书房内，唯余灯烛葳蕤，浅浅光晕将李玥的身姿照射在屏风之上，楚楚谡谡、轩然高举。
    他抬眸，望着挂在墙上的剑，瞳孔突然变得深远，不知在思忖着什么。
    蓦地，跨步提剑，一手按住剑格，一手按住剑柄，呛得拔出长剑。
    动作一气呵成。
    那道青峰在烛火残影下，泛着凌冽的寒芒。
    他剑指东南，眼中泛着冷意。
    那是承天门的方向。
    亦是明日和亲队伍出城的必经之路。
    明日，他将竭尽所能，把卫燕救出来。
    哪怕从此放弃声名地位，隐姓埋名过一生。
    他亦无悔。
    若能与她就此浪迹一生，那他此生便得圆满无憾了。
    *
    卫燕得知朝堂变局时，已是次日之后。
    长乐出宫来见她，将瑞阳王被贬至塞外的消息告诉了她。
    这几日卫燕闭门不出，旁人亦不愿惹她烦忧。
    故她一直不知此事。
    明和帝虽然明面上将李玥擅自调兵之事瞒了下来，只对朝中宣称是派瑞阳王去边塞历练，但长乐却是知道内情的，父皇此番是对小皇叔的贬斥疏远。
    毕竟，他没有通过明和帝的考验。
    在卫燕与明和帝之间，他选择了前者。
    知道李玥中了明和帝以她为饵设的局。
    卫燕百感交集，心绪难平。
    “殿下，他如今怎么样了？”
    长乐悲叹，“小皇叔昨日连夜被父皇送出京师了。说是派遣，实为押送，父皇收了他的兵权，如今他无权无势，跟一介白衣无异。”
    卫燕闻之，不忍泪下。
    “全是我害了他。”
    长乐亦落下泪来，执着她的手道：“姐姐这事何苦，此事如何能怪你。要怪，就怪我那父皇太过狠心，如今，我对他亦是凉透了心。”
    卫燕不语，泪却依旧潸潸而落。
    长乐替她拭泪，从袖间拿出一枚刻着蟠螭纹的玲珑美玉，交在她手中。
    “小皇叔让我给你的。”
    卫燕认出来，那是李玥随身携带之物，亦是他的信物。
    卫燕将至紧紧攥在掌心，泣不成声。
    长乐抱着她，强忍着泪道：“卫姐姐，父皇不肯见我，但我会再想办法的，你别担心，事情一定还会有转机的。”
    卫燕任由她抱着，终是沉默着颔了颔首。
    长乐这才放心离开。
    卫燕瞧着她离去的方向，心中却苦笑。
    如何还会有转机？
    长乐到底太天真了些。
    她如今，只能顺从认命，把对周围人的影响伤害降到最低。
    望着手里的白玉螭纹佩，卫燕心头涌起一股又一股酸楚，李玥已因她之事落得如此地步了，她难道还要牵着更多的人下水吗？
    她的父兄，姐妹，乃至整个侯府？
    她从不想因自己而牵累别人。
    可旁人却偏偏因她所累。
    今日闻得李玥此番下场，她已是心痛不已，自责到了极点。
    再也受不得旁人为她落难了。
    她决定直面一次圣上。
    与明和帝做一次正大光明的谈判。
    了断过往一切。
    *
    六月的惠风带着融融暖意，最先吹开了御花园中百花，而后整个皇宫像是被繁花点染，灼灼其绽、粲然如霞。
    比繁花更醒目的，当属那道清癯坚毅的身影，始终挺立跪在太极殿外，风雨不摧。
    江桐在太极殿前跪了三日后。
    终于得来了明和帝的召见。
    连日未进食，站起身来的时候，他的身形有些踉跄。
    随着徐吴进入太极殿中，明和帝正坐在书案前批阅奏折。
    见他进来，头也未抬道：“江卿来了。”
    江桐脸色苍白，浑身无力，却还是规规矩矩作了一揖，深躬下去。
    “臣江桐，参拜陛下。”
    见他恭顺，明和帝稍稍展颜，抬眸看着他道：“起来吧，徐吴，赐座看茶。”
    明和帝终究还是惜才的，见他嗓音嘶哑，对他还是以礼相待的。
    江桐坐下后，接过徐吴递来的茶盏，轻抿了一口，润了润连日来干燥的唇舌。
    江桐还未言，明和帝便直接道：“朕知你为何而来，可朕亦要提醒你，若是为了卫氏来，最好别开口，瑞阳王是何等的下场，聪慧如你，定能解其中全貌。”
    江桐眼神微动，放下茶盏，抱拳对着明和帝恭敬一礼。
    “陛下，此事干系朝政社稷，一国百姓。臣岂能不知轻重？”
    他一字一句认真道：“臣此番不为卫氏，全为社稷，陛下可愿听臣谏言？”
    明和帝手中批朱的笔微微一顿，他抬起头，认真打量着江桐。
    见他神色如常，一身凛然，风华落落。
    明和帝搁下笔，缓声道：“江卿有何谏？”
    江桐正了正脊背，肃然端坐道：“陛下，如今第戎气焰太过嚣张，名为求娶公主，实则咄咄逼人，若听之任之，我大澧国威何在，人民的风骨何在，陛下此时若不加以敲打，扼制他们猖獗，恐怕他们今后会得寸进尺，提出更多的要求。”
    江桐一字一顿清晰道：“若到了那时，陛下又该如何抉择，焉知不会骑虎难下？”
    明和帝顿了顿，目光落在桌上的博山炉，淡淡沉吟道：“朕对第戎，还是信任的。”
    明和帝此番是提前与第戎来使暗中计划，才会有朝堂上神女通天算卦，点名卫燕去和亲这一幕。
    朝堂上的一切也尽在他的意料之中，他自然不惧江桐的假设。
    可尽管他胸有成竹，江桐接下来的话却让他越听越心中动摇。
    江桐朗声，字字清楚。
    “陛下眼下可以信，可数年后呢？”
    “若彼时第戎的势力壮大至可与我朝分庭抗礼，那时，百姓口中凶若豺狼虎豹的蛮夷人，陛下还敢信吗？”
    “你是说……”
    明和帝沉声喃喃，江桐的担心并非毫无道理，若是第戎加速壮大，不出几年，他们很有可能撕毁盟约，侵略中原，提出更加无礼的要求。
    “且陛下可知，开本朝无先例之和亲意味着什么？”
    明和帝眼眸微眯。
    江桐眸色深远，直直对上了帝王的目。
    “失了尊严。”
    他认真道：“陛下可知如今百姓都是怎么说的？”
    明和帝看着他，神情肃穆起来。
    江桐目光凛冽如雪，清晰道：“定是朝堂式微，朝中无人，才会不得已送女人远嫁和亲，那些血气方刚的男儿郎们呢？在第戎作威作福时都去哪儿了？连区区女人都保护不了吗？”
    明和帝被他这番话说得微怔。
    江桐一针见血地直谏，“当一个国家要拿女人换和平时，国祚必衰矣。”
    话音落下，一切恍若静止了，屋内落针可闻。
    唯余博山炉的青烟袅袅。
    江桐此番直言善谏，无异于一场豪赌，赌得便是明和帝那颗猜忌敏感之心。
    否则，说出那么多大不韪的话，就足够他死数百回的了。
    时光一滴滴流逝，不知过了多久。
    明和帝终于有了反应，他抿了抿略微发紧的唇角，不是雷霆之怒，而是语气和善。
    “那依江卿看，应当如何？”
    江桐知道，他赢了。
    “臣，请战。”
    他从座上站起，径步走到明和帝身前，撩袍跪地，捧出袖中血书。
    明和帝眯了眯眼，赫然瞧见那血书上醒目的三字。