谢青颔首：“本?官听闻金垌县的山匪猖獗得很，便想为?民除害，特地来会?一会?。怎料山匪凶悍，反将本?官劫持，幸得小香娘子?搭救。”
    这话对于沈香来说?，定是漏洞百出，毕竟一个朝廷大员，怎可能独身前来抓匪。
    偏生张主簿不敢质疑上峰的话，闻言只是苦笑着问?沈香：“劫持朝廷命官啊。这样的恶徒，咱们招入衙门里，是否太莽撞了？况且他还开罪了谢提刑……”
    沈香颔首：“是不合规矩，既这么，就扣他三个月的月俸吧。”
    “啊？”张主簿愣。他想说?的，似乎不止这些?。
    谢青伺机，也补了句：“本?官无碍的，先前被?掳时，本?官同山匪攀谈过，他并非十恶不赦之徒，否则本?官亦绝无可能全须全尾站在此处。”
    说?到这个，张主簿福至心灵，问?了句：“既如此，那、那山匪在哪儿？”
    “请看。”谢青错开身，任张主簿寻阿景的身影——墙角似乎有一团黑影。
    就在张主簿发现?，山匪头子?阿景抱膝瑟瑟发抖缩在墙角的时刻，他忽然意识到一件事——小香娘子?是个狠角色，但谢提刑仿佛也不差。
    第63章
    就这般, 阿景住到了?孙府。
    他是个傻小子?的个性，又?吃得多。为了?每日都有?好吃的, 他特地和孙婶娘打好交道, 哄得大人眉欢眼笑，融入的速度比沈香想的快多了?。
    总算妥善安顿了?她，沈香心?里松快许多。而谢青也故意借山匪一事?, 以“报恩”为由, 住到了?孙府。
    一对狗皮膏药似的主仆，真教?人头?疼。
    近日，暴雨瓢泼，已接连下了?数日。
    容州边境环绕泾河，而离泾河最近的乡县乃是金垌县。故而每到“六月至八月”的涨水汛期，再遇上如?注大雨, 金垌县就要派出官吏监管河堤与河深水位，防止大水决堤, 漫灌入街巷, 造成灾害。
    沈香听张主簿说过, 容州常发大水，朝廷体恤地方官吏治灾艰难，常会有?拨下赈灾银与粮米，供遭受水患侵扰的地方百姓渡过难关。
    多年的防洪经验累积在这里, 真遇上了?事?儿, 金垌县令孙晋也不是很焦心?, 特别是去年，容州的秦刺史刚拿了?京中拨下的修缮款, 把泾河的堤防加固过一回。
    张主簿一如?既往去泾河口岸观测河深，只?是这次, 他像是瞧见了?什么骇人的事?物，一路狂奔回孙家，气喘吁吁入了?门，高声喊：“明府！明府！你我全完了?！”
    正是夜里掌灯时分，官署晚衙俱是散了?。
    风雨凄凄，被冷风斜吹，卷入门帘，冻得人一个哆嗦。
    张主簿腿软，跪在庭院的雨里。他浑身发抖，擎等着孙晋出面。
    闻言，孙府一家子?连带着沈香都跑出门去。
    张主簿一阵摧心?剖肝的恸哭，显然是被吓得六神无主了?。
    沈香顾不得风雨交加，冒雨上前，搀起张主簿：“您慢慢说，纵有?天大的事?，刀子?还?没落脖颈上，都得好生讲清楚，筹谋对策不是？”
    他竟没有?一个年纪轻轻的小娘子?稳重，真是丢颜面啊。
    听得这话，张主簿回过神来。他握住沈香的手臂，眼眶发红，竟是老泪纵横：“小香娘子?，完了?，这一回，咱们都完了?。”
    谢青闻讯而来，见沈香被张主簿把持着一块儿淋雨，心?下略微不满。便是要折腾老身骨，也莫拉他的妻垫背。谢青的烦闷之色不能当众表露出来，只?得寒声问了?句：“何事?这般喧哗？”
    张主簿原本还?哭丧着脸，一见谢青，仿佛找到了?主心?骨。他脸上喜色骤起，松开沈香，反倒奔向?谢青，行了?跪拜大礼：“请谢提刑救救我等！连天的暴雨，将泾河外的堤坝冲溃了?，那拦洪的泥墙露出内里一角，竟是偷工减料！朝中是拨款给咱们金垌县的府衙修堵堤防，可是钱财惹人眼热，还?没过手，就被秦刺史包揽了?去，全权督办了?此事?！天地良心?，咱们地方小官小吏，怎敢吞没公款，玩忽职守，糊弄修缮！这次决堤漫灌，毁了?庄稼与民房，罚的乃是咱们辖域官府啊！要是淹死了?县民，咱们顶上官帽，怕是……”
    《水部式》的水法法规有?言，若疏略防洪，造成地方水患伤亡，必要免官严惩。特别是年前朝廷刚拨下款，要他们好生修缮堤防，刚耳提面命过的事?，不出一年就发了?大水，闹得人仰马翻……真当皇帝是善心?佛陀，不会发怒的吗？
    而接过这笔修缮金的官府是他们金垌县衙啊，自然要先处理他们，一应脏污都沾不到容州秦刺史身上。但?作?为州府上峰，肯定也要受到牵连的。
    为何啊？为何啊？
    张主簿实在不明白啊。
    不过寥寥几句，沈香心?里已有?计较。这一出“一石二鸟”之计实在不新鲜，倘若官人们在京城之中，位于?皇帝眼皮底子?下尚可隐秘些；偏远的地方州府，官家鞭长莫及，自然幺蛾子?要增上不少。
    出于?刑部共事?的习惯，沈香下意识看了?谢青一眼，正对上郎君暧昧不明的笑眸。
    沈香反应过来，惶恐地低头?，不敢开口。
    孙晋听得这事?儿，喃喃：“秦刺史为何这样做？要是地方县城出了?事?，他乃容州主官，不也会牵连到他身上吗？！”
    谢青听了?半天，悠悠然开腔：“尔等的意思是，如?有?洪灾溃堤，造成百姓伤亡，罪魁祸首便是容州秦刺史吗？这是诬告上峰，不可妄语的。”
    孙晋和张主簿险些忘记了?，这位谢提刑再亲和，也是朝廷派出的京官。他不同地方外官勾结，立场不偏不倚，同他告状，又?有?何用？
    张主簿只?得给谢青磕头?，一下又?一下，求一线生机——“请、请您信我等，请您信下官绝无信口雌黄。”
    长者求生，言辞凄凄，实在令人不忍。
    但?官场之中，不能见谁可怜便偏心?谁身上，怜悯是有?代价的。
    只?是，沈香于?心?不忍。
    她咬了?下唇，也跪于?谢青面前：“求您……帮帮孙府。”
    谢青的眉心?拧起来，他没有?蓄意为难孙府的意思，也没有?煎迫沈香奴颜婢膝向?他服软的意思。只?是谢青于?公事?上有?自个儿的做派。他实不该插手此事?。
    谢青脸上的笑带了?几分冷，嗓音也凉薄许多：“小香娘子?，我感?激你先前在匪山的救命之恩，可你不该挟恩图报……”
    他们都知，那日在山上的真实境况。谢青并没有?被沈香所?救，他说这话，无非是在提点沈香，他不能帮她，不合常理，也不合规矩，即便她为了?孙府，对他下跪。谢青身为朝廷命官，不可偏听偏信，为她破戒。
    沈香自然知道谢青的顾虑，也明白她此举僭越了?。
    可是她如?今不是朝堂官吏，她只?是小小的庶民。她有?心?有?情?，不过是想维护她来之不易的家宅。她请求谢青网开一面，何错之有?？
    沈香俯下身去，为了?孙家，求助于?谢青：“请您帮一帮孙府，民女知道孙明府与张主簿乃是何等清廉之士，您也是看在眼里的。他们这样好的官人，不该中此奸计啊……求您，体恤一回，求您了?。”
    于?私，谢青很想帮沈香；可于?公，他没有?立场与理由，若是执意搭救，往后皇帝问起，他寻不出圆融的由头?来辨明这一寸多管闲事?的私心?，难保官家不会疑心?起他的用意，查到沈香身上。
    可是，她有?求于?他。
    他亏欠沈香太多。
    谢青闭了?一下眼，还?是叹气一声：“秦刺史无惧官家雷霆之怒，他怠慢公差，不只?是想贪图那一笔修缮金。若河堤冲垮，水淹了?金垌县，造成伤亡，便是金垌县衙首当其冲要被朝廷责罚。毕竟堤防修建一事?，乃孙明府应承、包办的公事?，秦刺史再如?何奸猾，也不过用人不当。
    他顿了?顿，又?道：“麾下官吏办事?不利，伤不及秦刺史的根本。届时，灾民遍地，朝廷为救地方百姓，拨下一批批赈灾银与米粮，正中他下怀。溃堤恶事?则由孙明府顶罪，银钱则由秦刺史来派分，恐怕又?得赚得盆满钵满。”
    谢青这话，相当于?信了?张主簿所?说。他摆正了?态度，谢青与孙府患难与共的。
    言毕，他心?下苦笑，小妻子?还?真会给他揽事?。
    沈香却知，谢青今日做了?多少妥协。
    他于?庙堂中周旋，一贯是明哲保身。秦刺史的狡诈不新鲜，孙晋的愚钝也不罕见。本就是弱肉强食的地界，既蠢笨，就得承受棋差一着的苦难。
    他本想着放逐底下人内斗，置身事?外。怎料沈香被牵入局中，连带着他也要入内，收拾烂摊子?。
    有?了?谢青帮衬，府内众人俱是松了?一口气。
    孙晋朝谢青深深一拜，询问：“谢提刑，下官如?今应当做什么事?，方能解此死局？”
    谢青擅观天，他瞥了?一眼不断落下的雨水，道：“也是天公不作?美，泾河的堤防，恐怕不日便会冲溃。与其在府上坐立难安，倒不如?及早疏散县民，鼓动他们搬至山顶，先度过眼下这一场浩劫。”
    闻言，沈香忧心?忡忡地接话：“恐怕不好劝说。特别是山洪还?没灌入乡镇，谁会放弃家宅，跑到山顶上避难？再说了?，即便动员县民们迁徙高处，待洪水褪下，保不准民心?大乱，质疑府衙早知洪灾，乃是做贼心?虚，更坐实了?修建堤防的用料次劣乃孙府所?为……”
    沈香的诸多精悍见地，已然不会震惊到在座的诸位了?。孙晋与张主簿都早已习惯她的不寻常之处，从来不将她视为普通小娘子?。
    沈香难得接茬谢青的话，他们仿佛还?如?当初在刑部一般，你来我往地共商要事?。
    久违的默契，恍若隔世。
    谢青一笑：“倘若死伤惨重，朝中必会派下专管农田水利的工部官吏；如?无人员伤亡，本官乃督察地方的提刑官，便可代掌此事?……届时，即使怨声载道，本官也可‘补偿’百姓一二，坐一坐镇。”
    就是说，只?要能保下人命，仅仅是财物的损失，朝廷那头?再不满，也只?会发赈灾银协助地方百姓，无人释了?谢青手上的权利。可闹大了?，来了?旁的官吏分庭抗礼，谢青就不可一手遮天，庇护孙府了?。
    想谢青压下秦刺史的暗箭，他们必须竭尽全力保下乡民。
    这话说得太明白了?，孙晋眼眶潮热，对谢青道谢：“多谢上峰搭救。”
    “不必客气。”
    谢青瞥了?一眼孙晋，挑了?挑眉梢。心?道：与你又?有?何干，我只?是想救妻。
    张主簿有?了?一线生机，他悬着的心?终于?放下了?。他连夜召集了?衙役，匆忙出入家府，挨家挨户去惊扰乡民。还?未天光，他就喊他们收拾细软，一块儿奔山逃难，山洪不久后就要来了?。
    而旁听了?一程子?的孙楚，也想为沈香做点事?，他披衣出门，一面跑一面道：“阿姐，我去喊孟东城！这小子?家里有?钱，山上建造了?几座院落，我让他挪出来，供大家伙儿暂时落脚。”
    “好！你思虑得很周全，这样大的雨，上山还?没遮蔽之处，怕是要受风着凉。”沈香想了?一会儿，喊来阿景，“阿景，你去把附近的山寨都腾空了?，留大家登山避难，如?有?建在山中的殿宇道观，也一并打点好。”
    “是，小……小香娘子?。”他险些喊漏嘴喊成“小夫人”了?。
    孙婶娘六神无主，茫然间?，她转身回了?伙房：“我、我去蒸点馒头?！大家伙儿逃难匆忙，定没吃没喝，总要好生备上。”
    质朴善良的人，定会一心?体恤旁人。
    沈香仰首，对谢青弯了?弯唇角，仿佛教?他去听孙婶娘说的话。
    她要救下的人，都是很好的人，她没有?做错。
    雨越下越大，来势汹汹。
    再过几个时辰，沈香也得往山上行路了?。泾河决堤已是板上钉钉的事?，张主簿深知这一点，才会绝望到悲从心?中来。而秦刺史，恐怕对淹死灾民一事?乐见其成，人死得多，赈灾银便多，他想保的是滚滚财源，可不是草芥人命。
    谢青忽然问了?她一句话：“蝼蚁如?何自保？”
    沈香不知他此话何意，只?温顺地反问：“您是暗指孙府的人，皆为蝼蚁，没有?自保的能力吗？”
    所?以，他们面对秦刺史的算计，才会显得这样无力。
    哪知，谢青只?是缓慢摇了?摇头?，道：“若蝼蚁众志成城，可阻万里洪潮。”
    他在告诉她，不必太担忧。虽然孙府和这些县民，对于?上位者来说，乃是微不足道的蝼蚁，但?他们齐心?协力，也可积攒一股力量，与天相搏。
    “您……”
    “我会护他们通天，正如?你所?愿的那样。”
    在这一刻，沈香似乎有?点明白谢青了?。他确实是罕见的怪物，行事?只?看利己与否，仅仅追求利益最大化，从来不论对错善恶。他愿意帮金垌县，并非他扶危济困，而是因他看顾沈香，愿意以她眼中的善恶行事?。
    沈香莫名想起某个缱绻的夜，她与谢青额心?相抵，潮濡浓密。
    他们紧密贴合，于?水池中浸着，互相救赎彼此千疮百孔的身心?。
    她捧住谢青漂亮的下颌，轻轻颤动，吻上他的唇。
    她知他情?动，也听他在她耳畔允诺：“往后，我当你的菩萨，普度你的众生。”
    谢青如?约做到了?。
    即便他并不怜悯那些弱小的黎民百姓。