皇帝遇刺，对外的说法是风寒，虽然如今还未下旨明说太子监国，但拙政堂里已经隐隐有了这势头，太子……今日该忙得脚不沾地的太子，却有空闲教小皇子拉弓。
    挺闲啊。
    司绒不动声色，把一块泛着奶香的酪饼移过去，说：“看来小皇子拎得动弓了啊，这样奶茶可不好多喝，吃点儿蛋奶羹和酪饼，一会儿有力气。”
    小皇子接过酪饼道谢，还没吃，便问她：“稚山哥哥还会来同我买馄饨吗？”
    司绒喝一口热奶茶：“他答应你了吗？”
    “嗯嗯！”小皇子连连点头，伸出根手指，“他说每日只买一碗，不能多，可已欠了几日了。”
    司绒笑：“那他会回来的，小皇子的馄饨摊很快要再度开张了。”
    *
    镜园上空，成群的鸟雀往南方飞去，如同一捧水滴形的黑雾，张在苍蓝的天空中，呈现饱满的秋日模样。
    肃杀的秋风里，有一道晦涩滞闷的拉弦声缓缓响起，弓弦卡在扳指的豁口，张到极致的时候这一片空地的空气仿佛都凝滞了下来。
    跟随的近卫不约而同地被这噬骨的拉弦声麻了后脑，盯着弓弦张到极致，听得一声“嗡！”
    破空而出的箭矢杀破了秋风，荡开了气浪，一点铮铮的寒芒拉出道剪影，刹那间就扎入了百丈开外的箭靶中。
    “砰！”
    还未掠过镜园的鸟群受了惊，有序的队列陡然轰散，发出扑簌簌的声响。
    “好！”小皇子抱着弓出现在后边的长廊尽头，所有近卫都齐刷刷地转过来看他，他缩了缩脑袋，抱着弓一步一步往前走。
    “从哪儿过来？”封暄握着九张弓，看小十二吃饱喝足而红扑扑的脸，瘦弱还是瘦弱，精神头还算好。
    “云顶山庄啊。”长廊尽头倏地响起一道带笑的声音。
    封暄蓦地抬头，目光射向那处，灰墙与桂树的罅隙里，司绒一身橘红色利落的裙装走出转角，小辫子垂在身前，走动间有调皮的红色珠影。
    他缓缓地放下了九张弓，看了眼九山，九山立刻躬身退了。
    司绒看向仍在不住摇晃的箭靶，抬手，缓缓地鼓两下掌：“精彩。”
    封暄往百丈开外的箭靶一侧额：“试试？”
    司绒往前走：“好啊。”
    小皇子好激动，举着弓高声说：“司绒姐姐用我的弓！”
    司绒笑了，说：“我不用小芒弓，我用——”
    随即走下廊檐，一道阳光跳上了她的手指头，她指着太子殿下的身侧，一扬眉：“九张弓。”
    九山取了轻便灵巧的羽燕弓来，闻言僵在了原地，这弓送上前也不是，拎回去也不是，只好悄悄地搁在了墙角，领着小皇子往后边儿试箭去了。
    *
    今日西北风料峭，吹得这天空瓦蓝，没有一片云彩，周围的湿气都被日头焙干了，而司绒离封暄越近，空气中便也开始带了若有似无的潮湿。
    “殿下给不给？”她在离他三步的地方站定，打量着这把强弓。
    “公主起步挺高。”他示意她过来拿。
    “你可别松手，”司绒从封暄身后绕过去，老样子弹了一下弓弦后，把手放在弓壁上，用力紧了紧手，笑道，“握不住啊。”
    “握不住么？”他从身后环着她，覆上了她的手，把她的手和弓壁一起圈住了，说，“握住了。”
    这一幕和前日马车里的某一道画面略有重合，封暄的余光里，司绒的耳尖悄悄地泛起红，他的眼神轻轻落上去，司绒扭头刚想说点什么，就被他的眼神烫到了。
    两人一高一低地撞上视线，同时回想起了跌宕的光线里彼此的脸，衣冠楚楚的太子殿下，双肩裸出的阿悍尔公主，裙裾和衣摆相连的地方，是他们的负距离。
    司绒不想回味，那极致的快感和羞耻感经过时间的久酿，变成了另一种又酸又麻的情绪，它们会腐蚀她的神思，但她克制得很艰难，只能收回了视线，闷声说：“握住了，该搭箭了。”
    “纸老虎，”封暄松开了她的手，而后摘下扳指，“戴上。”
    司绒接着这沉甸甸的扳指，触到的就是冰冷和刺剌感，她把扳指套到自个儿右手拇指上，当即愣住，低头看扳指里自己的指头，抬手晃了晃，那扳指完好的内壁就在她指头上左右撞。
    “戴不住。”
    封暄从箭筒里抽出一只箭矢，见状扯开一道无声的笑，眉眼如春山化阳，叮嘱道：“卡着就行，否则你这手，箭未放出就要血溅当场。”
    “往后靠。”他的左手抬起了九张弓，目测了一下箭台的高度，把弓往下放了些许，不让出箭时的破空声炸到她耳朵，司绒也往左后方挪了一步，背部紧紧贴着他胸膛，他正好把下颌抵在她头顶，箭矢的冷芒在半空划出一道弧，搭在了箭台上。
    “抬手。”封暄低声说。
    司绒的左手握着弓壁，右手再次被包裹住，拇指卡在弓弦上。
    “疼不疼？”他先停了动作，想起她右手受过伤。
    “不疼。”司绒摇头。
    “那好，扣弦。”他卡着她的拇指，让扳指掉不下来，又能护住她的指头，他的右臂虚虚与她的交叠。
    推弓，拉弦，浑重沉涩的拉弦声再度响起。
    司绒感到略微的紧张，弓弦缓缓张开弧度，她的左手渐渐脱离弓壁，转而抓住封暄的衣摆，右手仍然稳稳地扣着弓弦，此刻风乍起，弓弦和箭矢成了虚线，司绒眼里只有箭尖的一点寒芒。
    “做得好，你的右臂很紧张，沉肩，用臂带动，对，漂亮。”封暄的声音在拉弦声中沉如磐石，他在自己的领域上不像矜贵清冷的太子，而像潜心渴学永不止步的学生，他对力量有崇拜感和追求度，为此一日不疲地锤炼自己。
    但带着司绒进入他的领域时，他突然察觉，自己竟然一点排斥感都没有，反而像一个极具耐心又不吝夸奖的好老师，用沉稳的语调化去了司绒的紧张。
    弓弦张到极致，司绒盯着箭头的寒芒，蓝天成为巨幕，巨幕里只有一座立着的箭靶，那寒芒对准了靶心，一触即发的场面把司绒的心脏鼓得砰砰乱跳。
    “司绒，凝神屏息，要……来……了。”
    话音轻落，声浪爆出！
    箭矢如流星，乘风可破长空，飞出的一刹带飞了司绒的鬓发，她微微地眯了眼，耳旁一道猎猎炸响后，整个天地就只剩下了封暄的呼吸声。
    她没有双翼，却在马背上感受过那种速度快到极致时的失重感，那是一种贴地飞翔，是对没有双翼却渴望飞翔之人的慰藉。
    但今日她看那乘风破空而去的箭矢，再一次在气浪与速度中，仿佛把心的一角附着在了箭矢的尾翎上，随它飞了出去。
    正中靶心。
    司绒也随风飘了一会儿。
    封暄放下九张弓，贴着她的耳说：“再来？”
    司绒回神，从他怀里抽了身，说：“浅尝辄止，这道理殿下还需多领悟。”
    “浅尝辄止，”封暄把九张弓架好，“想不到能从公主口中听到这四个字。”
    “殿下今日倒是闲啊，”司绒意有所指，“满城风雨都搅不乱殿下的闲情逸致。”
    “你呢，”封暄朝她略一招手，“风雨把你吵醒了？”
    两人在空地上并肩走着，长风从头顶掠过。
    司绒抛着手里扳指玩，说：“不至于，对殿下的这点信任还是有的，兵粮顺利交接，阿悍尔和北昭走上了第二条路，殿下不会出尔反尔。”
    她说的是肯定的语句，抛的却是一个询问的态度，司绒今日过来，就是确认这件事。
    封暄略微抬起下巴，看向远天，露出来的颌线是斩截一道。
    他的野心并不局限在草原，武力手段攻占草原不是他唯一的路，他用这个目标鞭策自己多年，在往上走的时候开拓了视野，壮大了野心，但他没打算说，他要留着这个似是而非的威胁，好拿捏住这个狡诈的阿悍尔公主，沉吟半晌，道：“阿悍尔能给北昭什么？”
    “我说过了，战争能得到的，合作也同样可以，殿下，”司绒停下脚步，摸索着小兜，说，“我们开了一个好头，阿悍尔想与你并肩走下去。”
    “有话直说。”
    “四个字，和而不同，”她手里攥着一枚冰凉的物事，扭了扭头，让封暄把手拿下去，看着他说，“榷场，通商，以下行上，以商贸往来磨合政治步伐，既不突兀，又是见效最快的方法。”
    和而不同，这跟封暄的想法撞在了一块儿，但他仍然没有给一句肯定的答复，这些话由司绒说出来，仍然在一个提议与商讨的范畴，若是封暄一点头，就是彻底的板上钉钉，直觉告诉她，这姑娘的底牌多着，他攥着主动权要看清她的底牌，就不能轻易松口。
    司绒不介意他的沉默，拉起封暄的手，把掏出来的一枚墨黑扳指套入他拇指，旋了旋：“来日方长。殿下，看，大小正好呢。”
    封暄右手拇指沁凉，低头看了眼：“送我的？”
    “送你。”
    “礼尚往来，这个也送你。”封暄看一眼她手里斑驳的旧扳指。
    司绒微愣，两枚扳指的意义截然不同。
    她送的是一枚全新的扳指，昭示着阿悍尔和北昭之间崭新的路途。
    而他这枚扳指上面豁口斑驳粗冽，是千万次拉弦中磨出来的，它跟着他上过战场，染过鲜血，淌过泥泞，某种意义上，世人只看到他一人之下万人之上，而那些落拓与颓唐，都交由了这枚扳指去深刻保存。
    司绒觉得这枚扳指好重。
    封暄把扳指取出来，阳光下，墨色的扳指内壁有一朵小小的司绒花，他觉得这枚扳指好轻，要戴好了，套稳了才跑不掉。
    “砰——”
    两枚扳指正中靶心，无声地击中两人心口。
    而后司绒若无其事地把扳指收到了小兜里，说：“走了，殿下别送。”
    “？”封暄拽住了她的手腕，“走？”
    “回云顶山庄啊，”司绒笑笑，抽出手的时候在他掌心一划，“换玩法了，正经点，殿下。”
    司绒渐行渐远，一道橘色的剪影消失于桂树与灰墙的罅隙中，日头愈盛，廊檐顶上的琉璃瓦迸出亮光，封暄转了一圈扳指，无声地笑。
    果然还有底牌。
    *
    傍晚，雾气早早就逸散在云顶山庄里，白白袅袅，浮浮冉冉，如同京城里到处流传的消息。
    司绒见不得雾，日头落山前就合上了房门，把雾气隔绝在门外，如同把流言隔在门外，外面把阿悍尔的局面传得如何凶险她都不在意。
    司绒散了发坐在床上，床帷没放，里间的烛火点得亮堂堂，她在床上支了一张小案，就着烛光拆阿勒的信。
    这是今日海鹞子送来的。
    信封外边用油纸包了一层，拆开时还带着海风的咸湿，里头沉甸甸的。
    她先看了信，果然，阿勒在四日前就拿下帝弓湾，打得破云军不敢冒头，他还要对北昭通往海外的航道动手。
    司绒提笔铺纸，信没看完，先写了句——“小心被拔得毛都不剩。”
    正事没多少，剩余的就是些七七八八的杂事，什么捕了一条百斤重的大鱼，夜半有海妖吟唱，在沉船里找到一柄短刀下次回来带给稚山，山南的日头太大，晒得他又黑了，揽镜自视时常被自己迷倒云云。
    看完信，她瞥到信封里还有东西，倒出来一看，零零碎碎的东西登时滚了出来，有些还滚下小案，落得床上都是。
    司绒笑起来，一一拾起，海外的香膏，珍珠耳环，还有不知什么材质晶莹剔透的手串，都是些女孩儿的物件。
    还有一张炭笔画的美人小像，浓眉大眼，瞧着可爱极了，右下角留一个“龙”字，翻到背后一看，是阿勒狂乱的字体——我的姑娘，凶得要死，我爱得要死。