两日之后卯时三刻，万瑾澜和沈卿在贡院门口接到了手软脚软一脸苍白的万知景。
    乡试一共九日六夜，三日一转场。
    身强力健的考生都受不了，甭说那些本来身体就不好的。
    贡院门口不少被抬出来的考生，万瑾澜甚至还见着一个口吐白沫的。
    像万知景这样只是面色不好自己走出来的，身体可以说是不错的了。
    上了马车，万知景便瘫在了毯子上。
    沈卿一脸心疼，“回去先沐浴，解解乏。”
    万瑾澜笑着说道：“母亲你就是嫌弃哥哥臭。”
    沈卿被逗笑，瞪了她一眼。
    万知景一个激灵，抬起胳膊闻了闻袖子。
    好像是有味。
    这能没有味么，吃喝拉撒都在那间小小的号舍中，他身高腿长的，只能一直屈着，午时温度高，答题又紧张，难免出汗，那恭桶，就在不远处，他连吃都是咬牙吃的。
    回想起这几日的状况，万知景干脆瘫在那不动了。
    “知景哥哥你考得怎么样啊？”
    瘫在毯子上的万知景又起劲了，干脆半坐起身，眉眼飞扬的说起了这回的考题。
    万知景说的唾沫横飞，最后自信的拍着胸膛总结道：“我肯定榜上有名！”
    这一点沈卿和万瑾澜倒是不怀疑的，毕竟平日里万知景在国子监的考核中每次都是名列前茅。
    比起稳重的万慕行，万知景的性子有时候是不着调了些，但脑袋瓜真的灵活，在读书上的天赋，真的没得说。
    万知景回府沐浴后连晚膳都没用，便上了榻呼呼大睡了起来。
    中秋之后，天气明显变舒坦了不少，早晚凉意更为明显了。
    三日之后，是个秋高气爽的好天气。
    老夫人带着大儿媳和三儿媳还有几个孙子孙女去了京郊的华严寺。
    第16章 求助
    华严寺位于京都外郭城的南郊，还在山林之中。
    镇国公府老夫人的打算是，她与大儿媳和三儿媳在华严寺听上几日经文，在华严寺小住几日。
    至于家中小辈，让他们日日听经，他们也肯定是坐不住的，让她们在华严寺吃上一日斋饭，便可自行去游乐了。
    东郊和西郊，都有镇国公府所建的园林，想去哪边住下都可以，这回一群小辈一致都想去东郊，因为那里有一片马场，还可以打猎呢。
    至于玩到什么时候，那也就是放榜前了。
    山路元无雨，空翠湿人衣。
    华严寺在山上，从山下到山上，是贵族捐银子修建的石阶。
    一级又一级，蜿蜒向上，道路掩藏在了曲径两侧浓翠的林木中。
    老夫人年纪大了，上了这么多层台阶，身体也吃不消。
    万瑾澜想要扶着祖母走，祖母还说既然来了，便走亲自走上去，方显诚心。
    众人走一程歇一程，连沈卿这种体弱的，都抗了下来。
    立于高处，向下看时，苍翠的林海都被一层雾气笼罩着。
    万瑾澜扶着树向下看，赞叹道：“恍惚中还以为到了仙镜。”
    万瑾玉揉着腿说道：“如果不用上那么多台阶，能够咻的一下就上了寺中，我也愿意赞美这里为仙境。”
    沈卿几人都笑开了。
    老夫人看着万瑾澜额上没一点汗，也不喘，如闲庭漫步般走到这里，也觉练武还是有些好处的，至少身体康健。
    老夫人庆幸的是，万瑾澜练武多年，也没变成五大三粗的模样。
    “白云回望合，青霭入看无。”
    万瑾澜抬头寻声望去，看到了有雅兴吟诗之人。
    恰巧还是她认识的，康平县主之子，吴烨。
    吴烨一身白色的锦袍，身形看起来依旧瘦弱，但眉宇间那股子忧愁好似散了，身上只有弱不禁风的书生气。
    最近康平县主和吴守仁的事闹得满城风雨。
    康平县主之父临江郡王告了吴守仁一状，康平县主在身体能走动后也亲自进了宫，在皇后太后跟前哭诉。
    皇后让人去雒邑城传了话，将吴守仁训斥了一通。
    康平县主说那水匪是吴守仁派去害她性命的，但吴守仁抵死不认，说是诬陷。
    如今万瑾澜还没听说吴守仁有什么惩戒呢。
    不过在她看来，即便抓不到吴守仁买凶害妻的证据，吴守仁以后的仕途也走到头了，毕竟名声都臭了。
    吴烨本坐在上方台阶上的石凳上休息，听到万瑾澜的声音，没忍住出了声，吟了一句诗，只为附和她那句“以为到了仙境”。
    吟过之后，心中微微泛起些许報意和后悔，万家姑娘会不会觉得他故意卖弄。
    自母亲与父亲和离，再到渭水遇险，母亲一口咬定是父亲所为，且他也觉得那波水匪蹊跷，看似图钱财，实则对他母亲下了杀手。
    从前他还为父母之间的问题纠结，父亲是欺骗了母亲，但那么多年，对他总是慈爱的。
    可经历水匪一事后，他也看明白了。
    从始至终，都是母亲付出的最多，他没有权利让母亲再为他做出牺牲。
    他为人子，希望父母都好，但经历了生死后，他由衷的希望母亲和离之后会越来越好。
    他起身下了几层台阶，到了平坦的路上，斯文有礼很有贵族气节的给老夫人和沈氏及顾氏行了礼。
    “晚辈乃康平县主长子吴烨，见过公府诸位夫人。”
    老夫人和气的点点头，又客气的与吴烨说了会儿话。
    随即，众人再次启程，吴烨很是自然的和万家小辈们走到了一起。
    “还没亲自谢过万姑娘上次对母亲和我的救命之恩。”
    万瑾澜随意摆摆手，“不必如此客气，举手之劳而已。”
    即便不是吴烨，换作其它人，见人落入水中，她也会伸把手的。
    “母亲自落水之后，身体便一直虚弱，听闻华严寺的香火十分旺盛，也十分灵验，我今日便来为母亲求个平安符。”
    万知景见吴烨只和她妹妹说话，不动声色的走到了二人之间，神色自然的和他攀谈了起来。
    都是参加科举在读书上颇有天赋之人，自是有共同的话题。
    吴烨倒也没想别的，还觉得和万知景很投缘。
    京郊有不少寺观，近日又有高僧宣讲经文，官僚贵族和文人墨客来了不少，光是在这条蜿蜒的道路上，都碰到不少相熟的人家。
    等到了华严寺，已经午时了。
    寺中斋饭是不错，但对于万瑾澜来说，就过于清淡了。
    秀竹郁郁，芳草青青，钟磬浑厚，檀香袅袅。
    即便最近来人不少，华严寺都不显喧闹，还有些幽静肃穆，青灰色斑驳的墙面仿佛都泛着檀香。
    如万瑾澜万瑾玉这样的姑娘们，自然没有老夫人她们那样的定力，能在法堂之中坐两个时辰不带动一下的。
    在寺中禅房住了一晚后，第二日老夫人发话，几人可以去东郊的庄子上住了。
    几个小辈都是喜形于色。
    让他们一直在寺中闻檀香，别提多难受了。
    自收到那封不知是谁送来的信，到了华严寺的地界，她都是警惕的。可昨个一日没出现什么问题，现在她们下山途中，看起来也是一片顺利。
    下了台阶，视野便开阔了起来，还未到马车停放的地方，便见一行风尘仆仆七八人的布衣百姓哭着到了近前。
    “求求诸位贵人帮忙找找我们的孩子吧。”
    一行人哭着跪倒在了万知景跟前。
    万知景挣脱不开便说：“都先起来，人口失踪就去报官，你们在这哭有什么用？”
    一个老汉叹气说道：“孩子丢后我们就报官了，可村里的官老爷发动了人去找，也没找回来，根本就没有任何线索。”
    这些都是家中丢了半大孩童的人，还都是离京城几十里周围的村落中人。
    从前村里也有丢过孩子，但没有今年这么频繁，光是他们一个村，几个月内就丢了九个孩童。
    万瑾澜问：“没有线索你们怎么找到这里来了？”
    一农妇穿着的女子抹着泪说道：“华严寺的高僧讲经，肯定会有达官显贵来此，小民们结伴壮着胆来此拦截贵人们，也是无奈。”
    第17章 变故
    听着这群村民们面色愁苦抹着泪你一言我一语，万知景几人心中自然不是滋味。
    要说走丢孩子，他们镇国公府早些年间也走丢过一个庶女，府上曾经自然下力找过，但这么多年，也没有一点消息。
    人口丢失，时间拖的越久，找回来的机会越渺茫。
    京城周遭的村子，虽然离京城不远，但村内事务还是归村子所属的镇和县管辖，便是去了京城，京兆尹还是会将案件交由村镇处理。
    万知景见她们实在是可怜，虽然知道有很大的可能找不回来，但还是想出一份力，便细细的询问丢失孩童的年岁、在哪丢失的等详细信息，想从其中找到蛛丝马迹。
    村民们本来都绝望了，他们今日也是听了别人的建议，才过来碰运气的，连着拦了两波从山上下来的贵人，都被护卫赶开了，这第三波，虽未保证什么，但却让他们看到了一丝希望。
    万瑾澜仔细听着时，听到周遭的动静，抬眼看到从远处飞奔而来一群面色凶狠之人，浑身紧绷起来。