“莲香，倒两杯茶进来。”
    安宁探出身子吩咐一声，接着拿起木梳轻轻给小姑娘顺发，十五岁的姑娘如含苞待放的花骨朵，眸光中有羞怯也有对安宁的好奇。
    小姑娘叫做小柳儿，她满心想的都是，这位店家娘子真美，她长大了，也能像这位店家娘子一样好看吗？
    “柳儿姑娘，今日给你挽十字髻好不好？”看出了小柳儿的紧张，安宁说话更加的温声细语了。
    小柳儿报赧一笑，柳叶眉樱桃口，已经有几分大姑娘的美艳，可惜稚气浓郁了些，她点头，“嗯。”
    安宁从这对母女进门时的穿着打扮就看了出来，只是家境优渥的普通人家，所以推荐的裳子也只是寻常的棉料，簪子和胭脂推荐的也是平价的东西。
    小柳儿母女花了三两银子，欢欢喜喜的出了铺门。
    这时候铺子里不知何时来了位穿碧蓝衣裳的女子，三十多岁的年纪，气质突出，打扮无一处不精致，对安宁笑着道。
    “方才那对母女家境虽平，但娘子要是推荐总价五两的东西，应当也买的起。”
    安宁微微一怔，话是如此，但没有必要，三两银子母女两个都觉得在承受范围内，五两恐怕就得肉疼一阵子了，何况她推荐的都是最适合柳儿姑娘的东西。
    “说笑了，这位娘子，您要看点什么吗？”
    莲荷莲秀对视一眼，这人来了半刻钟，坐在美人图下的高背椅上冷冰冰的不理人，还好沈娘子出来了，不然真不知该怎么接待。
    碧蓝衣裳的女子勾唇笑笑，站起来微颔首，“忘记自报家门了，我是从青州来的，是云裳阁的管事，叫做周玉。”
    原来是云裳阁的人到了，安宁浅笑，“周娘子，久仰大名。”
    说完后叫莲香赶紧去找沈泽秋回来，三月就要到了，冬去春来，安宁画了几身春裳，设计了几款适合郊游踏青时描画的妆容，叫沈泽秋给老客送请柬去了，暂时不在店中。
    等沈泽秋回来，安宁已经带着周玉先去了凤仙楼，包了个雅间，边坐边谈，周玉来桃花镇，肯定是为了聊合作的事情。
    春雨霏霏，雨丝儿细如牛毛，远处桃花江水天一色，偶有一两艘船飘过，江边桃花已经开了，粉粉绿绿，一簇簇，格外的勾人。
    “桃花镇如其名，果真是桃花朵朵，人杰地灵。”周玉喝一口茶，望着被春雨包裹的街道，笑道。
    说话间沈泽秋到了，三人叫了一桌菜肴，边吃边聊，周玉先说了云绥的故事。
    “我们云老板出身于书香门第，是家中的幼子，上头有两位哥哥，皆考取了功名，在外地做官，咱们云家老爷老夫人舍不得幼子再离开故乡，再三强调不许云老板参加科举，老老实实继承家产便是，可惜啊。”
    周玉啜了口茶，轻笑着说，“我们云老板当初年轻，不懂体谅父母的苦心和难处，偷偷参加科举，在乡试中考中了举人，名列前茅，要是参加会试，必定能成为贡士，说不准还会在殿试上大发异彩，成为天子门生，我们老夫人老爷吓坏了，生怕他也和两位哥哥一样走仕途，便在会试时将云老板扣在家中，让他错过了考试的时辰。“
    安宁和沈泽秋听完，都叹了声，“原来云老板的经历这么的跌宕起伏。”
    周玉点头，“是啊，后来我们老板看开了，不再参加科举，但也没有继承家业，而是选择白手起家，创建了云裳阁。”
    “一路吃了不少苦，受了不少累，但从未向家人求助，全凭自己的能力，一步步走到今天，老夫人老爷见云老板如此有骨气，也很欣慰。”
    “不仅如此，我们云老板还在开设粥棚，为灾民施粥，收养流落街头的孤儿，是生意人却一点都不贪财。”
    安宁和沈泽秋听呆了，云老板的经历比说书先生讲的故事还要精彩。
    周玉又啜了口茶，轻轻一笑，“言归正传，不知沈掌柜沈娘子想好了吗？和我们合作，大家双赢。”
    “嗯，我有些细节想问问。”安宁道，“是关于经营，本金还有分成的。”
    周玉挑了挑眉，一般人听完云老板的故事，无一不精神激动，情绪激昂，像沈娘子这种淡定的人，算是少数，在云裳阁里，每一个伙计都对云老板佩服的五体投地，等沈家加入进来，也一定会如此的。
    “经营上进货和招人、选址你们可以自己拿主意，我们会从总店派一位账房先生，管理新店的帐，关与本金和分成，到时候账房先生会与你们细致的谈。“
    周玉微微一笑，“在我们云裳阁，业绩非常重要，像沈娘子刚才那种明明能买出五两银子的东西，却只推三两的东西，就和我们不同了，要做大事业，就得有硬心肠，等事业起来了，才有能力帮助更加弱小的人。“
    安宁和沈泽秋对望一眼，沈泽秋给了安宁一个坚定的眼神。
    安宁对周玉笑了笑，以茶代酒敬了她一杯，“辛苦周娘子跑一趟了，我们小本经营惯了，还请另谋高明吧。”
    “我们云裳阁是青州这一片最大的布坊，我们的店不仅会开满县城，还会开到镇上，以后百姓们说起做衣裳，订新裙，都只会到云裳阁来。”
    “这样千载难逢的好机会，沈掌柜沈娘子当真要放弃吗？”
    周玉无比的诧异，光是云裳阁这个响当当的招牌就充满了诱惑力，她根本没想过沈家会拒绝。
    “我们想好了。”安宁笃定的说道，云老板的故事精彩，可听到总店会派账房先生来，安宁和沈泽秋不约而同的感到掣肘太多，而且所谓的“做大事，需硬心肠”，为了挣钱只推荐贵的而非对的，这样的想法，安宁不能苟同。
    唉，到底是小地方的人，养不出大格局的人。
    周玉先诧异，后无奈一笑，也不强求，头名不愿合作，还有第二名，第三名，有的是人抢着哭着要和云裳阁合作。
    吃完饭从凤仙楼出来，周玉忽然想起了那件广袖曳地裙上面所绣的昙花，技巧炉火纯青，定然出自高人之手，便对安宁道，“我想见见店中的绣娘，不知可以引荐引荐吗？”
    安宁知道周玉想见的其实是徐阿嬷，以云裳阁这样一切往钱看的风格，想也不用想，徐阿嬷一定厌恶到了极点，安宁不想平白给徐阿嬷找不痛快，轻笑着婉拒了。
    “周娘子想见的是在那条裙子上绣昙花的绣娘吧？实在抱歉，那位绣娘我们也是偶然相识，她性子孤傲，不喜见外人，我不便引荐。”
    周玉不再多留了，她赶着去找第二名合作，微笑着告辞了。
    沈泽秋和安宁送她到了清水口，目送她上了船，周玉身边的侍从委屈巴巴的，“周管事，这俩口子怎么不识好歹呢，咱们和他们合作，是瞧的起他们，竟然还回绝了。”
    “住口。”周玉剜了侍从一眼，昂首站在船头，看着渐渐远离的桃花镇，淡淡的说，“每个人都有自己的活法儿，他们不愿加入就罢了。”
    不过，总有一日，云裳阁会成为闻名大江南北的布坊，到时候，沈掌柜和沈娘子一定会后悔今日的选择。
    ……
    春去秋来，夏收冬藏，不知不觉一年过去了。
    小石榴快一岁半了，穿着小褂子，小布鞋，已经会走会说话，他小时候乖得的不得了，稍微大些，属于小孩子爱动爱闹的天性便出来了。
    “娘，抱抱。”小石榴一步一小抖，从内院里走出来，扯着安宁的衣襟，眨着黑漆漆的眼睛要抱。
    安宁低头一看，心都要化了，抱起他在脸颊上亲了一口，小石榴双手搂着安宁的脖子，咯咯的笑个不停，安宁歪着头逗他笑，鬓边的簪子珠花一颤一颤，小石榴伸出手去抓，一边抓一边笑，清脆的笑声带着孩子特有的感染力，清脆的像外头的黄鹂鸟。
    玩了一会儿，小石榴眨了眨眼睛，主动在安宁脸颊上亲了一口，“糖。”
    他撅着小嘴，刚学会说些简单的词语，糖这个词就是沈泽秋教会的。
    前几日家里吃饭，有很多小石榴不能吃的菜，他扶着凳子一直仰头看，眨巴着眼睛委屈极了，好像在说，“为什么我不可以吃，我也想吃。”
    沈泽秋在桌上掐了粒葡萄，剥了葡萄皮，剔了里头的籽，放在小石榴肉乎乎的小手里，“吃吧，这是糖。”
    “糖。”小石榴学得快，把果肉塞在嘴里吃完了，葡萄又香又甜，是他第一次吃，他飞快的记住了这种奇妙的味道，啊，糖太好吃了，他喜欢。
    小石榴从此爱上了这种味道，现在总央着家里的大人给“糖”给他吃，还会主动亲亲撒娇来要。
    初夏葡萄刚出来，市集上卖的人不多，何慧芳刚才就是出门给宝贝孙儿买“糖”去哩，好不容易碰上有卖的，买了几串回来，等她回到铺子里，小石榴已经在背书了。
    “云对鱼，写对风，王召对晴空。”
    安宁早晚会捧着《声律启蒙》给小石榴读上几段，他才一岁半，自然不指望他能知其意和背诵，安宁的本意是叫小石榴先听熟悉了，等再大些，学起来会更加的容易。
    没想到他多听几遍后，话还说不利索，就会口齿不清的背上几句。
    “哟，小石榴，你咋这么聪明？”何慧芳看的心里热乎乎的，高兴极了，她现在每天都给孩子吃一个鸡蛋，隔三岔五买鱼虾回来煮，瞧瞧，孩子养出来多聪明多可人疼。
    小石榴扭身一看是奶奶回来了，露出甜甜的笑，“奶奶。“
    何慧芳手里提几串新鲜饱满的葡萄，可惜孩子小，不知道那一串串紫皮圆球形状的果儿，就是他惦记的“糖”，还在卖力的背书。
    “哈哈哈。”看着小石榴又萌又卖力的样子，大家不约而同的笑起来，小石榴呆了呆，把脸埋在安宁的脖子后头，有些羞涩。
    大家都看着他，他不好意思了。
    何慧芳心都快被孙儿萌化了，赶紧进内院，挑了五六颗最大最饱满的葡萄用剪刀绞下来，洗干净以后仔细的剥了皮，挑去了果肉中的籽儿，用小碗装好捧出来。
    “小石榴，糖来了，过来，奶奶喂你吃。”
    小石榴的眼睛一下就亮了，喜滋滋的从安宁身上滑下来，蹒跚的朝何慧芳身边走去，他现在走路平衡感还不够，要伸出两只小短胳膊保持平衡，走起路来有点像一只小肥鹅。
    沈泽秋伸手扯了扯儿子头顶的小揪揪，忍不住道，“儿子，你咋这么傻？”
    说完还弯下腰，在小石榴肉嘟嘟的脸颊上揉了几把，急的何慧芳瞪了沈泽秋一眼，这当爹的咋还欺负上儿子了呢？
    “没点儿当爹的样。”
    沈泽秋笑了，他刚从外头回来，有事情要找安宁商量。
    小两口进了屋，沈泽秋对安宁说，“我听说大叶街叶家脂粉铺要出手了，八百两银子，连房契带家具和存货打包卖，安宁，你觉得咋样？”
    一年多过去，他们不仅将欠钱掌柜的货钱给结清了，还以五百两的价格买下了钱家的铺子，加上之前挣的五十两黄金，和一年的利润，现在有近一千两的现银。
    年后他们就商量着想开家分店，但一直没选好新地址，沈泽秋刚才出门选新铺，路过大叶街时看到了叶家贴出的告示。
    “叶家铺子位置好，又有两层，我觉得挺划算，我们去看看吧。”安宁觉得挺靠谱。
    ……
    “掌柜的，咱们怎么就走到了这步哇，唉。”
    叶家脂粉铺里，叶掌柜已经把伙计们都解散了，店里只剩下他和账房先生老祁，老祁跟他做了很多年的事，半辈子兢兢业业，叶掌柜心里清楚，“老祁，等这间铺子卖了，得了钱，我给你二十两做遣散费。”
    老祁忍不住湿了眼眶，哽咽着说，”谢掌柜的。“
    “唉。“叶掌柜垂头丧气，这间铺子从荣到衰，都是他一人造成的。
    这一年来为了支撑铺子，他在钱庄借了几百两银子，到今天算看清楚了，再磨下去，他恐怕要资不抵债，还不如咽下这口气，服输认栽，拿着剩下的几百两回乡，多置些田地，种几亩果园，安度晚年吧。
    ……
    七月七日乞巧节，沈家在大叶街上开了分店，取名宁秋阁，专营各色衣裳鞋袜，加脂粉首饰，一楼还摆了个小货台，卖点儿针头线脑和日用小百货，什么蜡烛、蒲扇、小镜子都有。
    这样进门的顾客多了，无形中加大了来铺子里逛的客流。
    沈泽平聪明机灵，虽然才十六，已经能抵半个管事用，叶掌柜家原来的帐房老祁是个踏实人，沈泽秋和安宁没叫他走，留在店里仍旧做帐房先生。
    庆嫂莲荷等人也加了工钱，做起事情来更加兢兢业业，把自己分类的活儿做的漂亮又体面。
    新店一开业，宾客盈门，新货新首饰一上架，很快就能成为紧俏的货。
    可过了中秋后没多久，店里的生意忽然断崖般的往下跌，账房先生祁老吓坏了，急忙捧着账本来和安宁说。
    半个月前两家铺子的流水银加起来每日有近五百两，这些天却只有一二百，而且秋日的新货刚刚上架，按理应该会更加火爆才是，怎么流水不升反而下降了？
    沈泽秋和安宁都磋磨不透。
    隔日杨夫人带着杨筱玥来铺子里买胭脂，随口问起做一身苏州缎的衣裳要多少钱，这种苏州缎是新进的料子，进价就要十两银子一身，还不包括裁剪缝制和绣花，安宁笑着给了个实惠价，“杨夫人要是喜欢，十六两便好。”
    谁知杨夫人一听，面色瞬间有点儿不自然，细眉一蹙，“沈娘子，这……有些贵了吧？县里才卖十两银子一身，你们怎么卖得比县城里还贵呐？”
    安宁一听，觉得难以置信，“杨夫人，不是我喊高价，这十两银子，可是连本钱都不够。”
    “真的，不信沈娘子出去打听打听，县里最近新开的布坊，款式多样，花色丰富，价格也比你们家便宜多了，听说若是镇里人去县里定做，只要留下地址，做好以后，会免费送货上门。”
    杨夫人说完笑笑，“我也不在意这几个小钱，所以还爱来你们家，可别的人，我便说不准了。”
    “你们最好去县里走一遭，亲自去瞧瞧。”
    夜晚的风儿有几分凉意，淡淡的桂花香随着风被吹进来。