嫁给永建帝一年不到的小皇后，就这样成了宣朝最年轻的一任太后，为了感念她的忠贞，又尊为贞德太后, 史称恭仁贞德皇太后。
    同年, 盘踞金陵城百年的世家大族姜家轰然倒台, 以通敌叛国之罪诛九族, 然新帝登基大赦天下，念在太后份上, 仅诛五族，由此百年姜家退出金陵世家舞台。
    而新成为太后的姜穗, 也才刚刚过了十七岁的生辰。
    由于太后生辰和先帝驾崩之日极近, 因此并未大办, 仅在宫中简单的操持。
    生辰之后, 太后接过小皇帝养在宫中, 按照规矩，垂帘听政。
    太后仁德，放后宫嫔妃出宫, 许诺二嫁, 予封号奖赏, 京中不少贵家以迎娶为荣。
    同时, 以姜家而起的私铸铜币案以及食人案牵连多个世家, 在前朝后宫联手之下, 多个金陵的百年世家遭到重创获罪下狱, 民田重新归属原主，蒙冤入狱之人也推翻罪名，京中之气焕然一新。
    端成三年，太后金印、皇帝宝印下盖，宣布以科举选官，削减世家大族荫封官职，世家重创无人反驳，寒门终有机会，宣朝似焕发新生。
    同年冬日，蛮贞入侵中原北境，史称禾木之战。
    银装素裹，整个金陵城覆盖了一层厚厚的积雪，虽说瑞雪兆丰年，然而大雪皑皑，朝中开始出现因大雪而无家可归的流民，疫病也开始传播，朝堂氛围也紧张起来。
    “如今在大军在禾木胶着，若是粮草迟迟未到，误了军机你可耽误得起吗？！”
    “京中流民无数，栖流所早已拥挤不堪，若不再加管理，恐会造成无法控制的后果，扰乱京中秩序，天下大乱！”
    “太医院来报已有疫病传播，已将病患从栖流所转至京郊医药局。”
    “自从私铸铜币案后，户部流转银钱虽比以往好了不少，然而往年私陈烂帐未清，怎可能随意拨款！”户部尚书言下之意，没钱。
    “你这老货，又再哭穷！”新任兵部尚书吹胡子瞪眼，“战事吃紧，若是蛮贞南下，你以为你这个破户部能抵挡吗！”
    “京中疫病流民也耽误不起……”
    整个朝堂熙熙攘攘，官员们跟菜市场买菜的一样大声叫喊，脸红脖子粗，像是在比谁的嗓音更大。
    而端坐在上首的，则是年仅6岁的小皇帝，正一脸无措地向垂帘后的女子求助，站在一旁的高大男子则笔挺地站着，为小皇帝添茶，看他如此模样，面上仍是没什么表情。
    而垂帘后的女子，则是微微皱着眉，眼眸中有着无奈。
    朝堂吵闹成这样，到底是如今大宣麻烦不少。
    “都安静。”太后终于在他们争吵即将要打起来的阶段开口，“众卿所言，哀家都知道了。”
    太后的声音非常年轻，年轻得一听就知道是一个不超过25岁的女子，甚至比一些官员的女儿都还年轻。
    但是官员们如今也不再像最开始那样，对年轻的太后保持着怀疑，太后当年处理英宗之事的果断，以及大义灭亲的凌然，都让不少官员们佩服。
    “禾木前线的战报，哀家与皇帝都已经看过，也断不会缺了前线的粮草。”
    “萧朗星。”太后说。
    “臣在。”年轻的五品中郎将从长列中而出，他躬身行礼。
    “哀家封你为靖远将军，接孙斌的位置。”
    兵部尚书一愣，没想到太后就这样把大将军副手给革职了。
    兵部尚书也出列道：“太后娘娘，这于理不合……”
    太后打断了尚书的话，“哀家知道你们在想什么，但是已经三个月了，孙斌传来的却一直是战败的消息，甚至还提出在禾木建立堡垒，与蛮贞蹉跎下去。”
    太后的声音很严厉，“朝中什么模样，众卿难道还不清楚吗？蛮贞能打持久战，但我大宣打不起。”
    太后将遮羞布掀开，让整个朝堂鸦雀无声。
    确实，大宣如今国库亏空，若不是太后与厂公把持朝中力挽狂澜，恐怕宣朝早就更加完蛋，这是在权力核心工作的官员们最清楚不过的事情。
    这三年来，朝中官员也换了一批，以前那些光拿俸禄不干活的，已经被九千岁与太后撸的撸，没的没。
    不是没有人私下底议论过女子怎可把持朝政，说太后居心不良，但太后大义灭亲，姜家就只剩下些许边缘的女眷和唯一的嫡女，也做不成强大的外戚。
    小皇帝也请了朝中重臣做太傅，因此渐渐的太后、司礼监与朝堂都维持着一种三足鼎立的平衡。
    但实际上，司礼监的权力仍然大过其余两方，只是近些年太后的势力隐隐有与司礼监分庭抗礼的架势。
    太后又代皇帝处理了关于京中流民疫病的事情，便宣布散朝了。
    小皇帝很高兴，终于下朝了。
    每每上朝，他都觉得朝中官员非常的恐怖，问的每一个问题他都不知如何作答，全靠母亲一并撑着。
    小皇帝在下朝后，扑倒了太后的怀中。
    “母亲，我想吃樱桃酪。”
    母亲非常的温柔，轻轻的摸了摸他的头，但是声音有些严厉，“冬日寒冷，不宜吃这些解暑的东西，饭后再用少许。”
    小皇帝年幼时在边缘宗室并不受重视，因父母双亡，又被叔父霸占家产，因此性格上总有些唯唯诺诺，善察言观色，也就是这样被厂公选中。
    也因是如此，非常的听话。
    在太后向他散发善意，温和照顾他的生活起居之后，小皇帝头一次感受到温暖，十分依赖这个新的母亲。
    一旁的厂公却是冷冷道：“陛下已年长，怎能还对太后做出这些小儿作态。”
    小皇帝十分害怕这个总是阴沉着脸的贺厂公，他天生的小动物直觉在告诉他，这个贺厂公是宫里最不能惹的人。
    他曾亲眼见过，贺厂公轻描淡写地处理了私下底说母亲坏话的宫人，也见识过贺厂公的雷霆手段，因此在他面前，小皇帝不敢造次。
    他讪讪地脱离了母亲的怀抱，低下头道：“是。”
    母亲瞥了贺厂公一眼，微微皱起眉，“琛儿才六岁，你为何对他如此严厉。”
    厂公慢条斯理，“陛下是皇帝，自得严格要求。”
    母亲瞪了厂公一眼，随后一边走，一边牵着他道：“陛下还小，可以享受一下愉快的童年。”
    厂公慢悠悠地走在他们身后，“娘娘，如今大宣内忧外患，陛下没有时间享受。”
    母亲似是忍了一下，不想再理会厂公，而是偏过头，低下对他说道：“琛儿，今日的功课做完后，晚膳母亲会让御膳房送来樱桃酪，你若是想去御花园玩一玩，也是可以的。”
    赵琛想忍住，但是面上还是露出了雀跃，他高兴地仰起头，“真的吗？母亲！”
    母亲微笑着，看着他眼中是温情，“当然可以。”
    赵琛非常开心：“太好了，母亲最好了！”
    太后很喜欢这样乖巧的孩子。
    厂公本想再讽刺两句的，他冷眼看他们母慈子孝，最终还是没说话。
    他微微偏过头，示意一旁的丁贤。
    丁贤很快明白，领命而去。
    丁贤一边去一边在心中腹诽，厂公每次非得要和小陛下过不去，无非就是小陛下占据了太多太后的时间，厂公非常不爽罢了。
    想来今日小陛下的功课会多到没有时间出去玩。
    丁贤想到了厂公刚才有些难看的表情，他想要笑，却忍住了。
    现在在宫中，已经有不少厂公和太后的心腹，都知道了太后与厂公说不清道不明的关系。
    他们二人似乎也并没有特地的隐藏，看起来光明磊落，但是二人相处时却总让人感觉到一种外人插不进去的氛围。
    太后总是对厂公不假辞色，直呼其名之外更是呼来喝去，而厂公竟也不生气，只是会笑着开口，再把太后惹生气了，又重新去哄。
    若不是宫人们嘴严，再加上他们看起来并未有过界的相处，不然风言风语恐怕早就在宫里传遍了吧。
    但是丁贤却知道，太后与厂公……恐怕早已不是那么简单了。
    当年先帝驾崩，厂公以雷霆手段处理了姜家，将食人一事昭告天下，太后并未阻拦，更是全力支持。
    原本看起来不对付的二人，竟在此事上保持了惊人的一致。
    后来太后垂帘听政，厂公竟然也未曾阻拦，要知道一旦太后触碰到了权力，恐怕会对厂公也造成极大的影响。
    毕竟皇帝年幼，太后垂帘听政名正言顺，厂公只是司礼监的太监，办事仍然要利用皇帝才能达到目的。
    但是丁贤没有想到，厂公竟然就这样轻而易举的愿意放权。
    而后，厂公就像是心甘情愿一般，辅佐着太后。
    就是辅佐太后，丁贤发现厂公压根都没想过要辅佐这个小皇帝，就好像这个小皇帝也只是一个幌子，一个工具罢了。
    若不是太后提出，恐怕厂公都没有想过让小皇帝接触帝王教育。
    而这些年有不少夜里，厂公宿在了太后的寿安宫里，而太后竟然也默许了。
    丁贤并不觉得惊世骇俗，只觉得厂公大人真是了不起，竟然连太后都拿下了。
    而年轻的太后也渐渐没了当初入宫时的那种羸弱，反而多了清丽的风姿。
    不过太后和厂公仍然是经常吵架，吵得连宫人都不敢劝，而厂公有时候说不过对方，阴沉着脸一整天，下面的人都战战兢兢，生怕哪里做错了遭到严厉的责罚。
    而这些日子朝中出了不少大事，太后与厂公二人商议朝政，又是一时好一时坏。
    不知道丁贤在默默吐槽，太后回到了自己的寿安宫，每每下朝之后太后都觉得非常的疲惫，于是宫人们也早早备好了吃食，以供太后填肚子。
    “你跟来做什么？”年轻的太后皱起眉，看着跟着进了自己宫门的贺厂公，“你不是还要去处理赈灾的事情吗？”
    贺厂公大摇大摆，进入寿安宫就像是进了自己的家门，熟门熟路得很。
    他坐在太后一旁的案桌上慢条斯理地喝了一口茶，微笑道：“娘娘不欢迎奴才吗？”
    姜太后暗自翻了个白眼，但还是没说什么，“我就算不欢迎你也会自己进来。”
    厂公轻笑了一声，声音似乎有些委屈，“娘娘真是无情，这么些年了，怎么就不能对奴才如对陛下那般和颜悦色一些呢？”
    太后往嘴里塞了个苹果，“你自己心里清楚。”总是欺负她，她能和颜悦色就怪了。
    厂公又笑了起来，他看了眼太后的果盘，说道：“娘娘金尊玉贵，怎么总是爱吃这种常见的果物？”苹果这样的水果一点都不名贵，在荒野也只是用来果腹的食物。
    太后说：“我不但爱吃这种常见的果物，我还爱随处可见的花草，你若是看不惯，可以离开。”
    厂公失笑，“奴才不过是说了一句，娘娘便说了无数句。”
    厂公看着太后直挺挺坐着，有些奇怪，“娘娘今日这是怎么了，从上朝时就是这样笔挺的姿势。”他可是知道姜穗这个人惯会偷懒，样子总是摆在他人面前的，私下底竟然也这样端庄坐姿。
    太后横了他一眼，骂道：“要不是你昨晚发疯，我会腰疼吗？”
    厂公不觉得心虚脸红，反而笑意更深了些，他起身走到太后身旁，四周的人早就因为他的到来而退出了内室，这已经是他们俩在时的规矩了。
    厂公弯下腰，替太后揉了揉腰。
    他说道：“是奴才的不是，还请娘娘恕罪。”话语里还伴随着愉悦的笑意，真是想让姜穗打他。
    姜穗一把拍开他的手，“按就按，又摸哪里？”