蜷缩着身体，是因为可以减轻疼痛。
    笼子房里，一个叫做孟昌的男子，正被婆娘扶起来，艰难的啜吸着碗里的汤药。
    这里有郎中，但不会给他们这些奴役看病。
    自然也不会给他们提供珍贵的草药。
    熬药的药草，是他的婆娘阿冬在附近采的，药效并不算好，但也勉强有些止疼的效果。
    他们小夫妻，本来是山下的百姓，当时成亲的时候，孟昌才十六岁，阿冬比他小一岁。
    然而婚后没多久，便被祁王的人抓捕上山。
    孟昌已经记不清自己在山里干了多久的苦力，但有时候听军营里的士兵们抱怨，他才知道，如今已经过去整整八年了。
    八年时间，早已让他麻木。
    唯一令孟昌心里好受些的是，婆娘阿冬脸上有一块‘丑陋’的胎记。孟昌和阿冬从小一起长大，他并不觉得阿冬丑陋。好在，‘丑陋’的阿冬也因此躲过一劫，军官们选择亵玩女子，通常都不会选择阿冬。
    可今日，这对夫妻的噩梦来了。
    万永安最近越来越暴躁疯癫，连续折磨死了好几个适龄女子。亲兵们来替他挑人，一时间竟挑不到合适的人选。
    奴役们常年不洗澡，遍地笼子房，汇聚在一起味道难闻的让人作呕。
    几个亲兵捂住鼻子，在这里来回穿梭，如挑选货物一般，盯着女子们打量，偶尔不小心被枯枝绊倒，还会对着旁边的笼子房狠狠踹一脚，骂一句‘晦气’。
    “找不到年轻女人了。”
    “万千户最近越来越残暴，在这样下去，女人都被他糟蹋光了，兄弟们以后怎么办？”
    “让外面再送点女人进来吧，在这鸟不拉屎的地方待了六年，别说万千户发疯，我特娘天天也想发疯——看什么看，不知死活的东西！老子踹死你！唉？这里有个女人！”
    “是那个脸上有疤痕的丑八怪。”
    “这玩意儿如此丑陋，能行吗？”
    “万千户口味重，说不定会喜欢呢哈哈哈。再者说，也没有别的年轻女人可以选了。”
    孟昌被一脚踹倒在地，药碗碎裂，笼子房上的枯枝败叶散了他满身。
    可他还是拼着力气爬起来，惊恐求饶：“军爷，军爷，求您了，饶过她吧，她丑陋不堪，会让上面的军爷受惊——”
    “滚！”
    然而，亲兵们才不会理这奴役的想法，他们上前将孟昌一顿暴打。
    然后嘻嘻哈哈拖拽着阿冬，像是拖拽牲口一样，将她往远处的一处小溪拖去。
    “昌哥——昌哥你别吓我，我没事的！”
    阿冬害怕极了，可她还是惊恐着安慰孟昌，她想让孟昌活下去。
    可惜，迟了。
    孟昌急于救婆娘，爬起来跟亲兵们反抗。
    可他瘦的皮包骨头，身上还满是伤病，哪里会是亲兵们的对手。一个亲兵不耐烦了，抽出腰间的长剑，一刀捅进了他的肚子里。
    血溅了一地。
    “操，你怎么突然动手，血都喷我身上了。”
    “这不知死活的狗东西，搞得我心烦，没忍住。反正也是个病鬼，活不了几天了，干脆早点送他去见阎王。”
    亲兵们骂骂咧咧的走了。
    阿冬眼睁睁看着丈夫死在自己面前，却连眼泪都没掉——哭不出来，这八年来，眼泪早就流干了。
    等亲兵们拖拽着阿冬走后。
    笼子房周围惊恐到瑟瑟发抖的奴役们，负责做粗活的女人们，都围了过来。
    看着倒在血泊里、死不瞑目的孟昌，他们麻木的眼睛里总算是浮现出一些哀痛。
    可，没用的。
    这些年，大家见过太多太多的人死去，要么累死，要么被杀死。
    一个年长的婆婆颤巍巍伸出手，合上了孟昌的眼睛，枯败的表情似哭非哭，喃喃道：“好孩子，一路走好。下辈子，咱记得投个好胎啊。”
    这是天祝山里死人以后，大家唯一的祝福。
    天祝山，天、祝、山。
    何其讽刺的名字啊，在这里被奴役的百姓，哪里获得过一点点老天爷的祝福？
    祝福过后。
    孟昌被那位婆婆，和其余几个年迈女子合力，颤巍巍朝外面拖拽出去。因为士兵们会来巡逻，这里不能留有死人，否则所有人都会受责罚。
    人们看着孟昌被拖拽走，内心一片悲凉。
    “老天爷啊，你睁开眼睛看看吧，看看这里的苦难人。”
    “这日子，什么时候是个头。”
    “谁来救救我们啊……真的要撑不住了。”
    笼子房附近的奴役们在心里渴望救世主的出现。
    阿冬也在渴望。
    因为她身上‘脏’。
    所以在送去万永安帐篷里之前，要把她拖拽去溪水里洗个澡。几个男人眼神邪佞的盯着她，把她推进溪水里，看着她被湿衣服包裹住的身材，脸上的表情顿时炙热吊诡起来。
    “怪不得你男人拼死都要护着你，脸这么丑，衣服下面的身段倒是格外诱人。”
    “你自己脱，还是兄弟们帮你脱？”
    “要不趁着送去万千户那里之前，咱哥几个先……反正送去以后也得横着抬出来。”
    阿冬不怕死。
    可她无法忍受被这样羞辱而死。眼看着那几个亲兵朝自己缓缓逼近，脸上带着令人厌恶的笑容，阿冬恐惧的后退，在心里绝望的想着，救救我，谁能来救救我啊！
    下一刻，真的有人来救她了！
    数支箭矢从林中猛然射出来，正在作恶的三个亲兵脸色骤然剧变，可没等他们反应过来，箭矢正中眉心。
    噗、噗、噗。
    数道轻微的穿透声过后，亲兵们睁着眼睛死去，赶在他们倒地之前，几个神机营的士兵从林中迅速冲出来，接着他们的尸体藏匿于树后。
    整个过程十分迅速，像是做梦一般，那三个原本嚣张至极的亲兵，就这样被杀了。
    阿冬呆愣愣的看着这一幕。
    下一刻。
    有个神机营的士兵，从那死去的亲兵身上扒下衣服，朝着阿冬丢了过去：“先穿这个吧。”
    阿冬赶忙给自己穿上衣服，她跟神机营的人互相对视，眼睛里浮现出炙热的光：“我知道这里军营的具体位置，有条小路可以绕去军营后方，我可以带你们过去。”
    阿冬不知道这些人是谁。
    但他们杀了这里的士兵，他们是来攻打这里的，这就足够了！
    神机营的人微微一愣，随后大喜。
    他们不敢靠太近，怕惊动敌人，只知道军营的大概方位，没想到救下一个女人，竟然有大收获！
    那人低声跟同伴说道：“去告诉吴恒哥，可以确定军营的具体位置了，稍后确定无误，将消息汇报给县太爷，他那边可以正面开火了。”
    -
    瞭望台的敌军有二十人，他们站的高，江县士兵不敢靠太近，怕被发现。
    于是，吴恒带领另一半神机营的人，展开了一场刺杀。
    这群人在瞭望台上守了很多年，心思早就懈怠。
    吴恒命神机营的人抓了一只山鹿，朝着瞭望台方向送了过去。
    “兄弟们，快看，是野鹿！”
    “好久没吃上肉了，今天开荤！”
    “不好吧，咱还得盯哨。”
    “盯个鸟，山里什么都没有，分十个人出来去抓鹿，其余人站哨，抓住以后今天开荤！”
    山鹿这东西灵活的很，不好射杀，十个士兵从瞭望台上下来，兴奋的去抓鹿。
    不久后，他们低着头，一个个闷不吭声的返回，其中一人还抱着鹿，安静的回到瞭望台。
    “怎么都一声不吭，怎么了这是？”
    “好肥的鹿，今天兄弟们有口福——什么人！”
    瞭望台上的士兵们终于发现了不对，因为皮甲下面的士兵，早就换了人！
    可没等他们惊呼，神机营的人一拥而上，迅速将这群兵给解决了。
    瞭望台被清理后，吴恒摘下皮甲盔，说道：“全解决了，我去回禀县太爷。”
    不久后。
    在陈庚年的带领下，上千江县士兵悄然来到瞭望台下。
    至于富先生等人，则是在山下等待。
    吴恒赶紧来汇报消息：“县太爷，神机营的兄弟救下一个百姓，经由对方带领，我们已经摸清楚了对方军营的具体位置。宝来哥那边，已经在军营四周围埋伏好了，等您这边开火以后，他那里开始围杀。”
    “好。”
    陈庚年闻言神情微松，赞叹道：“做得很好，此战过后，一定给你们论功行赏。”
    有神机营的百人小队在，这场战争从一开始，就推进的极为顺利。
    吴恒振奋道：“多谢县太爷！”
    不久后。
    陈庚年和江县的士兵们，竟然就这样长驱直入，来到了天祝山的军营外一处林地里。