嗐，朝堂上的事好复杂，想多了头晕。
    南弦将脉枕收回抽屉里，正打算回后院和允慈商议晚间吃什么，忽然听见回廊上有脚步声传来，回事的仆妇站在门前禀报，说外面来了两个人，非要求见小娘子。
    南弦没往心里去，垂眼道：“想必是来看诊的，把人请进来吧。”
    可仆妇又迟疑，“那是两名男子。”
    南弦想都没想就回绝了，“我不给男子看诊，让他们去别处吧。”
    仆妇应了声是，“婢子这就去。”边走边嘟囔，“我就说了，小娘子不给男子诊脉，偏一口咬定会见他们……”
    南弦闻言抬起了眼，忙叫住了仆妇问：“那两个男子什么模样？”
    仆妇道：“一个中年汉子，胡子长得像眉毛。另一个看不清长相，老深的帽兜罩着脸，站在那里一句话都不曾说。”
    南弦了然，示意仆妇：“请他们去前厅，我稍后就来。”
    仆妇虽有些不解，但还是照着吩咐去承办了。
    南弦收拾了笔墨，起身抚抚裙裾往前厅去，走在对面游廊上，就见门前站着一高一矮两个身影。那位管事她是记得的，侧身站着，还是先前见过的样子。但另一位，说实话所见都是躺在床上的样子，因此看上去陌生得很，只觉清瘦且高挑，笔直地立在那里，身如修竹一般。
    管事一个错眼看见她，忙遥遥向她拱起了手，“今日方来向小娘子道谢，请小娘子见谅。”
    南弦还是一副不紧不慢的模样，笑道：“客气了，看贵家主行动如常，我就放心了。”
    受到救治的正主，这次必须亲自向救命恩人道谢，披着斗篷的年轻人终于摘下了帽兜，向她深深长揖下去，“向娘子的恩德无以为报，雁还深谢了。”
    南弦忙抬了抬手，“我也是受兄长所托，郎君不必多礼。”
    客气承让一番，那年轻人方直起身来。这一见，上次的惊艳又扩大了几分，眼睛还是那双眼睛，但眼睛之外又有可圈可点之处，凝白的皮肤，标致的仰月唇，公子世无双，不过如是。
    第5章 阿姐。
    有些人，天生让人觉得易亲近，比如南弦。
    神域端详了她半晌，笑着说：“不知怎么，看见向娘子就觉得熟悉，好像早就认识一样。”
    南弦与男子打交道的机会不多，除了识谙，就只有经常给她添麻烦的卿上阳。因此听到他这样说，一时不知道应当怎么回答。
    还是管事解了围，接过话头说那是当然，“郎主病重时候，是向娘子救郎主于水火，郎主的命可是向娘子从阎王爷手中夺回来的，难怪有一见如故之感。”
    神域颔首，复又对南弦道：“原本早该来拜会娘子，只因俗务缠身，一直拖延到今日，还请娘子不要怪罪。”
    南弦坦然道：“郎君行动自如，比我原先预判的恢复得更好，只要顽疾根除了，什么时候莅临鄙宅，都是良辰吉日。”边说边向内引领，“二位请里面坐吧，天寒地冻的，先暖和暖和，吃杯茶。”
    女郎不像男子，待客的时候面面俱到，又忙着吩咐婢女准备香饮与茶食，连该用什么茶叶，烘焙至几分光景都有仔细交代。
    转身退回堂上，因面前这人是识谙临行前托付的，所以比对待其他病患更上心。南弦在案后坐定，便和声道：“小郎君请上前来，我再为郎君诊诊脉，看看体内的毒素是否排除干净了。”
    神域听了起身，那上等的丝绒斗篷因微微的一弯腰，漾出一片柔旖的光。
    斗篷之下是柔软的缭绫，袍子自腰部织出无数寸来宽的褶儿，一层一层地赶赴，脚下一挪步，袍裾便缠绵开合，凌波而来一般。
    抬手把腕子搁在脉枕上，她在潜心诊脉，他则平静地望着她，向她说明自己的症候，“我近来时常有心悸胸闷之感，尤其入了夜，浑身无力，请娘子为我诊断。”
    南弦呢，听过中书监娘子的话后，心里便有底了。他说不适，那就是不适，她也不必直言脉象平稳，只是顺着他的话头道：“小郎君体虚血亏，还需要调养。回头我开个方子，郎君吃上十日，料想就差不多了。”
    对面的人听后目光一凝，对这诊断心照不宣。
    脉诊完了，他缓缓收回手，却没有急于起身，只道：“我与娘子一见如故，又蒙受娘子大恩，实在是有缘。娘子也知道，我不是建康人，在这城中也没有亲友投靠，每常觉得自己孤零零的。尤其上回中了蕈毒，愈发觉得群狼环伺，寸步难行。”
    南弦还是习惯性地从医者的立场开解他：“小郎君不必忧心，这蕈毒虽然厉害，只要清除得当，不会留下病灶的。”
    至于他的处境，她想了想道：“小郎君回建康，是孤舟归港。这城中王族遍布，都与小郎君是血亲，小郎君千万不要自苦，应当敞开心扉才好。”
    结果却引出了他的苦笑，“娘子以为城中王族都认我这血亲吗？前几日还有人在朝堂上质疑，要滴骨验亲呢。”
    南弦吃了一惊，所谓的滴骨验亲，是要将他的血滴在冯翊王的骸骨上，血能渗透便是至亲。这种方法最早出现在《会稽先贤传》中，看上去合乎父子血脉相连的道理，实际却是无稽之谈。骨骼在地底下埋藏多年，早就酥软了，别说拿人血滴，就算拿鱼血滴，也是能够渗入的。
    “那么小郎君答应了吗？”
    神域垂下眼说没有，“掘出先父的遗骨，是大不敬，我宁可回到湖州，也不愿惊动先人。”
    一旁的管事愤懑道：“这些非分的要求，不过是不愿我家郎主认祖归宗的托词。朝中宰执见过郎主后，谁不说郎主与先冯翊王是一个模子里刻出来的。再说别人不知道，难道圣上也不知道，被几句谗言就蒙蔽了视听吗！”
    这话着实逾越了，神域低低叱了声：“伧业，不得妄言！”
    管事道是，微微叹了口气，“小人莽撞了。”
    言语虽孟浪，但谁说不是大实话呢。神域复又对南弦道：“我与娘子推心置腹，只是想让娘子知道我的处境。这偌大的建康城，实在没有一个可堪依托的人，还不如我在湖州时候逍遥。加上初入城就领教了手段，今后哪里还敢轻易信人。”
    他话中藏着话，说了半日，不曾切入正题。与其费心琢磨，不如干脆言明来意，南弦顺口虚应了两句，正色道：“小郎君有什么话，就请直言吧。”
    她是通透人，这番层层递进，心里应当有了准备，于是神域开门见山道：“我也没有别的心思，只盼结交娘子这样的朋友，将来在建康城也好有个照应。我知道，我的安危令兄托付过你，但我与令兄，实则没有渊源，都是看着上一辈的交情。不瞒小娘子，这次来，是有个不情之请，我中毒的事，圣上已派人彻查，到时候朝中恐怕还会传讯娘子，届时请娘子为我周全。”
    想必就是那一口血的托付，南弦立刻会意了，“小郎君中毒之深，一般人不了解，我却一清二楚。请小郎君放心，若有传讯，我一定如实禀报，绝不隐瞒。”
    可见是不虚此行啊，神域浮起一个笑来，“家母在世时，曾与我提起令尊，称赞令尊高风亮节，令人敬仰。如今我结识了小娘子，小娘子的风骨亦令我佩服，向家果真是有德之家，我承娘子的情，留待将来慢慢报答。”
    其实也谈不上是勾心斗角，只是费力琢磨一个人的心思，实在让她乏累。南弦一时晃了神，点头说：“好好好……”忽然觉得不对劲，忙又更正，“我的意思是小郎君别客气，我家世代行医，不求什么高风亮节，只求问心无愧。”
    说着转头看外面，暗道别不是厨上的人冻僵了手脚，怎么说了半日话，也还没见人上茶点。
    正要询问，苏合带了两个婢女进来，将香饮和点心放到了贵客面前。
    凝重的气氛到这时才缓解，南弦笑道：“厨上新蒸的鹅梨酥开窍润肺，请小郎君尝尝。”
    本以为人家话交代完了就会告辞，没想到他却赏脸坐了回去，那如玉的指尖探出袖褖，捏起一块鹅梨酥咬了一口。
    婢女忙斟茶，美味的糕点换来了赞美。苏合先前也算见过这位郎君，彼时就剩一口气，看不出什么门道，没想到活过来了，竟是这样惊为天人，不由悄悄多看了一眼。
    场面上的周旋结束了，接下来的谈话便松散了很多。神域笑着说：“我听娘子一直唤我小郎君，娘子是觉得我年纪比你小吗？”
    说起这个问题，确实值得探究。
    南弦初见他，就觉得他年岁不大，应当刚及弱冠吧。加之他身中剧毒，又有羸弱的病态，这印象就保留下来了。
    但妄自揣测人家的年纪不好，南弦笑了笑，“我偶尔也替孩子看诊，随常称呼惯了，一时改不过来，还请不要见怪。”
    对面的人听了，也不去深挖她话里的矛盾，曼声道：“我是崇嘉九年，十一月生人，小娘子呢？”
    南弦差点笑出来，心道这声小郎君称得一点不错嘛。在他期盼的眼神里，她微正了正身子，“巧得很，我与郎君同岁。”说完又追加了一句，“我是八月里生人。”
    三个月的差距，似乎也能占足年龄上的优势。神域窒了窒，重又换了个解嘲的笑，“看来我该唤娘子一声阿姐才对。我的身世，阿姐都知道了吧，匆匆换了个姓氏，直到现在还不习惯。我的小字叫雁还，阿姐若不弃，就这样称呼我吧。早前养父为我取了这个名字，我一直以为再寻常不过，如今想来，却是别有深意。”
    他如此熟络，谈笑间就改了口，一声声阿姐叫得震心。南弦虽然有些不习惯，却也不能让人下不来台，含糊两下也就默认了。
    神域轻瞥了下她的神情，知道趁热打铁的道理，嘴上自责起来，“我怎么与阿姐说了这些闲话，真是对不住。不过经历了上回的变故，我着实信不过其他人了，所以斗胆生出个想法，想请阿姐当我府上医官，不知阿姐意下如何？”
    南弦很觉得意外，一般王侯府邸雇请医官要在朝中挂名，且向来是男子任职。自己是个未出阁的女郎，世上也没有女郎任王府医官的先例，于情于理都不该答应。
    神域应当是看出她的顾忌了，忙宽解道：“不是要阿姐常驻在鄙宅，阿姐还可以像以往一样为官眷们看诊，但我若有急事，请阿姐以我为先而已。”
    一旁的伧业趋步呈上了一个木匣，“小娘子的俸禄连同上回的诊金，我家郎主都命小人备下了，请小娘子笑纳。”
    可惜南弦并未接，推脱道：“我替人看诊，是闺阁中闲来无事消磨时光，并不以此为生计。郎君若是不豫，我照常为郎君看诊，但医官一职就不必了，实在是怕不能胜任，连累家君家兄蒙羞。”
    她不答应，神域也不好强求，脸上显出一点遗憾之色，叹道：“是我冒昧了，不曾设身处地为阿姐设想。既然如此，还是以阿姐自便为宜。”说着站起身来向她拱手，“打搅了阿姐半日，我也该告辞了。”
    南弦道好，转头吩咐廊下听令的仆妇，“替我送郎君出门。”
    仆妇得令上前，呵腰比手，“请贵客随我来。”
    神域主仆方跟随引领往大门上去了。
    南弦目送他们走远，吊着的心神到这刻才放下来。
    奇怪，刚才的一番交涉明明再正常不过，却无端令她紧张。总觉得这人深不见底，仿佛年轻的皮囊下藏着世事洞明的老道灵魂，每说一句话，都得前后思量。
    总之抱定一个宗旨，往后尽量少与此人来往。王府医官这个职务不要贪图，丰厚的月俸也不要觊觎。人不生贪念就能自保，她和允慈现在过得不错，不要节外生枝就好。
    那厢伧业侍奉家主登上马车，扶车前行时还在嘀咕：“向娘子甚是谨慎，似乎不欲与咱们过多牵扯。”
    神域低头盘着檀香手串，不紧不慢淡笑了声，“世事不由人，不欲牵扯也牵扯了。若是正大光明做了我的医官，或许对她还好些。”
    第6章 我好像来迟了。
    至于南弦那边，自然不觉得拒绝了这个莫名的邀约，有什么不妥之处。
    临近年关了，今日二十九，明日就是年三十，家里忙于布置过年一切所需用度，巷子外的大街上，售卖对联和桃符的摊子从街头绵延至街尾，还未出查下巷，就能听见喧闹的吆喝声。
    这建康城，正热烈地准备迎接过年，每个人都变得宽容大度，连后院那个凶悍的担水老翁，这几日都不骂人了。不管身上是不是有病症，大家不约而同决定过完年再生病，因此年下南弦是很有空闲的，可以在家剪窗花，等日头升高一些，带着允慈出门采买。
    年轻的女孩子，但凡要逛街市，都得仔细打扮一番，但因还在孝期内，不能穿太过明艳的衣裳。允慈换了件藕色的曲领衫，配上山矾的交窬裙，在地心愉快地转了两圈，“阿姐你看，好不好看？”
    南弦正在妆台前梳头，就着黄铜镜子看她，连连称道：“很有春日的明媚气韵。”
    直起身紧紧裙上腰带，那霁蓝色的杂裾铺满裙脚，细长的飘带从围裳中飞流直下，走上两步，有翩若惊鸿之感。
    南弦笑着说：“我这样打扮，好像也很好看。”
    那是自然的，在允慈眼里，阿姐怕是建康城最美的女郎了。因为时时有官眷登门，见过不少闺中的小娘子，要论眉眼，阿姐最为端庄，要论身段，阿姐那一捻柳腰，十五岁的自己都要逊她三分。要不是阿姐有悬壶济世的宏伟抱负，漫随应选的女郎们进宫采选，不说当上皇后夫人，当个宠姬是不成问题的。
    小孩子口没遮拦，还真与阿姐这样说过，被阿姐毫不留情地捶了两下。
    该出门了，两个人牵着手走出巷道，阿姐习惯性地紧紧拽着她，仿佛一个疏忽，人就会走丢。
    允慈也申辩：“我又不是小孩子，不会乱跑的。”
    南弦说不行，“过年人多，说不定混进了拍花子。你这样不设防的女郎最好骗，回头套上麻袋抓走，卖到外埠给人做婢女，天不亮就让你起来生火做饭洗衣裳，看你怎么办。”
    当然这都是用来吓唬人的，真要被抓走，卖去做婢女都是前世烧了高香了。
    允慈皱皱鼻子，不敢反抗了，老老实实挽着阿姐一起逛。
    经过肉铺的时候见好多人围着，铺子的屋檐底下挂着一排大铁钩，悬挂着蹄髈、肋条、心肝。允慈说：“我昨日看了一本杂书，书上写了个故事，到如今想起来还很难过。”
    南弦好奇追问，就听她喃喃吟诵起来：“芙蓉骨肉烹生香，乳做馎饦人争尝。说洪景年间大旱，颗粒无收，百姓穷苦，饿死了好多人。有一对小夫妻刚成婚不多久，实在熬不过去，一日妻子忽然拿了三千文交给丈夫，自己含泪出门了。丈夫忙出去找她，找到时候发现妻子的手臂悬于市集上，原来她拿自己换了三千文钱，成全丈夫活下去，阿姐说，可是很让人悲伤啊？”
    南弦听了，心下不免唏嘘，可说出来的话却打破了允慈的幻想。
    “正是新婚，才愿意拿自己换钱，要是成婚十年八载，不把丈夫卖了就不错了。”说着便笑起来。
    允慈干瞪眼，“为什么？”
    南弦道：“你看来咱们家治脏躁症的，哪个不是牢骚满腹。上回尚书右丞家娘子抓药之余还治腰伤呢，说是夫妻闺中打仗，不小心扭伤了。”
    这下允慈无话可说了，实在是她们每日都能听说一些别家秘辛，老夫老妻，很容易起干戈。