗葛单衣已经不能穿了, 好在还有公中发的?春秋缎绸夹衣, 厚度适中，不至于受了风去。
    昨夜官家着凉，今日罢免朝会?, 参朝官们?各自回事职的?司府衙门办公便是。
    秋老虎来势汹汹, 时冷时热，皇帝借机体恤朝臣，摆出贤德明君的?架势。他命光禄寺给各个外诸司府衙送上?一份紫苏炒河虾的?御膳，以示恩宠。紫苏叶能够驱寒增香，也有盼臣子们?保重身体之意。
    大家伙儿得了赏赐，当然是对着宫殿的?方向叩拜, 感恩君主。更有擅溜须拍马的?官吏，已在内侍省的?宦臣面前对生病卧床的?皇帝哭出声?来, 大有“下吏无能无法?为天?家分担病痛”的?股肱之臣架势。
    假惺惺。
    对此, 任平之很是不耻, 他悄声?同沈香道?：“官家只是受寒，又?不是患疾……我祖上?迁坟都没他们?哭得大声?。”
    沈香忙抬袖挡住任平之的?嘴：“任郎中慎言，小心隔墙有耳。”
    虽说大家都是一个官署里的?僚臣，但各司利益牵扯, 明面上?一团和气, 难保私底下暗潮汹涌, 凡事都要留个心眼。
    任平之听她提点，也不敢再说。他抱了一堆公文?, 累至沈香案上?。
    “这些是工部侍郎王英贪墨一案退赃赎罪所缴的?款项赃物，我们?比部司的?官人已经检勘过了录目, 你?再详复一下。若是无误，便呈于谢尚书审计。”话说到这里，任平之忽然问了句，“若是由你?去送文?书，谢尚书会?不会?存心刁难你?？要我代劳吗？”