鹿白见到此状，偷偷溜过去，踮起脚尖往他口中塞了个绿豆糕。
    景殃身子微微后仰，看清楚是什么之后，停顿一秒，接过绿豆糕吃了下去。
    他瞥她一眼，眸中戾气渐渐散去，感到好笑：“你这是在干什么？”
    鹿白仰起脑袋，认真地看着他：“哄我的景哥哥呀。”
    景殃微怔，拍了下她的脑袋道：“人小鬼大。”
    ……
    冬猎射猎虽然只有最初的一日，但总体尚算收获丰富。
    钦天监提议冲一冲晦气，昭和帝觉得有理，大手一挥摆了一场百食宴，请专门的厨子挑拣出合适的食材，配合冬猎野鸡等猎物做出数桌鲜美膳食，邀请群臣众妇及王孙小姐共进膳宴。
    昭和帝摆百食宴也是有自己的私心的，待众人全部落座后，他坐在首位上，开怀而笑道：
    “众爱卿，朕要借这场百食宴宣布一件事情。”
    鹿白很有心机地坐在了景殃那一桌的隔壁，正抬着头去偷看景殃膳盘里夹了些什么美食，听到陛下讲话时颇感意外，好奇地抬眼。
    等众人都放下银箸，昭和帝清了清嗓子，笑道：
    “太子殿下国宴之前必将归京，朕想在新年国宴、举国同庆之时，亲为太子择选太子妃。”
    什么？太子妃！
    国宴上要择选一国储君的太子妃！
    未来注定的皇后娘娘！
    鹿白一愣，不自觉地放下银箸，大感意外。
    众人皆是震惊地互相对望，膳也不吃了，酒也不喝了，纷纷忙问道：
    “陛下，此话可当真？”
    诸家适龄的姑娘小姐全都悄悄抬起头，皆是面带震惊、喜色与期待。
    “当真！天子一言九鼎，绝对当真！”
    昭和帝显然也憋了许久，今日终于说出于口，干脆痛快道：“太子已到适婚年龄，又正逢回归，是时候办一场喜事来迎接他。朕思来想去，唯有择选太子妃，让殿下成家立业，方能让朕宽心，以迎太子之喜！”
    太子鹿璟之是逝去的皇后娘娘唯一的儿子，而皇后娘娘是昭和帝的青梅竹马，年少相恋，感情颇深。
    在皇后娘娘逝去后，昭和帝就宣布永不立后。她留下的儿子，鹿璟之，则是东郦注定的太子殿下。
    鹿璟之自小得到皇室倾心教导，习得治国之策。他也未让陛下失望，自愤勤勉、谦和有礼、雍庄清敛，凭借人品和能力赢得百姓和朝臣的敬爱。
    并且，他不是那种虚伪的伪君子，是真正由内而外、接受过足够良好的教育而成长出来的皇子，是能给东郦带来繁和盛世的未来储君。
    昭和帝极喜爱他，早早宣布未来皇位就属于鹿璟之。
    眼下，陛下想要在新年国宴上为太子择妃，办场喜事，但凡朝廷中家有适龄女儿、且有能力竞争太子妃之位的，哪个不期待？哪个不想要！
    这恐怕是挤破头也要竞争的！
    昭和帝龙颜大开，吩咐众人继续用膳。
    但此时众人哪还有用膳的念头，全都激动地讨论起来。
    鹿白重新拿起银箸，夹起甜芋咀嚼，心里替鹿璟之高兴。
    他是最疼爱自己的兄长，如果能娶个真心相爱的嫂嫂，琴瑟和鸣、举案齐眉，她一定会备上丰厚的成婚贺礼。
    旁边不远的膳桌上，腿脚不良于行的男子看了眼手里的纸条，唇边微微勾着笑，面不改色地继续用膳起来。
    无人看见他的动作，更无人知道字条写的内容——
    “报，太子独身提前回归。”
    “计划提前。动手。”
    “遵命。”
    -
    百食宴进行得热火朝天。
    鹿白吃着吃着就放下银箸，频频看向森林进出口的位置，颇有些心不在焉。
    同一桌上的鹿明疏微微偏头，道：“怎么了？一直看你往外边看。”
    “没什么，就是总觉得……”她抿了抿唇，摇摇头，“没事。”
    鹿枕闲坐在她另一侧，也探头过来，忧道：“皇姐，你是胃口不好吗？想去休息吗？”
    鹿白笑着给他夹了一块清蒸青笋，道：“放心，我无事。”
    其他皇子也纷纷看来，鹿白把他们打发过去，专心地吃起东西。
    只是，心口仍然不安地厉害。
    她从昭和帝宣布完，直到现在，心中都充斥着极其不祥的预感，甚至隐隐带了点恐慌，总感觉要有什么大事发生。
    鹿白深呼吸再长长吐出，让自己忽略这种感受。
    大概是她思虑太多，没有休息好。
    这时，忽然有太监兴奋地跑进来，顾不上行礼就道：
    “陛下！好消息！太子殿下提前入京了！还剩一炷香就能赶到此处！”
    “当真？”
    昭和帝豁然起身，膳食都顾不上了，面上掩饰不住的惊喜：“太子怎会提前回来？他怎么也不说一声？璟之想来有主意，想必是想给朕一个惊喜。朕都没来得及给他准备接风宴！”
    “什么？”
    “太子殿下提前回京了！”
    所有人皆是一震，又惊喜又是意外。
    昭和帝一边走下台阶，一边招呼道：“快！众爱卿速速随朕去迎接太子！”
    鹿白双眸骤亮，赶紧起身追上去。
    众人也等不及，纷纷走过去，呼啦啦地站在森林出口处，翘首以盼。
    鹿白挤在最前方，紧紧盯着森林，恨不得直接把人盯出来。
    算算日子，她已经有数年未见太子哥哥了。
    从他离开京城，以“民间访查”，实则被陛下授以秘密任务开始，她都已经记不清多久，只能用书信与他来往。
    她现在脑海中印象最深刻的，便是鹿璟之当时离京之前，蹲下身子，唇边带笑捏着她的脸颊，不知道是哄妹妹还是真话，说：
    “小鹿乖乖在皇宫等着，本殿回来时一定给你带一整个包袱的礼物。”
    她当时很舍不得鹿璟之，垂着眼睛，撅着嘴说：
    “那……那我要太子哥哥给我带与生辰年龄一样数量的礼物。你回来时我若十三岁，你就要带十三件。十四岁，就要十四岁。若是及笄……及笄……”
    “不会让你等到及笄。及笄之前，本殿一定回来。”
    他松开她的小脸，又揉了揉她的发顶，起身道：“本殿要亲自帮你挽笄发、钗笄礼。”
    “好。”她仰头看着鹿璟之，撒娇道：“你发誓。”
    他笑着踏上马背，回头道：“本殿对小鹿发誓。”
    就这样，她目送鹿璟之驾马离京。
    鹿白从往事中回神，心中升腾期待，跟众人一起，一眨不眨地盯着森林出口。
    那种不安的直觉再次袭来，让她开心之余感到极度恐慌。
    鹿白微微蹙眉，心道，是她太紧张了吗？
    忽然，有人惊呼道：“看那边！是太子！太子殿下！”
    鹿白倏地抬眸。
    只见森林道路尽头，有个身穿墨金蟒袍的年轻男子遥遥驾马而来。
    他的脸阔微有棱角，眉骨深邃，双眸狭长但不显阴郁，反而因为微微噙着笑，填了几分雍和尊贵的气度。
    望见众人最前方的绛红色裙裳身影，他眸里漾出浅浅的笑。
    昭和帝激动道：“璟之！”
    鹿璟之在林道上迅疾赶来，遥遥颔首回道：“父皇，儿臣来迟！”
    “不迟不迟，朕摆了百食宴尚未结束，待会让厨子为你新做一桌新鲜膳食。”
    昭和帝看着鹿璟之驾马愈近，很快只剩几百米远，怕他听不清，又含笑重复了一遍。
    众臣皆欣喜不已，纷纷喊道：“太子殿下——”
    鹿白再也忍不住，跑上前两步，努力喊道：“太子哥哥！太子哥哥——”
    “小鹿。”鹿璟之遥遥猛一甩马鞭，声音传来：“本殿给你带了……”
    “小心！”景殃面色骤然一变，猛地提气向鹿璟之的方向赶去，同时抛出腰间的长剑，用力掷向空中。
    “叮”的一声！
    一道迅疾的箭矢被景殃的长剑硬生生拦截！
    鹿璟之面色顿变，动作利落地仰身，险险避开突然袭来的第二枚箭矢。
    “还有！”
    卫祁光突然起身，拿弓射出一箭，堪堪击中不知从何而去的第三枚箭矢。
    鹿璟之刚刚坐稳身子，景殃就再次掷出一柄匕首，拦住歇飞而来的第四枚箭矢。
    众多武将和禁卫也反应过来，几乎同时动身，挡住四周袭来的小箭雨。
    昭和帝勃然大怒：“谁！到底是谁！”
    鹿璟之眼神沉下，直接在马背上翻了个身，惊险躲开侧面而来的第五枚箭矢。
    离得近的一名武将手握砍刀，右手用力，碰的一声击碎一道暗镖，虎口被力道震得发麻。
    侧方另一名武将面色一变，握剑转身将另一枚暗镖打飞，剑口竟被磕出一个小豁口。