柳云溪推开抱着自己不放的少年, 理了理被他弄皱的衣裳。
    “你怎么过来了？”
    少年幽怨地看着她, “我只晨起出去了一趟，回来又不见你的人了。”
    声音分明是清朗的少年音，说话的语气倒像是个深闺怨妇。
    可怜柳云溪并不是弃家室不顾的负心人，只是极为寻常的出来赴宴, 怕他回来不知道自己的去向，出门时还特意跟家中的下人叮嘱了, 见到他回来要告诉他一声。
    她没有反驳少年的埋怨，只告诉他：“这是在别人府里, 不许胡闹。”
    一边说着, 向下拉住他的手, 抓在手心里, 用体温安抚他的不安。
    跑那么远找过来，一定不是为了埋怨她。
    大概是想见她，想撒撒娇。
    沈玉衡自己都理不清的混乱的情绪，在触碰到她手心的那一刻，瞬间缓解了许多，哪里是什么生气、幽怨，分明是回家后见不到人，想的慌。
    张开手掌与她十指相扣，喃喃道：“我过来的时候看到家里的马车从侧门离开了，还以为是你，结果发现是那两个人。”
    大概是护卫们刚把人塞进马车，就被他看到了。
    “然后呢。”柳云溪挺感兴趣。
    “我见她们被绑着，猜想是他们犯了事，所以……”少年放低声音，语气多了丝调皮的意味，“给她们下了点药。”
    闻言，柳云溪有些惊讶。
    少年忙说：“放心，不致命，只是会让她们体虚几日，没力气再瞎折腾。”
    听到他说不致命，柳云溪才缓过气来，好奇地说：“我竟不知你手里有这么好的药，怎么不拿给我一点。”
    “用错了量会出人命的，我可不希望你手上沾上脏东西。”少年轻声解释，话语间的轻松俨然是早已将下药害人的事研究了个透。
    有他在，自己倒是不担心会有除不掉的麻烦。
    柳云溪带着他往外走，门外只有采晴守着，并不见宋妤。
    “宋小姐呢？”她松开少年的手，疑惑的问采晴。
    “往那边去了，可能是提前去席上坐着了吧。”采晴指了指方向，正是被人窥视的侧窗，正对着的方向。
    沈玉衡心下了然，接了话头说：“那我们也去入席吧。”
    两人都这样说，柳云溪也没再多想，往前院去了。
    稍早些时候。
    贺延一脚深一脚浅的从花厅旁跑回到贺夫人身边，后脑勺发毛的感觉依旧明显，及时跑得远了，也还是没能消解那些恐惧感。
    他是个读书人，平日接触的都是温文尔雅，研究诗词歌赋的文人墨客，或是扬州城里各行各业拔尖儿的人，任谁都不会用那样的眼神看人。
    那样的眼神，空洞而冷漠，只一眼就叫人觉得恐怕要小命不保。
    明明是那少年做了不知羞耻的事，却没有丝毫愧疚，反像一个胜利者，站在高处俯视连他脚尖都够不到的甚至不配称为对手的对手。
    心里仍旧看不起少年的卖弄，可潜意识里却忍不住嗔怪母亲。
    母亲看上了云溪妹妹，就要他去跟人家示好，不但话没说上，反倒撞破了柳云溪与那少年不为人知的关系，他都不知道该怎么面对这件事。
    思索着已经走回了母亲面前。
    贺夫人疑惑问：“怎么跑回来了，光瞧见你在外头看，怎么不进去啊。”
    贺延偏过脸，找借口说：“人家姑娘家在一块说话，我不好进去打扰。”
    “是宋妤那丫头吧。”贺夫人露出些不耐烦的意思，“我就知道她是个没眼力见的，也不知道给人家腾点地方。”
    闻言，贺延小声反驳，“母亲，宋妤人挺好的，您别这么说她。”
    一向孝顺的儿子忽然出言反驳，贺夫人察觉到些许不对劲。
    “我不过说她两句，你倒是会护她，莫不是对她有意思。”
    “没有，母亲怎么会这么想。”
    贺延慌张地摇摇头，赶忙为自己的行为辩解，“宋妤她性子急躁，爱闹腾又容易冲动，我作为她的朋友，自然要好生规劝，以防她犯下大错。”
    摆明了朋友立场的话，贺夫人听了进去，跟在他后面偷偷过来，躲在树后的宋妤，也恰巧听见了这一句。
    少女脸上好奇的表情顿时失落下去。
    她没有冒出去找贺延斗嘴，而是躲在后面，独自沉默。
    贺夫人不再纠结宋妤的事，只叮嘱儿子，“这会儿说不上话就算了，一会儿到席上，你可得给我好好表现。”
    “知道了。”贺延乖乖点头。
    母子二人带着下人离开。
    良久，宋妤从树后探出头来，望着贺延离去的背影，眼神幽怨着，狠狠的咬了下后槽牙。
    ——
    已经开席，今日到访的宾客都坐在席上欢笑言谈，过寿的贺夫人也带着儿子在主桌坐定。
    柳云溪左右看看，寻找了好一会儿才看到宋妤闷闷不乐的往她身边来。
    她起身给好友拉开凳子，关心问：“你去哪儿了？”
    “没什么，去别处逛了逛。”宋妤拿起筷子，夹了一小口凉菜。
    见好友心情低落，柳云溪很是疑惑：刚才不还好好的吗，只分开一会儿，怎么就不高兴了？
    她问：“心情不太好？”
    宋妤吃了两口酸甜的凉菜开胃，放下筷子，小声说：“云溪，你说我当初是不是猪油糊了心，才觉得嫁给贺延是件还不错的事。”
    “怎么突然这么说。”
    “我刚才听见他和他母亲说话，才知道他在他母亲面前就是个只知道点头的小鸡仔儿。”回想起贺延那副慌张又软弱的样子，宋妤一脸的嫌弃。
    听她所言，柳云溪大概知道发生了什么，轻声劝解，“人都是复杂的，跟不同的人说话是不同的样子，还算正常。”
    好友说的在理，宋妤却摇头拒绝。
    喃喃道：“我原先是当他温柔，现在才发现他是个怂货。”
    等她说完，柳云溪抬起头来瞧瞧这张桌上的旁人，确认并没有人注意到她们两个的窃窃低语后，才摸两下她的后背。
    宽慰道：“好了好了，等回去我陪你一起骂他，只这会儿在人家家里，就先忍着些。”
    贺夫人亦是是官宦人家出身，今日过生辰，屋里摆了一桌，外头院里摆了六桌，还请了城里有名的戏班子来唱戏，宴席上热闹的很。
    柳云溪坐的桌上，一桌都是未出阁的姑娘，算上她和宋妤，总共九个人。
    姑娘们说话都是聊聊才子佳人，胭脂水粉，或是哪家哪户里出了什么事，三三两两的说着，还算一团和气。
    期间，一个身着黄绿的姑娘起了身，在一众姑娘好奇的注视下，走去了主桌给贺夫人敬酒。
    等人回来，众人也不多在意，各吃各的，各聊各的。
    忽然，桌上一直斜着眼看人，没怎么开口说过话的袁家姑娘，对着刚坐下的姑娘悠悠开口。
    “许妹妹这样殷勤，莫不是想讨好贺夫人，做她的儿媳妇？”
    许家姑娘也不怵她，放下空了的酒盏，正面看过去。
    “是啊，我就是想讨好贺夫人啊。我做事光明磊落，想要什么就去争取什么，不像某些人，心里想要的不得了，表面上还要装的毫不在意，看着别人得脸，就跳出来挑刺。”
    说了一连串的话，堵的袁家姑娘不知如何反驳，恼羞成怒的训斥：“你怎么说话的，小门小户出来的，一点规矩都不懂。”
    “说谁小门小户呢！”许家姑娘不悦地反驳。
    桌上的姑娘都听见了，大抵是出身类似，有几个也开口帮许家姑娘说话。
    “小门小户怎么了，咱们在这儿一块吃席，也没得罪袁家姐姐，竟还被平白无故的嫌弃一顿。”
    “也不瞧瞧是在谁的家里，讲规矩训人，真把自己当主人了。”
    眼瞧着桌上热闹的氛围为着只字片语渐渐冷下来，宋妤开口调解说。
    “能来这儿赴宴，诸位姐姐妹妹家里都是有头有脸的，这原本是许家妹妹和袁家姐姐的争辩，咱们掺和什么。”
    话音刚落，就被袁家姑娘盯上。
    “哟，平常在什么地方碰到，属你宋妤最能闹腾，怎么到了贺家，受了这书香熏陶，宋妹妹也变得矜持起来了。”
    柳云溪本不想掺合，可听到袁家姑娘夹枪带棒的话，就忍不住替宋妤说话。
    “袁姐姐，宋妤是好心，你何必如此挑衅。”
    她一向不主动沾惹是非，可若是有相识的亲近的人碰上了麻烦，她是能帮就帮的，因此在同龄的姑娘里，人缘还不错。
    听到一向脾气好的柳云溪都开口驳斥袁家姑娘，另外几个隐忍着的姑娘也跟着帮腔。
    “就是，袁姐姐想做贺家的媳妇，也没人拦着你，犯不着旁人说一句你就要怼十句。”
    “怕不是当贺延是块肥肉，咱们这些姑娘家家的都是豺狼虎豹，要抢她的肉吃呢。”
    “可不是，这扬州城又不只有贺家一个名门，只有贺延一个男子，好像她看上了人家，咱们都得看上人家似的。”
    “这以后当着袁姐姐的面，我们可不敢跟贺家人搭边儿了。”
    “哈哈哈。”
    姑娘们笑的欢快，旁的桌上只听见姑娘们不知在聊什么，笑的这样开心，只有吃了败仗的袁家姑娘憋闷着一口气，再不出声。
    “哼。”她冷哼一声，也学着许家姑娘，端着一杯酒，起身去主桌要敬酒。
    刚从桌边站起来，还没走出一丈远，就见贺夫人带着公子从主桌那里走了过来，竟是朝这个方向来了。
    袁家姑娘眼睛发亮，屋里端着酒盏，动作矜持又羞涩。
    等两人到跟前，她抬高酒盏，刚要开口说些吉祥话，贺家母子就径直从她身边走了过去。
    主人家过来了，姑娘们收起声音，不敢笑的太放肆，可亲眼瞧了袁家姑娘吃瘪，个个都忍不住捂嘴偷笑。
    贺夫人带着贺延停在柳云溪身后。
    亲切地开口：“云溪啊，难得来一回，不给我敬一杯？”
    柳云溪愣了一下。
    众人也因为这指名道姓的亲切的称呼，将目光聚集在她身上。