粮仓里的粮食见了底。
    各地的粮商家也没什么存货。
    王知县看着周县尉，苦笑：“真想吃‘顾记’的酒糟鱼啊，也想吃公主亲手做的汤饼。”
    周县尉：“……不知道咱们死了，公主记不记得在坟头上给咱们送一份汤饼。”
    雾气越来越重。
    县城的街面上瞧着空空荡荡，却是风雨欲来，家家户户大门紧闭，城中一片萧条。
    “阿涂姐，来，给你。”
    小豆子从墙头上探出脑袋，把兜里一块硬邦邦，黑漆漆的豆饼递过去，“快藏起来，千万别让我娘瞧见了。”
    阿涂一怔，眼眶微微发红，却是强忍着泪光伸手接了：“……谢谢你，小豆子。”
    她知道，这是小豆子今天一天的口粮。
    小豆子也不容易，他娘一门心思只有和后头男人生的孩子，对他一日不如一日，小豆子每天要担水劈柴，烧火做饭，可他娘仍是老忘了他，让他饥一顿饱一顿的。
    最近更是连饭桌都不让他上了，每天不过想起来给他一点乱七八糟的食物。
    如今县城闹起土匪，粮食紧缺，各处粮食铺子已是连续涨价涨了好几日。前几日开始，米价已经到了一百八十文一斗，糙米也要一百文一斗，霉变的那些粮食或许要稍稍便宜些，可也一日一价，都到了八九十文一斗。
    这还是前几天，阿涂已经有两日没敢上街去买粮食，家里只剩下几十文钱，偏家里生意做不了，男人还患了病，她天天出去找活干，什么脏活累活都乐意，只要给钱就成，赚回来的那一点还不够男人喝药的钱，饭是当真吃不起。
    衙门到是要各个粮商卖平价粮，可那点平价粮食哪里够分？一出来便被人抢得一干二净，阿涂不是个懦弱的女人，可她一介柔弱女子，肯定是抢不过那些人的。
    再这般下去，恐怕他们只剩下死路一条。
    不只是阿涂，小豆子，整个寿灵县城都处于一片压抑的绝望中，老百姓们几乎是数着时辰在过日子。
    县城现在还不至于乱得厉害，也是因着知县老爷仍在，衙役们还在巡街，一旦看到趁机作乱的便施以雷霆手段，可县衙的压力也极大，渐渐弹压不住了。
    人吃饭才能活，老百姓们断了粮食，连活都活不下去，那些个礼义廉耻又有谁还在乎？
    阿涂叹了口气，紧紧抓着手里的豆饼去了厨房。
    厨房里空空荡荡，米缸里什么都没了，她从门后头的背篓里摸出一把干野菜，剁碎了，又切下半个豆饼混在一处，想了想，放在锅里慢慢蒸熟。
    蒸好了菜，阿涂装到碗里，端着进屋子，一眼就见自己男人正撑着身子起身，登时吓了一跳：“阿郎怎么起了？快别动，早晨还没退热。”
    “阿涂别担心。”
    赵秋按住阿涂的手，轻轻拍了拍，“没事的，我已经好了。”
    他一个大男人，眼下这样的境况，哪里能全靠妻子操持？
    目光落在那一碗豆饼蒸菜上，赵秋心下叹气，推给妻子，“阿涂你吃，我平日动得少，胃口也小，吃不了太多的，你吃饱才要紧。”
    小夫妻正推让，忽听砰地一声，赵秋心下大惊，一把拽住妻子就往后头推，自己挡在前面向外看去。
    就这么眨眼的工夫，外头就闯进来一男子，上前一把夺走豆饼，大口大口地吃起来，目光还留在阿涂和赵秋身上，目光闪烁不定。
    男子身量极高，虽说吃得狼吞虎咽，一副饿极了的样子，却是满脸横肉，胳膊几乎有腿那么粗，赵秋心下一沉，牢牢护着妻子，高声道：“这位英雄，我家钱篓子里还有几十文，再多也没了，您吃完饭拿了就去吧。”
    这人三口两口把饭吞到肚子里，顺着赵秋的视线，一把拽过钱篓，目光却是仍钉在两人身上，闪烁不定。
    在人市上，像赵秋和阿涂小两口这样细皮嫩肉的，如今一个人可能换上一袋子口粮。
    “啊，土匪破城了，大家快逃啊，土匪破城了！”
    正僵持，外头陡然传来一声声尖利的吼声。
    顿时传来无数跌跌撞撞的声响，哭喊声，叫骂声一片。
    闯入赵家的男人神色一变，呸了一声，神色变幻不定，哼了声怒道：“大不了老子投土匪去。”
    他心思一动，到真觉得这想了好几日的主意，的确是个好主意。
    一瞬间，他目光落在赵秋身上。
    他会闯到这家，并不是随意选的，根本就是刻意，外头黑峰岭上的三大王孙震，是这赵秋的仇人。
    两家祖辈上就结了仇，当年也是赵秋揭发孙震杀兄，谋财害命，这才害得孙震不得不逃走，最后落草为寇的。
    “正好拿你的脑袋当投名状。”
    这人猛地从背后抄起一把杀猪刀，抡起就朝赵秋砍去，赵秋吓得双腿发软，闭目待死。
    阿涂也吓得扑到丈夫身上，高声惊呼，耳边还隐隐听见小豆子尖利的怒吼声，随即，门外忽传来闷雷一般的呼喝——“永康公主驾到！所有百姓紧闭门户，从现在起不许出门，趁机作乱者，杀无赦！”
    这声响如洪雷，持杀猪刀的汉子一怔，就这一呆的工夫，外头小豆子一扫帚打过来，高声道：“来人啊，杀人了，公主殿下救命！”
    嗖地一声，一弩箭飞至，直撞贼人胸口，虽箭是莲花头，但极重，只一下，贼人砰地倒地，昏死过去。
    第七百六十七章 救援
    寿灵县
    城门不知何时竟开了一条缝，竟从外面挤入几十个土匪。
    无数衙役，官兵拼命涌上去堵门，剩下的疯了一般与这几十个土匪搏杀在一起。
    但这几十个土匪显然都是高手，一人持丈八长矛，勇武处堪比张飞，一长矛横扫，无数衙役，士兵就是筋骨折断，死伤惨重。
    整个县城里乱糟糟一片，四处火起。
    王知县和周县尉匆匆从县衙出来，人还没到城门，远远就见一排排烽火燃起，心里顿时一咯噔。
    “这是——”
    如此密集的烽火，显然是说，城门已守不住了。
    王知县知道，勇毅军的将士很多已经三天三夜没有合眼，如今精神衰弱，斗志已将无。
    “我这小小寿灵，最终会落到什么样的下场？”
    王知县一路骑马往城门去，周县尉却没骑那么快，跟在他身侧寸步不离。
    “你别跟着我，你自己去吧，你骑术好，武功也不错，现在就亲自去给咱们求援，说不定还来得及……”
    周县尉翻了个白眼。
    求援的人派出去好几拨，四面八方都有人，他们寿灵县被围的折子更是八百里加急直送京城。
    可一点消息都没有。
    按理说这事很不应该，别管哪里的土匪强梁，一般情况下都不敢劫送信的驿卒。
    劫别人最严重的也不过自己死，但劫驿卒，一来朝廷必要追查到底，二来一旦查到，便是如同谋反，夷三族的重罪。
    王知县一发现送出去的折子石沉大海，就知道这回，他恐怕真要阴沟里翻船，要倒大霉了。
    周县尉也不是傻子，自然也清楚。
    “我本来还想，这辈子，致仕前能谋个四品，以后也对老爹老娘，还有我家里那些兄弟们有个交代，没想到啊，落到如今这下场，别说四品了，死了恐怕还要背个罪过。”
    王知县瞥了老伙计一眼，“我是本县知县，我不能走，你何必留下？”
    周县尉：……他也不知道。
    没到今日之前，他都不知道自己会不会留下，可事到临头，他也没什么犹豫，就这么做了。
    王知县无奈道：“咱俩的交情，似乎还没到同生共死的份上吧。”
    周县尉也不生气，只是叹了口气：“我知道你怎么想，你是觉得自己是知县，是寿灵的县太爷，父母官，保不住县城，就想着必须要殉一殉。”
    “可是你要是殉了，我到活着，以后岂不是所有人都当我是个胆小鬼？呸，你王步洲敢殉，我就不敢了？咱们两个要说谁胆小，谁该活着，那也该是你，怎么也轮不到我。”
    王知县：“……”
    周县尉仍噼里啪啦地说话：“你想好要殉了？怎么殉？咱们一个知县，一个县尉，怎么也得轰轰烈烈，体体面面的才行……”
    砰地一声，王知县来不及反驳，骤然抬头，就见城门开了个大口子，无数黑压压的人头一拥而入。
    周县尉一把抡起长枪就冲了上去，他却是僵立当场，两股战战，胸腔仿佛风箱似的鼓动，满身冷汗淋漓。
    直到此刻，王知县才惊觉——原来他的胆子当真这么小。
    他很害怕。
    王知县连滚带爬地从马上滚下去，身边两个衙役大声地说着什么，可他听不见，跌跌撞撞地登高远眺。
    城外狼烟滚滚。
    城内无数勇毅军的将士倒下去，就和割麦子似的，一茬又一茬，哀嚎声，痛呼声此起彼伏。
    不远处无数的百姓狼狈奔逃，家家户户都扶老携幼地出了门，一时却不知逃到何方。
    马车被抢夺的，小孩儿扔在路上无人管，只会哭嚎，老人跌坐在街边，满面风尘，神色茫然。
    王知县倒抽了口冷气，忍不住闭了闭眼，摇了摇头：“没想到，我竟是落了个这样的结局。”
    他想起自己的婆娘了。
    婆娘一生爱俏，自己没了，婆娘还能穿金戴银么？她最喜欢鲜亮的颜色，以后怕是不好穿。
    王知县叹了口气。
    希望自家婆娘能忍忍，至少忍个几年，别他死了没多久就一身光鲜亮丽的，让别人瞧见，再背地里说她，她又不是那等能无视风言风语的心性。
    也许是怕到极致，他脑子的东西反而变得异常丰富。
    想他这些年在寿灵做的事。
    想家里，想婆娘，想爹娘——
    眼看土匪们彻底破开城门。
    王知县心里知道：他这一辈子，的确要终结于今日。不过，确实如老伙计说的，他还是要体体面面的才行。
    一念及此，他清了清嗓子，脑中浮现出无数前辈们的音容，竭力组织语言，他最后的时刻要说出口的话，需得让人好好听在耳中，记在心里才好，大丈夫立世，岂能不求青史留名？
    如今他正该有青史留名的机会。
    “咳，王某为官十一载——”
    王知县定定地看着周围一脸悲愤地看着他的伴当，衙役，肃然道，“我……”
    轰隆！